Николай Воронков - Пятнистый (СИ)

• Название: Пятнистый (СИ)
• Автор: Николай Воронков
• Жанр: Фэнтези

Он пожертвовал собой ради совершенно незнакомых людей и должен был погибнуть, но судьба дала ему ещё один шанс. Как он его использует, не знает никто. Он - "дилетант", и его совершенно не интересуют прогрессорство, накопление богатств и местные политические интриги. Он живёт одним днём, одним мгновением, но если признает кого-то другом, то не задумываясь отдаст за него жизнь. А уж если врагом... версия от 17.02.14

---

   -Дракон?!

   -Дракон, господин граф. С пастью, крыльями, хвостом и лапами с огромными когтями. Но мы ему нисколечко не поверили! - снова заторопился Иргун, хотя, судя по взглядам, которые он бросал в сторону завала, эта версия становилась для него на первое место.

   Неожиданно граф успокоился.

   -Ладно, потом ещё поговорим. А сейчас выпрягайте всех лошадей, берите топоры, верёвки, пилы, и помогайте моим расчищать дорогу.

   Иргун хотел что-то сказать, но тут же поклонился.

   -Да, господин граф.

   Да и что тут скажешь? Слово против, и голова тут же покатится в пыли. Да и пока дорогу не расчистят, всё равно с места не тронешься.

   Граф проводил их задумчивым взглядом, хотел было идти к графине, но та уже стояла рядом.

   -Тут...-Начал было он, но графиня его перебила.

   -Я слышала.

   -И это нам поможет?

   -Не знаю - графиня как всегда была бесстрастна.

   -Но появление дракона или ещё какой летающей гадости хоть что-то объясняет.

   -Что именно?

   -Нуууу...

   -Зачем дракону валить лес?!

   -Ну... не знаю - наконец честно признался граф.

   -И я не знаю. Но зачем-то ведь это сделали!

   -Не дракон? - сразу зацепился за недосказанность граф.

   -Да с чего вы вообще решили, что здесь был дракон?

   -Следы в замке, разговоры здесь.

   -А если это только чтобы ввести нас в заблуждение? Ладно, не будем спорить. всё равно мы пока ищем непонятно что. - Голос графини вдруг стал усталым - Когда найдёте хоть что-то конкретное, позовите.

   Люди работали безостановочно, да и вскоре выяснилось, что завал не так уж и страшен - деревья ложились в одном направлении, и там, где дорога петляла, перекрывали её полностью. Но на других участках, где направление дороги совпадало с поваленными деревьями, были довольно большие участки, лишь чуть перегороженные ветками. Но всё равно прошло почти два часа, пока нашли что-то "конкретное". Подбежавший солдат выпалил без всякой субординации:

   -Наших нашли!

   Вид мертвых тел давно уже не волновал графа, но на этот раз он осматривал трупы очень внимательно. Несколько раз обошел тела, присматриваясь, что-то прикидывая. Вскоре картина боя ему была ясна во всех деталях.

   Подойдя к графине, стоявшей чуть в стороне, небрежно бросил.

   -Все убиты одним и тем же оружием - каким-то особым ножом. Раны страшные, но это всё-таки железо, а не когти зверя. - Он ещё раз оглянулся на тела - здесь все трое, но один из них раздет, и лошадь только одна. Скорее всего, убийца переоделся солдатскую форму, перемазался кровью и несколько часов уже скачет на север. Торгаши, похоже, его и видели. И мы по-прежнему не знаем кто он. - граф задумался - Странно всё это. Если это наш вор, то почему он использовал нож, а не магию? Если убил тихо, то зачем столько шума, устраивая этот завал? Не вяжется как-то.

   -Эти... - графиня кивнула на трупы - Были хорошими солдатами?

   -Постоять за себя могли. И чтобы убить троих, с мечами, всего лишь ножом...

   -Я же предупреждала!

   -Ну, вряд ли кто из них торопился умереть. Возможно, вор и в самом деле кое-что может. Но человек, каким бы он ни был бойцом, всего лишь человек. Меня начинает беспокоить упоминание о летающем драконе. Раньше я считал это легендами, но теперь придётся что-то придумывать, чтобы его поймать.

   -Вы начинаете в него верить?

   -Но... обозники сказали...

   -Сами они ничего не видели, а только передали слова человека в окровавленной одежде. Вот вы бы стали рассказывать всем встречным о своем сообщнике-драконе? - граф хмыкнул - Вот именно. Гораздо больше похоже на отвлекающий маневр - пока все смотрят в небо, никто и не посмотрит на человека.

   -А как же убийство на южной дороге, следы когтей в башне? А что, если человек лишь выполняет поручения дракона, но не по свое воле, и пытается натравить на него как можно больше народа?

   -Поймает - узнаем. Я же склонна считать всё это мистификацией, чтобы пустить нас по ложному следу. Пока точно известно лишь то, что вор (или один из воров) - человек, хороший боец и, возможно, необычный маг. Действует он по своей воле или по чужой указке, ещё предстоит разобраться.

   Граф кивнул.

   -Плохо, что мы потеряли много времени. Вор со сменной лошадью может скакать очень долго, и догнать мы его сможем не скоро. Но ничего, ему тоже надо есть, спать, догоним.

   Графиня чуть улыбнулась.

   -Думаете, он так так и будет скакать в одном направлении, старательно привлекая внимание окровавленной одеждой? Боюсь, что он уже сменил облик и растворился среди людей.

   -И что вы предлагаете? Простить такое оскорбление?!

   -Разумеется, нет. Но по горячим следам мы его не поймали, и теперь придётся действовать более планомерно. Отправить людей на юг, отправить людей в город - пусть ищут всё необычное и странное, произошедшее за последние два-три месяца. Возможно, узнаем хотя бы о внешности этого вора - ведь он где-то жил, питался, с кем-то разговаривал. Ведь не просто же так он выбрал для посещения именно наш замок? Отправляйте солдат, следопытов, пусть ищут, перекрывают дороги. Но, повторюсь, очень сомневаюсь, что они что-то найдут. Единственной зацепкой пока остаются камни, которые можно продать только в крупном городе, и необычная магия вора. Так что видится и другой путь - солдаты пусть ищут на наших землях, а я поеду в столицу. Поговорю с ювелирами, предупрежу, посулю награду. Пустим слухи среди преступников, и как только вор попытается продать наши камни, то сразу получит кучу неприятностей. Возможно, ему удастся выкрутиться, но следы, слухи всё равно появятся, и надо будет только правильно понять их. К тому же, вор производит впечатление сильного мага, и мне нужно приготовиться к встрече с ним.

   Граф долго молчал, видимо, ярость и жажда действий боролись с доводами разума.

   Наконец он кивнул.

   -Хорошо, сделаем по-вашему. Наши сыщики будут искать и преследовать вора отсюда, а вы приготовите ему встречу в столице. - граф нехорошо улыбнулся - Но кто же решился ради камней пойти на верную смерть?

   Графиня улыбнулась.

   -Вам это тоже интересно? Мы это обязательно узнаем.

   Идея с "окровавленным солдатом" оказалась удачной, и я несколько часов подряд скакал, останавливаясь, только чтобы пересесть на другую лошадь. Никто не пытался меня остановить, и попадающиеся на дороге обозники только провожали меня взглядами. С ходу проскочил четыре деревни, и лишь в пятой меня попытались остановить какие-то люди с оружием. Но я проорал что-то вроде: "приказ графа", и они расступились. По моим прикидкам, я уже проскакал километров сорок, и можно было радоваться такой удаче, но настроение почему-то становилось всё хуже. Конечно, лошади, скорость, но... всё мое преимущество - дерьмо. Двигаюсь я может и быстро, но только в одном направлении, и моим возможным преследователям достаточно спрашивать об окровавленном всаднике, и они будут с каждым часом всё ближе и ближе. А ведь я уже вторые сутки без сна, без еды, и в любой момент могу просто уснуть, и не почувствовать этого. И с обликом надо срочно что-то делать - этот слишком приметен.

   Когда на пути попался перекресток с довольной наезженной дорогой, я минут пять не мог решить куда ехать. В голову лезли всякие глупости из сказок типа: "налево пойдёшь - то потеряешь, направо пойдёшь - сё потеряешь". Здесь же я знал точно только одно - голову я потеряю если поверну назад. А из остальных трех... местную географию не знаю, указателей нет, какая из дорог быстрее всего приведёт в ближайший крупный город, где я смогу затеряться - неизвестно. Местная столица вроде где-то на севере, и туда вела дорога прямо. Мысленно махнув рукой, отправился по ней, но у первого же встретившегося ручья свернул в лес. Отъехав метров на сто, сбросил с себя всё, что могло напоминать солдатское, и долго плескался, стараясь избавиться от малейших следов крови. Две лошади тоже были хорошей приметой, поэтому я решил бросить ту, что выглядела более усталой. Единственное, что снял с неё сбрую, а там пусть уж сама решает, куда ей идти. Во всяком случае, в кустах не запутается, трава и вода есть, дорога рядом, не пропадет.

   Вскоре я уже снова ехал на север - со своей приметной рожей, в мокрой до нитки одежде, но на одной лошади и неторопливо, сберегая силы лошади, как и положено путешественнику. Снова встречные и попутные обозы, но теперь никто не обращал на меня внимания. Едет и едет, мало ли. Вроде всё нормально, но меня снова начало мучить беспокойство. Лошадь начала спотыкаться, я тоже чуть живой, пора где-то затихариться и отдохнуть. Но где я проснусь - в таверне или в пыточной графа? От формы и меча я избавился, но возможно конь и седло тоже имеют некие особые признаки графских солдат. Владение таким конем само по себе может стать уликой для опытного взгляда. Ханк говорил, что владения графа раскинулись на пять дней пути. Если принять день пути за 30-50 км, то получаем разброс в 150-250км. Я за день проехал от силы 80, то есть я пока на землях графа, и любой трактирщик может попытаться задержать меня просто так, на всякий случай, заметив несоответствие в одежде, лошади или поведении. Значит вывод первый - от этой лошади, как это ни жалко, придётся избавиться при первой же возможности. Ещё одной нехорошей приметой станет моя кожа. Сыщики графа наверняка перевернут город и им обязательно расскажут про меня (хотя бы просто на вопрос, не видели ли каких не местных или необычных людей). В городе меня нет, так что мои приметы передадут всем отрядам хотя бы просто проверить, кто я такой и почему исчез из города так быстро и так вовремя. Значит вывод второй - наезженная главная дорога - тоже не для меня (во всяком случае, на ближайшую неделю, пока не выберусь с земель графа). Куда угодно, как угодно, лишь бы не стать предсказуемым. В принципе, столица сама по себе мне и даром не нужна, и интересна только как место, где проще затеряться.