Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

— Вам не кажется, что это немного слишком? — С любопытством поинтересовался декан у старосты. Судя по его реакции, особой бури не намечалось, а вот интерес и вправду был.

— Что именно? — Сержи вопросительно приподнял бровь.

— Истерика преподавателя Сарвера… Когда преподаватель Академии, пусть и не самый именитый, с криками покидает сначала аудиторию, а потом так же территорию Академии, согласитесь, возникают некоторые вопросы…

Сержи философски пожал плечами

— Реакция преподавателя на зафиксированный исторический факт достойна сожаления, но от нас она уж точно не зависит. Ну а то что для него данный факт стал открытием, на мой вкус, говорит об уровне его профессионализма, но вряд ли мое мнение по этому вопросу тут кого‑то интересует… Другое дело, что ему буквально подарили уникальную тему для исследования в интересующей его сфере, благодаря которой он мог бы изрядно повысить свой статус в преподавательской среде… И он мог хотя бы вежливо поблагодарить за предоставленные сведения…

— Да, но скурить почти что священные для Сарвера заметки… — декан и сам ухмылялся.

— А вы могли бы предложить для них лучшее использование? — Так же пожал плечами Сержи. — На мой взгляд, пошедшая на них папиросная бумага куда ценнее тех сведений, что так тщательно фиксировал этот ваш исследователь. И силы, ушедшие на сохранение его заметок в течении столь долгого времени, достойны лучшего применения… Хотя что может судить об этом представитель обитающей на деревьях народности… В нашей простой и бесхитростной среде как‑то не принято ставить знак равенства между понятиями «мое» и «хорошее» и «чужое» и «паршивое»… И уж точно в новинку убежденность, что данную точку зрения примут на себя все окружающие… Пожалуй, из этого курса можно действительно многое узнать о человеческой психологии.

— Не все так страшно, Сеерижжаккаад. Мудрецы попадаются и среди людей, а среди ваших соплеменников наверняка хватает надменных и недальновидных…

— Пожалуй. Странно только, что последние очень уж часто попадаются в стенах Академии… Казалось бы, что должно быть наоборот… Видимо, нам предстоит еще много узнать о межкультурных отношениях…

— Многое. — Кивнул разом посерьезневший декан. — Так что постарайтесь больше не доводить преподавателя Сарвера до истерик. Поверьте, замена вас обрадует еще меньше…

* * *

— Куда уж меньше… — Буркнул Струк, слушая вполуха рассказ Сержи, и заканчивая практикум по «взаимодаву».

— Куда? Хм… Дай‑ка подумать… — Сержи потер подбородок. Задачка и вправду требовала изрядного воображения, но у отщепенцев уже было достаточно жизненных примеров, чтобы подобрать аналог. — Думаю, хуже будет, если новый преподаватель будет требовать изложение не самых расхожих кабацких баек о похождениях орков и гномов, а скажем, точное воспроизведение официальных военных хроник. Человеческих, разумеется, остальные его вряд ли заинтересуют. Фантазий в них не меньше, а вот странных цифр намного больше… Вот эти цифры нам запоминать будет куда как сложнее, я думаю, и еще менее приятно…

— Что ты имеешь ввиду? — Спросила Салли. Девушка забралась с ногами в кресло и укуталась в теплый плед, но слова старосты заставили ее поежится.

— Я однажды глянул в человеческое изложение битвы при Кухутане… Мы тогда им крепко наваляли… Это был как раз один из тех случаев, когда люди собрали весьма приличную армию, и решили, что им можно все… Громкое дело получилось, так что вот так взять и забыть о нем, как это часто случается с проколами поменьше, не удалось.

— Так и что в хронике? — Не выдержал Друххук.

— Ничего особого… — Пожал плечами Сержи. — Просто если верить приведенным там цифрам, то только отступая, человеческая армия уничтожила эльфов в три раза больше, чем жило на тот момент в Темном лесу…

— Это отступая… — Уточнил Струк.

— Конечно. — Кивнул Сержи. — Наступление там вообще было невообразимым. Эльфы падали с деревьев от одного только вида приближавшейся армии… Хорошо сходили, в общем…

— А по вашей версии? — Полюбопытствовала Салли.

— По нашей версии все скромнее, что наверняка подчеркивает всю убогость нашей культуры и уж точно — убогость фантазии. Когда в лесное приграничье вошла объединенная армия трех баронств, им наглядно продемонстрировали преимущество партизанской тактики сводных отрядов и недостатки тяжелой брони в условиях леса. Получилось наглядно. Эльфы не слишком любят драться стенка на стенку, и предпочитают использовать преимущества местности, особенно своей… Цифры потерь с обеих сторон в любом случае отличаются настолько, что их сравнивать не имеет смысла — там речь идет о разных порядках. Никогда не поверишь, что речь вообще идет об одном и том же событии.

— Неужели ваши хроники всегда правдивы? — Нахмурилась Салли. Девушка все же не любила, когда людей все время выставляют в дурном свете.

— Нет. — Сержи опять пожал плечами. — Просто у нас не предполагается, что хроника есть истина в последней инстанции. Хроники переделываются. У нас об этом знают все, как и у вас. Но у нас сомнение в истинности хроник не считается преступлением против правящего дома, посягательством на власть или государственной изменой. Говорить об этом вслух скорее признак дурного тона, вроде того как повзрослевший юноша продолжает вести себя как ребенок. У светлых с этим как‑то по–другому. Интересно было бы узнать, как? Кстати, а куда Лоувель с Налинной запропастились?

— А кто их знает… — Друххук пожал плечами, выражая тем самым свое отношение и к эльфам и к хроникам.

— Мне кажется, я видела, как они уходят вместе с Дучей и Голаном… — С сомнением произнесла Салли.

— Вместе? — Удивился Сержи. — Надеюсь, они не собираются показывать гномам свои любимые места для поцелуев и встречи закатов… Хотя чего уж там… после сегодняшней лекции по культурам…

— Да уж… Межкультурная интеграция в действии… Этому Турракану и не снилось…

— Главное, Сарверу не говорите, а то еще решит, чего доброго, что это его заслуга…

— Ага, и накропает соответствующую научную работу…

— Цензура не пропустит!.. — Глумливо хмыкнул Тридрилл прямо из дверного проема. Как говорится, с порога в курсе дела.

Гремлина не было в комнате во время общего обсуждения. Сержи не сильно переживал, что Тридрилл пропустит его рассказ — наверняка гремлин знал его содержание доподлинно, благо кабинет декана — не самая защищенная магическая крепость в королевстве.

— Какие‑нибудь новости? — осведомился эльф.

— Я тебе что, городской глашатай? — Беззлобно огрызнулся Тридрилл. По его лицу было видно, что ничего интересного вокруг не произошло, и гремлина это категорически не устраивает.

— Росточком не вышел. — Хмыкнул Друххук.

— Зато ты как будто двоих уже сожрал… — Не остался в долгу гремлин. — Вот ты и отдувайся теперь!

— Я вполне конкретные вещи спрашиваю… — Спокойно вклинился Сержи, разделяя надвое готовящуюся перепалку. — В частности, не болтают ли в городе о таинственной краже из магистрата, не повысилась ли активность на улицах магических ищеек и прочего в том же духе?

— Представь себе, нет… — Тридрилл перешел на деловой тон. — Я бы даже сказал, что совсем нет. О краже город точно не в курсе. Некая активность заметна была, но только у самого здания магистрата. Путь Маури они точно не повторяли.

— Тебя что‑то беспокоит? — Уточнил Сержи.

— Не то чтобы очень… — Задумчиво ответил гремлин. — Просто проштрафившиеся госучреждения, как правило, первым делом симулируют бурную деятельность. Что дальше — уже не так важно, и на этом частенько все и заканчивается, особенно если дело касается таких аутсайдеров, как магистрат, но в этом случае не было сделано даже попытки… А ведь дело‑то серьезное, как ни крути — кража важной улики из сосредоточия магической безопасности столицы… Не заметить пропажу они не могли. Не доложить наверх — тоже… Но уже докладывают такие вещи с припиской «носами землю роем» и «супостату не скрыться»… А тут — ничего… Странно все это… Ведь для запуска механизма суеты даже приказ свыше не нужен — это уже инстинкт, притом инстинкт, сидящий глубоко и прочно. Все понимают, что будут искать виноватых, и что полетят головы, так что всеми силами стараются доказать свою полезность, дабы не оказаться в списке крайних… Скорее, усилия нужны, чтобы не дать этому механизму раскрутиться, особенно в столь бюрократизированной структуре…

— Думаешь, приказ свыше сохранять тайну следствия, или еще чего‑нибудь в том же духе? — Уточнил Сержи. Гремлин покачал головой.

— Даже у приказов свыше есть границы действия, и границы эти — человеческая натура. Своя шкура дороже, чем шкура соседа, так что суета внутри магистрата должна была возрасти все равно… пустая, мелкая… верный признак раздраженности начальства и поиск тех, на кого можно спустить гнев… А ее нет…