Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)

• Название: Переломная точка (ЛП)
• Автор: Тиффани Сноу
• Жанр: Детектив
• Год: 2015

После повышения в юридической фирме Кэтлин Тёрнер учится основам работы следователя, что далеко не радует её бойфренда Блейна Кирка. Но когда мишенью преследователей становится не кто иной, как её наставник Кейд Деннон, процесс тренировок отходит на второй план. Бывший агент ФБР и наёмный ассасин, он был неприкасаемым до тех пор, пока у него не появилось слабое место, о котором узнали его враги — девушка его брата. Тем не менее, Кэтлин, во что бы то ни стало, стремится стать следователем. К сожалению, новое дело оказывается для неё гораздо опаснее, чем кто-либо мог предположить. Зыбкая паутина событий очень скоро приводит девушку к переломной точке не только в её карьере, но и… в жизни, потому что кто-то из близкого окружения Блейна Кирка очень хочет разбить их отношения — и методы достижения этой цели могут оказаться для Кэтлин гораздо страшнее, чем просто смерть.

---

В небольшом помещении находились четыре полураздетые девушки. Вдоль стены тянулись вешалки с многочисленной яркой одеждой, а на невысоких полках беспорядочно стояли десятки туфель. Напротив двери висела пара больших зеркал, под которыми располагался стол, заваленный разнообразной косметикой, кисточками, спреями, фенами и расчёсками.

Увидев меня, девушки сразу же замолчали, и золотистая блондинка с километровыми ногами и алыми губами недовольно поинтересовалась:

— А ты ещё кто такая?

Я заставила себя выдавить приветливую улыбку.

— Меня зовут Кэтлин. Я — новый бармен. Джек направил меня сюда с вашими напитками.

— Ну что ж, привет, Кэтлин-новый-бармен, — пропела рыжеволосая. Она была ниже блондинки и обладала привлекательными пышными формами. — Меня зовут Холли, — подмигнула она с дружелюбной улыбкой.

Я улыбнулась ей в ответ, стараясь не слишком глазеть. На ней было только прозрачное нижнее бельё, стикини и чёрные чулки в крупную сетку.

— Когда тебя Майк успел нанять? — поинтересовалась блондинка с тем же скептицизмом, который пронизывал её голос с самого начала.

— Майк? Я не знакома с Майком, — ответила я, стараясь держаться спокойно. — Меня взял на работу Джек.

— Ну что ж, Джеку влетит за то, что он решил, будто за барной стойкой нам чем-то поможет девушка, выглядящая как монашка, — с издёвкой прокомментировала блондинка. Потянувшись к поставленному на стол подносу, она взяла стакан с «Космо».

Ах. Значит, это была Кристел.

— Хватит тебе цепляться, дай ей шанс, — возразила брюнетка с карими мягкими глазами. В этой девушке, казалось, было больше характера, чем она хотела показать. — Ты всегда видишь в людях один негатив. — Повернувшись ко мне, брюнетка улыбнулась: — Ты кажешься очень милой, дорогая. — После этого она потянулась к джин-тонику, и я поняла, что это была Пенни.

Значит, последнюю девушку звали Люси. Она выглядела моложе остальных, её волосы были пепельного оттенка, а взгляд казался настороженным.

— Ты, наверное, Люси? — спросила я, протягивая ей бокал с белым вином. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — ответила она со скупой улыбкой, прежде чем отвести взгляд в сторону.

Подумав, что сейчас было самое время попытаться выяснить, знают ли они что-нибудь об Аманде, я осторожно произнесла:

— Я училась в школе вместе с Амандой Веббер, но уже несколько месяцев ничего о ней не слышала. Возможно, кто-нибудь из вас знает, где она?

В комнате повисла тишина, и я, удивлённо оглядевшись, обнаружила, что девушки выглядели заметно напуганными, в особенности Люси. Одна только Кристел смотрела на меня с откровенным подозрением.

— Пятнадцать минут! — раздался из-за двери крик, и я удивлённо оглянулась через плечо.

— Это всего лишь Майк, — пояснила Холли, махнув рукой. — Как будто мы не знаем, что шоу скоро начнётся.

Её комментарий снял повисшее в комнате напряжение, и девушки продолжили собираться, как будто даже не слышали моего вопроса. В этот момент дверь позади меня открылась, и в раздевалку заглянул мужчина. Мои глаза удивлённо расширились, но девушки явно не увидели в этом ничего предосудительного. Когда тёмные глаза мужчины остановились на мне, он полностью открыл дверь и вошёл в помещение.

— Ты — наш новый бармен? — рявкнул он, заставив меня в буквальном смысле подпрыгнуть.

Он был примерно на тридцать сантиметров выше меня и как минимум в два раза шире. Единственной порослью на его голове были густые подкрученные усы, и на его покрытой татуировками шее висела толстая золотая цепь.

— Не слышу? — сильнее повысив голос, потребовал он.

Сглотнув, я испуганно кивнула головой.

— Майк, перестань пугать бедную девушку, — одёрнула его Пенни, но он её проигнорировал.

— Как тебя зовут? — спросил Майк, окидывая меня хмурым взглядом.

— К-Кэтлин, — запинаясь, выдавила я, сделав невольный шаг назад.

— Ну, так вот, К-Кэтлин, — усмехнувшись, передразнил он, — смени одежду. У меня здесь стриптиз-клуб, а не богадельня. Если ты хотя бы немного не обнажишься, можешь проваливать!

— Майк, возвращайся к своим делам, я позабочусь о ней, — снова вмешалась Пенни, пытаясь его урезонить. Он что-то недовольно пробурчал себе под нос, но всё же послушал её и ушёл, хлопнув за собой дверью.

— Не волнуйся о Майке, — успокоила меня Пенни. — Внешне он немного грубоват, но в душе стопроцентный бизнесмен.

После знакомства с Майком я определённо надеялась, что больше не окажусь в центре его внимания. Он вполне мог раскрошить меня в муку, если захотел бы, и, скорее всего, в процессе этого получил бы удовольствие.

Критично оглядев меня с ног до головы, Пенни потянулась к вешалкам и вытянула что-то очень похожее на красный шёлковый лоскут.

— Надень этот топ, — проинструктировала она. — Он тебе подойдёт.

— Это топ? — удивилась я, с трудом понимая, что подобная вещица могла прикрывать и каким образом. Слишком уж мало было ткани.

— Позволь тебе помочь, — улыбнулась она. — Снимай свой свитер.

Я продолжала на неё смотреть, в то время как она, вскинув бровь, терпеливо смотрела на меня в ответ. Никто не обращал на нас никакого внимания, поэтому я, в конечном итоге, стянула водолазку, и Пенни быстро надела на меня топ. Как оказалось, он удерживался на моём теле единственной бретелькой, перекинутой через шею, и полностью обнажал спину до самой талии. Быстрым движением пальцев, Пенни расстегнула мой лифчик и ловко от него избавилась.

— Теперь пару правильно размещённых кусочков двойного скотча… — она умело прикрепила ткань к моей коже липкими квадратиками, — и ты в полном порядке! — Положив руки на мои плечи, Пенни повернула меня лицом к зеркалу.

Обычно, я избегала красного цвета, который подчёркивал бледность моей кожи и высвечивал рыжеватый оттенок волос. К тому же при виде откровенно обнажённой груди я почувствовала, как вспыхнули мои щёки, но… я понимала, что всё могло быть гораздо хуже. По крайней мере, мне позволили остаться в своих джинсах.

— Немного алого блеска, — произнесла Пенни, проведя кисточкой по моим губам, — сексапильно взъерошенные волосы… и та-да! Ты сногсшибательна.

Скептично изучив своё отражение в зеркале, я должна была признать, что Пенни действительно знала толк в подобных вещах.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, шумно выдохнув. — Надеюсь, это поможет мне заработать больше чаевых.

— Уверена, что так и будет, дорогая. — Её улыбка была тёплой, и я решила, что она мне нравилась. — А теперь иди, — Пенни махнула в сторону двери. — Майк не любит, когда его сотрудники не на месте, когда клуб открывается.

— Хорошо, — кивнула я, — ещё раз спасибо. — Уже в дверях я оглянулась через плечо и дружелюбно добавила: — Была рада со всеми вами познакомиться!

Почти все девушки махнули мне рукой, в то время как Кристел только неодобрительно прищурила глаза. У меня не оставалось никаких сомнений, что она что-то знала об Аманде. Точно так же, как и Люси. Мне нужно было поговорить с каждой из них по отдельности и попытаться выяснить, что им было известно.

Когда я вернулась в бар, Джек дважды окинул меня взглядом с ног до головы, и его глаза задержались на моей груди гораздо дольше, чем следовало.

— Похоже, девочки над тобой поработали, — заметил он, ухмыльнувшись.

— Да-а. Пенни оказалась реально милой.

Через несколько минут двери клуба открылись, и в заведение начали проходить посетители. Большинство из них были мужчинами, и лишь за редким исключением встречались пары. Как и следовало ожидать, я очень скоро начала получать свою порцию двусмысленных липких намёков, но ничего из происходившего не выходило за рамки того, с чем мне приходилось сталкиваться раньше.

Когда на сцену начали подниматься одна за другой девушки, по клубу пронёсся оживлённый свист и крики, которые окончательно зажгли атмосферу. Это заведение, определённо, отличалось от бара «Дроп». В воздухе витало ощущение неприкрытой развращённости, и от того, как некоторые мужчины на меня смотрели, по моему телу пробегали неприятные мурашки. Конечно, мои чаевые были более чем хорошими, но мне казалось, что я каждый цент зарабатывала потом и кровью. К середине вечера у меня не оставалось никаких сомнений, что после смены придётся просить Джека провести меня к машине.

Во время танца Холли один из перебравших парней забрался к ней на сцену, но прежде чем я успела хотя бы что-то сообразить, охранник стянул его вниз и поволок мимо меня на улицу. Поспешно обойдя стойку, я открыла перед ними дверь, не без интереса наблюдая, как вышибала вытолкнул распускавшего руки посетителя за порог, словно тот был мешком с картошкой. Это зрелище производило впечатление, если учесть, что парень был далеко не маленьких размеров.