Вера Космолинская - Смех баньши

• Название: Смех баньши
• Автор: Вера Космолинская
• Жанр: Исторические приключения

Хроники станции «Янус». Первый том дилогии «Как-то в темные века».

Основное время действия — 5-й век, и немного 36-го. Покойники на Марсе, времена короля Артура и «взрывы в вакууме» прилагаются.

---

— Эй, кое-кто отдавил мне ногу! Неужели это наш прекрасный принц Корнуэльский?

— Да вы смеетесь! — возмущенно констатировал очевидное прекрасный принц, кидая гневные взгляды то в одну, то в другую сторону.

— Так праздник же!.. — добродушно сказал Фризиан, но вдруг вздрогнул, невольно схватился за собственное запястье и глянул на меня. Я в тот момент сделал то же самое — по левой руке прошла чувствительная волна покалывания и, сократившись, горячо запульсировала — кто-то из наших передал сигнал «SOS». Фризиан чуть завертелся, оглядываясь. — По-моему, южное направление, — пробормотал он и встряхнул рукой, прогоняя неприятное ощущение.

— Разговор окончен. Посторонись! — Я спихнул принца Корнуэльского с дороги, и мы бросились обратно к лесу. Константин невнятно выругался и, по-моему, упал, поскользнувшись на свежей росе.

— Трусы! — крикнул он нам вслед уже издали. Но его мнение никого не интересовало.

— Кстати, ты что тут делал? — бросил Фризиан на бегу. — Это шатер Моргейзы. Вы что, решили сотворить Мордреда, чтобы быть поближе к легенде? Официально это, между прочим, кровосмешение.

— А еще я отлично помню конец легенды. Так что, обойдусь и без начала. Ничего не было.

— Ну, ладно.

Не исключено, что Фризиан всерьез беспокоился. Он прекрасно знал, на кого похожа Моргейза, и считал мое отношение к ней подозрительным. Оставалось только уповать на мой здравый смысл, но это материя заведомо ненадежная — не только у меня.

Кого, например, теперь понесло на опушку? Нам не пришлось долго ломать голову. Мы услышали шум, какой могли бы устроить с десяток лосей, заблудившихся в кустах. Мимо нас кто-то промелькнул, нырнул прочь зигзагами и пропал из виду. Фигура была закутана в тряпки как мумия и находилась в явной панике, так что мы не стали ее преследовать, поспешив к источнику шума — оттуда доносились звон, глухие удары и звериные гневные вопли.

Мы выскочили с мечами наготове, и в мой меч тут же врезалось что-то тяжелое, железное и звенящее.

— Прекрати, Ланселот! — зашипел я, уворачиваясь от следующего удара. — Это же мы!

— Кто?.. — выпалил Гамлет.

Фризиан опустил меч и душераздирающе вздохнул:

— Я так и знал!..

— Тут же никого больше нет! — возмутился я. — Ты просто лупишь мечом по деревьям. Это ты дал сигнал?

— Может, добить его, чтобы не мучился? — предложил Фризиан с затаенной надеждой.

— Гад ты, Галахад! — с чувством возвестил Гамлет, опуская меч. Голос его дрожал. — Мне же всадили нож в спину! Всерьез!

— Где? — спросил Фризиан.

— А что тебя вообще сюда занесло? — поинтересовался я.

— Я сейчас умру, — заявил Гамлет обвиняюще.

— Ладно, давай только найдем освещение поприличней и посмотрим, что с тобой.

— Зажигалка подойдет? — спросил Фризиан.

— Давай, — кивнул я. — Кто увидит — сам виноват. Нечего блуждать по лесу в такое время.

В темноте вспыхнул язычок пламени.

— Ну и где твои смертельные раны? — полюбопытствовал Фризиан.

— Вот! — Гамлет указал большим пальцем себе за спину, и не думая поворачиваться. Что ж, волосы у него и впрямь стояли дыбом, его трясло, а на бледно-сером лице, руках и одежде оказались брызги крови. Нам пришлось его обойти.

— Так где?

— Там!

— Ага. — Я увидел выдранную из плаща полоску ткани. — Повернись-ка еще чуть к свету… Да не лицом, Ланселот!

Туника тоже была прорезана и слегка пропиталась на небольшом участке темной скользкой влагой. Я немного пощупал вокруг и облегченно усмехнулся.

— Да ничего страшного. Кожу немного прорезало. Только противно, наверное, и все.

Рядом захрустели кусты.

— Ну вы даете! — сказал, выбираясь из них, Олаф. — А лазером дрова вам порубить не слабо? Что случилось? Выдернули меня в самый интересный момент!

— Нас тоже, — подлил Фризиан масла в огонь. — Мы чуть не оставили Корнуолл без наследника! — Он опять обратился к Гамлету. — Так как ты здесь все-таки оказался и кто на тебя напал?

— Да не помню я!

— Как это? — вопросил Олаф.

— Да вот не помню! Кажется, выпил что-то не то… или еще что-нибудь. Все как в тумане. Была какая-то девушка — мы с ней ушли, потом она исчезла и появился кто-то другой. Меня это не удивило — я ничего не соображал. Потом мы оказались здесь… Я начал приходить в себя, и тут жутко удивился — что происходит? Где я? Увидев, что я очнулся, они набросились на меня и попытались обсыпать каким-то порошком. Я перепугался и пришел в ярость — включил тревогу и принялся их крушить. Только, похоже, почти ни в кого не попал — в глазах все плыло и голова до сих пор идет кругом! Ну что, смешно? Я даже не знаю, кто это был, и чего они хотели!

Мы задумчиво переглянулись.

— Совсем не смешно, — сказал Фризиан. — Похоже на друидские штучки. Как Бран в палатке — тоже заявился с каким-то порошком. Может, они решили в жертву тебя принести?

— Праздник как-никак, — поддакнул я.

— А ну вас к черту!..

— Шутка. Правильно, что вызвал, извини.

— Ладно, — заключил Олаф. — Хватит уже шарахаться по темным углам поодиночке. Больше расходиться не будем. Да и утро не за горами. Знаете, от чего вы меня оторвали? Там начинают выбирать королеву мая. Может еще не выбрали, так что пошли, примем участие!

И после того как мы приняли участие, королевой мая была провозглашена принцесса Гвенивер. Ну а с королями давно уже было все ясно.

В конце концов, ежегодная тайная битва сил света и тьмы, которой люди добавляют очков по мере сил огнем костров и безудержным весельем, разрешилась в нашу пользу и, как обычно, взошло солнце.

Часть 2. Камулдунум

— Поведай, Мерлин, друг богов,
Нам тайны звезд и силу слов,
И пенья смысл ветров — жрецов,
Законы стрел — слепых жнецов,
Повадки ястребов и сов,
Загадки темных, странных снов.

— Что, дети, мне поведать вам?
Не верьте звездам и словам,
Не слушайтесь ветров — жрецов,
Не станьте дичью стрел — жнецов, —

Мы сами — звезды и слова,
Мы стрелы, ястреб и сова,
Мы сами ветер и закон —
Природы странный, темный сон.

XIV. Полет Сокола

— Tempus fugit, — сказала Линор, задумчиво наблюдая, как автоматически управляемое суденышко уходит в плотный дымный туман, возвращаясь к острову с привидениями, смеющимися баньши и настоящим ящиком Пандоры. — А ведь время летит!

— Вот сволочь! — буркнул ее отец не совсем серьезно. — Никогда нельзя на него положиться. Вы когда-нибудь задумывались о божественной природе подлости?

— Может, лучше сразу утопиться? — спросила Антея. — Будем потихоньку течь и изменяться, но хотя бы не раздумывая.

Все трое мрачно хихикнули.

Эта троица представляла собой еще более колоритную компанию, чем та четверка, что высадилась на этом Драконьем берегу всего лишь пару недель тому назад. А в качестве четвертого члена команды ее сопровождал свежеклонированный из припасенной на всякий случай замороженной ткани меланхоличный ослик, навьюченный загадочным багажом. В том, что багаж был загадочным, сомневаться не приходилось — стоило только раз взглянуть на людей. Антея оторвала взгляд от тумана и волнующейся хляби и задумчиво окинула им себя и других.

«Опереточно, конечно, — решила она, — но могло быть и хуже. В конце концов, чего мы хотим, выходя из легенды? И кто бы мог поверить, что тут что-то будет так на нее похоже… Мир, далекий от реальности — это ведь не значит, что он должен походить хоть на какую-то определенную сказку». Троица чародеев — озерная леди Нимье, фея Моргана и… Мерлин, конечно, хотя подобный вывод должен был напрашиваться сам собою, а не навязываться, и попервоначалу они договорились называть доктора Мэллора простым кельтским именем Мирддин, ну а там уж как получится.

Доктор Мэллор не старался изображать из себя старца. Какой в этом смысл, если создаешь образ человека, любящего менять обличья, в том числе и по всей шкале человеческих возрастов? Разве что отрастил попышнее бороду и искусственно немного пригасил ее обычный яркий пигмент. В свои шестьдесят с небольшим он в лучшем случае с натяжкой мог сойти здесь за сорокалетнего. Темно-коричневая хламида спускалась почти до земли, но была легкой и мягкой и не мешала движениям. И все же доктор начинал подумывать о том, что неплохо бы забросить ее куда-подальше, так как солнце во влажном воздухе так и норовило устроить парник. Наконец Мэллор Гелион решительно фыркнул, расстегнул серебряный аграф, в форме которого угадывались сюрреалистически искаженные очертания сказочной птицы, и небрежно скатав плащ в беспомощный сверток, перекинул его через одно плечо, оставшись в элегантном костюме сплошь из тонкой темно-серой замши.