Джозеф Дилейни - Ведьмак: Скользящий (ЛП)

• Название: Ведьмак: Скользящий (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Ужасы и Мистика

"Меня зовут Скользящий, и Вы узнаете почему… прежде чем эта история про меня закончится."   Скользящий не человек. Вдали от Ведьмака-защитника Графства, он охотится на людей, пробираясь в их дома, чтобы напиться кровью пока они спят...  Когда местный фермер умрет, естественно, что Скользящий захочет полакомиться кровью его прекрасных дочерей. Но фермер предлагает ему сделку: в обмен на то, что Скользящий доставит младших дочерей в безопасное место, он сможет забрать его старшую дочь, Нессу, чтобы делать с ней всё, что пожелает...  Обещание Скользящего оборачивается для него и Нессы коварным путешествием, где враги поджидают на каждом шагу. Враги, в том числе Грималкин, ужасная ведьма убийца, по-прежнему ищут способ уничтожить Дьявола навсегда.    Новая часть серии "Ученик Ведьмака" представляет Скользящего, одного из самых ужасающих существ, созданных Джозефом Дилейни.

---

Но если это тело Скользящего, кто сделал это с ним? Как он дошел до того, чтобы утопиться в этой ванной? Внезапно мне показалось, что левая нога зверя немного дергается, и я подошла ближе.

Он до сих пор жив? Если это так, то одна часть меня хотела толкнуть его под воду и утопить. Ничто не могло доставить мне большего удовольствия, и он сейчас был беззащитен. Я меня могло не быть лучшего шанса, чтобы прикончить его. Но это не лучшее решение. Мы были в опасном месте, где обитало множество этих тварей. Без его защиты мы все здесь можем умереть.

Итак, без дальнейших раздумий, я стала на колени близко к воде и наклонилась схватила его крепко за шкирку.

Когда я это сделала, я увидела, нечто двигающееся очень быстро в воде к моей руке; инстинктивно я выпустила свой груз и отскочила назад. Это была маленькая черная змея с тремя яркими желтыми пятнами на верхней части головы. Я видела змей в полях, но никогда атакующих, как сейчас.

Я вглядывалась в рябь на воде, сейчас двигаясь гораздо медленнее, но все равно было сложно что-либо увидеть через пар. Зная, что она может вернуться в любой момент, я не теряя больше времени, схватил тварь обеими руками – у основания шеи и низко за спину – погружая пальцы в его мех.

- Давай! - Сказала я себе. И я напряглась, потянула вверх со всей силой.

Ванна была полна почти до краев, но даже несмотря на это мне было трудно тащить существо из воды. Я сделала одно последнее усилие, и ухитрилась вытащить его на бок ванной, где я стояла на коленях и дрожала от напряжения. Опять прозвучал крик из-за двери, и на этот раз я была почти уверена, что это был крик Сьюзен, над которой издевались.

- Пожалуйста! Пожалуйста! - Закричал она. - Не делай этого! Так больно. Помогите мне! Пожалуйста, помогите мне, или я умру!

Мое горло сжалось в ужасе. Я не могла позволить одному из этих существ ранить ее.

Скользящий обещал защищать нас: он был связан этим обещанием – без него мы были полностью во власти других обитателей башни. Но когда я взглянула вниз на перепачканное тело, он не подавал признаков жизни, и меня заполонило отчаяние. Снова прозвучал крик боли и страха Сьюзен. В ответ, наполненная гневом на полную безнадежность и боль моей сестры, я начала бить тело Скользящего кулаками. Когда я это сделала вода вытекла из его рта и сформировала маленькую коричневую лужу рядом с его головой.

Цвет жидкости натолкнул меня на идею. Я внезапно после всего поняла, что была одна вещь, которую я могла сделать, один последний способ, которым он мог, возможно, быть оживлен.

Кровь! Человеческая кровь! Мой отец однажды сказал, что она главный источник силы Скользящего.

Я встала быстро на ноги и побежала к двери, где висело длинное черное пальто твари. Там я остановилась и подняла саблю, которая раньше принадлежала моему отцу и понесла ее обратно туда, где лежало существо. Опустившись на колени, я перевернула его.

Мои глаза прошлись вверх от его ног, отмечая с отвращением запутанный лес черного меха. Его рот был открыт, и его язык вывалился боком на зубах, свисал почти до его левого уха. Он выглядел отталкивающее и отвратительно.

Нервно, предвкушая боль, я расположила руку чуть выше рта Скользящего и, взяла саблю, быстро разрезала свою плоть. Лезвие было наточено и врезалось в мою внутреннюю часть руки гораздо глубже, чем я рассчитывала. Была резкая боль и ощущение жжения. И затем моя кровь полилась, как темный дождь в открытый рот зверя.

Глава 5. Я должен питаться

Своим пятым чувством я понял, что за вкус вытащил меня из той темной ямы, в которую я попал. Мой рот был полон теплой, сладкой крови.

Я задыхался и захлебывался, но мне все же удалось сделать глоток, и целительная жидкость скользнула в живот, возвращая меня к жизни. Следом ко мне возвратилось мое обоняние. Манящий запах женской крови заполнил мои ноздри. Она была рядом, и была полна той же сладкой крови, что сейчас заполняла мой рот.

Затем ко мне вернулось ощущение своего тела. Мои конечности словно закололи маленькие иглы, а затем кожу стремительно охватил огонь, так что казалось, будто все мое тело горело. Вернулся слух, и услышав чей-то плач, я отрыл глаза и в изумлении уставился на фигуру Нессы, которая сидела на корточках возле меня, все ее лицо было в слезах. Блеснула сабля, зажатая в ее правой руке. Мой разум затуманился, и на миг мне показалось, что сейчас она попытается меня ей убить.

Я попытался поднять руки для защиты, но слишком ослаб, и не смог даже откатиться в сторону. Но, к моему удивлению, она меня не убила. Я лежал, наблюдая за ней, и пытался понять, что происходит.

Только сейчас до меня медленно начало доходить понимание того, зачем ей нужен меч, и я связал его окровавленное острие с глубокой раной на внутренней стороне ее руки.

Когда же ко мне вернулась память, я вспомнил предательство Нанка и укус змеи в воде. Я умер. Или мне так показалось. Кровь по-прежнему падала в рот, но сейчас ее было меньше. Я вновь сглотнул, а попробовал подняться, пытаясь ухватиться пальцами за руку Нессы и поднести ее ко рту. Мне нужно больше крови! Но я все еще был слишком медлительным, и она с отвращением отвела свою руку в сторону.

Но даже столько крови сделало свою работу, и мне удалось повернуться на бок и встать на колени, стряхивая с себя, как собака, капли воды, которые разлетелись во все стороны. Мой разум заработал быстрее, и я только начал осознавать всю чудовищность того, что Несса только что сделала для меня.

Она добровольно дала мне свою кровь. И эта кровь укрепила мою магию, нейтрализуя яд змеи и возвращая меня с того света. Но почему она сделала это? И почему она здесь, а не заперта в клетке?

- Моя сестра… Кто-то делает больно моей сестре. Помоги ей, пожалуйста! – умоляла Несса, указывая на другую сторону моста. – Ты обещал, что мы будем в безопасности.

Тут же я услышал другой звук. Это был далекий стон девушки, и шел он из-за двери покоев Нанка.

- Она была там, - продолжила Несса, а ее голос становился еще беспокойнее. – А где Бриони? Какие-то ужасные женщины бросили меня здесь и заперли дверь. Я только что спасла твою жизнь, так что ты мне должнен! Помогите, пожалуйста!

Я поднял свой дрожащий хвост. Так я почувствовал Нанка и понял, почему Сьюзен кричала. Он пил ее кровь! Я возмутился тем, что Нанк проигнорировал обычаи Кобалоса и так воспользовался моей собственностью, но также я был полон решимости отплатить Нессе за спасение своей жизни. Она была права, я ей обязан.

И это было очень странно признавать. Человеческая женщина ничего не стоила, в городе Валкарки она была бы просто собственностью, так почему же я так себя чувствую? Что делать, если во всем виновно смягчение моей хищной природы? Вот что действительно было ужасно.

Я повернулся к Нессе. Я убью Нанка, и мой характер снова ожесточится. Ничто не является более важным.

- Дай мне клинок! – приказал я, одновременно увеличиваясь в размере, так что стал на голову выше девушке.

Плача, Несса протянула его мне. Ее рука дрожала, но кровь почти перестала течь из ее левой руки и начала свертываться. Но вместо того, чтобы взять меч, я повернулся к девушке спиной и пошел за своим плащом и сапогами.

Я надел ботинки и медленно их зашнуровал, закрепил кожаные ремни на плечах и груди, проверяя, чтобы короткие клинки правильно лежали в ножнах, затем перешел к плащу. Когда я застегнул все тринадцать пуговиц, из-за двери опять закричала Сьюзен.

- Пожалуйста… Пожалуйста, поспеши, - умоляла Несса.

Но я понимал, что этот процесс был важен для избегания излишней спешки. Несмотря на свой гнев, я должен был двигаться осторожно, тщательно выбирая момент, и нападать только тогда, когда это действительно возможно. Нанк мог остаться наедине с девочкой, но не стоит исключать, что его будут защищать как высшего мага.

- Итак, кто привел тебя сюда? – спросил я, застегивая ремень на поясе. – Не воины Кобалоса?

- Нет, это были женщины.

- Сколько?

- Пять.

Я протянул руку за саблей. Пурра доставили Сьюзен Нанку, и он пил ее кровь очень медленно, тщательно смакуя каждым глотком. Без сомнений, когда он дойдет до Нессы, то поступит по-другому, слишком уж она худа, а ее кровь отнюдь не самая густая. Он сразу выпьет столько, сколько возможно, сохранив ей жизнь. Но она в конце концов умрет от шока и потери крови. Что касается девчонки, Бриони, то ее, наверное, уже отдали воинам на праздник.

Я чувствовал себя уже лучше и сильнее, но не достаточно. Мне нужна еще кровь. Я понимал, что самым разумным будет взять кровь Нессы силой, но что-то внутри меня сразу же отвергло эту идею. Потом я вспомнил – змея!

Я подошел к краю ванны, опустился на колени и погрузил руку в дымящуюся воду.

- Будь осторожнее! – воскликнула Несса. – Там змея!