Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)

• Название: Переломная точка (ЛП)
• Автор: Тиффани Сноу
• Жанр: Детектив
• Год: 2015

После повышения в юридической фирме Кэтлин Тёрнер учится основам работы следователя, что далеко не радует её бойфренда Блейна Кирка. Но когда мишенью преследователей становится не кто иной, как её наставник Кейд Деннон, процесс тренировок отходит на второй план. Бывший агент ФБР и наёмный ассасин, он был неприкасаемым до тех пор, пока у него не появилось слабое место, о котором узнали его враги — девушка его брата. Тем не менее, Кэтлин, во что бы то ни стало, стремится стать следователем. К сожалению, новое дело оказывается для неё гораздо опаснее, чем кто-либо мог предположить. Зыбкая паутина событий очень скоро приводит девушку к переломной точке не только в её карьере, но и… в жизни, потому что кто-то из близкого окружения Блейна Кирка очень хочет разбить их отношения — и методы достижения этой цели могут оказаться для Кэтлин гораздо страшнее, чем просто смерть.

---

— Чёрт, чёрт, чёрт!

Быстро выключив воду, я потянулась к вешалке за полотенцем, но не обнаружила ни одного, потому что весь запас был отдан доктору Санчесу. Тем не менее, я понимала, что если не потороплюсь, то вся выпечка получится твёрже камня. Чертыхаясь под нос, я с трудом натянула нижнее бельё на мокрое тело и, оставляя на полу влажные следы, побежала босая и почти обнажённая на кухню.

Вытянув противень, я с облегчением увидела, что кексы всё ещё оставались в середине жидкими. По рецепту следовало добавить в тесто четверть стакана масла. Ладно… я попыталась подсчитать, что получится, если разделить всю порцию между двенадцатью кексами. Так как математика не была моей сильной стороной, я, в конечном итоге, добавила масло на глаз в каждый кекс, размешав серединки зубочисткой. Когда дело было сделано, я воспользовалась прихваткой и снова задвинула противень в духовой шкаф. Возможно, все мои усилия были бесполезными, но попытаться всё же стоило.

Ещё раз заглянув в духовку, я тяжело вздохнула. Что ж… воздушной выпечки теперь уже точно ждать не приходилось.

— Я, конечно, слышал о «босой и беременной на кухне», но, честно говоря, так мне нравится даже больше.

Подпрыгнув на месте от испуга, я задела пальцами раскалённую духовку и с криком одёрнув руку, развернулась, чтобы увидеть идущего ко мне Кейда.

На секунду ситуация настолько меня деморализовала, что я просто не могла пошевелиться. Подойдя ближе, Кейд осторожно взял мою обожжённую ладонь, которую я судорожно прижимала к мокрому телу.

— Что с тобой случилось? — спросил он, осматривая покрасневшую кожу. — Ты разве не знаешь о назначении рукавиц? — Потянувшись, Кейд включил холодную воду и подставил мою ладонь под струю, заставив меня зашипеть от боли.

— Если бы ты меня не испугал, я бы не обожглась, — процедила я сквозь зубы, после чего потянувшись за спину свободной рукой, нащупала на стойке рулон с бумажными полотенцами. Оторвав сразу пригоршню, я попыталась ими прикрыться.

— Серьёзно? — невозмутимо спросил Кейд, вскинув бровь.

Мои щёки горели ярким пламенем. Я всегда слишком экономила, чтобы покупать плотные полотенца, поэтому салфетки неизвестной марки быстро промокли, превратившись в прозрачную липкую массу. Проклиная свою беспомощность, я упрямо продолжала прижимать бесполезную бумагу к телу в попытке прикрыть хотя бы грудь.

— Стало немного легче? — спросил Кейд. Холодная вода действительно смягчила жжение, и когда я коротко кивнула, он выключил кран.

Его тело полностью блокировало моё, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо. Взгляд Кейда прожигал дорожку вниз по моему телу, заставляя меня забыть, как дышать.

— Какие к чёрту пули, — сипло произнёс он. — Это ты сведёшь меня в могилу.

Я сглотнула, слишком отчётливо ощущая его близость и собственную обнажённость.

— Ты должен был спать. Почему ты поднялся?

— Ты требуешь, чтобы я вернулся в твою постель? — невинно поинтересовался он, вскинув бровь.

— Ты понял, о чём я говорю.

— Я проснулся и когда увидел, что тебя нет рядом, пошёл на твои поиски. — Угол его рта приподнялся в едва заметной усмешке, и он, склонившись к моему уху, прошептал: — Тебе кто-нибудь говорил, насколько ты ослепительно выглядишь в бумажных полотенцах? Могу поспорить, те синие шпильки безупречно подошли бы к этому наряду.

Его слова напомнили мне о том, как Кейд когда-то сказал, что если он ещё раз увидит меня в этих туфлях, они будут единственными, что на мне останется.

Моё дыхание перехватило, и я с трудом произнесла:

— Мне нужно одеться.

— Ради Бога, — с готовностью согласился Кейд, и когда он отступил на шаг назад, я осознала, что теперь его взгляду открылось гораздо больше, чем прежде.

— Закрой глаза, — настойчиво попросила я, не решаясь оторваться от стойки.

Кейд только усмехнулся:

— Никаких шансов, Принцесса.

С пылающими щеками, но с максимальным достоинством, которое только могла осилить, я обогнула стойку и метнулась в спальную, громко хлопнув за собой дверью. Хотелось мне того или нет, я чувствовала его глаза на себе на протяжении всего пути.

Натянув сиреневую водолазку и джинсы, закрывавшие меня от шеи до самых щиколоток, я расчесала волосы и решила оставить их высыхать самостоятельно. Несмотря на случившееся, Кейд всё ещё оставался голодным, поэтому я заставила себя вернуться на кухню в течение пяти минут.

Кейд стоял у стойки, и та ухмылка, с которой он окинул меня взглядом, говорила о том, что он догадался о моей попытке спрятаться за бронёй одежды. Игнорируя его, я вытянула из духовки выпечку и сразу же поняла, что мои попытки её спасти оказались тщетными. Сверху кексы взялись твёрдой коркой, а внутри всё ещё оставались вязкими и недостаточно пропечёнными.

На моих глазах против воли навернулись предательские слёзы. Чёрт. Я не могла испечь по-человечески даже элементарные кексы.

Когда из моей груди вырвался сдавленный всхлип, Кейд подошёл ближе.

— Эй, что случилось? — мягко спросил он.

Его вопрос только сильнее спровоцировал поток подступивших слёз.

— Эти идиотские кексы, — протянула я, не в силах встретиться с ним взглядом. — В них всего три ингредиента, и я всё равно всё испортила.

Кейд негромко рассмеялся и притянул меня к себе.

— Значит, ты не умеешь готовить. Я могу с этим жить.

Его доброта заставила меня заплакать ещё сильнее.

— Ну-ну, — беспокойно произнёс он, потянувшись к бумажным полотенцам, которые теперь стали для меня ненавистными. — Ничего страшного. Пожалуйста, перестань плакать, хорошо? Мы просто закажем обед на дом. Всё легко решается.

Я вытерла шершавой салфеткой глаза и кивнула в знак согласия. Единственное, что я умела готовить, это картофельный суп, которым пару раз угощала Блейна, но мы ведь не могли питаться им каждый день. Блейн быстро догадался о моём недостатке кулинарных способностей, поэтому мы обычно ходили в ресторан, заказывали ужин на дом или угощались стряпнёй Моны.

При мысли о Блейне моя грудь болезненно сжалась. Слёзы снова навернулись на глазах, и я усиленно постаралась их сморгнуть, потому что сейчас определённо было не время страдать из-за Блейна.

Просмотрев стопу меню для заказов, мы остановились на китайской кухне. После этого Кейд решил принять душ, и мне пришлось найти для него пляжное полотенце, потому что я определённо не хотела, чтобы он вышел из ванной без ничего.

— Ты расскажешь мне, кто в тебя стрелял? — спросила я, когда Кейд принял душ, и мы закончили поглощать цыплёнка «Кунг-Пао».

— Плохой человек.

Я закатила глаза.

— Серьёзно? Да, ладно. — У меня вырвался вздох. — Расскажи. Ты узнал, кто тебя преследует?

Кейд игнорировал меня, пока ставил тарелку на кофейный столик и снова садился на диван. Каким-то чудом мне удалось найти футболку, которая ему подошла, и, слава Богу, он её надел. Подогнув босые ноги под себя на диване, он оперся локтями на колени и взглянул на меня. Его поза казалась расслабленной и буквально источала сексуальность, которой он обладал в избытке.

Нервно отхлебнув «Пепси», я постаралась ненавязчиво отодвинуться на другой край дивана.

— Эти люди не любят оставлять следы, — наконец произнёс он.

— А почему именно ты оказался в списке?

— Потому что мне стало известно, что Шефилда дёргал за ниточки некто очень влиятельный.

Я нахмурилась.

— Кто?

— Дэвид Саммерс.

Мои глаза удивлённо расширились.

— Дядя Мэтта Саммерса? Тот, кто возглавляет известное политическое движение? — Название выскользнуло из моей памяти, хотя я слышала его всего пару дней назад в новостях.

— «УАС», — подсказал Кейд. — «Улучшим Америку Сейчас».

— Да-а, оно самое. Но… какое он имеет отношение к Шефилду?

— У Дэвида Саммерса много денег и много власти, — объяснил Кейд. — Политики из кожи вон лезут, чтобы добиться его расположения. Он придерживается антимилитаристских и, как бы это не казалось ироничным, антикапиталистических взглядов, хотя именно благодаря капитализму он и сколотил своё состояние.

— Если тебе известно, что он стоял за Шефилдом, почему его нельзя арестовать? — спросила я. — Шефилд чуть меня не убил.

— Это ни к чему не приведёт, — ответил Кейд. — Он освободится за считанные часы. Самое лучшее, что можно сделать, это то, что делаем мы с Блейном. Необходимо выяснить конечную цель его игры, и есть ли ещё кто-то, стоящий за его спиной.

— Блейн и ты? — переспросила я, удивлённо подняв бровь.

— Да-а, — произнёс Кейд, — видимо, Блейн тебе об этом ничего не говорил.

Всё что я могла, это только на него смотреть.

Кейд пожал плечами.

— Саммерс беспринципный ублюдок. Если этот человек несёт ответственность хотя бы за половину того, в чём я его подозреваю, то он не перед чем не остановится на пути к достижению желаемого.