Николай Воронков - Пятнистый (СИ)

• Название: Пятнистый (СИ)
• Автор: Николай Воронков
• Жанр: Фэнтези

Он пожертвовал собой ради совершенно незнакомых людей и должен был погибнуть, но судьба дала ему ещё один шанс. Как он его использует, не знает никто. Он - "дилетант", и его совершенно не интересуют прогрессорство, накопление богатств и местные политические интриги. Он живёт одним днём, одним мгновением, но если признает кого-то другом, то не задумываясь отдаст за него жизнь. А уж если врагом... версия от 17.02.14

---

   Может зря я полез в тот замок? Грабанул бы дом какого-нибудь купца, поделился добычей с местной братвой, и с чистой совестью и денежкой в кармане спокойно уехал. Так нет же, полез проверять, а нет ли где куска пожирнее. Преследователей я пока не видел, но на душе становится всё беспокойнее, словно они уже где-то рядом, или хотя бы знают, где я.

   Почти совсем стемнело, когда дорога вывела к какой-то речке. Вроде всего-то шириной метров семьдесят, но берега сравнительно высокие и крутые, течение довольно сильное, и просто так здесь не перебраться. Я посмотрел, куда уводит дорога, и на фоне угасающего неба заметил справа, выше по течению, контуры чего-то вроде моста. Чего-то подобного и следовало ожидать на довольно оживленной дороге, но в этот момент на том берегу, как раз у моста, мелькнули отблески огня, и настроение окончательно испортилось. Может там решили заночевать обозники, которые сейчас варят кашу, а может... А может это фонарь или факел стражи - больно уж место удобное для сбора податей и отлова всякого беглого или подозрительного люда. А я сейчас как раз из категории "подозрительных".

   Я толком ничего не увидел, не услышал, но уже для себя решил - на этот мост - ни ногой! Не знаю почему, но мост мне категорически не нравился. Снова проблема выбора куда идти, но на этот раз выбора-то и не было. Назад нельзя, через мост я не хочу. Теперь или по берегу вниз по течению или переправляться через речку и дальше через лес, пока снова не набреду на дорогу. И сделать это нужно обязательно сегодня. Я вымотался до предела, мысли с трудом ворочались в голове. Сейчас я не пройду даже самой простой проверки и не отвечу на самый элементарный вопрос о собственном имени и цели путешествия. Нужно где-то спрятаться и хоть немного отдохнуть, придумать, что делать дальше.

   Спешившись и ведя лошадь в поводу, я побрел вниз по течению, выискивая место для переправы. Вскоре такое место нашлось. Чуть более пологий берег, твердая земля. Морщась от одной мысли, что придётся плыть в холодной воде, сделал несколько шагов и даже качнулся от неожиданно сильного течения. "До чего же ослабел" - мелькнуло в голове, и тут словно что-то щелкнуло в голове. А зачем мне переплывать речку, если я могу просто плыть по ней? Сразу решается куча проблем - речка не устает, и даже если она будет тащить меня со скоростью пешехода, за ночь я уберусь от возможной погони хотя бы километров на тридцать. Резкая смена направления, и моим преследователям придётся тщательно прочесывать оба берега, а это может дать мне ещё несколько часов форы.

   Идея была отличной, но покрутив её в голове, я с сожалением от неё отказался - лодки или плота нет, вода довольно холодная и неизвестно, сколько я смогу бултыхаться. Или судорога, или потеряю сознание от усталости и переохлаждения. Булькну как камень, и сам этого не замечу. Значит, остается только одно - вперед. В лесу разведу костер, обсушусь, согреюсь и хоть немного посплю.

   Вздохнув, сделал ещё несколько шагов, вода дошла до пояса, и тут в нескольких метрах передо мной плавно проплыло что-то темное, бесформенное, с торчащими во все стороны космами. Сердце ухнуло куда-то вниз, и только приглядевшись, разобрал, что это была всего лишь коряга. Матюгнувшись, сделал ещё пару шагов, и тут меня снова взяло сомнение - коряга, конечно, не лодка, но она всё равно может помочь держаться на воде. Вода достаточно прохладная, но плавали же люди часами после кораблекрушений! К тому же речка не очень широкая, и я могу в любой момент выбраться на берег. Конечно, рискованно плыть ночью по неизвестной реке, но может и мои преследователи в это не поверят? Начнут искать в лесу, проверять берега, потеряют время...

   Идея безумная, но вся моя жизнь здесь сплошное безумие, и терять мне всё равно нечего. Я вымотан до предела, и если усну в лесу у костра, то неизвестно, когда и как я проснусь - то ли утром в лесу, то ли в цепях в подвале графского замка.

   Торопливо, пока коряга не уплыла далеко, распряг лошадь, побросав седло и сбрую в воду. Не знаю почему, но мне больше было жалко лошадей, которые достались мне случайно и которых я чуть не загнал насмерть. И где-то в памяти отложилось, что в лесу лошадь может погибнуть, если запутается поводьями в ветках. А так шанс у неё был. Похлопав понурую лошадь по шее, словно прося у неё прощения за безумный день, я плавно ушел в воду.

   Сил было мало, и догонять корягу, плывя по-собачьи, пришлось довольно долго. А ещё почти полная темнота и тишина. Я уже было отчаялся и хотел поворачивать к берегу, но удача снова улыбнулась мне, и я наконец-то уцепился за корягу. Небольшая, не способная даже держать на плаву мой вес, она всё-таки позволяла держаться на воде, уцепившись за корни и лишь немного шевеля ногами. Одежда намокла, сковывала движения и тянула ко дну. Один сапог слетел пока я плыл к коряге, второй я сбросил уже сам. Хотел скинуть и куртку, но вовремя вспомнил, что в карманах серебро, а перекладывать его некуда. Ничего, как-нибудь... Лишь бы уплыть подальше, почувствовать себя в безопасности, а сапоги - дело наживное.

   Ночь тянулась бесконечно. Я переоценил свои силы, и вскоре начал замерзать. Судорог не было, но тело стало словно деревенеть и приходилось почти постоянно двигать руками-ногами, чтобы хоть немного согреться. Пыткой стала и борьба со сном. Замерзая, я умудрился несколько раз отключиться и только инстинкт не дал захлебнуться, когда голова уходила под воду. Но бесконечно так продолжаться не может - в конце концов я потеряю сознание, и тогда меня уже ничто не спасет. Несколько раз я был готов выбраться на берег, но непонятное упрямство заставляло плыть дальше. Сначала я уговаривал себя тем, что проплыл всего ничего. Потом тем, что сначала надо осмотреться и выбрать безопасное место. Потом я плыл, надеясь увидеть хотя бы первые лучи солнца. А потом течение несло меня, судорожно вцепившегося в корни и тупо смотрящегося вперёд. Я сам себя перехитрил, добровольно загнав в холодную воду. Говорят, что от переохлаждения люди умирают незаметно, словно погружаясь в сон. Не такой смерти я пожелал бы себе, но, как говорится, кому суждено быть повешенным - тот не утонет. Не очень приятно думать так о себе, но может хоть такая присказка поможет мне продержаться ещё чуть-чуть?

   Ещё на какое-то время меня отвлекло новое "развлечение" - я вспомнил, что некоторые продвинутые йоги могут усилием воли согреваться и даже высушивать мокрые простыни на своем теле в лютый мороз. Что-то такое я уже делал, и надо было только вспомнить - как. Ощущения всплыли в памяти сами собой, только воплотить их в жизнь, плывя в холодной воде, оказалось достаточно трудно. Но у меня получилось. Всего-то и надо было вспомнить те случаи, когда я чуть не сгорел. Взрыв в степи, тот непонятный свет, который чуть не разорвал меня. Я только на мгновение представил, что тот свет снова начинает разгораться во мне, и по телу побежали волны блаженного тепла. Несколько минут, и от рук, которыми я вцепился в корягу, пошел легкий парок, заметный даже в полумраке . Плохо было то, регулировать эту "печку" у меня не получалось, и чтобы не сгореть уже по-настоящему, пришлось "выключить" это ощущение. Несколько минут блаженства, начинает клонить в сон, и снова начинает пронизывать холод. Я снова согреваюсь, снова отключаю свою "печку" и снова начинаю замерзать. И так раз за разом...

   Я всё-таки дожил до рассвета, но сил бороться уже не было, и я сам не заметил, как закрыл глаза, погружаясь в беспамятство...

   Рот и горло наполнились какой-то невероятно горькой, отвратительной, обжигающей жижей, и я задергался, закашлялся, пытаясь избавится от этой гадости. Но жидкость лилась и лилась в горло, и я замахал руками, стараясь выплыть из неё на воздух.

   Где-то рядом раздался глухой и вроде бы удивлённый голос.

   -Ты посмотри-ка, оживать начал!

   Я что-то замычал, и поток гадости прекратился. Я долго давился, отплёвывался, стараясь избавиться от жгущего ощущения в горле, а когда немного пришел в себя, как сквозь туман, но сумел разглядеть перед собой две пары ног. Постепенно дошло, что я сижу на чем-то твердом, прислонившись спиной к чему-то, а передо мной двое мужиков внимательно наблюдают за моими попытками сесть прямо. По виду - самые обычные торгаши - крупные лица с грубыми чертами, наполовину скрытые бородами. Крепкая практичная одежда из грубой ткани. Из необычного разве что короткие широким сабли, почему-то сразу напомнившие абордажные. И взгляды совсем не ласковые, без малейшей капли сочувствия к утопленнику, которым предположительно являлся я.

   Тот, что слева, присел и без всяких разговоров влепил мне пару весьма чувствительных пощечин.

   -Очухался?

   Хорошо было бы ответно дать в морду, но сил хватило только прохрипеть:

   -Немного...