Кирилл Еськов - Америkа (reload game)

• Название: Америkа (reload game)
• Автор: Кирилл Еськов
• Жанр: Научная Фантастика

Авторский вариант романа

---

- Gwi, компаньеро командующий!

- Теперь с вами, компаньерос. Заданий - два, одно посложнее, другое попроще; я, если не будет возражений, раздам их - просто по старшинству.

Коммандо-сержант Таанта! У них тут, в Порт-Гальвесе, есть где-то мобильная пневмопушка: смонтирована на железнодорожной платформе, работает от паровозного котла. Возьмите с десяток людей - механиков обязательно, - и выясните: намерен ли командир этого артиллерийского поезда, или как его там, действовать в соответствии с уставом. Если да - передадите ему пакет от меня, как от "командования союзных сил", и перейдёте в его временное подчинение. Если же тот собирается изменить своему долгу - сиречь, норовит уклониться от стрельбы по агрессору - нейтрализуйте того командира, мобилизуйте рядовых (у них сейчас настроеньице - самое то) и берите поезд под свою команду... Да, судя по вашему выражению, вы хотите навести у меня справки - где находится тот поезд, кто его командир, и прочее в том же роде?..

- Никак нет, компаньеро командующий! Понял, не дурак...

- Отлично. Ваше задание, коммандо-сержант Луксэйди, будет попроще. В Форт-Навароне находится мощнейшая пневмопушка, гарантированно перекрывающая основной фарватер. Будь я на месте янки - непременно послал бы группу коммандос уничтожить эту занозу в заднице их эскадры. Так вот, ваше задание - этого не допустить. В какой степени взаимодействовать с комендантом Форт-Наварона, обер-лейтенантом Турцигом - на ваше усмотрение, определитесь на месте. Вопросы - есть?

- Никак нет!

- Тогда - вперед, и да пребудет с вами Ворон Йэл!

- Gwi, компаньеро командующий!

Так, что-то еще было... мелкое, но важное... а!

- Дядя Сэм, можно достать тут где-нибудь русский флаг? В смысле - Андреевский?

- Достанем, чего ж не достать-то... Только - чего вы под ним делать-то собрались? После всего вот этого?

- Чего делать... - проворчал Шмидт, высчитывая что-то в блокноте и периодически бросая острый, прицеливающийся, взгляд то на маневрирующую на рейде эскадру Гудвина, то на часы. - Ну, чего вообще можно делать под тем овеянным морской славою стягом, а?

- Ну, топиться под ним, сказывают, неплохо выходит, - ухмыльнулся старый боцман.

- Вот! В самый корень зришь, Дядя Сэм!

52

- Кораблевождение вам Северин читал, Николай Сергеич?

- Так точно, компаньеро командующий! - гардемарин Прянишников (вот как его, стало быть, звать) был несколько "сбледнувши с лица", но держался неплохо. Байку ему сейчас, посмешнее...

- Нам он, помнится, рассказывал про свой опыт общения с американскими моряками, в 49-м и 51-м. Те, говорит, очень наших флотских уважали, только удивлялись всегда "русским суевериям": "А это правда, Ник, что ни один русский капитан никогда не снимется с якоря в понедельник - найдет тысячу причин и отговорок, чтобы увильнуть?" - "Ну, в общем, правда - есть у нас такое поверие..." - "Бог ты мой, Ник, просвещенный девятнадцатый век на дворе, а вас в ходу такие нелепые суеверия! Нет, понятное дело, что поднимать якорь в пятницу - это надо совсем уже с головой не дружить, но в понедельник-то?.." Славные они, в общем-то, ребята.

- В общем - да.

- А вы молодчина, гардемарин! И помяните мое слово: будем потом вместе хвастаться, что "присутствовали при сем мичманами"...

Диалог этот происходил на шканцах вспомогательного двухмачтового пакетбота "Варяжский гость" - некоторое уж время как переставшего быть двухмачтовым, а теперь вот лишившегося и последней мачты, сбитой огнем "славных ребят". Стреляли Гудвиновы канониры, надо отдать им должное, ювелирно: исключительно по рангоуту, не задевая корпуса; мысленно он им аплодировал. Собственно, задачу свою Шмидт мог считать выполненной; в том смысле выполненной, что - всё, что в силах человеческих ими уже сделано, дальнейшее от них не зависит никак, и теперь уже только положиться на волю Господню.

Как он и рассчитывал, американский адмирал не решился сразу стрелять по одинокому безоружному судну, безмятежно идущему своим курсом под российским флагом мимо его эскадры - да и не представлял, вроде бы, тот пакетбот никакой ни для кого опасности. "Критической точкой" в задуманной Шмидтом операции стали те минуты, когда "Варяжский гость", достигнув лабиринта отмелей у западной части Пиратского острова, поднял, в плюс к Андреевскому флагу, родной свой калифорнийский "омлет с луком" и принялся - вполне демонстративно, под самым носом у американских фрегатов - "минировать" фарватер и уничтожать бакенную разметку. И с открытием огня по наглецу Гудвин все же запоздал, так что калифорниец успел-таки, раскидав свои мины-обманки, прошмыгнуть в канал, где топить его было бы уже чистым безумием.

Впрочем, адмирал Гудвин как был, так и оставался отличным командиром, и соображал он, уж конечно, не хуже мичмана Шмидта. Выматерив себя, конечно, за проявленное "прекраснодушие-и-душенараспашие", он тут же принял абсолютно верное решение: обездвижить "Варяжского гостя", аккуратно снеся тому пушечным огнем весь рангоут - после чего захватить чертов пакетбот шлюпочным десантом и извлечь его из канала, отверповав с мелководья теми же шлюпками. Слишком близко подходить к месту действия фрегаты не решились (скорее всего, конечно, рассыпанные калифорнийцами по фарватеру плавучие мины - имитация, но а ну как - не все?), но сейчас шесть набитых морскими пехотинцами шлюпок с фрегатов "Резольюшен" и "Йорктаун" неслись взапуски, как восьмерки Королевской регаты в Хенли, к лишившемуся мачт калифорнийцу - команда которого, в свой черед, с чувством выполненного долга погрузясь в шлюпки, спешно отваливала в сторону недалекого берега...

- Ну вот и всё, гардемарин, партия, - облегченно рассмеялся Шмидт при виде по-крабьи вылезающего из трюма, разматывая за собой бикфордов шнур, Дяди Сэма. - Как видите, мы нашли содержимому тех торпед куда лучшее применение. Через пяток минут Гудвина ждет пренеприятнейший сюрприз: что "Варяжский гость" застрял в канале неизвлекаемо, а сам он со всей своей эскадрой - в ловушке. В принципе, он может попытаться расчистить фарватер, взорвав затопленного нами "Гостя" в мелкие дребезги; он потратит на это уйму флегмита и времени, а катастрофическая потеря темпа и так уже налицо... Давайте-ка, ребята, уходите - крайняя шлюпка, небось, уже нервничает.

- Компаньеро командующий! Позвольте лучше мне!..

- Ну уж нет, гардемарин, дудки! Честь поджечь этот бикфордов шнур я не уступлю никому!

- Компаньеро!..

- Да не волнуйтесь вы за меня, Дядя Сэм! Заряд рассчитан так, чтоб подрывник успел уйти вплавь, пока не разошлась воронка, а плаваю я как выдра. Риска никакого!

А когда выпущенная им из рук огненная змейка, проползши вдоль всей палубы, юркнула в трюм, чтоб ужалить там во сне почивающий в носовом отделении флегмит, ему отчего-то припомнилось вдруг: "Гектор был вовсе не герой, а нормальный человек - потому-то Трою и сумели взять, только когда его убили". Он написал это когда-то в своем вступительном сочинении в Школу навигаторов, удивительным для себя образом не схлопотав за то неуда. Вот и сам он тоже - ни разу не герой, просто он хорошо умеет считать, как и положено немцу-преферансисту.

- ...Ну? Чего он медлит? - Прянишников, привстав в шлюпке, чувствовал, как его начинает колотить дрожь, почище, чем тогда, под артиллерийским огнем на "Варяжском госте": "восьмерки Королевской регаты" неумолимо приближались, а взрыва всё не было и не было. - Дядя Сэм?..

Он перевел взгляд на боцмана и осекся, разглядев выражение его лица: краше в гроб кладут.

- Это не он медлит. Это - запал: что-то там пошло наперекосяк...

- Но как же так?

- Да по тысяче причин! Запалы, брат, штука тонкая... Что ж ты творишь-то, Никола Угодник?! - воззвал тот непосредственно к небесному покровителю Нэйви. - Чтоб такой план - и по такой ерунде прахом пошел!..

...Шмидт и сам уже поставил беспощадный диагноз: что-то пошло не так с запалом, и исправлять это "что-то" - поздно: шлюпки с американскими десантниками приблизились уже на пистолетный выстрел.

Ему отчего-то захотелось не выматериться в небеса, почерпнутыми некогда от Дяди Сэма морскими загибами, Большим и Малым, а по-детски всхлипнуть: "Так нечестно!.." Ведь он так здорово всё рассчитал, без единой ошибки! Эх, немец-перец-колбаса... преферансист хренов... а у богов-то ведь - весьма своеобразное чувство юмора, об том и вся "Илиада"...

Еще раз смерил взглядом дистанцию до шлюпок - сперва до американских, потом до своей, - и, медленно-медленно вытянув из кобуры табельный "калаш", направился к ведущему в трюм люку. В голове его, вместо чего-нибудь приличествующе-возвышенного, вертелся дурацкий стишок-дразнилка: "Мичман Шмидт из пистолета хочет застрелиться"; совершенно не хочет - но что ж поделаешь, коли так карта легла!

...Когда впереди ахнул-таки взрыв и "Варяжский гость" стал стремительно уходить носом в воду канала, Дядя Сэм, стащив с головы матросскую шапочку и размашисто перекрестясь, выдал в пространство эпитафию: