Хлоя Нейл - Завеса

• Название: Завеса
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Семь лет назад Завеса, которая отделяет человечество от того, что лежит за пределами, была разрушена, и Новый Орлеан был вовлечен в войну со сверхъестественным. Теперь те, у кого есть сверхъестественные способности, заключены в сообщество, окруженное стенами, именуемое Дистрикт. Те, кто живет там, называют это место Островом Дьявола.

Клэр Конноли хорошая девушка с опасной тайной: она Восприимчивая, человек, наделенный магией, которая просочилась сквозь Завесу. Клэр знает, что, если раскроет свои способности, будет заключена на Острове Дьявола. К сожалению, из-за этого она абсолютно не умеет обращаться с магией...

Лиам Куинн по опыту знает, что магия делает монстров из слабых, и у него нет времени на Восприимчивую, которая не контролирует свою силу. Но когда он видит, как Клэр, в стиле Французского Квартала, использует свои способности, чтобы спасти человека от нападения, Лиам решает привезти ее на Остров Дьявола к учителю, в котором она нуждается, хотя убрать ее со своего пути легче, чем убрать ее из своей головы. Но когда появляется угроза полного уничтожения Завесы, Клэр и Лиам должны работать вместе, чтобы это остановить, иначе Новый Орлеан сгорит...

---

Фаедра выскользнула от Таджи, мы не успели остановить ее. Она встала рядом с Лиамом. Казалось, ярость клубилась вокруг нее, как мантия королевы.

— Тронете хоть волос на голове моей дочери, и будете жалеть об этом до конца своей короткой жизни.

Так их, Миссис Дюпре. И она явно собиралась сдержать слово. Я чувствовала, как щупальца магии двигаются рядом со мной, развивая волосы. Она собирала магию, готовясь нанести удар. Из списка я знала, что она может «управлять магией», но не знала, что это значит на самом деле.

От ярости на лице Ратледжа появились уродливые красные точки.

— Вас испортила магия. И раз уж нас гораздо больше и наше оружие лучше, рекомендую остальным вашим друзьям выйти, чтобы мы могли обсудить дела.

— Вам нужно еще раз посчитать, — сказал голос за нами, и мы все обернулись.

Они появились из-за деревьев, как духи — дюжина Паранормальных с оружием в руках. В этот раз не было золотых доспехов. Вместо них — поношенная человеческая одежда.

Половина из них была ангелами, высокими, невероятно красивыми мужчинами и женщинами с кожей от бледно-бежевого до коричнево-черного. Их глаза светились золотым светом, как и кончики их крыльев, которые пропали, когда они беззвучно приземлились.

Остальные — разномастные существа. Это была маленькая самодельная армия, одетая, как люди, но состоящая из Пара. Они выстроились за Малахи, признавая его лидером. Слава богу, Бёрк передал им сообщение.

Ратледж огляделся с блеском в глазах.

— Это не ваша битва.

Малахи вышел вперед и встал за Лиамом.

— Ты собираешься обрушить на нас ад, так что она наша.

Малахи заговорил ниже:

— Обезоружить и обездвижить оперативников, — тихо сказал он своему батальону.

Он поднял лук, отливающий золотом в наступающей тьме.

Меня накрыли воспоминания — блеск доспехов, оружия Валькирии, которая пришла убить меня. Красно-коричневые пятна вокруг ее губ и голод в глазах. Жажда смерти и крови. Я никогда так не боялась, никогда не чувствовала страха, который бы проникал в мускулы и кости, как ледяная вода, и я могла лишь смотреть на нее, стук моего сердца гремел в ушах.

В детстве мне снились кошмары, что возле моей кровати стоял незнакомец. Я его видела, но не могла закричать, была перепугана, но голос пропал. Я чувствовала себя такой же беззащитной, когда она смотрела на меня.

Затем, как волна, обрушился звук голоса.

— Клэр. Клэр.

Я посмотрела вниз и увидела, что Лиам держит меня за руку, ободряюще сжимая ее. Они с Фаедрой снова вернулись в сарай.

Я оглянулась. Пара обрушились на стену из людей, обнажив оружие. Они пробили левый край, заставляя оперативников перегруппироваться, открыв для нас часть двора. Если мы сможем обойти дом, то нам, возможно, удастся уйти живыми.

КомТак открыли огонь. В воздухе запели пули, пролетая мимо ангелов и их оружия. Они открыли ответный огонь стрелами.

— Вперед, — сказал Лиам и потащил меня к боку дома, за нами шли Дюпре.

Мой адреналин подскочил, но тело хотело лишь свернуться в клубочек, пока битва не закончится. Мне уже не семнадцать, напомнила я себе. Я взрослая, у меня есть сила.

Мы подбежали к углу дома и приблизились к двору. Лиам резко остановился, поднял вверх кулак, приказывая и нам затормозить, и начал обдумывать варианты.

Он посмотрел на меня.

— Я их отвлеку. Подожди, пока не уведу их от грузовика, затем бегите к нему. Увези их в Новый Орлеан. И без геройства.

— Я тебя не брошу.

Его лицо стало жестче.

— Бросишь. Делай, что нужно, Клэр.

И ушел. Он пробежал мимо грузовика, двое караульных КомТак бросились за ним.

Черт. Я не хотела оставлять его, но и не хотела потратить его храбрый поступок впустую. Мне нужно спасти Дюпре и не дать открыть Завесу.

Я посмотрела на Таджи, ее мать и тетю и протянула ей ключи.

— На три бежим к грузовику.

Сражение было громким, мне пришлось перекрикивать выстрелы и лязг оружия.

— Таджи, поведешь. Фаедра и Зана, сядете впереди, я сзади. Ясно?

Я надеялась, что это позволит мне использовать силу, если кто-то будет преследовать нас. Смогу ли я передвинуть вертолет? Не знаю. Но нужно попытаться. И, наверное, это безопаснее делать с заднего сиденья.

— Не хочу, — сказала Таджи. — Я этого не хочу.

Я оглянулась. Глаза и зрачки Таджи расширились. У нее шок. Нужно было успокоить ее.

Я щелкала пальцами, пока она не сосредоточилась на мне.

— Таджи, знаю, что ты перепугана, но надо двигаться. Хорошо?

Она сглотнула и кивнула.

— На три, — повторила я. — Раз… два… — я встала в позу спринтера, пригнулась, готовясь побежать, но вдруг закричала Зана Дюпре.

Я оглянулась и увидела оперативника Сдерживающих, его лицо сливалось с черной формой, он держал ее за руку, в другой руке был нож.

— Вы схватили не ту, — сказала я. — Я Восприимчивая.

Он с сомнением посмотрел на меня. Зана пнула его в голень, и как ни странно, он потерял равновесие. Он отшатнулся на пару шагов, но выровнялся и полетел на меня, выставив нож. Я пригнулась, затем ударила его в локоть, заставляя выронить оружие.

Сработало. Он охнул, нож выпал из руки. Упав на землю, он попытался подобрать его. Но Зана была быстрее. Она добралась первая и пнула его в кусты.

Мужчина быстро понял свою ошибку. Он вытащил пистолет, направил его на Дюпре и приготовился стрелять.

«Ну уж нет», — подумала я и начала собирать магию, сокращая расстояние между нами, целясь.

К сожалению, я не заметила, что Фаедра Дюпре делала то же самое. Она направила струю магии на мужчину, когда я встала перед ним.

Магический удар ошпарил меня как тысяча солнц.

Удар должен был вырубить человека. Но я Восприимчивая. Мое тело впитывает магию, жаждет ее. И оно нашло источник. Думаю, об этом и говорилось в списке. Фаедра «управляла магией».

Я увернулась, болели руки и пальцы ног. Горел каждый дюйм моего тела, от головы до пят. Плохо.

— Идите, — сказала я Таджи, мой голос неожиданно охрип. — Идите, сейчас же.

Мне было очень нехорошо. И я не могла собраться и позаботиться о них. Таджи посмотрела на меня, приняла решение и потащила мать с тетей к грузовику.

В моем желудке поселился огонь, слезы текли из глаз.

«Вот что значит быть духом», — подумала я, зная, что мне нужно избавиться от магии. Я встала на колени, ища место, куда я могу ее передать. Слева от меня на краю болот стояли кривые деревья. Ближе к дому пни древних кипарисов, возможно их когда-то обрезали, чтобы построить дом, или разжечь камин.

Я поползла к ним, медленно переставляя колени, мои руки и ноги тряслись, по спине тек пот. Вдалеке слышались выстрелы. Я добралась и в отчаянной попытке собрала магию. Каждый раз, когда я думала, что собрала ее всю, находила новый сгусток в глубине своего подсознания.

Магия быстро впиталась в меня, так же быстро она меня и покидала. Стало холодно в тех местах, откуда она сочилась. Мне казалось, что меня перебросили с экватора в Арктику, зубы стучали, руки тряслись.

Я закашлялась, в горле пересохло. Но мне нужно было связать магию, иначе мое тело снова впитает ее, и придется начать заново.

Я положила руки на кипарис, умоляя магию самой связать себя, впитаться и найти дом. Но жужжание в моей голове не прекращалось.

Слезы разочарования катились по моим щекам. Я снова сжала пальцы и положила руку на пень. Нельзя просить, нужно потребовать.

Я представила себе разговор с Ратледжем, как направляю на него немного магии, заставив на своей шкуре почувствовать, что значит быть «зараженным» и «испорченным» ей.

И этого для пня было достаточно. Магия впиталась в дерево, мир, наконец, перестал вибрировать.

— Слава богу, — проговорила я и упала на землю.

Глава 20

Я проснулась в грузовике, прислонившись к двери, машина грохотала по дороге. Вокруг было темно и тихо, на бывших фермерских землях ни огонька.

Я уперлась руками в панель и попыталась встать. Голова жутко кружилась.

— Господи, — проговорила я и прижала руку к голове, когда поднялась волна тошноты.

— Не дергайся, — сказал Лиам и протянул мне бутылку воды. — Выпей.

Я открыла ее и пила, пока не перехватило дыхание.

— С Дюпре все хорошо? Как Таджи?

— С ней все нормально. С ними со всеми. Едут за нами. Как ты? — он приложил ладонь к моему лбу. — Температура немного понизилась. Ты замерзала.

Я оглянулась в поисках света фар, но мой желудок возразил, сжавшись. Я снова развернулась, положила руку на панель и ждала, пока мир перестанет крутиться.

— Думаю, я впитала слишком много магии. Пришлось от нее срочно избавляться.

— Фаедра сказала, ты поправишься, но вот пень не станет прежним. Он сгнил.

Казалось, моя голова стала раз в пять-десять тяжелее, и мне едва удавалось не дать ей упасть на грязный пол. Я прислонилась к спинке сиденья, закрыла глаза и выравнивала дыхание, чтобы сесть без приступов тошноты.