Майкл Салливан - Персепливкис

• Название: Персепливкис
• Автор: Майкл Салливан
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-084971-0

ЭЛАН. Мир «меча и магии».

Здесь обитают бок о бок эльфы и люди, гномы и гоблины. Здесь, на руинах древней империи, десятки королевств плетут друг против друга бесконечные интриги. И здесь же орудует отчаянная парочка бесстрашных благородных воров. Адриан и Ройс работают исключительно под заказ и всегда готовы выполнить самые рискованные «деликатные поручения».

Новая Империя вознамерилась отметить победу над патриотами кровавым торжеством. В веселый день Праздника зимы будет публично сожжена меленгарская ведьма, а Дегана Гонта ждет жестокая казнь. В этот же день императрице придется вступить в ненавистный ей брак, и жить после свадьбы ей останется недолго.

Имперцы ликуют — кто теперь посмеет бросить им вызов?! Однако радость их несколько преждевременна — Адриан и Ройс наконец разыскали пропавшего наследника Новрона, и теперь уже не известно, на чьей улице будет праздник…

---

— Очень неплохо, — сказал Иравондона. — А теперь выясним, действительно ли ты так хорош.

Эльф ударил по древку, заставив его загудеть, и гибкие лезвия затрепетали. Он сделал новый выпад так быстро, что Ариста даже не успела проследить за клинками. Адриан блокировал и эту атаку, но Иравондона нанес боковой удар.

— Уклоняйся! — закричал Мовин. — О нет!

Адриан уклонился, уперев нижний наконечник алебарды в снег. Первый удар Иравондоны прошел над головой Адриана, но второй был направлен вниз. Однако Адриан скользнул по снегу на коленях, опираясь на древко своего оружия, надежно ушедшего в снег, и лезвие Иравондоны ушло в землю. Противники восстановили исходные позиции, оба тяжело дышали.

— Ничего себе! — сказал Мовин. — Это выше всяких похвал.

— Ты двигаешься не как человек, — заметил Иравондона.

— А ты дерешься на удивление хорошо для говорящего бридита.

Иравондона мгновенно отреагировал на оскорбление, довольная улыбка тут же исчезла с его лица.

Ариста посмотрела на Майрона.

— Я не знаю этого слова, — признался монах.

— Не думаю, что оно тебе известно, — вмешался Ройс. — Он узнал его от меня.

Иравондона снова пошел в атаку. Он двигался с ошеломляющей скоростью, вращая алебарду с двумя клинками так быстро, что в набиравшем силу солнечном свете были видны сплошные полосы огня. Стальные лезвия трепетали и пели, рассекая воздух.

Адриан отпрыгнул назад, не зная, как бороться с приближающимся вихрем стали. Он снова и снова уклонялся, но лезвия проносились все ближе и ближе к его голове и ногам. Эльфийский лорд оттеснил Адриана к самому краю арены и нанес удар ему в грудь. Однако тот сделал молниеносный пируэт, поменялся с эльфом местами, толкнул Иравондону локтем в грудь и одновременно провел подсечку древком копья. Лорд Иравондона сделал сальто и приземлился на ноги, но на его лице застыла гримаса удивления.

— Ты сражаешься как… — начал было говорить эльф и вдруг осекся.

Он тяжело дышал и с тревогой смотрел на Адриана. Теперь начал наступать Адриан.

И снова скрестились их алебарды, зазвенела сталь. Последовал быстрый, сопровождавшийся лязгом обмен ударами. Крутящиеся лезвия издавали похожий на гудение пчелиного роя звук. Иравондона начал теснить Адриана, пытаясь заставить его потерять равновесие. Алебарда эльфа описывала круги с такой скоростью, что наконечники превратились в золотистые полосы света. Адриан споткнулся, эльфийский лорд сверкнул белозубой улыбкой. Он начал передвигаться еще быстрее, но Адриан внезапно ушел в сторону и рубящим ударом располосовал эльфу бок от шеи до самого пояса.

Пораженный случившимся эльфийский лорд подался назад, его лицо исказила гримаса страха, и он с опаской провел рукой по своему боку. Одновременно Адриан бросил взгляд на собственный клинок, но ни там, ни там не было крови! Оба противника выглядели удивленными. Иравондона встрепенулся и первым принял боевую стойку. Он больше не пытался щеголять своим мастерством.

Противники осторожно перемещались по кругу, их движения стали медленнее, они делали обманные выпады, каждый искал слабое место в обороне противника. Иравондона вновь перешел в наступление, и после этого жуткий лязг клинков слился в единый протяжный звон. Один удар следовал за другим, вновь и вновь сходились острые как бритва алебарды. От этого звона Аристе сделалось дурно.

Адриан упал, и Иравондона сделал стремительный выпад, заставив его откатиться в сторону. Иравондона попытался его достать, но Адриан сумел вскочить на ноги и нанес удар коротким клинком по незащищенной икре Иравондоны.

— Ха-ха! — рассмеялся Адриан. — Тебе не хватает скорости! Теперь ты…

Но крови опять не было. Они снова посмотрели на чистый наконечник и неповрежденную плоть, и на лице Иравондоны вновь появилась улыбка.

— О, добрый Марибор мой! — воскликнула Ариста. — О нет, неужели опять, о Господи!

— Что такое? — спросил Мовин. — Что не так?

— Адриан не может его ранить. Я не понимаю, что происходит. Неужели мы совершили ошибку, выбрав Адриана защитником Гонта?

Эльфийский лорд с уверенной улыбкой атаковал снова и снова, теперь уже не слишком беспокоясь о защите. Адриан уклонился, перешел в наступление и мазнул лезвием по незащищенной шее лорда. В момент удара эльф вскинул подбородок, но никакой раны у него на горле не появилось! Иравондона довольно рассмеялся.

— Я бог, — сказал он и уже без всякого страха обрушил на Адриана град ударов.

— Нет! — закричала Ариста и в отчаянии посмотрела на остальных, в ее глазах появились слезы. — Пожалуйста, Ройс, сделай что-нибудь. Спаси его! Пожалуйста, ты должен его спасти!

Ройс смотрел на Адриана, отступавшего под натиском Иравондоны, который наносил один удар за другим. Эльфийский лорд не давал Адриану ни мгновения передышки. Тому ничего не оставалось, как уходить в сторону или парировать все новые и новые выпады эльфа. Долго так продолжаться не могло.

Ройс вытащил из ножен Альверстоун, который мог рассечь все, что угодно. Адриану даже удалось с его помощью ослепить гиларабрина, хотя считалось, что волшебное существо неуязвимо для любого оружия, если только на нем не начертано его имя.

Между тем Иравондона нанес мощный удар в направлении сверху вниз. Свистнул длинный клинок. Адриан принял его на древко своей алебарды, и оно с треском разломилось пополам. В следующее мгновение Иравондона сильно ткнул Адриана наконечником своей алебарды в грудь. Доспех выдержал удар, но было слышно, как в груди у Адриана что-то хрустнуло, и он вскрикнул от боли. И все же ему удалось сбить своего противника с ног. Адриан тяжело дышал, его лицо исказила гримаса боли. Он сплюнул кровь и пошатнулся.

— Извини, — сказал он Аристе. — Я сделал, что мог.

— Прощайся со своим защитником, Гонт, — заявил Мовиндьюле. — Теперь я стану королем, как мне и было предназначено.

Ройс устремился к старому эльфу. Сначала на лице у Мовиндьюле появилась пренебрежительная усмешка, а в следующее мгновение она сменилась ужасом. Его телохранитель встал на пути Ройса, однако вор в последний момент нырнул в сторону и, прыгнув на Мовиндьюле, вонзил кинжал в грудь старика. Кресло опрокинулось, оба покатились по снегу. Но через мгновение Ройс и Мовиндьюле поднялись на ноги. Эльф не пострадал.

— Меня защищает благословение Феррола, глупец! Ты не можешь причинить мне вреда, а вот у тебя такой защиты нет!

Он взмахнул рукой, и Ройс исчез в столбе яркого пламени.

— Ройс! — отчаянно закричала Ариста.

Она подняла руки, чтобы защитить его от заклинания, но Ройс и без этого вышел из огня целым и невредимым. Все застыли от удивления. Даже Иравондона замер на месте, как изваяние. Когда огонь погас, стало ясно, что старый эльф не причинил Ройсу никакого урона.

— Этого не может быть, — вскрикнул Мовиндьюле, широко раскрыв глаза от удивления. — Иравондона! Забудь об Адриане! Убей его! Убей Ройса Мельборна!

Эльфийский лорд недоуменно посмотрел на рухнувшего перед ним на колени противника. У Адриана перехватило дыхание, руки и ноги были залиты кровью.

— Гонт не наследник, Адриан тут ни при чем! — закричал Мовиндьюле. — Ройс Мельборн — вот кто истинный наследник Новрона. Убей его. Убей немедленно!

Ройс выглядел таким же ошеломленным, как и все остальные. Иравондона оставил Адриана и направился к Ройсу и Мовиндьюле.

— Майрон! Мовин! — закричала Ариста. — Воды, несите бинты, скорее!

Она вышла на арену, обняла Адриана и осторожно уложила его на снег.

— Значит, это Ройс наследник Новрона? — спросил ее Адриан.

— Да! — сказала Ариста, промывая водой его раны, потом принялась их перевязывать чистой тканью. — Как же я раньше не догадалась? Аркадиус не случайно вас познакомил. Он знал! Ему удалось свести наследника с его хранителем. Эсрахаддону тоже наверняка было все известно. Гонта они использовали для отвода глаз. Когда Эсрахаддон просил меня помочь найти наследника, он ни разу не упомянул Дегана Гонта. Он говорил исключительно о наследнике! Вот почему мы сумели добраться до Рога. Эсрахаддон знал, что только истинный наследник способен пройти мимо гиларабрина. И все это время наследник и его хранитель были вместе.

— Но почему Эсрахаддон ничего нам не сказал?

— Чтобы защитить Ройса, а Гонта он использовал, чтобы запутать следы. Сможет ли Ройс победить Иравондону?

Адриан отрицательно покачал головой:

— У него нет никаких шансов.

— Тогда нам следует поторопиться. Ты должен победить в этом поединке.

— Но я не могу причинить ему вреда.

— Только из-за того, что истинный наследник не назвал тебя своим защитником. Как только Ройс это сделает, Иравондона лишится неуязвимости. Ты должен продолжить поединок и одержать в нем победу.