Тиффани Сноу - Переломная точка (ЛП)

• Название: Переломная точка (ЛП)
• Автор: Тиффани Сноу
• Жанр: Детектив
• Год: 2015

После повышения в юридической фирме Кэтлин Тёрнер учится основам работы следователя, что далеко не радует её бойфренда Блейна Кирка. Но когда мишенью преследователей становится не кто иной, как её наставник Кейд Деннон, процесс тренировок отходит на второй план. Бывший агент ФБР и наёмный ассасин, он был неприкасаемым до тех пор, пока у него не появилось слабое место, о котором узнали его враги — девушка его брата. Тем не менее, Кэтлин, во что бы то ни стало, стремится стать следователем. К сожалению, новое дело оказывается для неё гораздо опаснее, чем кто-либо мог предположить. Зыбкая паутина событий очень скоро приводит девушку к переломной точке не только в её карьере, но и… в жизни, потому что кто-то из близкого окружения Блейна Кирка очень хочет разбить их отношения — и методы достижения этой цели могут оказаться для Кэтлин гораздо страшнее, чем просто смерть.

---

В конечном итоге, решение было принято вместо меня. Из приоткрывшейся двери высунулась голова Майка, и он, прищурившись, внимательно осмотрел стоянку. Заметив в тени меня, он удивлённо нахмурился и рявкнул:

— Перекур закончен. Немедленно возвращайся к работе.

Не посмев ему перечить, я поспешила вернуться в клуб, испытав облегчение от того, что снова оказалась в тепле. Возле стойки я подхватила список с заказами и приступила к смешиванию перечисленных коктейлей.

— Холодно на улице? — спросил Джек, наливая в кружку пиво и заинтересованно поглядывая на мою выделявшуюся под тонкой тканью грудь.

Я сдавленно ему улыбнулась, стараясь скрыть дискомфорт.

— Немного, — мой голос был отрывистым, и я продолжила методично смешивать коктейли. Остаток вечера, к счастью, прошёл непримечательно, и хотя я ни на минуту не спускала с дверей глаз, мне так и не удалось дождаться возвращения Ченса. Ненавистный топ помог мне заработать приличные чаевые, и я возвращалась домой с полными карманами денег. Честно говоря, это было не так уж и плохо. Дополнительный заработок был сейчас, как нельзя кстати, если учесть, что после всего, что я наговорила Кейду, моя работа в фирме находилась под большим вопросом.

Как оказалось, Кейд не вернулся в мою квартиру, и я говорила себе, что была этому только рада. Как бы я к нему не относилась, Кейд оставался самым опасным, хладнокровным и абсолютно непредсказуемым человеком из всех, кого я знала. В моей памяти пронеслись непрошенные воспоминания о том, как он вдыхал запах моих волос и говорил, что я «пробуждаю в нём желание невозможного». Тряхнув головой, я решительно отбросила эти мысли прочь.

Вытащив из морозилки водку, я увидела стоявшую там пинту мороженого «Каменная дорога» и вспомнила о том, что её для меня купил Блейн. Он ещё тогда пошутил, что не хотел оставлять меня без любимого антидепрессанта.

Мою грудь болезненно сдавило, и я, поспешно закрыв морозилку, налила рюмку водки, которую выпила залпом в надежде, что она поможет мне заснуть. Я нуждалась во сне, но не знала, смогу ли спать, потому что теперь, когда я осталась наедине с самой собой, мои мысли превратились в гнетущее сумасшествие, которым, по сути, сейчас и была моя жизнь.

Куда бы я ни посмотрела, мне везде виделись они. Блейн, обнимавший меня в кровати. Кейд, раненый и истекающий кровью. Блейн, занимающийся со мной любовью на диване. Кейд, стоявший на кухне и обжигающий меня взглядом.

Я выпила ещё одну рюмку и, накинув чёрную куртку поверх топа, который не потрудилась сменить на что-то более приемлемое, вышла из квартиры. Было уже поздно, но я знала, что некоторые бары работали до трёх утра. Через десять минут я припарковалась возле одного из таких на вид совершенно непримечательных заведений, не сомневаясь, что его основными посетителями были местные жители.

Вдоль длинного и узкого помещения тянулись ряды табуретов и двухместных столов, за которыми сидели в большинстве своём мужчины. Игнорируя любопытные взгляды, которыми меня сопровождали, я прошла к барной стойке и забралась на стул.

— Неразбавленной водки, — заказала я, взглянув на приблизившегося бармена. Помня о том, что на мне всё ещё оставался топ, куртку снимать я не стала и выпила рюмку сразу же, как только её поставили передо мной на стойку. Когда я постучала пальцем по краю пустой стопки, бармен обновил мне порцию, и я, кивнув ему в знак благодарности, добавила: — Ещё, пожалуйста… «Отвёртку».

Мне не хотелось разбавлять водку чем-то ещё, но я также не хотела, чтобы завтра меня выворачивало наизнанку из-за злоупотребления градусами. По крайней мере, коктейль можно было растягивать гораздо дольше, чем крепкое спиртное.

Когда я осушила вторую рюмку, бармен поставил передо мной запотевшую бутылку «Отвёртки».

— Нужен бокал? — спросил он, и когда я отрицательно покачала головой, бармен удалился в другой конец стойки, оставив меня одну. Потягивая из бутылки коктейль, я смотрела в пространство и снова вспоминала о том, что произошло между мной и Блейном. Даже сейчас мне не верилось, что он предложил нам пожениться. Причём сделал это совершенно хладнокровно, как прагматичный юрист, используя мои слабости, чтобы получить то, чего хотел. По сути, мы хотели с ним одного и того же, но к сожалению, по совершенно разным причинам. В конечном итоге он ранил меня сильнее, чем мне хотелось бы признать. Да, я была наивной и всё ещё лелеяла глупые мечты о том, что мужчина, которому я отдам своё сердце, будет искренне хотеть на мне жениться и попросит моей руки в романтичной обстановке, надев мне на палец обручальное кольцо.

Мысль о том, что Блейн мог совершить нечто настолько сентиментальное, заставила меня насмешливо фыркнуть. Какой же я была дурочкой. Почему решила, что после того, как он сказал «я люблю тебя», мы начнём друг друга понимать? Сама идея о том, чтобы Блейн навсегда связал со мной свою жизнь, казалась нереальной. Удерживать мужчину подобного ему было всё равно, что пытаться удержать дым.

Слова, сказанные когда-то Кейдом в Денвере, снова вихрем пронеслись у меня в голове, заставив меня на мгновение закрыть глаза от безысходности. «Ни с Блейном, ни со мной у тебя не будет счастливого будущего, Принцесса. Блейн, в конечном итоге, разобьёт тебе сердце, а я — тот самый, от кого советуют держаться подальше. Не стоит себя обманывать».

Мне не хотелось признаваться самой себе, насколько сильно я боялась, что он был прав, но больше прятаться от этого не могла. По моим щекам, видимо, покатились слёзы, потому что севший рядом со мной мужчина протянул мне белую салфетку.

— Может, хочешь поговорить? — негромко спросил он. На вид мужчине было не меньше пятидесяти, его каштановые волосы уже начинали редеть на макушке, а возле глаз собрались глубокие морщинки. Сначала я заподозрила, что он преследовал какие-то подводные мотивы, но его взгляд казался искренним, а добрая улыбка была лишена всякой пошлости.

Воспользовавшись салфеткой, я промокнула щёки, всё ещё шмыгая носом, хотя слёзы уже перестали затуманивать глаза.

— Спасибо, — поблагодарила я, чувствуя, что алкоголь начал, наконец, действовать, но вместо того, чтобы притупить боль, только ещё сильнее обострил глубину моей депрессии и одиночества.

— Проблемы с бойфрендом? — осторожно предположил мужчина.

Кивнув, я призналась с дрожащим вздохом:

— Теперь уже, наверное, с бывшим бойфрендом.

— Сожалею… — он протянул руку, — к слову, меня зовут Рик.

Я ответила на его рукопожатие.

— Кэтлин.

— Интересно, какой слепой идиот, Кэтлин, мог потерять такую девушку, как ты? — прямолинейно спросил Рик, вызвав у меня невольный приступ смеха.

— Да-а, мне тоже хотелось бы узнать ответ на этот вопрос, — послышался голос позади меня, и я, оглянувшись, увидела ещё одного посетителя, подсевшего рядом с бутылкой пива в ожидании моего ответа. В бейсбольной кепке и спортивных штанах он был примерно такого же возраста, как Рик, и производил совершенно безобидное впечатление.

— Кэтлин, познакомься с Джеем, а ещё с Хэлом, — Рик кивнул в сторону другого мужчины, подтянувшего к нам табурет. — Мы приятели, так что не беспокойся на этот счёт.

— Точно, не беспокойся, маленькая леди, — подтвердил Хэл. — Мы просто по-дружески распивали здесь пиво, и нас обеспокоило, почему красивая девушка плачет в баре одна в такое время суток. — Он печально покачал головой. — Скажу честно, мне бы совсем не хотелось увидеть свою дочь в подобном месте.

— Это точно, — согласился Рик с характерным южным акцентом, окрашивавшим его слова.

— Расскажи нам, что с тобой случилось, Кэтлин, — произнёс Джей, нахмурившись. — Возможно, мы сможем чем-то тебе помочь.

Я искренне в этом сомневалась, но водка развязывала язык, и мне вдруг очень захотелось выплеснуть всё, что наболело, поэтому я рассказала им о том, как мы с Блейном встречались, как он признался, что любит меня, и как я была счастлива, что он выбрал среди множества женщин именно меня. А потом я призналась им в том, как всё время чувствовала себя рядом с ним неуверенно, потому что он всегда меня опекал, но при этом не доверял, а потом вообще решил, что должен на мне жениться только для того, чтобы обеспечить мою безопасность… заточив в его доме.

Мои слушатели потягивали пиво и сочувствующе хмурились, несмотря на то, что мой рассказ был по-женски сопливым, и когда я, наконец, закончила, они выглядели крайне расстроенными.

— Вот недоносок! — пробурчал Джей, постукивая пальцами по новому бокалу пива, который поставил перед ним бармен.

— Просто парень запутался, — возразил Рик, покачав головой. — Он старше… наверное, поэтому воспринимает тебя не совсем так, как ты хочешь.

— Если мужчина не может правильно сделать предложение, значит, с него не будет толка, когда он расстегнёт штаны, — угрюмо заметил Хэл.