Джал Халгаев - Книга Мертвых

• Название: Книга Мертвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.

Продолжение истории Ледяной Пустоши.

---

- Тогда я покараулю у входа, - он подмигнул мне правым глазом. - Не подкачай тут с ней наедине, пацан. Она девушка бойкая.

С этими словами он вышел и скрылся где-то за углом пещеры.

Мы переглянулись. Мне стало как-то жутковато.

- Я сейчас, сейчас...

Эмма вытащила из ножен на бедре тонкий нож. Она подошла ко мне, и я испуганно попятился - ну, полз как мог, короче.

- Не бойся. Я тебя развяжу.

И принялась разрезать веревки на ногах.

Когда те треснули, я в долгу не остался. Даже не стал разбираться, друзья они мне или нет (в конце концов, друзья не кидают удавку на шею!), а просто резко подался вперед и ударил ее лбом в переносицу.

Девушка вскрикнула, попятилась.

Я вывел руки вперед, проведя их через ноги, и ринулся к ней. Мое плечо врезалось Эмме в живот, и та упала. Я оглянулся на вход. Второй не мог не слышать, что здесь происходит, но помогать не спешил.

- Стой!

Она вытянула руку вперед и сжала пальцы в кулак. Видимо, что-то должно было произойти, так как вид у нее после этого был очень растерянный.

Ее лицо дернулось. На нем проступил страх.

Не тратя времени зря, я перекинул связанные запястья через ее шею и дернул тело девушки на себя. Она упиралась. Всего несколько секунд. А потом мешком обвисла в моих руках и затихла. Глаза ее закатились. Выглядела она спящей.

Я поднял с земли нож и на скорую руку обрезал оставшиеся путы.

Избавившись от веревок, я метнулся к своему плащу - тот, благо, отыскался неподалеку, - накинул его на плечи. Нахлобучил затем шляпу на голову и выскочил наружу, вынимая свой баселард из ножен.

- А, уже управился. Быстро ты.

Я замер. Мы смотрели друг на друга. Мужчина улыбался.

Когда во мраке я разглядел его глаза, то удивлению не было предела: зрачки его выцвели и стали прозрачными, напоминая кристаллики льда. В некоторых местах они выходили даже за пределы радужки, раскалывая глазное яблоко на части.

- Так старый леший подох?

- Ага. Я за него.

- Прекрасно. Мне так много надо тебе рассказать! Черти драные, как удивительно переплелись наши судьбы...

В любой другой ситуации я бы навряд ли его убил. Сейчас же он почему-то считал, что я ему вовсе не враг. Могу поспорить, он изменил свои суждения, когда мой клинок впился в его мозг через глазницу и вышел из затылка.

Честно говоря, я даже не понял, что произошло. Моя рука просто дернулась вперед - и все. Казалось даже, что на секунду мой голод вернулся...

Засвидетельствовав смерть обоих (бывает, не добьешь, а потом худо приходится), я позволил себе с облегчением выдохнуть.

Хлебнув вина из фляги, я затащил тело мужчины в пещеру и положил его рядом с девушкой. Нет, закапывать их слишком долго, а в реку нельзя - рыбаки в озере могут обнаружить их на следующий день, и тогда точно дороги закроют.

Наряды на них выглядели богато, поэтому я решил, что они какие-то важные особы.

- Холхост, ты надо мной издеваешься? - пробурчал я себе под нос.

Потом пришлось заняться вещами. Я переворошил все, что нашел. Кое-что можно было бросить здесь, так как оно не представляло никакой ценности. Например, еду, мешки и всякие вилки-ложки я просто раскидал по полу - типа налет с ограблением.

Деньги нашел. Целый кошель, полный серебра. Вот это удача!

Спрятав их за пазуху, я пригляделся к нескольким необычным вещам, а именно какому-то сломанному мечу без клинка, зато с примечательно древней рукоятью, которой никак не меньше пяти сотен лет (да, переделывали ее неоднократно, но свидетельства большого возраста сохранились), и странному мужскому перстню с черным камнем. В последнем будто кружились неясные темно-синие тени.

- Во что я вляпался на этот раз?

Может, надо было их выслушать. А, уже поздно!

Когда я прикоснулся к камню, по телу вдруг прошелся резкий электрический разряд:

- Сестра? - скрипучий старческий голос раздался в моей голове.

По спине прошла дрожь, и на лбу проступила испарина. Я понял, что камень - своего рода филактерий или тюрьма для кого-то очень сильного. Может, даже для богини, о которой мне твердил Дубец. Почему я так думал? Потому что часть меня, та новая часть меня, вновь отозвалась чем-то знакомым и родным.

- Сестра, выпусти меня! Обещаю, я не буду тебе мстить...

- Заткнись, камень придурочный, - шикнул я в ответ.

- Кто ты? Нет, стой! - пискнул перстень. - Выпусти меня!..

Я через силу разжал пальцы, и перстень грохнулся на землю, прерывая контакт.

Так, просто превосходно! Похоже, я грохнул ведьмака и ведьму. Великий Холхост, почему я такой дурак? Думать надо было, Дастин, думать...

Я стянул с трупов одежду и затолкал их подальше. Скрутив тряпье в сверток, я завернул туда меч, перстень и кое-что еще по мелочи, что хоть как-то могло намекнуть, кто они такие. Кстати, на ножнах сломанного меча красовался знак Волчьего королевства. Чем дальше в лес, тем злее помидоры, елки-палки.

Потом я вытер окровавленный клинок о тряпки и припустил вниз, к Навье, избавляться от улик.

Затолкав внутрь тяжелых камней, я выбросил все это в воду, украдкой оглядываясь: не видел ли меня кто. Вроде, не видел. Значит, пронесло.

Я вернулся к пещере и убедился, что случайно на нее уж точно никто не наткнется.

Немного привалив вход валяющимися на земле ветками и листвой, я галопом ринулся к Босому, надеясь, что Линда не беспокоится. Для того, чтобы все провернуть более-менее тихо, она не должна меня ни в чем заподозрить. То есть привлекать сейчас ее внимание - чересчур глупо.

Я толкнул плечом дверь, и в ноздри ударил приятный запах тепла.

Знаете, я как будто вернулся домой после долгих странствий на чужбине - такова была магия домашнего очага Босого. Никогда бы не поверил, что мужчина может так ладно управляться с домом, но кроме него здесь бывал только я один, и ни жены, ни детей у старикана не наблюдалось.

Стянув с опревших ног сапоги, я с облегчением рухнул у камина, в котором трещали горящие поленья. Ох, я как будто очутился в Садах!

Я скинул с себя плащ и шляпу. Волосы пришлось поправить, чтобы Босой не увидел уши.

В углу обнаружились наши с Линдой вещи. Повозка с лошадьми стояла за домом, так что волноваться не пришлось. Вот только где Босой? Небось опять давит храпака на печи в дальней комнате.

Ан нет, нету там его.

Возвращаться к любимой я не спешил. Не знаю. Может, боялся, что запятнаю ее смертью?

Наверное, так. Сам я чувствовал себя чудовищно... живым. Только сейчас я это заметил. Клянусь всеми богами, я никогда не ощущал себя настолько причастным! Знаете, это когда несколько лет живешь в старой захламленной лачуге, а потом вдруг переезжаешь в огромный золотой дворец - выше всяких мечтаний.

Даже дыхание прерывалось от возбуждения.

Я вспомнил, что шептала мне в детстве мать. Как она проклинала свою родню и как сетовала на злую судьбу, которая забросила ее в утробу вдовы Рейнгольц. По мне так мое наследие меня вполне устраивало. От обеих семей я взял самое необходимое, чтобы находиться где-то на грани добра и зла. Хотя в эту муть я не верю еще с детства.

Я задумчиво взглянул на свои руки. Покрутив ими перед глазами, я убедился, что они не изменились, и на пробу вытащил наполовину баселард из ножен. Тот тоже казался обычным.

Тогда что изменилось? Как я смогу победить Немертвого, как того обещал Дубец?

Ладно. Придется довериться в последний раз старику и пустить все на самотек. Сначала дождаться эту тварь, а потом завалить так, чтобы она больше не встала.

Осталось разобраться с теми, кто далек от потустороннего мира, а смердит еще почище.

В доме Босого не так и много места было. Одна гостиная с камином, где сейчас сидел я, еще одна комната под склад, большой подвал, где мы частенько запирали особо нерадивых "покупателей", спальня старика с приличной кирпичной печью и еще одна спальня, где раньше жил его сын. Что? А, нет он не покойник! Просто уехал служить в армию. Набираться, так сказать, опыта и набивать себе звание заодно с добрым именем. Хотя по мне так он уже давно стал покойником с такими-то генералами как у нас.

Линда сидела за столом, устало листая мой дневник.

Я вошел беззвучно. Несколько секунд любовался ее лицом в отсветах дешевой старой свечи, от которой остался один только огарок, и только потом осторожно постучался в косяк двери.

Она подняла голову, улыбнулась.

- Читаешь?

- Да, - она закрыла большую тетрадь в темном кожаном переплете. - Извини, мне просто стало любопытно. Наверное, не стоило лезть...

- Все нормально.

Я подошел ближе. Она поднялась со стула и обняла меня так крепко, что на миг я прекратил дышать - и еще от того, как она эта сделала.

- Я беспокоилась. Где ты был? С Дубцом все в порядке?

Когда Линда отстранилась, ее взгляд упал на несколько ссадин на моем лице.