Элизабет Нотон - Обольщение

• Название: Обольщение
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Деметрия, громадного и мрачного воина, избегают даже его собратья-хранители. Он чересчур угрюмый. Слишком испорченный. И, благодаря собственному наследию, сознает, что лучше держаться от всех подальше.

Изадора пропала. Эти слова оглушительным грохотом отдались в голове хранителя. Ради ее собственного блага, он избегал хрупкую принцессу, свою суженую. А теперь ее похитили. И для того, чтобы ее вернуть, ему придется погрузиться в темный уголок своей души, от которого он всегда держался подальше.

Пока демоны разрушают мир людей, а преданность Деметрия хранителям проверяется на прочность, он понимает, что Изадора сильнее, чем кажется. И только наконец впустив ее в свое сердце, он, возможно, спасет их обоих.

---

Деметрий напрягся всем телом. Он почувствовал демонов, ожидающих во тьме, их радость снова подпитывала тьму внутри него.

– Рука – чудесная вещь. Дар. Я права, принцесса? Она тебе дорога? Без нее можно выжить, но боль потери невероятно сильна. Говорят, что потерявшие конечность чувствуют кровь, циркулирующую по несуществующим венам еще долго после того, как рана исцелилась. – Аталанта наклонилась ближе и злобно прошептала: – Это ведь хорошая сделка, верно, принцесса? Твоя рука за кражу?

Богиня говорила о мальчике, Максе – сыне Каллии и Зандера, которого она украла младенцем и вырастила. Ей нужен был отпрыск оры, чтобы через него управлять Сферой Кроноса – волшебным медальоном, который наделил бы ее силой управлять человеческим миром. А получив эту власть… она могла бы отомстить всему миру.

Аргонавты спасли Макса всего неделю назад, и Аталанта все еще не смирилась с поражением.

– Нет, умоляю! – Изадора сопротивлялась, но Аталанта слишком крепко ее держала.

Кончик кинжала пронзил бледную кожу Изадоры, и принцесса вскрикнула. Аталанта стиснул рукоятку кинжала, давя сильнее.

Ската. Думай…

– Умоляю! – вскрикнула Изадора, когда кровь потекла по внутренней стороне руки.

– Если отрежешь ей руку, то она будет для нас бесполезна, – выдал наконец Деметрий, стараясь говорить спокойно.

Они обе повернулись к нему, но клинок так и остался прижат к запястью Изадоры.

– Может, предпочитаешь, чтобы я отрезала ей ногу? – спросила Аталанта.

Он не ответил, а Изадора дрожала, всматриваясь во тьму.

– Выйди на свет, йос.

Деметрий застыл в нерешительности, а потом медленно вышел вперед. А увидев его, Изадора вскрикнула.

Он старался не обращать внимания, что она посмотрела на него, как на предателя, но суровость ее взгляда все равно ранила. Принцесса утвердилась в мысли, что он в самом деле злой, как она и полагала.

– Ступню? – снова спросила Аталанта.

Деметрий представил бледную ножку, подстриженные ногти, выкрашенные в ярко-красный цвет, и попытался не думать, что такое совершенство можно повредить и уничтожить.

Он пожал плечами:

– Мне плевать! Но если начнешь резать, то хорошего отношения от нее не дождешься. А мы знаем, что несопротивляющийся заложник полезнее.

Аталанта не сводила с него глаз. Деметрий знал, что мать сомневается насчет его лояльности, она была неглупа. Они не любили друг друга и не ждали преданности. Чернота снова встрепенулась, но он постарался ее задавить.

Медленно богиня опустила клинок, а Изадора облегченно вздохнула. Аталанта положила кинжал возле принцессы, но так и не выпустила руку. Не сводя глаз с Деметрия, злодейка провела указательным пальцем свободной руки по запястью Изадоры, подцепила каплю крови и поднесла ее ко рту.

Изадора с ужасом переводила взгляд с Аталанты на Деметрия и обратно.

Богиня жестоко улыбнулась:

– Ведьмам удалось выполнить часть нашего договора.

Договора? Ведьмы работали с Аталантой? Деметрий задумался о последствиях, но отмел мысли, стараясь найти выход из этой демонской дыры.

Аталанта отпустила руку Изадоры и коснулась ее лица:

– Мы закончили с тобой на сегодня, принцесса.

Деметрий не успел ничего сделать, как Изадора закатила глаза и безвольно развалилась на столе.

Аргонавт снова напрягся, но понимал, что Аталанта вряд ли серьезно навредит принцессе. Во всяком случае, не сейчас. Изадора ей слишком нужна.

Теперь богиня посмотрела на него:

– Так, принцессу я ждала, а вот тебя – нет. Приятный сюрприз. Я так рада, что мне не пришлось искать тебя, как собиралась.

Собиралась. Деметрий не понимал, что происходит, но покалывание в груди призывало к осторожности.

Аталанта подошла к нему и провела ледяным пальцем по щеке.

– Видишь ли, йос, я слишком долго терпела твое сопротивление, но теперь пора доказать свою ценность. Оры в жизни не стали бы мне добровольно помогать, поэтому я приказала ведьмам Апофиса наложить заклятье плодовитости на нашу красавицу принцессу. А ты, мой сын, сделаешь так, что плод заберу именно я.

У Деметрия сжалось сердце. Перед глазами встала картина привязанной ведьмами Изадоры, похотливо глядящего на нее колдуна. Вспомнил прозрачное неглиже на ее теле.

Аталанта склонила голову и подошла настолько близко, что Деметрий мог ощущать лишь ее приторно сладкий запах.

– Я думала, что мне придется убеждать тебя и сперва переманить на свою сторону, но теперь вижу, что это не составит проблемы. Гере все же удалось кое-что сделать правильно.

Кровь отлила от лица Деметрия, осознавшего план богини: она собиралась использовать его, чтобы получить дитя оры.

– О, не расстраивайся так, сынок. – Она погладила его по щеке. – Тебе это понравится. – Она посерьезнела и посмотрела на потерявшую сознание Изадору на столе. – Вопрос в том, где именно? Куда бы вас отправить? Я прежде думала просто закрыть вас тут, пока тебя не поглотит тьма, но теперь думаю, что лучше вам побыть наедине. Так все произойдет быстрее. Придется связать твои способности, чтобы ты не открыл портал, конечно, но вам обоим нужно время. И место, где ты не избежишь ее близости…

Деметрия затошнило от неприятного предчувствия, стучавшего в голове и груди.

– Разумеется, – радостно продолжала Аталанта, прерывая его размышления. – Конечно, йос. Есть только одно место, где тебе придется охранять красавицу как зеницу ока. Я не сомневаюсь, что ты сохранишь ей жизнь, хоть это и непросто. Но, по крайней мере, твой внутренний героизм наконец послужит мне на пользу.

Деметрий дернулся, когда богиня снова коснулась его подбородка холодной жестокой рукой.

– Да, сын мой, наконец ты исполнишь свое предназначение, дашь мне лучший подарок на свете – законного наследника, который свяжет меня с орой и троном Арголеи. И, благодаря Гере, ты сделаешь это независимо от своей воли.

Гера. Аталанта имела в виду заклятье суженых, которое супруга Зевса из злобы наложила на Геракла и всех аргонавтов. У каждого есть только одна суженая, только это оказалось вовсе не благословением, а жесточайшим проклятием. Суженой становилась единственная женщина на всем белом свете, которая являлась бы самой неподходящей парой для аргонавта.

Деметрий сын Аталанты, отпрыск настоящего зла и врага жителей Арголеи. Он подозревал, что Изадора – его проклятие, и двести лет избегал ее, чтобы мать не смогла использовать его для своей выгоды. А теперь из-за одного неверного решения все, что он сделал для того, чтобы защитить Изадору и их мир, пошло коту под хвост.

– Спи, сынок, тебе надо отдохнуть. – Аталанта провела рукой по его лицу, зрение затуманилось, и Деметрий ничего не мог с этим поделать.

Теперь вместо спящей на столе Изадоры он видел только темноту и понял, что сбежать не удастся. Осталось надеяться, что он как-то сумеет собраться с силами, чтобы сопротивляться единственной женщине, которую всегда желал.

Глава 6

Деметрий прикрыл рукой глаза от палящего солнца и посмотрел на пустой пляж. Вода осторожно набегала на золотой песок, а легкий бриз шелестел в ветвях деревьях за спиной. Его прошиб холодный пот от увиденного: куда ни глянь – песок, а справа и слева ‒ крутые скалы, ограждавшие лес. И вода… так много долбанной воды.

Аталанта бросила их на острове, это точно. Только вот где? Деревья, жара, песок… как-то все знакомо. Словно с открытки сошло Средиземное море. Интуиция подсказывала, что есть только один остров, где ему придется не спускать с Изадоры глаз, но Деметрию не хотелось верить своим подозрениям. Ведь Изадора, несмотря на махинации Аталанты, нужна стерве живой. Она бы не сглупила и не оставила бы их одних в аду.

Аргонавт посмотрел на Изадору, все еще без сознания лежащую на песке. Он очнулся рядом с ней всего несколько минут назад и, проверив, дышит ли принцесса, последние пять минут осматривал окрестности. Убедившись, что угрозы нет, он решил унести Изадору из-под палящего солнца, проверить ее ногу, которая, возможно, сломана в сражении с демонами, и понять, что, Аид побери, делать дальше.

Деметрий присел на корточки и взял принцессу на руки. Ее голова болталась, как у тряпичной куклы, но дыхание было размеренным и глубоким. Не обращая внимания на прикосновение шелковистой гладкой кожи к своей, он сосредоточился на том, как его ботинки погружались в песок, мешая двигаться. Осторожно уложив Изадору в тени пальмы, он присел рядом, расшнуровал свою обувь и бросил за спину.

На лбу выступили капли пота. Погружаясь пальцами ног в теплый песок, Деметрий направился к примеченной упавшей ветке и проверил ее на прочность. Подойдя к Изадоре, он сломал ветку, оставив длину примерно с ее голень, затем встал на колени и глубоко вздохнул.