Николай Воронков - Пятнистый (СИ)

• Название: Пятнистый (СИ)
• Автор: Николай Воронков
• Жанр: Фэнтези

Он пожертвовал собой ради совершенно незнакомых людей и должен был погибнуть, но судьба дала ему ещё один шанс. Как он его использует, не знает никто. Он - "дилетант", и его совершенно не интересуют прогрессорство, накопление богатств и местные политические интриги. Он живёт одним днём, одним мгновением, но если признает кого-то другом, то не задумываясь отдаст за него жизнь. А уж если врагом... версия от 17.02.14

---

   Собаки уже не выискивали след, а неслись, ловя запах верхним чутьем. Граф повернул к спутнице возбужденное лицо и прокричал.

   -Кем бы он ни был, этот вор, но самое позднее через полчаса мы его схватим!

   Его возбуждение было понятно - он слишком привык к своей безграничной власти над жизнями подданных, и наглое воровство из его замка было невероятным оскорблением. Скорее всего, он уже придумывает самые изощренные пытки, которыми "порадует" вора.

   А вот графиня становилась всё более задумчивой. Она снова и снова перебирала в памяти детали ограбления, но ясной картины не получалось. Она почувствовала двоих, но привычной магии в них не было. Но ведь как-то её защиту всё-таки сломали! Возможно, какой-то артефакт, но и его следов она не почувствовала. Что-то очень экзотическое? Возможно, но где они его взяли, насколько он мощный и насколько ещё хватит его заряда? Сможет ли она ему противостоять в прямом столкновении? Очень хороший вопрос. Одна надежда, что предполагаемый артефакт был разряжен полностью или хотя бы потерял большую часть своей силы. Непонятно, кто им управлял. Непонятно, почему пришло двое. Использовать зверя только для того, чтобы взобраться на стены? Судя по следам, он огромен, и мог только привлечь лишнее внимание. Или он и есть магический источник? Глупый, но сильный? Сильный, но глупый? Иначе как объяснить следы когтей на стенах? Демонстрация силы? Какой-то намёк, издевательское послание? Сплошные вопросы...

   Следопыты несколько раз проверяли след, указывая на отпечатки сапог, но следов зверя не было. Разделились и идут разными дорогами? Но второго следа так и не нашли. Это как объяснить? Оставалась возможность появления в их землях какой-то из разновидности оборотней, но ничего с похожей аурой она ещё не встречала. Так кто же украл её камни?

   Ох, и много же вопросов... Ну, ничего, она не даст умереть этому вору, пока всё не выяснит! Будет пытать, потом лечить и снова пытать, но он расскажет всё... Кстати, вор, скорее всего, будет сопротивляться, и почти наверняка попытается использовать магию (если у него ещё остались силы). Будет интересно посмотреть на его заклинания или что он там использует, и может даже не слишком защищать графа. Смерть в бою с чудовищем - это ведь так красиво и так героически. И если большая часть преданных ему людей погибнет, тоже неплохо. Наверное, ей уже пора примерить наряд вдовы, а уж людей, преданных только ей, она найдёт быстро...

   Грохот и треск, раздавшийся где-то впереди, стал полной неожиданностью, и все невольно натянули поводья. Ясный день, чистое небо, и... этот грохот. Что это было? Солдаты настороженно оглядывались, ожидая команды, и лишь графиня уловила что-то странное, какие-то отголоски магической силы. Значит вор где-то совсем рядом. Она молча махнула рукой вперёд.

   Буквально через несколько километров отряд уперся в огромный завал, перегородивший дорогу. Солдаты, привычные к таким поворотам, приготовились к круговой обороне, но никто не нападал. И лишь через некоторое время люди осознали странность завала. Не банальные стволы, поваленные поперёк дороги, а сплошная стена веток в несколько метров высотой. Причем, завал тянулся в обе стороны от дороги насколько проникал взгляд. После нескольких минут напряженного ожидания граф скомандовал: "Обходим справа!"

   Отряд двинулся вдоль завала, стараясь не приближаться к нему слишком близко. Вскоре стали заметны ещё большие странности - деревья были повалены строго в одну сторону, и когда снова выбрались на дорогу, видны были только стволы и вывороченные корни. Причем граница завала была видна очень четко, и в нескольких метрах от завала лес стоял совершенно неповрежденный.

   Собаки покрутились по дороге и уселись, показывая, что след потеряли.

   Граф повернулся к жене.

   -И что вы об этом - он кивнул в сторону завала - думаете?

   -Пока не знаю. На ураган не похоже. Чувствуются следы странной магии, но зачем было валить столько леса, если завал так легко обойти?

   -Вот именно, зачем? И куда делся след? До завала был, а здесь уже нет.

   -Может его спрятали там, под деревьями?

   -Кто? Или воры что-то не поделили, и один убил другого, а тело спрятал под завалом? Зачем? Чего ему опасаться мертвого тела? Ну, разве что это кто-то из наших знакомых. Но столько сил только для того, чтобы спрятать тело?! И тогда получается, что в живых остался маг? Как нам теперь его искать?

   Графиня пожала плечами.

   -Не знаю! И пока ничего не чувствую. Может попробуем разобрать это месиво, поискать?

   -Да вы представляете, сколько для этого потребуется времени и сил?

   -Вы можете предложить что-то другое? Да и в любом случае, дорогу всё равно придётся очищать. Или прорубать новую.

   Граф раздраженно засопел, но вынужден был согласится.

   -Эй, - заорал он солдатам - все сюда! Кто с топорами - рубить деревья, завалившие дорогу. Остальным оттаскивать в стороны! Следопытам проверить всё вокруг - вдруг мы что упустили.

   Дважды повторять приказ было не принято. Сразу раздались дублирующие команды десятников, и для каждого нашлась работа. Десяток солдат с топорами начали обрубать ветки с поваленных деревьев. Как только ствол хоть немного освобождался, его цепляли верёвками к лошадям и оттаскивали в сторону. Граф сказал "дорогу", поэтому убирали только те деревья, которые закрывали именно дорогу. Народу много, поэтому работа шла быстро. Единственной проблемой было то, что очень торопились, отбрасывали ветки и стволы рядом, лишь бы не мешали проходу, и скоро дорога стала превращаться в коридор с высокими стенами из поваленных деревьев.

   Для графа и графини на ближайшей поляне постелили несколько плащей, поставили пару седел и накрыли небольшую скатерть с закусками (граф в любой ситуации любил путешествовать с комфортом). А остальные работали без передышки, опасаясь разозлить графа явной или мнимой задержкой.

   Графиня Анха ела мало и медленно, погрузившись в свои мысли, а вот графу не сиделось. Выпив крупными глотками бокал с вином, он снова вышел на дорогу. Материть, бить, что угодно, лишь бы не сидеть в ожидании. Солдаты, чувствуя его состояние, заработали ещё быстрее.

   От всплеска ярости графа отвлекло появление обоза из десятка телег. Мужики настороженно смотрели на людей с оружием, но при виде графа склонились в поклоне.

   -Кто старший?

   Один из возничих торопливо подошел.

   -Я, господин граф. Иргун из Лазарки. Везём железо и немного тканей для продажи.

   -Подозрительное что видели в дороге?

   -Ничего, господин граф! Вашими стараниями дороги спокойны.

   -Совсем ничего?

   -Ну, разве что вашего солдата, господин граф. Весь в крови, но службу знает. Так нам и сказал: "Некогда мне с вами разговоры разговаривать, надо начальство предупредить о завале на дороге!" Мы сначала не поверили, а видишь, правду сказал - мужик кивнул в сторону солдат, очищавших проход.

   Граф уже повернулся, чтобы уйти, и вдруг снова резко повернулся к обознику.

   -Он был один?

   -Да, господин граф! Он сказал, что остальные погибли, когда деревья начали летать. Только он и спасся.

   -Монк! - рявкнул граф, и к нему подбежал солдат, которого граф частенько использовал для "особых" поручений. - Сколько солдат ты направил по северной дороге?

   -Троих, господин граф. Холса, Дранка и Парму.

   -И какой приказ ты им дал?

   Солдат даже удивился.

   -Как вы и приказали - задерживать всех подозрительных.

   -И кто из них мог сказать, что поедет докладывать "начальству" и поехать на север?

   Солдат удивился ещё больше.

   -У нас только один господин - вы, ваша светлость. Если кто-то и мог сказать другое, то только если был не в себе. После ранения, там или по голове хорошо досталось.

   -Точно, господин граф! - неожиданно встрял Иргун - Солдат-то весь в крови был, даже лица было не рассмотреть. И голова была кровавой тряпкой замотана. Но он так и сказал, что когда деревья стали летать, все погибли, и только он один спасся. Да, и две лошади. На одной ехал, а вторую в поводу вёл.

   Граф невольно обернулся в сторону завала.

   -А ещё что этот солдат говорил?

   -Ну.... - Иргун замялся - Ещё сказал, что почудился ему дракон, круживший над ними. Но, - Иргун заторопился - он сам сказал, что может ему и почудилось, потому как было это после того, как ему досталось по голове.

   -Дракон?!

   -Дракон, господин граф. С пастью, крыльями, хвостом и лапами с огромными когтями. Но мы ему нисколечко не поверили! - снова заторопился Иргун, хотя, судя по взглядам, которые он бросал в сторону завала, эта версия становилась для него на первое место.