Джал Халгаев - Книга Мертвых

• Название: Книга Мертвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.

Продолжение истории Ледяной Пустоши.

---

Когда ноги коснулись мостовой, резко махнул щитом, сбивая с ног очередное "препятствие" в виде щуплого мужичка, и решил свернуть на Межкварталье, где находилась одна из лучших таверн города. Несомненно, бежал он туда.

Я ускорился.

Взлетев на помост, где устанавливали обычно виселицу, я размахнулся и пустил легкий диск щита в полет, примерившись к ветру.

Хрясь!

Ворон рухнул рожей прямо на камни и прикатился так еще метра три. К черному ходу шел, ублюдок, на этом и попался. Неужели они действительно такие тупые, или просто я много умный?

Я схватил его за волосы. Он застонал.

- Жив еще, гаденыш.

Понимаю, называть так взрослых неприлично, но я уже достаточно натерпелся.

- Расслабились вы, други, разжирели. Вот и сдохли.

Спрашивать, где третий, не имело смысла: все они до ужаса предсказуемы.

Перерезав ему горло от уха до уха, я пошарил по карманам мертвеца. Прихватил, конечно, немного золотишка - оно-то никогда не лишнее - и отыскал то, что мне было нужно. Напоследок плюнув ему в харю, я оттащил его в сторону и прикрыл каким-то куском обугленной ткани.

Я подошел к таверне. Натянув потуже шляпу, чтобы прикрыть лицо, постучал в заднюю дверь. Окошко открылось, из нее высунулась чья-та толстая волосатая лапа.

Вздохнув, я положил на протянутую ладонь большую золотую монету с отличительным знаком вороновых приближенных, и дверь отворилась. Вышибала с подозрением оглядел меня с ног до головы, но впустить впустил.

Как я и ожидал, народу тут было просто уйма. Меня бы не пустили, если бы я не предъявил пропуск.

- Где он? - навскидку задал я вопрос вышибале.

- Наверху. Вторая дверь слева.

Я едва сдержал смех.

Конечно, если бы мой план разрабатывал отец, все бы прошло гладко и с железной логикой. Знаний тактики я, к сожалению, от него перенять забыл, зато любил повеселиться. Особенно сейчас, когда раж охоты доставлял такое удовольствие.

Я медленно поднялся по лестнице.

Остался только один - от этого засранца меня дрожь пробирала по коже. Я с упоением представлял, как режу ему глотку, и руки задрожали от возбуждения.

Я сглотнул. Со мной определенно творится что-то не то.

Стучать в дверь я не стал - в конце концов, я ж никакой не гость, а потенциальный убийца.

Сунув тонкое лезвие стилета меж замком и дверью, я толкнул последнюю плечом.

Та предательски заскрипела, и я едва успел отскочить в сторону, прежде чем тяжелый арбалетный болт застрял бы в моей груди.

- Прыткий пацан, - прошипел выживший. - Где мои братья?

- Мертвы, раз я здесь, - пожал я плечами. - И прежде чем ты сдохнешь, я хочу знать, на кой хер я вам понадобился.

Его смуглое мальчишеское лицо исказилось в непонятной гримасе - это он радовался или страдал? А рожа действительно как у подростка, Холхост его дери...

- Я обязан тебе это говорить?

- По сюжету да, а вот по идее - не знаю, тебе решать.

Тренькнула тетива еще одного арбалета. К счастью, жаждущее и дальше жить тело среагировало раньше, чем я почуял угрозу, и резко провернулось на каблуке, взмахивая полами плаща - в них застрял маленький ядовитый дротик.

- Ты его что, в задницу себе спрятал?

Прежде чем второй (двухзарядная, падла) прилетел мне в голову, я метнул нож, и клинок глубоко погрузился в его правое плечо.

Засранец вскрикнул и хлопнулся задницей на пол.

Я подошел к нему и приставил стилет к горлу. Его лицо горело. Одна рука была повреждена огнем, и правый глаз заплыл, едва ли различая меня в полумраке.

- Можешь хоть весь день орать, здесь все равно кавардак. Не люблю я пытать, но мне нравится это делать.

- К-ха!.. И это все ради нас троих? Не слишком ли ты перестарался, пацан? Мы итак жили в страхе близости войны, а теперь на улицах будет царить настоящий хаос - без нас.

Я фыркнул.

- Плевать. Без вас стражу с дорог снимут, и я отсюда свалю. Хватит болтать, колись уже.

- Ладно. За твою голову назначена нехилая награда. Знают только избранные.

- Ага, - я поджал губы. - И вы с хозяином одни из них. Прекрасно. Кто назначил-то?

- Без понятия. Мы думали, ты знаешь, кто здесь еще действует, поэтому и хотели изловить. Продать, конечно, - позже. Сначала дело, - наши взгляды встретились. На миг мне показалось, что я сейчас сдохну. - Демонам не место в этом мире, паренек, мы для них как игрушки.

Не знаю, к чему были эти его слова.

- Ясно. Снова бред сумасшедшего.

Кому я еще понадобился? Волкам? Им-то я чем опасен? Ох, черти драные...

Я с наслаждением всадил ему в нижнюю челюсть свой стилет, наблюдая, как жизнь уходит из его стекленеющих глаз. Понимаю, кто только про это не говорил, но момент между жизнью и смертью действительно неподражаем.

И еще я почувствовал на секунду жуткий голод, как чувствовал его и прежде, и в своем недавнем видении. На этот раз он исчез почти сразу, когда ворона сдохла.

Одной проблемой меньше.

Затолкав труп под кровать, я вышел из комнаты и спустился вниз.

- Среди наших есть раненые? - хозяин этой таверны меня не знал, но вышибала определенно предоставил ему мой пропуск.

- Да, - в отличие от нашего ему было лет тридцать от силы. Симпатичный мужичок, только дерганный немного. - Двое прибыли только что с ожогами, троих затоптали, еще с десяток с мелкими увечьями.

- Отлично. Погрузите обморочных в фургон и везите в таверну у реки.

- На кой черт?

- Не ты тут вопросы задаешь. Приказ сверху, - я ткнул пальцем в потолок. - Тебе щедро заплатят, да и место освободится. Припряги своего здоровяка. Передайте тамошнему хозяину, что и его услуги тоже будут оценены по достоинству.

На что я надеялся? Не знаю. Я просто продолжал играть с удачей и судьбой, потакая своим желаниям. О Линде я забыл еще с тех пор, когда мы грузили порох в телегу.

Приказ они выполнили оперативно - небось тоже не хотели больше слушать стоны этих ублюдков и кормить их с ложечки.

Когда больных погрузили в закрытый фургон и накрыли тряпицей (ежели кто сдохнет), я забрался в кучу смердящих туш и положил на лицо шляпу. Оставалось только скрестить на животе ручки и ждать, пока меня допрут до места назначения.

Нет, вы не подумайте. Я насилие не люблю, оно у меня само получается.

Пока мы всей толпой тряслись в этой развалюхе, я нашел время подумать и возмутиться: эка складно у меня все получается! Какого хрена? Разве этот мой чудовищно идиотский план не должен был с треском провалиться? Он ведь строился только на дурацкой удаче - в которую я хоть убей не верю - и моем личном сумасшествии, вызванном моим беспокойством о будущей жизни вместе с Линдой.

Ох, а еще этот сраный голод. Он не мучил меня уже довольно долго, зато при эдаком кратком его появлении пробудилась такая буря эмоций, что задохнуться можно.

Спустя некоторое время мы, наконец, остановились у заднего входа, что намного облегчило мне задачу. В конце концов, у главной двери повозкам останавливаться было запрещено, чтобы не загораживать проход.

Я слышал, как громко хлопнула дверь. Тяжелые шаги с деревянным стуком обозначили приход Хромого, а следом вывалился и сам хозяин, матеря своим голоском весь свет земной.

Из-за своего местоположения я не слышал, о чем они там болтали, но тон хозяина, сначала бывший яростным и обозленным, постепенно сошел на нечто вроде скромного смирения с обещанной денежной суммой.

Хромому приказали помочь здоровяку перетащить тела.

- Здрасьте, - ухмыльнулся я, когда с нас стянули тряпицу.

Видели бы вы его рожу - вот это умора! Впрочем, особо церемониться я не стал и попросту перерезал ему глотку острием стилета. Вот так вот, раз-два - и человека нет. Картинность сей картины и ее неожиданный для Хромого исход просто зашкаливали.

Пока никто другой его не заметил, я скользнул на землю и с кряхтением затолкал этого толстяка в фургон, прикрыв окровавленный труп тряпицей.

Кто-то из раненных хотел вякнуть - получил по зубам, заткнулся.

- Ты? - вышибала из Межкварталья удивился.

- Я. Не позовешь хозяина? Перетереть надо кое о чем. Касательно платы. А сам, пока мы тут болтаем, можешь выпить - все за мой счет.

- Лады.

Ну, вот как-то так...

Когда припер хозяин, то его шея тут же наткнулась на лезвие моего стилета.

- Привет, хозяин, блудный сын вернулся. Не-не! Не дергайся, я не собираюсь тебя убивать, - выглядел он воистину жалким. - Если, конечно, ответишь на мои вопросы.

- Скажи мне, друг, ты хотел получить плату за мою голову или отомстить за то, что я забрал у тебя Линду?

Хозяин сглотнул. Трусливый тип.

- Ясно. И то, и другое, я прав?

- Да.

- Почему не сдал раньше?

- Я... узнал только недавно.

- Угу. Так бы давно опоил меня снотворным и отправил в долгий путь, не так ли? - я фыркнул. - Ты знаешь, кто за мной охотится?

- Нет. Знаю только, что дают очень много - за такие деньги не грех и таверну продать со всем персоналом, - он фыркнул. - Видимо, тот, кому ты нужен, от тебя так просто не отстанет. Надеешься сбежать?