Admin - i c7194766ae554a8d

• Название: i c7194766ae554a8d
• Автор: Admin
• Жанр: Прочая старинная литература

---

   Стража, призванная следить за порядком, тщетно пыталась успокоить весь этот зоопарк.

   Лирра подъехала ближе ко мне:

   -Давай туда, там народу поменьше. Скорее всего, это то, что нужно.

   Я посмотрел налево, куда она указала. Там стояла полупустая корзина с нетерпеливыми птицами, сдерживаемыми толстыми цепями, накинутыми на столбы.

   Народ возле этой корзины не толпился. Иногда кое-кто подходил, но после пары слов со стражниками, разочарованно вливался в общую толпу. Мы подъехали и спешились. Я подошел к страже:

   -Куда рейс?

   -В пустыню Тирера, - безразличным и усталым голосом ответил воин.

   -Подходит, - я облегченно вздохнул, радуясь тому, что нам не придется толкаться в общей очереди. Все спешили попасть в столицу, а пустыня никому не была нужна, кроме пары стариков и нас.

   Лошади заняли оставшиеся места и управляющий дал сигнал к отлету. Стражники споро отстегнули птиц и закрыли калитку.

   -Ой, а мы что, полетим? А где же дорога, папа? - Аркани была просто в восторге. - Смотри, мама, какие птички большие!

   -Держись, - Лирра попыталась усадить дочь на скамью, но та увернулась и вскочила на нее с ногами. Я подошел к дочери и обхватил ее одной рукой поперек живота, а второй взялся за поручень.

   -Стой смирно, Аркани, - я прижал ее к себе, когда она попыталась вырваться. - Здесь очень долго падать.

   Арка посмотрела вниз, оценила ширину пропасти и расстояние до дна, и перестала вырываться.

   -Когда же мы полетим? А нам будет страшно? А когда мы приедем? О-о-ох!

   Птицы сорвались с насестов и мощными взмахами крыльев начали поднимать корзину в воздух. Нас изрядно потряхивало, что вызывало у дочери приступ неудержимого восторга. Она смеялась и прыгала, в то время как я пытался удержать ее и не упасть сам.

   Наконец, ситц набрали высоту и выровняли полет. Я отпустил поручень и помог Аркани сесть на скамейку.

   -Ну, папа, я же хочу посмотреть...

   -А я хочу, чтобы мы спокойно долетели. Если ты упадешь, я за тобой прыгать не буду.

   Она надулась, а я откинулся на скамье и вытянул ноги.

   -Ростон.

   -М-м-м? - я открыл один глаз.

   -Как у тебя с запасом магии? - Лирра была серьезна, как всегда.

   -Почти полный. Но у меня еще есть два флакона.

   -Каждый даст полный запас?

   -Нет. Сократит время восстановления. Чем больше выпью, тем быстрее получу потраченное назад.

   Она помолчала, что-то обдумывая.

   -У меня еще есть лук.

   -Он тоже пригодится.

   -Мы поедем через территорию...

   -Да, - она не дала мне договорить, указав на заинтересованного деда. Он улыбнулся мне и отвернулся. Ничуть не сомневаюсь в том, что уши греть он не перестал.

   Я посмотрел на горные пики, медленно проплывающие рядом. Казалось, захоти я коснуться их рукой и смогу это сделать, лишь едва ее вытянув вперед. Аркани быстро перестала на меня дуться, развернулась лицом к борту, встала на колени и положила подбородок на поручень. Я кинул на нее рассеянный взгляд, но препятствовать не стал. Так у нее меньше шансов упасть за борт, чем если бы она стояла.

   Мы свели лошадей с корзины и подтянули им подпруги. Аркани задержалась возле паромщика, прося разрешения покормить "птичек". Немолодой уже мужчина, только улыбался в ответ и качал головой. Я посмотрел на ситц. Назвать этих хищных тварей "птичками", у меня бы язык не повернулся. Однажды я видел, как их кормили мясом перед вылетом. Я помню, тогда еще спросил, почему перед полетом, а не после? А мне ответили: "Для того, чтобы они не кинулись утолять голод в полете... Пассажирами". Но дочери знать об этом вовсе не обязательно.

   -Аркани! Поехали! - Лирра махнула ей рукой.

   -Ну, мамочка... Еще минутку...

   -Тогда мы поскакали, а ты догоняй! - я вскочил в седло.

   -Ростон... - жена укоризненно покачала головой.

   Я улыбнулся. Уловка сработала. Обиженно поджав губы, Арка притопала к маме, которая помогла ей сесть в седло.

   Не обращая внимания на два каравана, вольготно расположившихся прямо на дороге, мы пустили лошадей быстрой рысцой и поспешили скрыться за поворотом.

   На этой стороне стояла невероятная жара. Пустыня находилась на возвышении, гораздо ближе к солнцу, чем даже земли долины Урукес. Лирра еще на пароме скинула в сумку поддоспешник, оставшись в легкой рубахе без рукавов и коротких штанах, не видных из-под юбки доспеха. Сейчас она сняла с головы шлем, дала его Аркани и подставила оголенные участки тела солнцу.

   Я тоже расстегнул плащ, аккуратно свернул его в сумку, закатал рукава на рубахе. Штаны были теплыми, но их я пока что снимать не стал. Успеется.

   -Так куда мы едем? - дорога была пустынна, что и не удивляло. Здесь практически никто не жил и никто не ездил.

   -Давай попробуем в монастырь? - она неуверенно потеребила повод.

   -К дайнам? - я поморщился. - А еще есть варианты?

   -Есть еще поселения у оазиса. Примерно с десяток. Но, что за люди там живут, не знаю.

   -А откуда тебе известно о них?

   -Работа для нас есть по всей земле, ты же понимаешь. Приходилось заезжать.

   -Хорошо, - я кивнул. - Тогда давай попробуем в одно из селений, а если не выйдет, то вернемся в монастырь.

   -Ладно, - она поерзала в седле, устраиваясь поудобнее. - Рост, а что если нам воспользоваться твоим методом, на случай если нам встретятся знакомые?

   -Это каким же?

   -Помнишь, как ты мальчишкой прикинулся, чтобы отвести вокруг пальца преследователей?

   Я задумался. Помнить-то помнил, куда уж тут денешься. Да и получилось у меня тогда лишь отчасти - нас все равно выследили.

   Но дело было не в этом.

   -У меня нет трав для того, чтобы изготовить зелье. Точнее, есть, но не так много. На двоих не хватит.

   -Троих.

   -Арку можно и не прятать. Сходство с нами у нее весьма относительное.

   -Значит, не выйдет?

   -Нет. Нужно же не только приготовить зелье, но и пить его каждый день. Иначе толку не будет. Так что нет.

   -Жаль, - она вздохнула.

   -Сколько ехать до оазиса? - я пожал плечами, меняя тему.

   -Неделю. Может больше, - она согласилась достаточно быстро. Видимо, тоже не горела желанием ехать к служителям. А других вариантов у нас было совсем немного.

   На второй день мы все так же сидели в тесной камере втроем. Кормили нас пока только единожды и не слишком хорошо - суп, больше похожий на непонятную зеленую болтанку, без признаков мяса овощей и соли, и кружка холодной колодезной воды, от которой сводило зубы.

   Оленсис скукожилась на плешивом матрасе, обхватив колени руками. Ботис растянулся на своем ложе и глядел в потолок, заложив руки за голову.

   Мне удалось немножко поспать, и теперь я решил размять ноющую спину. Честное слово, спать на земле у костра, примерзая одним боком и поджариваясь другим, гораздо удобнее.

   Я помахал руками и покрутил головой, ставя на место шейные позвонки. Неплохо бы получить массаж спины, но чего нет, того нет. Живы пока что и ладно.

   -Кин, я думаю, что тебе и дальше стоит представляться капитаном, - Ботис помолчал. - Если нас, конечно, будут о чем-то спрашивать.

   -Если Оленсис не возражает, - я кинул на нее взгляд.

   -Брига больше нет, команды тоже. Наша жизнь в руках императорских солдат и Богов, - она вздохнула и посмотрела на меня. - Какая разница, что ты теперь скажешь?

   Есть разница. Если мы выживем, и нас решат судить повторно, вместо обещанной свободы, то капитана казнят первым, а вот остальным, возможно, удастся ускользнуть от наказания. Но вслух я этого не сказал.

   -И действительно. - Я как можно безразличнее пожал плечами. Заодно и их размял.

   Я подошел к решетке под потолком, схватился за нее и подтянулся.

   Во внутреннем дворе было пусто. Где-то раздавались мерные удары молота по наковальне, слышались негромкие голоса, а по воздуху доносился запах свежей выпечки. Живот тут же отозвался недовольным урчанием.

   Внезапно, передо мной возникло нечто волосатое, грязное, с мокрым шевелящимся носом. Я отпрянул, от неожиданности выпустил решетку и упал навзничь. Хорошо, что там был Ботис, который, громко матерясь, смягчил мое падение.

   -... мать и всех Богов вместе! Кин! Слезь с меня, жмырк тебя дери!

   Я, кряхтя поднялся, не отрывая взгляда от усатой морды, просунувшей свой нос между прутьями.

   -Уфус! - Оленсис вскочила с места, указывая на морду.

   Я медленно подошел к решетке. Ботис как-то сразу замолчал.

   -Уфус? - я протянул руку и коснулся слипшейся от грязи шерсти. Шершавый язык сразу же начал с усердием вылизывать мою руку, а лапы попытались сделать подкоп.

   -Тише-тише, это бесполезно, - я погладил его. - Как ты здесь оказался? Что ты... Где ты пропадал?

   Сурхак конечно же, мне ничего не ответил. Я даже не представлял, как ему жилось все это время, и через что пришлось пройти. В отличие от него, меня хотя бы кормили.

   -Вот это зверюга! Диш, ты видел?