Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

— Хорошо, а дальше? — Не уточняя, что именно хорошо, махнул рукой муррист.

— Дальше я проникаю внутрь через малое оконце или форточку — в зависимости от того, какой набор «приветов» там сегодня, потом спускаюсь на первый этаж и достаю ошейник. Ты в это время слоняешься неподалеку и прикидываешься драным бродячим котом…

— Ррр… — Непроизвольно вырвалось у Маури.

— Потом потренируешься… — Отмахнулся Тридрилл, но, на всякий случай, на шаг отступил. — Затем я просто привязываю к колонне веревку и скидываю тебе. Ты демонстрируешь чудеса акробатики и забираешься по ней. Вопросы?

— Так просто? — Маури был разочарован.

— Ну, не считая того факта, что у тебя помощник со специальной воровской веревкой внутри здания, в кармане амулет, и на входе тебя будет ждать готовый ошейник, без которого ты там на пол не сможешь ступить, то да, не слишком сложно… — Гремлин смотрел в пол и произносил это с таким скучающим видом, что Маури почувствовал себя неразумным котенком.

Напарники дождались, когда мимо интересующего их окна пройдет патруль, и, не мешкая, покинули укрытие. Риск на этом этапе был велик, как и мерно покачивающиеся спины стражников, прошедших участок считанные секунды назад. Такой роскоши, как тень, тут не было и в помине, как и промежутка, когда весь участок стены у магистрата пуст. Нет уж, караул тут несли на совесть, так что полагаться приходилось только на бесшумные шаги мурриста и его молниеносную реакцию. Обернись стражники по любой нужде — хоть от хруста гальки, хоть от пролета ночной мыши — спасаться напарникам, как никогда раньше…

Бесшумное скольжение, мягкий бросок, подтягивание… Миг, и обернувшийся на карнизе Тридрилл попытался разглядеть в свете фонарей растаявшую фигуру. Тщетно. Не зря он именно Маури позвал с собой. Может, Лоувель тоже смог бы так же исчезнуть, но вот подкинуть гремлина на второй этаж — вряд ли. Хлипковаты эти остроухие… Ну да ладно, пора и за дело браться…

Защита окон второго этажа была достаточно номинальной… по сравнению с первым и третьим этажом, разумеется. Гремлин шепнул окошку парочку услышанных на последнем совещании слов, и беспрепятственно пролез внутрь. Вот щеколды тут и вправду были хлипкие — что да, то да. В здании городской стражи, что характерно, наоборот — чувствуется специализация, чувствуется…

Достать ошейник для гремлина проблемы не составило, хоть раньше он такой ерундой и не занимался — на этом участке он вообще чувствовал себя как дома. Дотащить ошейник до нужной комнаты — тоже — это же не кандалы из казематов… Еще миг на привязывание веревки, и пятнадцать долгих и томительных минут ожидания благоприятного момента… За эти пятнадцать минут Тридрилл успел трижды проклясть соленые шутки несущих службу стражников и дважды перебрать в уме особенности ночного зрения мурристов — разглядит его напарник в неверном сумраке тонкую, как волос, веревку… Разглядел. Разглядел, метнулся из непримечательного на вид клубка тумана и взлетел на второй этаж так, будто за ним по пятам неслась свора королевских доберманов — кошмарных собак из охраны короля, обученных нападать бесшумно.

Видимо, чтобы жизнь не казалась Маури совсем уж легкой, Тридрилл пропустил нить через весьма скромных размеров форточку… Пополнив свою коллекцию кошачьей брани и невинно пожав плечами в финале этого импровизированного конкурса по акробатике, Тридрилл торжественно, словно в качестве награды, вручил мурристу ошейник.

Маури смерил его тяжелым взглядом, затем так же осмотрел обновку. Тяжело вздохнул, и добровольно сдался за все содеянные им прегрешения.

— Сбылась мечта… — Осклабился Тридрилл. — Всегда хотел иметь кота на поводке!

— Я знал, что ты это скажешь… — Со скучающим видом произнес Маури. — Мог бы быть и пооригинальнее…

— Будет тебе пооригинальнее, прямо сейчас и будет… — Гремлин смиренно улыбнулся. — Я же не сказал, что у меня нет от него ключа…

Следующие несколько секунд Тридрилл с удовольствием наблюдал застывшую, словно во льду, фигуру мурриста.

— Как… Как это, нет?! — Выдавил из себя Маури. Гремлин пожал плечами.

— Ну откуда он у меня может быть? На проходной их не держат… Придется потом завернуть в кабинет к дежурному офицеру…

— А… а… а раньше сказать?! — Маури был все еще обескуражен выходкой напарника. Такой гадости он даже от гремлина не ожидал…

— Ну а ты бы согласился тогда ошейник одеть? — Все с той же интонацией осведомился гремлин.

— Нет…

— Ну вот и не мяукай!

После вышесказанного практически весь остальной поход прошел как в тумане — Маури беспрекословно слушался каждого жеста своего напарника, обходил ничем не примечательные плитки на полу, бочком проскальзывал у колонн и мимо картин, ползком пробирался под столиком с цветами… У него было много вопросов… и еще больше подозрений о том, что ушлый гремлин на полную катушку использует его скованность, и получает от процесса массу удовольствия… Но Тридрилл был серьезен, как на свадьбе. Он постоянно шептал себе под нос контрольные формулы прохождения, внимательно следил за перемещениями элементалей и четко отслеживал колебания магического фона.

Один раз Маури все‑таки пришлось продемонстрировать свою кошачью натуру, повиснув буквально на потолке. Острые когти сослужили коту хорошую службу, и он не раз возблагодарил создателя, пока под ним проходил патруль. Спустившись и переведя дух, напарники двинулись дальше.

Контрольные барьеры сладкая парочка преодолела беспрепятственно — амулет работал, да и ошейник тоже. Об ошейнике, кстати говоря, Маури в какой‑то момент уже и забыл — уж больно много внимания требовала постоянное прослушивание и контроль обстановки. Они скользили вглубь магистрата медленно, но уверенно. Ну, или стекали, если говорить о лестницах.

Наконец, перед их носами замаячила скромненькая дверца.

— Погоди, тут не все так просто… — Задумчиво проговорил Тридрилл, потирая подбородок.

— Очередная защита? — Спросил порядком уже подуставший Маури. Эта ходьба с невидимыми препятствиями и постоянное напряжение изрядно измотали мурриста.

— Ммм… И да, и нет… Смотри сам — внутри должно быть холодно, так?

— Ну да — это же морг… — Кивнул немного сбитый с толку муррист. Он не ждал такого начала.

— А холод означает магическую изоляцию помещения, так? Ну а кто тогда мешает вплести в эту изоляцию пару лишних рун?

— В морг? Чтобы клиенты почаще прибывали, да и до дверей добирались своим ходом? Ты параноик!

— Как и тот, кто проектировал эту систему… — Парировал гремлин все так же задумчиво. На это возразить было нечем — Маури не раз уже успел пожалеть, что вообще сюда сунулся, и многократно поклялся хвостом такого больше не повторять. Если бы не явная халатность служащих, у них бы вообще не было шансов так далеко пройти. А ведь есть еще обратный путь, да еще и с грузом.

— На самом деле я боюсь не столько активной защиты, сколько обыкновенного конфликта магии. Сферические заклятья капризны, и не любят, когда что‑то постороннее нарушает их структуру…

— Но тогда максимум, что нам угрожает — это сбой в температурной установке и падения купола…

— Не только… Как вариант — усиление охлаждения для компенсации внешнего тепла. Хочешь превратиться в ледяную скульптуру?

Маури затряс головой и поежился.

— Но нам и простое падение купола ни к чему — наверняка это обнаружит дежурный магистр и придет проверить…

— Ну не должно же это заклятье быть таким хрупким…

— Если оно рассчитано как элемент пассивной защиты и обнаружения незваных гостей — то должно…

— Тогда? — Вопрос мурриста повис в воздухе.

— Тогда действуем не быстро, а очень быстро! — закончил Тридрилл и еще раз внимательно осмотрел их обмундирование. — Не должно… — буркнул он про себя, и кивком указал мурристу на ручку двери.

В разработанном Тридриллом плане проникновения имелось одно белое пятно… Очень такое важное и, можно сказать, ключевое белое пятно — будет ли кто‑нибудь дежурить в морге? С одной стороны, ночные дежурства тут не приняты — не так уж часто в эту комнатку заезжают гости. Это вам не морг городской стражи, в который покойники, согласно городским байкам, записываются в очередь на две недели вперед. Магический магистрат редко интересуется покойниками — магия, как правило, оставляет очень много следов в местах применения, а вот от жертв, согласно тому же правилу, не остается обычно ничего… Вариантов, разумеется, бывает много, и для них как раз это помещение и предназначено, но представить тут аншлаг все же трудно…

С другой стороны, повод для ночного дежурства как раз имелся… Веский такой повод, килограмм на семьдесят, опаленный и переломанный… И вдвойне веским его можно считать, учитывая сомнительный статус и подвиги визитера.