Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

• Название: Записки рыжей эльфийки
• Автор: Лиза Истомина
• Жанр: Фэнтези

Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие - таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание - то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!

---

   - Это единственная надежда. Магией Хроноса я не владею, повернуть время назад не могу. Так что пусть лучше так...

   - Только руки не опускай. - Крёстная знаком приказала стражам выйти из покоев и, дождавшись, негромкого хлопка последней двери в анфиладе комнат, быстро заговорила: - Если ты выиграешь войну за данные три дня, сможешь вдохнуть спокойно.

   Её идея - чистейшей воды безумство! Но разве не для него я прибыла сюда?

   - За столь маленький срок выиграть войну невозможно! - воскликнула я.

   - Возможно, но при одном условии - ты не будешь драться со всеми.

   - Тогда где же мне быть?

   - Тебе понадобится помощь бабушки...

   Томас Мракс.

   Здесь, в графском замке, не было ни чёрного пруда, ни лилий, но в поместье находилось слишком много мраморных статуй. Некоторые из недоброжелателей семьи Мракс уверяли - они ведут род от самой Медузы Горгоны, не иначе. Но Том решительно уничтожал все слухи - иметь костяной магический посох так полезно...

   Гроза. Блеснула яркая молния. Где-то на третьем этаже послышался звук падающего стекла и рассыпанных по полу осколков. Мраксу до ужаса не везёт - четвёртое окно за последние полтора дня шторма.

   - Мистер Мракс, - обратилась к разозлённому графу служанка, - не желаете ли Вы...

   - Нет, - несколько резковато ответил он. - Единственное, чего бы я желал, так это спокойствия и тишины.

   Ох, и достали его все эти слуги, служанки и их подобострастно-благоговейные речи. Никакой пользы от них нет.

   - Но у нас гость, - растерянно пролепетала служанка.

   - Какой?

   Вот-те на! Тридцать лет никого не было. Ну-ка, ну-ка... И кто там припёрся на ночь глядя?

   Томас тронул рычажок, и под мерное шуршание резиновых шин коляска отвезла его в холл. На полу лежало нечто, не похожее ни на человека, ни на собаку, ни на кого-то ещё.

   - Нищий, ты в курсе, к кому в дом ты пришёл? - постарался сказать Том властно, но ему это слабо удалось - не привык вампир обращаться к Низшим, как к какому-то сброду.

   Груда тряпья поднялась, принимая черты человеческой фигуры. Хриплый голос ответил:

   - О, да, ты сам, Том, не представляешь, насколько я в курсе.

   Голос показался Томасу знакомым. Где-то давным-давно он уже слышал эти залихватские нотки...

   - Кто ты, чёрт возьми? Я уверен, что знал тебя раньше, - подпёр кулаком подбородок граф, ещё на метр приближаясь к нищему.

   - Ай-ай-ай, Том! Не узнать старого друга.

   Вампир принюхался. От нищего несло противным запахом мокрой волчьей шкуры. Оборотень? Его-то ему не хватало для полного счастья! Мало Мраксу своих проблем, так ещё и ребёнок Луны притащился. Однако эта вонь была настолько знакомой, что Томас невольно улыбнулся. Только один человек-оборотень был знаком ему.

   Алиен Нахт. Хотя, графу наивно казалось, что он умер давным-давно из-за передоза. Нет-нет, вы не подумайте про наркотики! Нормальная дозировка у оборотней - это определённое количество времени (5-6 часов), проведённое в волчьей шкуре. Алиен же очень часто проводил по восемь-десять часов в своём волке. Это ненормально и запрещено.

   Нищий пристально следил за вампиром своими невозможно шоколадно-золотистыми глазами из-под длинных, по лопатки, вьющихся волос. Действительно похож на Нахта. У того тоже были такие глаза, только волосы намного короче.

   Но прошло столько времени... Мог и изменится.

   - Что не догадался, Том?

   - Есть у меня одно имя.

   Оборотень заметно подобрался, заинтересовавшись.

   - Называй, что ж ты терпишь?

   - Алиен Нахт, мой старый друг. Оборотень-волк, происхождение неизвестно.

   Нищий расплылся в улыбке.

   - Вот всегда знал, что ты тянешь до последнего. Это действительно я! У меня новости: одна плохая, другая супер-плохая. С какой начать?

   Томас склонил голову на бок, поморщился и приказал служанке:

   - Мира, проведи гостя в ванную. Бедный оборотень насквозь промок. И ещё, приготовь что-нибудь нам на ужин. Только не ту вторую отрицательную - меня от неё потом три дня выворачивало.

   Алиен усмехнулся. Ну, а что сделает сам граф? Девчонка молодая, неопытная. Только-только на работу приняли. Откуда же она могла знать, что Мракса с рождения от второй отрицательной тошнит? А, поверьте, когда тебя двести десять лет подряд мутит от одной и той же группы крови и резус-фактора, приятного мало.

   Познакомились они с дорогим Алиеном ещё тогда, когда вампир был несмышлёным ребёнком. Обращения не было, Том - человек, а значит может общаться и с теми, и с теми. Так вот, как-то раз он подрался с местной группой мальчишек-хулиганов, достававших его, бедного, до чёртиков. Естественно, Том, шестилетний, против их главаря, пятнадцатилетнего Хьюго, один не пошёл. Не успел. Из-за угла выскочил Нахт, обращённый. Тогда от обидчиков только клочки по закоулочкам полетели - так их раскидал разъярённый волк. В принципе, именно после этого случая он и Алиен стали не то чтобы друзьями, но товарищами. И всегда вампиру особо просто, без изощренностей, убить друга - за его нахальство и беспечность.

   Пока Мракс раздумывал - стоит ли подливать мышьяк товарищу или же ограничиться цианистым калием, ровно через сорок минут из ванной вышел чистенький, новенький, в чужой одежде, хм, Нахт. Недовольный этим Том продолжил "миленький" диалог двух давно не видевшихся друзей:

   - Начнём-с. Давай плохую.

   Алиен приподнял бровь, строго взглянул на графа, сел и только когда положил в рот кусочек жареного свиного мяса под смородиново-сливочным соусом, соизволил сказать:

   - У вас в регионе смена начальства. Дигл "уходит", и его заменяет какой-то Лука Валькирий. Кто это, чёрт побери?

   Том покрутил в руках бокал с кровью, отпил. Чертей вспоминать не стоит, всё-таки у Трансильвании с ними не особо хорошие отношения - Наследники Тёмного царства, пусть и косвенные правители кровососов, но вконец рассорили вампиров и архонтов. Чего одна Пелагея стоит!

   - Лука Валькирий? - Томас хмыкнул. - Племянник Дигла. Жалко, кстати, старикана, тысячу лет всего прожил, мог бы и ещё. Убил бы я этого Ван Хельсинга, который посмел воткнуть кол в сердце моему лучшему приятелю.

   - Да-да, не сомневаюсь, - согласно покивал головой старый друг. Почесал затылок, откусил ещё раз от стейка. - А супер-плохая - Мэри Белл убили.

   Граф подавился кровью, расплескав всё по одежде. Упс, вот-те на!

   Мэри Белл в прошлом была его хорошей знакомой и коллегой при Совете. Через тридцать лет после обращения они оба ушли оттуда.

   - Кто? - прохрипел вампир, стирая с теперь условно чистой белой рубашки маленькие пятна красного цвета.

   - Не хнаю, - исковеркал Алиен слово. - Я в курсе, что некий Дж. К. Белл до сих пор числится её мужем, а крестница Кайса Линкольн и сестра Рейчел живут в Лондоне.

   Призадумавшись на мгновение, будто сомневаясь в правильности своих действий, он вытащил из кармана прошлогоднюю газету. На её главной странице красовалось лицо какой-то журналистки. Первым, что Том отметил, был кошачий разрез глаз девушки - такие чаще всего встречались у потомков индийско-кошачьих семей, то есть народа Индии, превращавшихся в какого-то кошака.

   Ткнув в это личико пальцем, Нахт оповестил:

   - Подруга Мэри, Мариса Данрай, вампир, журналист, сто девяноста три года от обращения, двести с копейками от рождения. Имеется какая-то тайна, да только хрен её знает, что это. Живёт в городе Хельсинки, главная подозреваемая.

   - Почему? - Граф поднял взгляд на чистенького и довольного волка.

   - Не догоняешь? Она единственная была в доме Мэри в день убийства.

   Вампир с сомнением посмотрел на фото. И как такой ангел мог убить? Тут что-то не то.

   - Тоже считаешь, что наша полиция совсем с катушек съехала? - понял Алиен друга. - Тогда я тебе помогу - накосячила не полиция, накосячил ТОВ.

   - Как ТОВ? - в который раз за день удивился Мракс.

   Объясняю, ТОВ - это Трансильванский Орден Вампиров, их масоны и тамплиеры. Было время, когда Мракса пытались засунуть в домен Розы, главный домен Ордена, но он как раз смотался из столицы.

   - А вот так! Якобы её видели бежавшей из дома Мэри. - Алиен укоризненно посмотрел на свой стейк. - Кто готовит это уродство? Да я за последние пятнадцать лет такую хрень ни разу не ел.

   Вампир закатил глаза. "Ну-ну, да за последние пятнадцать лет ты явно ничего не ел, раз такой худой. Как спичка". - раздражённо пронеслось в голову у графа.

   - Может, надо поговорить с Лукой? - вслух рассуждал он, уже не притрагиваясь к бокалу - кто знает, чем удивит его оборотень в следующий миг? - Может он поможет?

   - "Может", "может"! Том, вот скажи мне, когда ты последний раз выбирался из этого дома?

   Тот почесал в затылке, прищурился и неуверенно выдал: