Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

Раздраженная, покрытая сажей Джульетта ступила в золотой лунный свет, её ненависть была настолько сильной, что почти вибрировала в воздухе. Её клан образовал угрожающую линию позади неё.

Кайя остановилась в нескольких фугах от неё почти в зоне досягаемости, и её отряд последовал её примеру.

Джульетта вскипела: - Я удивлена, как вам недоумкам удалось меня найти, но я очень рада, что вы это сделали. Сейчас мы всё закончим. Где Жезл?

Вместо ответа, Кайя произнесла:

- Мне жаль насчет твоего супруга, честно, и я бы очень хотела, чтобы все закончилось иначе, но я не могу исправить прошлое. Я могу только обращаться к будущему. Поэтому, я даю тебе один шанс - только один - уйти от этого. Отпусти мою сестру, и я исчезну. Конец.

Джульетта ответила мгновенно.

- О, нет! Ты не покинешь эту землю невредимой. - Она щелкнула пальцами и двое Иглшилдсов потащили измученную и окровавленную Бьянку к передней линии. - Я верю, у тебя была возможность сделать выбор. Кайя Разочаровывающая. Твоя сестра или твой мужчина.

Возмущенный рев Лисандра отразился от неба. Джульетте повезло, что Закариэл был здесь и удерживал его от неистовства.

Бьянка показала своему мужчине поднятый палец, потом встретила взгляд Кайи и зло улыбнулась. Кайя чуть не лишилась сознания от облегчения. Слышать по видео, что с её сестрой все хорошо, далеко не то же самое, что убедиться самой, в живую и лицом к лицу.

Говорил тебе. - прошептал хриплый мужской голос. Дрожащие пальцы погладили всю длину ее позвоночника. Страйдер. Не смотря на боль, он по-прежнему демонстрировал свою поддержку. И вдруг Кайя смогла увидеть весь юмор данной ситуации. Бьянка всегда будет использовать этот опыт, чтобы подчинить Кайю своей воле.

Ты помнишь время, когда твои враги похитили меня? - скажет её близняшка. - Я тоже. Поэтому ты должна выполнить эту маленькую просьбу для меня.

- В общем, - произнесла она, возвращая Джульетте её же злую насмешку. - у тебя есть выбор: сдаться или умереть. Лисандр. - крикнула она. - Вот ты где.

Ангелы устремились с неба. Менее чем за минуту, Иглшилдсы были на коленях, со склоненными головами, а крылатые воины держали огненные мечи на их шеях.

- Вау! Это было легко, - сказала она. Хотелось верить, что Гарпии не осознавали бы ангелов, которые жили по "кодексу поведения", который, кстати, Кайя даже не пыталась понять - на самом деле им не было позволено причинить им вред без "Справедливого дела". Что бы это ни было.

Лисандр схватил Бьянку в объятья, воркуя над ней, требовал, чтобы она рассказала, что с ней сделали.

Бьянка поцеловала своего мужчину, потом оглянулась на ошеломленную Джульетту. Колено-непреклонная, лидер Иглшилдсов не выглядела достаточно запуганной.

- Говорили же, что ты слишком тупая, чтобы возится с супругой ангела.

- Но… но…

- Ага. - произнесла Кайя, наблюдая как, наконец-то, опускается понимание. - Тебя так быстро победили. - Она щелкнула пальцами в пародии на жест, который использовала Джульетта для вызова Бьянки. - А теперь, когда обо всем позаботились, давай обсудим одно маленькое дельце. Лисандр, скажи своему лакею убрать огненный меч от брюнетки, и только от брюнетки, пожалуйста?

Какой-то момент прошел в тяжелом молчании. Потом Лисандр жестко кивнул темноволосому ангелу, который оттеснял пятившуюся Джульетту, и вскоре мерцающий меч полностью исчез.

Джульетта вскочила на ноги, но убежать не пыталась. Мудро с её стороны. Кайя, естественно, последовала бы за ней, и конечный результат был бы не очень приятным.

- Осталось только три клана, которые могут забрать первый приз, - сказала Кайя. - Мой, твой и Скайхоуки.

- Не правда, - еле слышно сказала женщина.

Мать Кайи вышла из тени и встала рядом с ангелами.

Кайя встретила безразличный взгляд Табиты, пытаясь не запаниковать. Мать ещё не исцелилась. Под глазами темные круги от усталости, плечи поникли, а ноги дрожали, как будто она собиралась упасть.

- Что ты здесь делаешь? Задумала возразить против моего места в финале? - Кайя подняла подбородок, гордая собой. Ни одного намека на эмоции не проскользнуло в её голосе. - Ну, ты можешь…

- Нет. - возразила Табита, шокируя её ещё больше. - Талия рассказала мне что произошло. Вот почему я здесь. Я принимаю решение снять свою команду с соревнований.

- Что?! - Кайя и Джульетта выдохнули в то же время.

Табита кивнула, и это движение почти свалило ее с ног.

- Я просто хотела, чтобы у тебя был шанс проявить себя перед кланами, без моей помощи. И теперь она у тебя есть. Я больше не нужна. И как видишь, я не представляю никакой угрозы в данный момент.

Кайя совершенно потеряла дар речи.

- Если это правда, почему ты насмехалась надо мной? - потребовал Страйдер, впервые заговорив. Ярость придавала словам большую силу.

- Она дразнила тебя? - прошипела сквозь зубы Кайя, гнев помогал ей обрести свой собственный голос. - Когда?

Это началось на ориентировке, она слышала его в своей голове. Перед разметкой. Он мог говорить в ее сознании? Кайя знала, некоторые пары на это способны, но никогда не ожидала, что станет одной из счастливчиков. Бонус!

Табита вздернула подбородок, зеркально отобразив позицию Кайи. Так вот откуда я переняла его. Ха!

- Я не дразнила тебя, тупица. - Янтарные глаза замерцали от ярости. - Я предупреждала тебя о намерениях противника. Не за что, между прочим. Ты не дал мне ничего, кроме горя, за мою щедрость.

- Не называй его тупицей. - огрызнулась Кайя. Только она имела на это право. Но, хм, её мать пыталась помочь ей? - И почему же он должен был верить тебе? Ты меня ненавидишь.

- Я в порядке, куколка. Не беспокойся обо мне.

Выражение лица Табиты не дрогнуло, когда она снова обратила внимание на Кайю.

- Ты моя дочь… Кайя Уничтожительница Крыльев. Поэтому, он должен мне верить.

Кайя Уничтожительница Крыльев. Имя отозвалось в её разуме, мечта сбылась и намного лучше, чем то, она однажды сама себе дала.

- Я… - Не знаю, что сказать. Никогда за миллион лет - или пятнадцать сотен - она не ожидала, что услышит слова, вырвавшиеся из рта этой женщины.

- Просто, чтобы ты знала, я не ненавижу тебя. Да, я очень обозлилась за то, что ты не послушалась меня все эти столетия назад. Да, твои действия были разочаровывающими. Ты должна была искупить себя, но никогда не пыталась и я устала ждать. Когда я поняла, что ты нашла своего супруга, я знала, что ты либо потеряешь себя полностью, либо же откроешь в себе воина, которым всегда должна была быть. И да, это значит, что я ставила на тебя все это время. Это значит, также, что я помогла устроить для тебя засаду - для твоего же блага. Я была очень горда, когда ты победила Ловцов и осуществила наш план.

Хотя это и не было признанием в любви, заметила Кайя. Но опять же, резкая, суровая и неизменная, это и была Табита. Лгала ли она? Нет. Никогда. Табита огласила свои намерения и так и было. Всегда. Осознав это Кайя почувствовала, что ее грудь распирает от эмоций, которые она не могла больше скрывать. Её мать не ненавидит её!

Значит ли это, что они будут собираться на Рождество? Она сомневалась, но черт, это было большее, что у неё имелось за годы. Она это примет. Действительно. Мать не ненавидит её. Она никогда не устанет думать об этом. Потрясно!

- Не могу сказать, что я благодарна за жесткую любовь. - ответила Кайя, - но я довольна своей жизнью.

Удовлетворение Страйдера скользнуло вокруг неё словно плащ.

- Теперь ты достаточно сильна, чтобы сохранить своё. Конечно, ты счастлива. - Табита заковыляла вперед, чтобы сократить расстояние между ними и протянула руку. - Вот.

Нахмурившись, Кайя приняла медальон воинов Скайхоуков. Новенький. Даже лучше, чем у Джульетты. Широко распахнув глаза, она повязала кожаную полоску вокруг шеи. Деревянный диск был легким, холодным на ощупь, но все же сумел опалить ее нутро.

- Навести меня в ближайшее время, и мы поговорим. - С этим, Табита повернулась к Джульетте. - Я долго наслаждалась твоей компанией, как и ты моей. Я знала, что в один день вы с Кайей сойдетесь в битве, и это было оправдано. Она забрала твоего супруга. Моя единственная надежда была в том. что она хоть немного подготовится к твоей атаке. Так и есть. Но ты должна была атаковать её супруга, а не Бьянку. После всех лет, которые я провела, тренируя тебя, я надеюсь, ты знаешь, наказание всегда должно соответствовать преступлению. И так, за твои действия в этот день, я оставляю тебя судьбе, которую ты навлекла на себя. Пинок под зад от моей дочери. - Высказав все это. она обернулась и заковыляла прочь.

Она действительно не ненавидит меня. Кайя шмыгнула носом, стараясь не заплакать от радости. Мать точно её не защищала, и назвала лишь "отчасти" подготовленной, но все же. Никакой ненависти!

- И теперь, чтобы сохранить то, что принадлежит мне… - Выглядит так. будто только ты и я сейчас. - обратилась она к Джульетте. - Мы собираемся закончить этот бой.