Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

• Название: Ведьмак: Алиса (ЛП)
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

«Немало тёмных вещей случилось, когда я была молода, этого я не рассказала даже моему лучшему другу, Тому Уорду. Темных и страшных вещей, которые я надеюсь, навсегда оставила позади...» В течение многих лет, Алиса сражалась бок о бок, с Ведьмаком и его учеником, Томом Уордом. Но сейчас Алиса одна, - в царстве тьмы. И у существ, которых она помогла отправить туда, теперь есть шанс отомстить ей. Алиса должна найти оружие, которое окончательно уничтожит Дьявола. Если она не справиться, весь мир погрузиться во тьму и отчаяние. Если она добьется успеха, то встретит свою смерть от рук близкого друга. Но сможет ли она остановить тьму, прежде чем та, её окончательно поглотит. В предпоследней части «Ученик Ведьмака» следуя за Алисой,   Том Уорд её верный спутник, окажется в самом ужасающем из всех мест. 

---

Поэтому я села на стул в кухне, перед Агнессой, которая стояла надо мной, и рассказала ей все, что вспомнила: кожаное яйцо, встреча с Бетси Гаммон, водяные ведьмы, и дети, украденные для жертвоприношения. Затем я рассказала о своем решении покинуть дом.

- Я была напугала, но понимала что должна что-то сделать. Я была в таком отчаянии, что решила пойти и позвать местного ведьмака. Но началась гроза, с молниями и громом, и я начала искать укрытие. Я увидела вперед свет, и подумала, что это ферма. Но когда я приблизилась, то поняла что это баржа на канале; свет исходил от свечей на палубе. Дождь должен был потушить их, но нет…

Затем я рассказала ей, как я ступила на баржу, спустилась в трюм, увидела там трон и разговаривала с таинственным барочником.

- Как он выглядел? – спросила Агнесса. – Расскажи мне все о нем.

- Сначала я его не видела. Он сказал, что не может присутствовать там лично, но однажды, с моей помощью, он сможет сидеть на этом троне. На пару секунд он появился над ним. Он был едва ли старше меня, улыбался и у него были золотистые волосы. Он вел себя очень приветливо и смотрел на меня так, словно действительно заботился обо мне. Не много людей так ко мне относилось. Он сказал, что у меня внутри есть сила – и если я хочу помочь детям – я должна принять ее.

- Он сказал тебе кто он такой, Алиса? Он сказал свое имя?

Я отрицательно покачала головой.

- Он сказал, что он один из невидимых принцев этого мира.

- Ты глупая девчонка! Если я не ошибаюсь, это был сам Дьявол! – воскликнула Агнесса, покачав головой.

Я в изумлении посмотрела на нее.

- Это не правда! Дьявол уродлив и стар, на его лице видна хитрость. У него есть большие изогнутые рога – все это знают.

- Нет, девочка, все не совсем так. Он может менять свою форму, и обличие, в зависимости от ситуации и своих целей. Он мог быть красивым златокудрым мальчиком, которого ты видела.

- Но зачем Дьявол использовал меня, чтобы спасти тех детей? Он сама тьма, и помог мне оборвать планы ведьм? Зачем ему это делать? В этом нет смысла.

- Да, это так. В этом есть смысл, подумай. Он признал твою вину и раскаянья за то, к чему ты была причастна. Он почувствовал твое отчаянье. Он дал тебе что, в чем ты нуждалась. Дитя, должно быть он очень сильно хочет тебя…

- Хочет меня? Что ты имеешь в виду?

- Он хочет твою душу, дитя мое, – сказала мне Агнесса. – Он хочет твоей преданности. Хочет чтобы ты встала на его сторону и сражалась со светом. Некоторые ведьмы относительно слабы. Все что они могут, это наслать бородавки или отравить врага. Другие имеют силу, которую можно развивать с годами. Лиззи одна из таких. Она упорно трудиться, и развивает свою силу. С каждым годом она становиться сильнее. Но немногие рождаются с невероятной силой; таких очень мало, но они могут стать могущественными ведьмами. Ты одна из таких, Алиса. Я всегда это знала. И Дьявол хочет, чтобы ты использовала свою силу, дабы помочь ему. Вот почему я хотела заботиться о тебе и воспитывать. Я хотела держать тебя подальше от ведьмы, которая может пробудить темные способности внутри тебя. Но Лиззи забрала тебя… и случилось то, чего я хотела избежать.

- Послушай меня… ты не можешь использовать эту силу, чтобы помогать кому-то, или для своих целей, иначе она уничтожит тебя. Она идет от самого сердца тьмы,  и волей-неволей, она захватит твою собственную душу. Покажи мне свою метку! – попросила Агнесса.

- Какую метку? – спросила я.

- Не пытайся ничего скрыть от меня, дитя. Покажи мне метку, которая говорит о твоем потенциале.

Я начала дрожать. Я знала, что она имеет в виду, но не хотела думать об этом. На Пендле у каждой девочки с потенциалом была такая метка. Это был знак, того кем она может стать.

- Где она, дитя?

Я задрала свою юбку выше колена, чтобы показать темное пятно на моем левом бедре. Это был тонкий полумесяц, когда я в последний раз смотрела туда.

- Она выросла? – спросила Агнесса.

- Немного, - сказала я. Теперь она казалась наверняка толще.

- Каждый раз когда ты используешь магию, - сказала мне Агнесса, - она будет увеличиваться. Использование магии влияет на ведьму. В конце концов, полумесяц станет черной луной, и тогда ты полностью будешь принадлежать тьме. Твоя душа затвердеет. В тебе не останется сострадания и ничего человеческого. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Но что я могу сделать, тетя? – спросила я. – Что я должна делать?

- Выжить, Алиса. Это все что ты можешь сделать. Это все что любой из нас может делать. Но ты не можешь использовать эту силу – по крайней мере, не так интенсивно, как ты это сделала недавно. Ты должна ограничить ее использование – а лучше вообще не использовать.

- Но Лиззи хочет отомстить за то, что я сделала с ней!

- Что ты сделала? – спросила Агнесса.

Я рассказала ей о том, как спасла детей; как убила несколько водяных ведьм, а остальные сбежали, и о том, как утопила Бетси Гаммон.

- А что с Лиззи? Она не могла позволить тебе просто так уйти после такого. Что ты ей сделала? – спросила Агнесса.

- Отплатила ей той же монетой. Она со мной часто так делала. – ответила я. – Я вызвала дюжину спрогов, и натравила на нее. Я думаю ей это не сильно понравилось. Она точно придет за мной. Водяные ведьмы тоже – они жаждут мести. Без своей магии я буду беззащитна. Я буду мертва и погребена в земле до конца недели, Агнесса.

Агнесса уткнулась лицом в свои ладони. Она долго молчала, а потом посмотрела на меня.

- Та, тебе грозит большая опасность. Ничего не поделаешь – не смотря на мои опасения, тебе еще нужно будет использовать магию в последний раз. Только используй ее разумно. Просто пожелай, чтобы они забыли все о том, что произошло. Заставь ее забыть о том, что яйцо существовало. Рискованно использовать твою магию снова, но я не вижу иного выхода. Я не достаточно сильна, чтобы защитить тебя от такой опасности. Ты должна будешь вернуться к ней и закончить обучение. Оно не будет длиться вечно. Иногда вещи меняются, особенно когда не ожидаешь; в один день, ты будешь свободна от нее.

Я поступила так, как посоветовала Агнесса. Я снова использовала свою магию. Затем, на следующий день, я поплелась обратно в дом Лиззи.

Она выглядела потрясенной, и несколько дней ходила словно во сне. Затем все вернулось на круги своя и она продолжила осложнять мне жизнь. Значит, все сработало. Она никогда не вспомнит о водяных ведьмах и кожаном яйце. Как будто этого никогда и не было.

Она продолжила обучать меня как ведьму, но теперь я иногда пряталась от нее, потому что была способна на это. Я знала, что Агнесса была права. В тот вечер со мной говорил Дьявол, он пробудил во мне силу. Он хотел использовать ее для своей выгоды в будущем. Он хотел, чтобы я стала бездушной и жестокой злокачественной ведьмой. Я не позволю этому случиться.

Агнесса была права и на счет другого. Мое обучение у Лиззи подошло к концу, когда я меньше всего ожидала. Мы пришли в Чипенден, чтобы спасти Мамашу Малкин из ямы ведьмака, а затем убить его.

Но все пошло не так как она надеялась.

Именно тогда я впервые встретила Томаса Уорда, ученика старика Грегори, и моя жизнь бесповоротно изменилась. Мое время в качестве друга ученика ведьмака, было самым счастливым в моей жизни.

Глава 19. Старый враг

Все это случилось много лет назад, но сейчас, стоя во тьме перед Бетси Гаммон, мне казалось, что это было вчера.

Она ухмыльнулась мне со своего стула, упертого в темную подвальную стену. Возле нее был глубокий, грязный пруд. Вероятно, там уже ждали команды водяные ведьмы.

- Не ожидала встретиться со мной лицом к лицу снова, девочка?

Я повернулась к Торн, моей предательнице, готова разразится гневными словами, но ее уже не было. Я слышала звук отдаляющихся шагов остроносых туфель по ступенькам.

- Грустно, когда твои люди тебя подводят, верно? – сказала Бетси. Она поднялась на ноги и сделала шаг ко мне. – Но у всех есть своя цена, и Торн не исключение.

Я уставилась на нее, чувствуя себя обиженной. Я думала, что Торн мой друг. Как та девушка, которая сражалась рядом с Грималкин, могла так измениться? Ведьма убийца всегда лишь хвалила ее.

- Ты знаешь, какова ее цена? – спросила Бетси.

Я не ответила. Я обдумывала варианты. Лучший шанс сбежать – вверх по ступенькам. Но не сомневаюсь там уже есть кто-то, или что-то, чтобы остановить меня.

- Ведьма может родиться снова. Ты знала это, девочка?

- Некоторые верят в это, но я еще не встречала ведьм, которые проживали вторую жизнь, - ответила я.

- О, это очень редкие случаи, - продолжила Бетси. – Это отнимает много сил. По крайней мере два Древних Бога должны объединить свою волю для достижения этого. И тут требуется особое умение обнаружить человека, который вошел во тьму. Морвена лучше всего умеет это, самая могущественная водяная ведьма. Она знает, что ты вошла во тьму. Так что она пообещала Торн еще один шанс, возможность вернуться на землю, в обмен на то, что она приведет тебя сюда. Она хочет проявить себя величайшей ведьмой-убийцей – даже могущественнее чем ее учитель, Грималкин. Этот шанс и будет ее наградой. Морвена навела ее на твой след и сказала ждать. Ты последовала за ней без раздумий. И она привела тебя к нам, как ягненка!