Кэтрин Коултер - Топ-модель

• Название: Топ-модель
• Автор: Кэтрин Коултер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025735-X

Звезда подиумов и глянцевых журналов. Мечта мужчин, муза модельеров и фотографов.

Ее жизнь — сказка наяву? О нет.

Ее жизнь — КОШМАР НАЯВУ.

Таинственный убийца, одержимый ее образом, подбирается все ближе и ближе, и единственная надежда — на грубоватого частного детектива, СПОСОБНОГО ЗАЩИТИТЬ ЖЕНЩИНУ — но трижды опасного для женщины еще не разучившейся чувствовать…

***

Никто не должен был знать, что под именем блестящей супермодели Иден скрывается Линдсей Фокс, дочь мультимиллионера, бежавшая от своего прошлого, наполненного болью и страданиями. Но и настоящее Иден постепенно окутывается мраком — за ней охотится таинственный убийца. Единственный, кто может помочь, — грубоватый частный детектив Тэйлор. Вынужденное союзничество нежданно-негаданно оборачивается страстью, однако убийца, затаившись, ждет своего часа...

---

— А ты, наверное, думаешь, что только деньги могут так сильно привязать одного человека к другому.

— Я не исключаю этого, но к Валери это не имеет никакого отношения.

— Да.

— Так что же тогда?

Тэйлор счел за благо промолчать и отвернулся от нее.

Сидни немного подождала, а потом ехидно ухмыльнулась:

— Ах да, возможно, это самая банальная жалость к маленькому воробышку со сломанными крылышками? Разве я не права, Тэйлор? Эти сентиментальные, жалостливые вещи всегда производят на людей незабываемое впечатление. А в конце концов остается лишь жалкий воробышек, правда, он и сейчас со сломанными крылышками. А еще ощущение своей собственной вины, потому что интерес к воробышку уже давно прошел.

К своему удивлению, Тэйлор тоже ухмыльнулся, изобразив на лице едкую холодность и почти нескрываемое презрение.

— Ты меня удивляешь, Сидни, как, впрочем, и твой любимый папаша. Знаешь, что я тебе скажу? К сожалению, мы не можем выбирать своих родителей. Я бы даже сказал, что Линдсей выпали самые неблагоприятные карты в этой мерзкой колоде. — С этими словами он повернулся к кровати и не пошевелился до тех пор, пока не услышал, как позади захлопнулась дверь.

Линдсей проснулась в десять утра от невыносимо острой боли во всем теле. Тэйлор сходил с ума, наблюдая за ней, но, к сожалению, ничем не мог помочь ей. В конце концов, в палату вошла медсестра и ввела ей еще одну порцию обезболивающего. Линдсей немного успокоилась и снова погрузилась в легкий сон. Медсестра пояснила Тэйлору, что резкая боль объясняется прежде всего глубокими ранами на лице и что через некоторое время все пройдет.

Тэйлор еще немного посидел у кровати, а потом уже было собрался пойти домой, чтобы помыться, переодеться и немного отдохнуть, когда в палату ворвался сержант Барри Кинсли из манхэттенского полицейского управления.

— Боже милостивый! — удивленно воскликнул Тэйлор, недоуменно уставившись на своего давнего приятеля. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Тэйлор? — в свою очередь, изумился тот. — Вот это сюрприз, черт возьми! Ну, старик, я просто в шоке! Хотя в моем возрасте уже вроде бы не должно быть никаких шоков. Что ты здесь делаешь? Почему ты здесь? Ты знаком с этой очаровательной леди?

— Да, и не просто знаком. Она моя невеста. Только что уснула. А ты что здесь делаешь, Барри?

— Дела, Тэйлор. Важные и неотложные служебные дела. Кто-то пытался устранить эту совершенно невинную женщину. Дело в том, что этот взрыв произошел не случайно. Это была бомба, и к тому же достаточно мощная, — одна из тех маленьких пластиковых штучек, которые могут разнести в щепки даже солидный дом. Кроме того, она была приведена в действие с расстояния примерно двадцати ярдов. Именно в тот момент, когда она стояла у стойки, прислонившись спиной к каркасу подъемника, какой-то мерзавец взорвал мощный заряд. Поблизости не было никого, кроме этой девушки. Самый настоящий террористический акт, целенаправленный, хорошо продуманный и неплохо организованный. И все чисто, никаких следов.

У Тэйлора помутилось в голове.

— Извини, Барри, — неожиданно выпалил он, выбегая из комнаты. — Я на минутку.

Глава 20

Демос покинул палату Линдсей всего лишь пару минут назад. Тэйлор выскочил в коридор и помчался к лифтам.

— Ах ты, мерзкий червяк! — заорал он во всю глотку, увидев Демоса у двери лифта. — Грязный ублюдок! Стой на месте! Не двигайся!

Демос резко повернулся и с ужасом посмотрел на бегущего к нему Тэйлора. Затем он стал лихорадочно нажимать на кнопку вызова лифта, но было уже поздно. Тэйлор в мгновение ока подлетел к нему, схватил за галстук и так сильно тряхнул, что тот даже от пола оторвался.

— Ты, мерзкий извращенец! — продолжал орать на него Тэйлор, все крепче прижимая к стене. — Это был не несчастный случай, это была бомба, и предназначалась она для Линдсей! А ты, сволочь, даже не потрудился предупредить меня на этот раз! Почему ты этого не сделал? Господи, она лежит в больничной палате с раздробленными костями только потому, что ты, мерзкая тварь, не выплачиваешь свои проклятые долги!

Тэйлор размахнулся и ударил его под дых, а потом нанес еще более сильный удар в челюсть, после чего тот стал медленно опускаться на пол. Тэйлор снова тряхнул его и покрепче прижал к стене, чтобы тот не рухнул вниз. При этом он продолжал осыпать его всевозможными проклятиями.

Где-то неподалеку послышались истеричные вопли медсестер, а в коридоре стали появляться пациенты. Одни из них бежали к Тэйлору, а другие — в противоположную сторону подальше от греха. Из соседней палаты вышел какой-то пациент с больничным судном в руке. Увидев схватку у лифта он растерялся и выронил его из рук. Моча разлилась по покрытому линолеумом полу, издавая неприятный запах. В этот момент Тэйлор почувствовал, что чья-то рука вцепилась в него сзади и пытается оторвать от смертельно испуганного Демоса. Не обращая внимания на столь решительного заступника Тэйлор наносил удар за ударом по своей жертве и так разозлился что готов был убить его в этот момент.

— Тэйлор, прекрати немедленно!

Барри Кинсли, примерно пятидесяти пяти лет, был огромен, как бык, лысоват, высок, с широченными плечами и мощной грудной клеткой. Это был один из самых сильных полицейских в нью-йоркском департаменте полиции а в Полицейской академии, где он когда-то обучал Тэйлора всем тонкостям этого ремесла, ему просто не было равных Они часто выходили на борцовский ковер, но победителем почти всегда был Барри. Именно он больше всего убеждал Тэйлора не уходить из полиции, правда, из этого ничего не вышло Тэйлор не послушал своего старого друга, но, несмотря на это они остались добрыми друзьями, хотя и виделись нечасто в последнее время.

Барри схватил Тэйлора за руки и оттащил его от обезумевшего от страха Демоса. При этом у него мелькнула неприятная мысль, что он уже становится слишком старым для подобных упражнений. Демос медленно сполз на пол и прикрылся руками, что-то невнятно бормоча.

— Я ничего не сделал, Тэйлор, — скулил он. — Клянусь я ни в чем не виноват…

— Ты врешь, негодяй! — продолжал орать тот — Отпусти меня, Барри, черт бы тебя побрал! Я выбью все мозги из его тупой башки! Вытрясу из него все, что только можно! Этот мерзавец мне все выложит!

— Нет, Тэйлор, — спокойно возразил Барри — Нет мой мальчик, возьми себя в руки и успокойся, а то я расквашу твою симпатичную физиономию. Думаю, что твои многочисленные поклонницы будут от этого не в восторге. Вот так, дыши глубже и успокойся. Когда это ты успел разучиться контролировать свои поступки? Ну-ка скажи старику Барри, что тут произошло.

Эти слова действительно подействовали на Тэйлора. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь овладеть собой, но это было нелегко. Барри немного ослабил руки, а потом и вовсе отпустил его, когда увидел, что тот не собирается продолжать избиение перепуганного до смерти Демоса.

— Хорошо, Тэйлор. Ты все правильно понял. Сейчас я помогу подняться с полу этому парню, а потом мы пойдем в палату к твоей невесте и спокойно поговорим обо всем. Надеюсь, ты не станешь буянить и орать в палате, где спит твоя невеста. Ты не будешь этого делать, Тэйлор?

— Этот мерзкий тип заслуживает того, чтобы вывернуть его наизнанку.

— Возможно, — хладнокровно согласился с ним Барри, окинув быстрым взглядом затаившегося на полу Демоса. — Да, вполне возможно, но не здесь и не сейчас. Давайте вернемся в палату и все спокойно обсудим. — Затем он огляделся вокруг и увидел целую толпу зевак. — Представление окончено. Займитесь своими делами. Черт возьми, что здесь так воняет?

Они направились вдоль по коридору к палате Линдсей. Тэйлор шел с одной стороны сержанта Кинсли, а Демос — с другой.

— Я ничего такого не делал, Тэйлор, — продолжал лепетать Демос, обрадовавшись тому, что между ними находится этот великан Барри.

— Попридержите язык, сэр, — осадил его сержант, но безо всякой злобы. — Давайте отложим этот разговор до того момента, когда окажемся в палате. Там я буду спокоен, так как Тэйлор не посмеет шуметь в присутствии невесты и не сможет разорвать вас на куски.

— О Господи! — тихо простонал Демос.

— Послушайте, сэр, вы можете полностью доверять мне. Я офицер полиции.

— О Господи! — еще громче простонал Демос.

Когда они вошли в палату, Тэйлор тотчас же направился к кровати и убедился в том, что Линдсей крепко спит. Из угла палаты доносился лишь тихий шум от работающего аппарата искусственного дыхания.

Немного успокоившись, Тэйлор повернулся к Барри:

— В начале ноября Демос подрядил меня охранять ее и не спускать с нее глаз. Она модель, и зовут ее Идеи. А все из-за того, что он связался с какими-то крутыми ребятами из Нью-Джерси и задолжал им огромную сумму денег. По всей видимости, он перестал платить им долги, и они пригрозили, что уберут кого-нибудь из его людей, к сожалению, не его самого, что было бы вполне справедливо. Тогда я сказал ему, чтобы он немедленно рассчитался с ними, потому что, если с ней что-нибудь случится, он будет отвечать за все, а я вызову полицию. Ты помнишь парня, которого нашли в машине избитого до полусмерти? Ну, того, которого нашли в багажнике возле тоннеля Линкольна? Так вот, это был режиссер той самой съемочной группы, которая снимала Идеи для коммерческой рекламы. Этот парень, конечно, выкарабкался, на счастье этого мерзавца, но это было их предупреждение. Демос поклялся мне, что уплатил все долги и что ничего подобного в будущем не произойдет. А теперь скажи мне, козел вонючий, кто на тебя наехал на этот раз? — грозно выкрикнул Тэйлор, обращаясь к поникшему Демосу. — Кто тебя подцепил на крючок? Сколько ты должен им заплатить?