Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

• Название: Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]
• Автор: Кристофер Сташефф
• Издательство: ЭЯ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1993
• ISBN: 5—85268—052—4

Без издательской аннотации. Три первых романа из знаменитого «Чародейского цикла» Кристофера Сташеффа.

---

— Нет, на Терре и Луне — разумеется, — согласился Строганофф. — Но я бы пожил несколько лет на Волмаре, хочется о многом поговорить там с одним человеком.

Дар усмехнулся.

Горацио пожал плечами. — Что касается нас, то где мы будем жить вне Земной Сферы, не имеет особого значения. Можем подбросить вас.

— А вы уверены, что нам по пути?

— Не совсем, потому что мы и сами не знаем, куда направляемся. И позаботимся, чтобы об этом не узнал никто. Мы сменим направление после того, как высадим вас на Волмаре, но не решим, какое направление выбрать, до тех пор, пока не выйдем из диапазона слышимости. Наша затерянная колония действительно должна надежно затеряться.

К Горацио подбежал человек в униформе. — Капитан передал вам, сэр, кое-какие новости… прямо с ЗДТ. Ассамблея только что постановила большинством голосов передать в руки Исполнительного Секретаря всю полноту власти, и теперь его должность называется Исполнительный Директор.

— Зловещие новости, — пробормотал Горацио. — Мне кажется, нам пора отправляться, пока не поздно. Прощайте, люди добрые!

Последовали рукопожатия, поцелуи, похлопывания по плечу… Сэм посмотрела на Дара и не смогла сдержать слез. — Прощай, приятель, и удачи тебе! Не давай себя в обиду!

— Буду пинаться и брыкаться, — пообещал ей Дар.

— Обещай мне, что не будешь отсиживаться, а попытаешься изменить жизнь вокруг, хорошо?

— Буду бороться, как смогу, — заверил Дар.

Потом Горацио подхватил Сэм и отца Марко под руки и повел их к двери. — Вы не представляете себе, как я рад, святой отец, что вы решили ехать! И вообще, какие средние века без монахов и монастырей?

Они вошли в лифт, и Сэм повернулась, чтобы помахать на прощанье рукой. Потом они скрылись из вида.

Уайти схватил Дара за плечо. — Наверх, быстрее, на наблюдательный пункт! Этот взлет я хочу посмотреть!

Они побежали к небольшому лифту в другом конце перехода и поднялись в наблюдательную башню — просторную круглую комнату с толстым ковром, окнами вместо стен по кругу и прозрачной крышей.

Дар огляделся по сторонам — лунный ландшафт, мешанина из тьмы и света. — Странно, почему они не построили просто прозрачный купол?

— Так дешевле. — Уайти показал рукой" а огромную серебряную сигару в четверти мили от них. — Они взлетают, дети мои.

Они молча провожали взглядом Новый Прекрасный Мир — корабль оторвался от лунной поверхности и устремился вверх, уносясь ввысь, превратившись из махины в маленькую серебряную сигару, потом в сигаретку, потом в спичку, а потом в яркую точку. Неожиданно точка вспыхнула, так что трое наблюдавших за полетом корабля отбросили тени на пол, и заскользила дальше.

— Выхлоп, — прошептала Лона. — Теперь все, включили межпланетную систему.

Вспышка стремительно удалялась и вскоре превратилась в полоску света, направляющуюся к невидимой орбите Плутона — миниатюрное солнце в поисках рассвета.

Когда корабль стал одной из миллионов звезд, они с грустью вздохнули. — Ну вот и все. — Дар печально улыбнулся. — Интересно, удастся ли им создать свое чокнутое общество?

— Мне кажется, что да, — пробормотал Уайти. — Когда за дело берется Горацио, у него все получается. Надеюсь, они будут счастливы.

— Я тоже. — Дар задумался. — Особенно отец Марко. Но как он сможет основать катодианский монастырь, если из его мозгов сотрут все знания инженера?

— О, об этом я уже думала, — промурлыкала Лона, улыбаясь.

Уайти пристально посмотрел на нее. — Кисанька, оближи сметанку с усиков и расскажи-ка мне, кого это ты надула в очередной раз?

— Всего-навсего компьютер Нового Прекрасного Мира, дедуля… знаешь, нетрудно вставить несколько цифр, когда знаешь, что сказать Основной Памяти.

— Ну, не совсем… тебе же пришлось сначала пробраться через дюжину мощнейших блокирующих программ!

Лона фыркнула. — Ерунда, простенькая задача!

— Так, ты делаешь успехи. И что же ты сказала Новому Прекрасному Миру?

— О, я просто убедила его в том, что один человек на борту не нуждается в промывке мозгов. Он меня правильно понял и пообещал, что когда придет время этой самой промывки, отца Марко она не коснется.

Уайти кивнул и хитро улыбнулся. — А я-то еще подумал, почему он вдруг возжелал отправиться с ними. Было решил, что катодианец покидает цивилизацию ради Церкви… но техника — это нечто другое.

— Я решила, что какая-то связь с реальностью у них должна быть, — сказала Лона. — И единственным местом, где это возможно, должен стать монастырь, из стен которого никакая реальность в свет не просочится.

— Как благородно с твоей стороны, — пробормотал Уайти.

Лона пожала плечами. — Я люблю развлекаться с компьютерами, дедушка.

— Ну, продолжай в том же духе. — Уайти вздохнул. — Мне кажется, что наши новоиспеченные лорды и господа несколько иного мнения о развлечениях.

— Да, я как-то не задумывался о будущем здесь, — заметил Дар. — Может быть, Горацио и его приятели вовсе и не сошли с ума.

— Здесь все может оказаться куда скучнее, — согласилась Лона. — Вот почему, когда я отлучилась, чтобы поговорить по телефону, я связалась с компьютером Банка Терры, дедушка, и перевела все деньги на счет банка Максимы.

Довольная улыбка заиграла на лице Уайти. — Как разумно ты поступила, деточка!

Дар удивленно посмотрел на нее. — Максимы? Это то место, где соорудили Векса? Но он говорит, что это сплошные камни!

— С заводами по производству роботов, — напомнила ему Лона, — что включает в себя и компьютеры. И, разумеется, специалистов по компьютерам и кибернетике… то, что мне и надо.

— Но мне казалось, что ты хочешь поучаствовать в жизни декаданса.

— Да, если получится… но если придется выбирать между ним и играми с программами и схемами, я знаю, где меня ждет настоящее развлечение. Кроме того, Максима расположена недалеко от Терры, время от времени я могла бы наведываться сюда.

— Тогда зачем было переводить туда деньги? И притом все?

— Потому что Максима — единственный мир, не позволяющий центральному правительству вторгаться в свои компьютеры, — пояснила Лона. — Значит, деньги там никто не посмеет тронуть, не говоря о частной жизни.

— Частной жизни, ты говоришь? Ты полагаешь, даже ей что-то грозит? Вы действительно думаете, что здесь будет так плохо?

— Это называется полицейским государством, — сказал Уайти. — Уверен, они намереваются включить в него Максиму… теоретически.

— Но не на деле, — заверила его Лона. — По крайней мере, если мне есть что сказать компьютерам Максимы.

— Характером вся в отца, если таковой был! — усмехнулся Уайти. — Твоя мать сказала бы то же самое. Ладно, если ты выбрала Максиму, нам лучше отправляться немедленно. — Он достал передатчик и нажал на кнопку. — Скоро будет здесь. — Он повернулся к Дару. — А как же ты? Хочешь уехать отсюда?

— Да, с радостью бы… спасибо.

— Я так и думал. Знаешь, ты мог бы вернуться на Вол мар. Партия ЛОРДОВ постоянно твердит, что пограничные миры слишком дорого обходятся им, что нужно избавиться от них — пусть будут предоставлены сами себе. Может быть, для них наступят трудные времена, зато они сохранят свободу.

Дар кивнул. — Я уже думал об этом. Действительно, я почти уверен, что генерал Шаклар, наш правитель, тоже тар подумал. И Майлз Крофт на Фальстафе.

— Ну, что касается Майлза, то он готов идти своей дорогой; не сомневаюсь, что и Шаклар тоже. Но я так понимаю, что ты не собираешься туда возвращаться.

Дар опустил глаза. — А как вы догадались?

— В противном случае ты составил бы компания Горацио и высадился бы на Волмаре вместе со Строганоффом. Что случилось? Пристрастился к сладкой жизни?..

— Раскусили меня, но как вы догадались? — спросил Дар.

— Хочешь верь, хочешь нет, но и я был когда-то молодым.

— Весь фокус в том, чтобы поверить, что он вообще достиг такого возраста. — Лона приблизилась к Дару, он почти физически ощутил ее присутствие, как некое давление… Глаза ее сияли, она смотрела на него, улыбаясь. — Куда ты собираешься?

— Туда, — ответил Дар, — где мне никогда не придется услышать о Межзвездной Тайной Организации Телепатов.

— Да, ловко нас обманули, не так ли? — хмыкнул Уайти. — Никогда еще не доводилось видеть, чтобы Великая Ложь срабатывала подобным образом! Мне нравится наблюдать, как фантазия выходит из-под контроля.

— Эх, не все здесь фантазия" — заметил Дар. — Есть доля правды.

Уайти пристально посмотрел на него. — Ты уверен?

— Ну, в какой-то мере, вам не кажется? — Дар развел руками. — Ведь во всей этой истории наверняка был один настоящий телепат…

— Вполне может быть. — Лона скептически посмотрела на него. — Но я смотрю на все это несколько иначе. Когда дело касается телепатии, если она без интегрированных схем, я не верю в нее.