Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

• Название: Записки рыжей эльфийки
• Автор: Лиза Истомина
• Жанр: Фэнтези

Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие - таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание - то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!

---

   Она была до жути похожа...

   ...на меня.

   - Мы играем по-крупному, - шепнула она мне, чуть наклоняясь вперёд. - Всегда, Лиза. Этот мир - мрачен. Почти бессмертен. Кровожаден. Он любит чужую боль, чужую тоску. Чужие жертвы. Без них в этом мире - никак. Единственное спасение в этом мире - пожертвовать. Так чем готова пожертвовать ты, молодая Мгла, чтобы спасти его?

   Девушка пытливо рассматривала моё лицо.

   - Ты идёшь на Авалон. Не к Карле. - Девица улыбнулась, немного обнажая острые белые клыки. - ...Ты идёшь ко мне...

   От осознания, кто это, я отшатнулась к противоположной стене. Я часто дышала.

   А девица тем временем рассмеялась.

   Значит, истинное Зло не Кхашен и не Карла.

   Истинное Зло - она...

   - Королева Маб...

   В горле от ужаса перехватило.

   Первая фейри на земле. Мертва. Лежит в дубовом гробу, усыпанная лилиями и охраняемая бдительным Вием, тьфу ты, Всевидящим Оком.

   И её дух всегда похож на того, чью жизнь она хочет.

   "Сплошные короли и королевы вокруг... Боги и богини... Ты никогда не любила полутонов, моя хозяйка".

   Фе...я кивнула, подтвердив.

   - Они всего лишь марионетки, Лиза. - Маб по-детски наивно и безвинно улыбнулась. - Игра началась со времени рождения твоей бабки. Хаоса - Кхашена и меня. Мы - трое первоначал - создали мир, полный идеалов и... ужасов. Кошмаров. Проклятье! - ругнулась она тихо. - Мы хотели получить Творение - Утопию! А в результате? - Сплюнула. - Абсолютно противоположное. Мы, первоначала, Творцы, Демиурги, создали не Рай, а Ад. Потом меня убили, Кхашен трусливо поджал хвост и смылся, Мгла ушла. Теперь она отдала свою сущность Демиурга тебе и тоже изничтожила в ней всё хорошее. Мы никогда не были энерговампирами, понимаешь? Никогда! А ты просто... выродок! Уродка!

   "Утырка!" - вспомнилось из одной книги (прим. авт. - Елена Звёздная "Катриона. Принцесса особого назначения").

   Маб продолжала выплёвывать слова, как грязь:

   - Но ты - бедная, измученная душа, разделённая богами на три части, поданная Тьмы и Света, покорёженная собственной бабкой - можешь вернуть долг. Мне и Хаосу. С Мглой я как-нибудь сама разберусь. Но ты! Карла и Кхашен были счастливы поиграть с тобой, куколка, пусть и с моего позволения, однако сейчас ты моя, Лиза. Моя! И никто не сможет забрать тебя у меня! Все эти договоры, ревности, войны - всё это для того, чтобы ты стала моей! Навечно!

   Отступать некуда, я упёрлась спиной в стену.

   Фея протягивает ко мне свои белые, скрюченные пальцы, она больше не похожа на меня. Скорее, на мою постаревшую версию - морщины на чужом лице, выцветшие глаза, обчекрыженные волосы, впавшие щёки.

   Я спокойно смотрела на Маб и понимала, что права фея, как ни крути ты глобус - права.

   - Если я поступлю так, как ты желаешь... - еле-еле проговорила я, сползая по стеночке на пол, - ты сможешь выполнить мою просьбу?

   - Конечно! Что за разговоры? - притворно разозлилась Маб. - Что пожелаешь!

   Я сглотнула.

   Жертвы... Так много жертв ради... чего? Вернее, кого? Меня?

   Я не стою и десятков тысяч жертв.

   А потому...

   - Отдай мне знание возвращения человека из мира мёртвых, - прохрипела, не переставая смотреть в затягивающую черноту зрачков феи. - Возможность вернуть дракона. Одна попытка. Как только я пойму, что он жив и полностью здоров, я уйду к тебе навсегда, Маб. Ты получишь меня и будешь делать со мной всё, что захочешь. Мстить Мгле. Продолжать любить Кхашена. Умертвлять меня, возвращать к жизни, а затем опять уводить в могилу.

   Фея задумалась. Красота по капле возвращалась к ней.

   - Я согласна, - наконец обронила она. И, почти растаяв в зеркале, удовлетворённо добавила: - И даже дам тебе три дня на прощание. Запомни, моя куколка: три дня!

   Маб исчезла, оставив напоследок лёгкий дурманящий, лавандовый шлейф.

   И, по идее, он должен был окончательно развеять контроль над разумом, подействовать как наркотик (что поделать - на эльфов лаванда всегда так действует...), но меня лишь резко затошнило. Подавив приступ, я поспешила открыть окно, проветрить в комнате и постараться позабыть о появлении феи.

   Кхашен.

   Карла.

   А знаете, мне их жаль.

   Быть марионеткой в умелых руках - всё равно что полностью потерять остов внутри. Стать бесхребетным. Слабовольным. Ничтожным. Отвратительным уродцем-инвалидом, от которого осталась одна оболочка.

   Но быть куклой в руках Актёра?! Лицедея?!... Стать до мозга костей подхалимом без чести и достоинства?!

   Похороните меня за плинтусом, если это не унижение и опущение последней стадии!

   И эти двое опустились.

   Сложили руки.

   Приняли господство мёртвой над живыми.

   И кто они после этого?

   Всего лишь пешки в чужой игре.

   - Илзи, - раздался неуверенный, будто испуганный голос Джейн из-за спины, - тебе пора. Эллонд требует, чтобы ты предстала перед гостями в своём прежнем облике.

   Я, прикрыв глаза, тихонько застонала.

   - ...Им не следует знать...

   Маб, ты всегда будешь преследовать меня?

   В ответ - смех, разбивший тишину на острые осколки.

   Лихостенье, будто поёжившись, покрепче обступило меня. Оно тоже вспомнило этот звук - страх разбиться ещё раз ни Стены, ни Предел не покидал.

   А я не хотела предавать их.

   - Сестрёнка! - Меня потрясли за плечи. - Давай, улыбнись! Всё хорошо, слышишь? Всё хо-ро-шо! И всё будет хо-ро-шо!

   - Признай, Джи, - мой собственный голос звучал как бы издалека, настолько плохо я слышала его, - в такое время нельзя верить в хорошее. Остаётся только надеяться и жертвовать чем-то...

   ...дорогим.

   Я думала, что меня убьют за такие слова.

   Но Гриффин, как и всегда, оказалась непредсказуема.

   - Илзи! - Джейн заставила меня открыть глаза и взглянуть на неё. - Илзи, ты не поверишь, но я тоже редко, когда плачу. - Она немного растянула губы в улыбке. - Плачь, сестрёнка, плачь. Не стесняйся. Слёзы никому никогда не вредили.

   И внутри меня что-то сломалось.

   Долгие полчаса я самозабвенно рыдала на плече Джейн.

   Я позволяла себе такую слабость только наедине с самой собой, а оказалось, что надо было просто позволить кому-нибудь другому пожалеть себя.

   Странные существа, эти люди...

Глава двадцатая. Когда вскрываются старые раны.

Мы ничего не приносим в этот мир и ничего не можем из него унести.

Стивен Кинг.

   Январь, 24. Москва, Россия.

   Что страшного в солнце? Ничего.

   Что плохого в температуре выше нуля градусов? Только время года - зима.

   Джейн тоже так думала. До того дня.

   Началось всё с тяжёлой, будто свинцовой, головы - Гриффин ни разу в жизни не встала по утрам с такой болью, словно обруч одели.

   Потом была ванная, то есть, умывание тёплой водой - та немедленно обожгла руки девушки.

   Затем само зимнее солнце - холодное, низкое, совсем-совсем не согревающее, но в один из последних дней первого месяца подарившее надежду. Кто бы мог подумать, что в конце января у Русской Зимы (да-да, именно с Больших Букв!) случится... передышка? Этакое маленькое разрешение почти наступившей Масленице - мол, давай, попробуй зазвать на землю грешную Весну-Красну да Ярило-батюшку, а я пока отдохну, снежков посолю.

   И вот это солнце, настолько слабое и беззащитное, неожиданно согрело Джейн, да так, что от кожи повалил пар, а руки и лицо резко покраснели.

   Она не знала, что это за явление.

   Не знала, как объяснить его научным ли, мистическим ли подходом.

   Думаете, единственное событие?

   Как бы не так.

   В тот день Гриффин встретила Феникса.

   Илзиэль Аррен Эллонд.

   Кабинет дяди встретил меня...

   ...тишиной.

   Только будто склизкий взгляд Дельвига следил за каждым моим движением - как я открыла дверь, как присела в реверансе, как проигнорировала многозначительное покашливание Тарье, как встала за спиной Анвиэла. Я не спешила. Не улыбалась.

   Зачем?

   Они и так всё знают.

   "Я рядом", - прошелестел голос пространства.

   Спасибо.

   - Что ж, - дядя поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок под подбородком, - раз все в сборе... прошу начать.

   Благословенный фейри откинул за спину тёмный, как шоколад, хвост и заговорил:

   - Как вы знаете, наши страны находят не в самом лучшем положении...

   - Говори проще - в анусе, - перебила его я.

   Дельвиг подавился, Тан не сдержал смешок.