Элизабет Нотон - Обольщение

• Название: Обольщение
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Деметрия, громадного и мрачного воина, избегают даже его собратья-хранители. Он чересчур угрюмый. Слишком испорченный. И, благодаря собственному наследию, сознает, что лучше держаться от всех подальше.

Изадора пропала. Эти слова оглушительным грохотом отдались в голове хранителя. Ради ее собственного блага, он избегал хрупкую принцессу, свою суженую. А теперь ее похитили. И для того, чтобы ее вернуть, ему придется погрузиться в темный уголок своей души, от которого он всегда держался подальше.

Пока демоны разрушают мир людей, а преданность Деметрия хранителям проверяется на прочность, он понимает, что Изадора сильнее, чем кажется. И только наконец впустив ее в свое сердце, он, возможно, спасет их обоих.

---

– Сюда, – Фрайс приказал Деметрию идти за ним.

– Шевелись, червяк!

Пошатнувшись, Деметрий повернулся и окинул сердитым взглядом ту тварь, что толкнула его. Чудище с вызовом улыбнулось, показывая грязные зубы.

Впереди распахнулись двери склада. Фрайс повел свою процессию в дом, затем через другую дверь по лестнице вниз к подземному ходу.

Коридор освещали оранжевые лампы через каждые пять метров. Воздух был пропитан запахами земли, плесени и пота, а единственными звуками были лишь тяжелый топот по цементному полу и учащенное дыхание демонов и аргонавта.

Деметрий еще сильнее встревожился, когда, пройдя двести метров по коридору, они уперлись в стену. Его манила черная дверь со странными вырезанными символами. Вокруг нее пульсировал ореол черного дыма, а в сильно нос била вонь серы. В груди аргонавта тьма подобралась к коже, словно притягиваясь к тому, что находилось за дверью.

Чем дольше он глядел на эту дверь, тем чаще билось сердце. Демоны позади него смеялись.

– Чего ждешь, червяк? Не хочешь повидаться с дорогой мамочкой? – дразнил демон за его спиной.

На этот раз Деметрий был готов к тому, что его толкнут. И он не боролся с пульсирующей темнотой, которая поднималась в груди. Не успел демон сбить его с ног, как аргонавт развернулся и схватил чудище за горло. Они были примерно одного роста и веса. Демон попытался освободиться от хватки Деметрия, но аргонавта уже захватила тьма, а с губ сорвались слова, раскрывшие его медейские способности, которые он обычно держал в узде.

Демон опустил руки. Чары парализовали его конечности, но не уняли боль. Деметрий стиснул крепче, перекрывая кислород. Фрайс усмехнулся и прошептал:

– О да, это точно отпрыск Аталанты. – И повысил голос: – Я же говорил не связываться с ним, Зепар.

Чернота извивалась и опутала Деметрия, как питон, душащий жертву. Демон заморгал, находясь на волоске от смерти. Деметрий взялся за меч на талии Зепара и вытащил его наполовину из ножен, пока Фрайс не заорал:

– Хватит!

Двое демонов накинулись на Деметрия с двух сторон, руша чары и вырвав Зепара из его хватки. Аргонавт рухнул, сильно ударившись головой о холодный твердый цементный пол.

– Поднимите его, – приказал Фрайс.

Демоны зарычали и рывком подняли Деметрия на ноги. Они потащили его к двери, а чернильная темнота внутри него рвалась наружу, отправляя щупальца по ногам, рукам и в голову, словно пытаясь им управлять, как ей хотелось много лет. Когда он заметил дверь, головная боль немного утихла.

– Посмотрите-ка, я видел, как Аталанта делала так пару раз. Но только ее отпрыск может управлять этим заклинанием, – пробормотал Фрайс.

Архидемон положил руку Деметрия на вырезанный символ в центре двери. Поверхность опалила его ладонь, кожа задымилась, а в коридоре послышался громкий свист. Аргонавт вытаращил глаза, глядя, как его рука вошла в дверь, как в масло, и нахлынула сильная боль. Но Деметрий не вскрикнул. Что бы ни находилось по другую сторону этой двери, оно питало тьму в глубинах его души и призывало ее как ничто другое.

«Сдайся, приди ко мне».

Энергия взорвалась в груди Деметрия и по всему телу, наполняя силой и выносливостью. Тьма окружила его, вошла в него, потащила вперед. Дверь со скрипом открылась, и он высвободил руку.

Фрайс толкнул аргонавта вперед. Хоть Деметрий прекрасно видел в темноте, но воздух был таким густым и тяжелым, что он различал не больше, чем на метр перед собой. Тут в дело вступили другие органы чувств, но он ничего не ощущал: ни звуков, ни запахов ‒ ничего, кроме совершенной бескрайней пустоты во всех направлениях.

Демоны заставили его остановиться, и тут он почувствовал сладкий, словно сахарная вата, аромат, который точно уже ощущал прежде.

– Меня нельзя тревожить в комнате уединения. Наказание – смерть.

– Простите, моя царица, но дверь открылась для подарка… невиданной ценности, – трепеща ответил Фрайс.

Настала тишина, а затем раздался шепот. Несколько мгновений спустя вся комната занялась огнем от тысячи свечей разных форм и размеров, расставленных по кругу.

От яркого света глаза Деметрия заболели. Моргнув, он избавился от темных точек. Проницательные ониксовые глаза смотрели на него, будто они были одни. И та тьма, от которой он не мог избавиться, с волнением встрепенулась в груди.

«Сдайся, приди ко мне».

Полубогиня поднялась с кресла и пошла вперед, подметая краем красного халата пол. Фрайс отступил с дороги.

Демоны справа и слева от Деметрия вцепились в него мертвой хваткой, чтобы удержать, но в этом не было нужды. Тьма приковала его к месту с пульсирующей оживленностью.

Аталанта долго разглядывала черты его лица. Наконец опять вернулась к его глазам и злорадно улыбнулась уголком кроваво-красных губ.

– Сын.

Мерзость внутри него замурлыкала, как ласковый котенок. Хоть что-то в его сознании и шептало: «Будь осторожен», волнение от силы во всех нервных окончаниях так опьяняло, словно неведомый наркотик.

Аталанта провела ледяными пальцами по его подбородку. По коже побежали мурашки, пробирая до мозга костей и до глубины души.

– Прошло много времени, йос, я уже думала, что ты совсем забыл о матери.

Его мать. Вроде она в самом деле его матерас. Почему он пытался о ней забыть?

Не успел Деметрий ответить, как позади раздался полузадушенный стон. Оглянувшись, он заметил бледную блондинку на плече Фрайса.

Аталанта посмотрела дальше.

– Что это?

– Дар, который принес нам аргонавт, – ответил Фрайс.

«Аргонавт». Это слово закружилось в сознании Деметрия, только он никак не мог вспомнить его значение. Тьма бушевала в его груди, сопротивляясь размышлениям. Он смотрел с небрежным интересом, как демон перевернул девушку и взял на руки.

Полупрозрачная одежда была заляпана кровью и грязью там, где в нежную кожу девушки вонзились когти. Блондинка поморщилась от боли, но не крикнула, не могла даже пошевелиться. Она находилась в полусне, не в силах сосредоточиться ни на чем. Но когда к ней подошла Аталанта, девушка раскрыла шоколадные глаза и вскрикнула.

Аргонавт.

Принцесса.

Изадора.

Дом.

В груди Деметрия потеплело, когда он наконец все вспомнил, тем самым не дав себя поглотить холоду и тьме. Все вернулось потоком: кто он, что он и что стоит тут на кону.

Сердцебиение усилилось, Деметрий вспотел. Злая черная магия все еще пыталась взять его под контроль, но он стиснул зубы, сопротивляясь искушению, зная, что если поддастся, то Изадора пропадет навсегда.

«Смотри на нее, не отрывай глаза, не забывай, зачем ты здесь...»

Аталанта поднесла руку с длинными пальцами ко лбу Изадоры, затем погладила волосы.

– Я ждала тебя. – Полубогиня посмотрела на Фрайса. – Где вы ее нашли?

– В поле возле колонии полукровок.

– Сколько с ней было ведьм?

– Ни одной. Она была с двумя аргонавтами. Одного мы убили, а второго… – Демон указал на Деметрия: – Его магия свидетельствовала о его корнях. Мы подумали, что он будет полезен.

– Ни одной, – повторила Аталанта, снова глядя на Изадору. – Значит, Апофис нас предал. Однако мой сын принес ее к нам.

Демон не ответил. На несколько секунд повисло жуткое молчание. Наконец Аталанта улыбнулась и обратила внимание на Деметрия.

– Отпустите его и принесите ее.

Богиня повернулась и махнула рукой. Свечи расступились, разомкнув круг.

Деметрий поддался панике, когда его толкнули из освещенного круга в другую полость черной пустоты. Впереди горела еще одна свеча на высокой колонне, словно разноцветным прожектором освещая цементный пол.

Аталанта вышла на свет и указала на длинный металлический стол справа. Демон уложил Изадору на холодную серебряную поверхность и вернулся в тень. Принцесса поморщилась от боли и села. Дрожащей рукой она попыталась повернуться, но не издала ни звука.

Аталанта жутко улыбнулась:

– Я чувствую твой страх, принцесса. Скажи мне, дитя, знаешь ли ты, что значит потерять самое дорогое?

Деметрий посмотрел на круг, обдумывая план побега, пока его мать говорила, но тьма внутри него дернулась, когда он заметил водосток под металлическим столом.

Аталанта наклонилась, оказавшись на одном уровне с Изадорой.

– Ты и твои близкие забрали кое-что, принадлежавшее мне. Неужели вы думали, что не будет последствий?

Богиня вытащила из темноты небольшой кинжал в тридцать сантиметров. Изадора широко открыла глаза, когда злодейка схватила ее руку и прижала сияющий клинок к тонкому запястью.

– Нет, – прошептала Изадора.

Деметрий напрягся всем телом. Он почувствовал демонов, ожидающих во тьме, их радость снова подпитывала тьму внутри него.

– Рука – чудесная вещь. Дар. Я права, принцесса? Она тебе дорога? Без нее можно выжить, но боль потери невероятно сильна. Говорят, что потерявшие конечность чувствуют кровь, циркулирующую по несуществующим венам еще долго после того, как рана исцелилась. – Аталанта наклонилась ближе и злобно прошептала: – Это ведь хорошая сделка, верно, принцесса? Твоя рука за кражу?