Лиза Истомина - Записки рыжей эльфийки

• Название: Записки рыжей эльфийки
• Автор: Лиза Истомина
• Жанр: Фэнтези

Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие - таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание - то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!

---

   Развернувшись, граф Северной долины увидел нашу беглянку. Она стояла перед ним, одетая в кроваво-красное платье, и смотрела на него своими невозможно фиолетовыми глазами. На лице улыбка, как и в прошлый раз.

   - Знаменитый Томас Мракс!

   - Знаменитая Мариса Данрай!

   Они произнесли это одновременно. То, что это было несколько странно, их обоих нисколько не удивило. Графу изящно поклонились, заставив вспомнить, что он - мужчина (бедненький, на этом моменте мне особенно его жалко - представьте, сколько лет ему ничего не доставалось!).

   - Как приятно осознавать, что меня ищут, - пропела беглянка тем временем, переступая с ноги на ногу и покачивая бёдрами. - Но, боюсь, этот день единственный, когда я могу сказать хоть кому-то о моей невиновности. Меня подставили.

   - Вот как?

   Данрай сверкнула глазами, на мгновение извинившись в лице до неузнаваемости. Но буквально через секунду она вновь стала обычной.

   - Да, меня подставили. Мой собственный папочка. Мало того, что я отказалась от трона, так он буквально перед убийством Мэри нагрянул ко мне домой и заявил, мол, ему удобней, когда я не мелькаю у них под ногами. Захотел, чтобы я продала акции и место главного редактора "The House of Rose". Чтобы я исчезла с лица Земли, чтоб его! Ненавижу папочку! - Она ощетинилась, её крашеные чёрные волосы взметнулись кверху, как у античной Медузы Горгоны. - Я была невиновна, что оборотни нарушили Договор между нами и встали на сторону моей матери. С одной стороны, кто она такая - простая уроженка смешанной кошачье-вампирской семьи индийского происхождения; с другой - она, как-никак, королева. Но что в результате? Проклятые псы бросили нас, хотя издревна должны были сидеть у нашей ноги и подчиняться только нам. Я осталась виновной - видите ли, я принцесса. Ко всему прочему ты, Том, украл записи Совета... не притворяйся, будто не знаешь, я видела тебя... и отказался возглавить Дом Розы. Ох, я была жутко зла.

   Вампир едва повёл плечом.

   - А ещё ты забыла про ту встречу во Франкфурте-на-Майне, где подосланные мной вампиры забрали тебя. - Он беспечно окинул взглядом беспорядок вокруг себя. - Но зачем всё это? Куда ты дела Кайсу и, возможно, всех остальных? Ведь ты невиновна! Зачем усложнять жизнь самой себе?

   Мариса зашипела.

   - Ты не понимаешь. А, да, ушли они сами, по собственной воле. Жизнь я себе не усложняю, я наоборот хочу поскорее всё разрулить. А доказать у тебя ничего не получится. Все доказательства очень хорошо подчистили. Меня всё равно казнят.

   Она уже развернулась и направилась к выходу из дома, как внезапно бросила через плечо небрежным тоном:

   - Найти меня вы не сможете. Я всё-таки Тёмная и недавно присягнула полноправной аране. Она смогла меня понять и даже в кое-чем благословить и отпустить грехи. Представляешь, - она ухмыльнулась, - эльфийка написала индульгенцию Высшему вампиру. Неслыханно.

   Данрай ушла, Том не стал останавливать её. В его ушах всё бились её слова: "Эльфийка написала индульгенцию".

   - Говоришь, найти тебя не сможем? - Томас ухмыльнулся. - Тогда ты жутко ошиблась, дорогая Мариса. У меня хорошие связи в том мире, связаться с двумя сёстрами Стихийус и договориться с той самой эльфийкой мне не составит труда.

Глава двадцать вторая. Маб.

Прошлое упрямо, Эл. И оно не хочет, чтобы его меняли.

Стивен Кинг.

   - Истомина, очнись! - Меня от души похлопали по щекам. - Истомина, у нас тут форс-мажор!

   Ага, у вас тут форс-мажор, а мне и в обмороке поваляться не дадут! Какие вы гады подколодные, ироды проклятущие!

   - Отдохнуть хочешь? - Полька до слёз рассмеялась. - Не в такое время!

   - Да что случилось, в самом-то деле? - Я рывком поднялась с земли и с некоторым изумлением рассмотрела над собой фигуру того самого блондинистого синеглазого, что проводил меня к Карле. - Ёлки-палки, мне ж приснилось...

   Дэо закатил глаза к небу.

   - Так объясни! - потребовала.

   - Что объяснять? Ты, милочка, давно сознанием за Предел ходила? Давно-о-о. Вот и, поди, забыла, какого это - телом бренным на земле родной оставаться, а сознанием неуёмным по ту сторону отправляться.

   Подруга в своём репертуаре, как же! Кстати, а где Джейн?.. А, во-он, с Тьмой и Светом у кромки леса стоит!

   "Пелагея не подпустила её к тебе", - недовольно пробурчало Лихостенье, тёплым одеялом укутывая плечи.

   Что тебе не нравится?

   "Идея Карлы. Она... притянута за уши".

   Пусть так, зато появился реальный шанс остаться в живых.

   "Это опасно, чёрт возьми!"

   Волков бояться - в лес не ходить. Кронос - не зверь, поймёт.

   "Ну да, поймёт... Дура наивная ты, Лизка, ой, дура-а-а!"

   - О каком форс-мажоре шла речь? - вынырнула я из разговора с Лихо.

   Друзья переглянулись с феем. Мне не понравились их напуганные глаза...

   - Они хотели рассказать обо мне, - в этот момент прозвучал насмешливый голос, и я резко развернулась на сто восемьдесят градусов.

   Что и требовалось доказать.

   - Маб. - Рыжая девушка напротив кивнула. - Как тебе наш междусобойчик с Карлой? Удовлетворил?

   Фея рассмеялась.

   - О-о-о, не то слово! Идеальный план, скажу я тебе. Такой до последнего штришка правильный. Но, - Королева расстроенно цокнула языком, - мне не интересно так играть.

   Рыжая великодушно махнула рукой.

   - Поэтому я прощу тебе твои три дня в обмен на кое-что другое.

   - Что же ты подсунешь мне, моя дорогая... копия? - Прищурившись, я пристально наблюдала за Маб. То, что ничего хорошего она не предложит мне, ясно с первой минуты нашего знакомства.

   На лице собеседницы расплылась широкая и о-о-очень кровожадная ухмылка.

   Мне не нравится этот разговор. Он заведёт нас всех в такие дебри, что выкарабкиваться будет неимоверно сложно.

   - Моя куколка, ты когда-нибудь слышала о вейлах?

   В памяти всплыл давний сон.

   Кажется, ту вейлу звали Ритой... Не повезло девчонке.

   - Допустим, слышала, - подтвердила. - Зачем она тебе?

   Некоторое время Маб изумлённо разглядывала меня, а потом несколько неверующе спросила:

   - Ты догадываешься, о ком пойдёт речь?

   - Да. Видения порой обманчивы, но слишком часто они отражают истинное положение дел реальных людей. Рита Рей - одна из вейл, входящих в Круг Тринадцати Тенезии, Сорена и Ауренты. Её камень - нефрит. А ещё у неё есть тайна в прошлом, и о ней я ничего не знаю. - Упоминать, что в Книге Тайн и не такое найдётся, я не стала. Фея не должна этого знать. - Ты хочешь уничтожить сильнейшую вейлу? Почему?

   Маб горестно вздохнула. Ну да, не получилось у тебя меня удивить. Совсем не получилось.

   - Да не нужно её уничтожать, что ты! - воскликнула рыжая. - Она просто займёт твоё место, и всё!

   Я не настолько тварь, чтобы ради себя самой жертвовать неизвестно кем!

   А потому...

   - На меня можешь не надеяться, - отрезала я, судорожно сжимая кулаки. - Ритка тебе не достанется.

   Фея, похоже, не ожидала такого поворота. Замолкнув, она медленно переводила взгляд с меня на Клэри, с той на Джейн. Когда разглядывания надоели нашей великовозрастной знакомой, фея надменно вскинула подбородок и... начала меняться.

   Длинные чёрные волосы, серо-синие глаза, бледная кожа, пухлые губы и густые брови. Ладная фигурка и высокий рост шли в комплекте.

   - Ты не можешь мне запретить, моя куколка, но обещаю - после Риты и ты попадёшь ко мне, - приблизившись, прошептала фея мне на ухо. - В Тартаре места всем хватит. А насчёт войны и заклинания... О первой не беспокойся, я приторможу её до других времён. Второе же получишь. - И вновь жаркий шёпот обжёг ухо: - Если только твоя сестра выиграет.

   Солнце мигом заволокло чёрными тучами, а прямо по курсу, явно скинув невидимость, стоял огромный, футов пять-шесть, горный тролль.

   - Джейн! - Маб приглашающе развела руки в стороны. - Наслаждайтесь.

   Мне в руки упал свиток, раскрыть его, к моему огромному сожалению, было невозможно.

   Господи, помоги моей сестре!

   Растерянная, она стояла перед троллем и не знала, что делать. Те заклинания, что были вложены в её голову Ричардом давным-давно совершенно не годились для драки с таким существом. Но как ей помочь?

   Томас Мракс.

   Том и Алиен долго искали Марису - они в буквальном смысле стаптывали ноги в сплошные мозоли и кровь, чтобы напасть на след наследной принцессы. Всё было тщетно. Анна-Мариса умело скрывалась, запутывала ищеек и продолжала вести светские беседы с Темнейшим и его новой пассией.

   В тот решающий час полувампир и оборотень ночевали в Мрачном Лесу. Слухи о новой Колдунье дошли и до них, и поэтому оба, почти не ругаясь, решили переговорить с известно им ведьмой. Вдруг поможет?..