Кристофер Сташефф - Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]

• Название: Чародеи [Побег. Чародей поневоле. Возвращение короля Кобольда]
• Автор: Кристофер Сташефф
• Издательство: ЭЯ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1993
• ISBN: 5—85268—052—4

Без издательской аннотации. Три первых романа из знаменитого «Чародейского цикла» Кристофера Сташеффа.

---

Дар изумленно посмотрел на него. — Значит, у вас два общества, которые и создают это некое равновесие… и есть возможность превратить все это в единое неделимое общество. Для этого потребуется тонкое управление и определенная тактика… но это возможно.

Крофт кивнул. — Конечно. Все возможно… даже это; оказавшись отрезанными от внешнего мира и обратившись к собственным ресурсам, обе половины населения могли бы избавиться от собственных форм деградации.

— Как? Оказаться отрезанными от всего мира, населенного людьми?

Крофт кивнул; на его губах заиграла еле заметная улыбка. — А у вас есть определенный дар, молодой человек. Со временем, приобретя опыт, вы могли бы неплохо поднатореть в индукции, как я.

Космический порт был окружен деревянным частоколом, как древний форт в каком-нибудь вестерне. При появлении Крофта ворота отворились, и они вкатили через них, увидев перед собой пластиковые, все в выбоинах, стены с бойницами. Двухэтажное здание для персонала и пассажиров, казалось, выросло на заборе. Сразу бросилось в глаза серебристое сооружение, похожее на тропического ската, устремленного в небо, — возникало такое чувство, словно оно хотело во что бы то ни стало покинуть эту планету и умчаться прочь, к звездам — лайнер ССС, или лайнер сверхсветовой скорости, приспособленный и к атмосферным полетам. Никакого Грузового судна на этот раз, настоящий космический аппарат, способный взлетать с одной поверхности и приземляться на другую, хотя и не развивающий скорости больших современных кораблей. Красивый, но какой-то до смешного маленький и хрупкий на фойе бесконечного пластикового забора.

Люк был открыт, и когда они подъехали поближе, из освещенного желтым светом проема показался чей-то силуэт. — Вы сдержали слово! Нашли их! — Уайти спрыгнул, чтобы пожать Крофту руку.

— А вы сомневались во мне, Уайти?

— Ни на секунду! Так, беспокоился, что быстро летит время!

Проем заслонила черная ряса, заблестела лысая макушка. — Добро пожаловать, путники! — Отец Марко помахал им рукой. — Присоединяйтесь к нам и расскажите о своих приключениях! Времени у нас предостаточно — впереди семьдесят пять световых лет!

Но Дар не мог оторвать взгляд от фигурки, появившейся за спиной священника. Она была просто прекрасна.

— Рады снова видеть вас, святой отец. — Сэм спрыгнула с подлокотника кресла Крофта и направилась к люку. — Но почему вы тоже решили примкнуть к нам? Ведь за нами Гонятся!

— Кто-то же должен присмотреть за вашими душами, — пошутил священник. По крайней мере, Дар решил, что он шутит.

— Как мило с вашей стороны так заботиться о нас… но следует ли? — Он вошел в корабль, осторожно обходя Лону.

— Дело в том, — ответил священник, что я принадлежу к Ордену святого Видикона, и вы двое представляете как раз тот случай, когда инженер должен вмешаться.

Он не видел логической связи, да это и не имело особого значения: Лона одарила его продолжительным взглядом. Он не мог сказать, восхищение или обвинение было в нем, его это не очень-то заботило — главное, она обратила на него внимание.

— Что ж, отлично! — Уайти взобрался на борт и закрыл за собой люк. — Друзья нужны всегда и везде.

— Разумеется, — согласился Дар. — И я ужасно рад, что у нас они есть. Но почему вы? Ведь это не ваша забота, Уайти.

— Теперь моя. — Уайти плюхнулся в ближайшее кресло и застегнул ремни. — Жизнь становилась скучной, а вы двое внесли в нее свежую многообещающую струю.

— Но вы отправляетесь на пограничную планету, а нам нужно на Терру!

— Мы тоже туда. — Уайти усмехнулся. — Если вы по-прежнему обещаете немного встряхнуть старый мир. Кроме того, я должен встретиться со своим издателем… у меня неожиданно кончились деньги.

Дар сглотнул, чувствуя себя виноватым, но Уайти оглянулся по сторонам. — Кто поведет эту старую калошу?

— Кто, кроме меня? — Лона запрыгнула в кресло пилота. — Я бы полетела на чем угодно, лишь бы поскорее вернуться к старому доброму декадансу! — Она нажала несколько кнопок, корабль задрожал и взревел.

— Возьму на себя связь, — Сэм уселась в кресло рядом с Лоной и нажала на переговорное устройство. — Как называется эта старая калоша?

— Я назвал ее" Луч Надежды", — торжественно произнес Уайти.

— "Луч Надежды" вызывает Систему Управления, — произнесла Сэм. — Направляемся к Солнцу.

— Э… добро пожаловать. "Луч Надежды", — Система Управления была явно удивлена.

— Прошу разрешения на взлет.

— Разрешение на?… Э… слушаю вас, "Луч Надежды". — Дар успел услышать протестующий крик, и там отключили микрофон.

— Похоже, мы удивили их, — сказал он Уайти.

— Немудрено, — заметил Уайти. — Почему они молчат?

— Причин может быть несколько. — Сэм снова включила микрофон. — "Луч Надежды" вызывает Систему Управления Фальстафа. Почему задержка?

— Э… "Луч Надежды",— раздался запинающийся голос, — похоже, вы забыли заполнить баллистический план.

— Баллистический план? — сорвался Уайти. — Он что, думает, это… прыжок на другую планету?

— "Луч Надежды" вызывает Систему Управления, — сухо сказала Сэм. — Мне кажется, баллистические планы ушли в прошлое с появлением ССС.

— Ну… Мы должны быть уверены в том, что вы не столкнетесь с каким-либо прибывающим транспортом.

— Прибывающим транспортом? Каким именно? Небо чистое, как стеклышко!

Уайти хмыкнул. — Как хозяин данного корабля, я приказываю вам, пилот, взлетать.

— Слушаюсь, дед, — пробормотала Лона притворно застенчиво. Потом последовала тишина, так как их вжало в кресла на несколько минут, пока "Луч" проходил атмосферу.

Когда давление спало и "низ" перестал быть спиной корабля, а стал палубой, ускорение сменила сила тяжести.

— Движемся на девять десятых максимум. — Лона крутанула кресло и расстегнула ремни. — Советую вам оставаться в своих креслах — минут через двадцать мы удалимся на достаточное расстояние, чтобы изоморфировать в Н-космос.

— Все позади, — сказала Сэм, кисло улыбаясь. — Помните тот вопль? Это был Дестинус.

— Дестинус? — Отец Марко снова сел. — Канне Дестинус?

— Ну, конечно, а что вас так удивило? — Сэм повернулась к отцу Марко. — Вы знаете его?

— Более того — мы родственники. — Священник как-то сразу сник. — Он сын единокровного брата моего отца.

Дар задумался. — Подождите-ка… значит, он…

— Кузен. — Уайти повернулся к священнику. — Вы оба находились на одной и той же планете, и ни один из вас не соизволил сказать "Привет" другому?

Отец Марко кивнул. — Он наверняка знал, что я там. Но при сложившихся обстоятельствах вряд ли хотел встретиться со мной.

— Что-то не похож он на этакого сентиментального кузена.

— Увы, — мрачно ответил отец Марко. — Знаете, я не видел его с тех пор, как поступил в семинарию; он был очень расстроен моим выбором. Он считал меня страшным радикалом, вот так. Священник обратился к Сэм. — Он причиняет вам неприятности?

— Охотится на нас, — заверила его Сэм. — Похоже, он работает на ЛОРДОВ.

Отец Марко вздохнул и покачал головой. — Бедный Дестинус! Мы знали, что он водится с плохой компанией в правительстве — и все… Я и не догадывался, что дела так плохи… ну и ну! — Он размял колени и выпрямил спину. — Значит, я принял верное решение, отправившись с вами.

— Почему же? — поинтересовался Дар. — Тот факт, что Дестинус оказался вашим родственником, именно он убедил вас в правильности своего решения?

Отец Марко кивнул. — Семейные обстоятельства. Мне решать, как реагировать на то зло, которое он хотел вам причинить.

— Ну, не будьте так жестоки к бедняге. — Дар покосился на Сэм. — Ну, я имею в виду, что он делает это не по своей воле. Работает на своих боссов. А они в свою очередь охотятся на телепатов.

— А я бы не заявляла об этом с полкой уверенностью, — Сэм скривила губы. — Ты что, думаешь, твердолобые политиканы действительно верят в телепатов? То есть я хочу сказать, настолько верят, что их нужно отлавливать?

— А зачем тогда понадобилось тащить на планету этих своих "полицейских"?

— Затем, — усмехнулась Сэм, — что это отличная уловка — вывести нас из игры, тебя и меня, прежде чем мы доставим заявление Белабхера в Бюро.

— Ты думаешь, их так волнует, кто будет править на планете, которая где-то у черт" на куличках?

— Правую руку правителя — наверняка. Кроме того, даже если ЛОРДЫ и намереваются отрезать все удаленные планеты, это еще не значит, что им нравится идея терпеть там правителей, которые могут спокойно обойтись без них.

— Логично, — согласился Дар. — Правда, это слегка дискредитирует всеобщую репутацию Терры. А все вместе заставляет думать, что Майлз Крофт не столь уж популярен в Бюро по Делам Внешнего Мира.

— Он всегда был независимым малым, как и я, — усмехнулся Уайти, откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову. — По мне так это просто отлично, что внешние миры готовы к тому, что Терра собирается разделаться с ними.