Admin - i c7194766ae554a8d

• Название: i c7194766ae554a8d
• Автор: Admin
• Жанр: Прочая старинная литература

---

   Наконец, когда силы уже были на пределе, оперение стрелы замерло возле уха. Наконечник клевал носом, дрожа в руках, но я все же навела его на цель. Вдохнула - выдохнула. И выпустила в цель.

   Жмырк!

   Еще секунду назад, стоявший неподвижно маг, дернулся в сторону и получил стрелу не в грудь, а в плечо. Он схватился за древко, а затем посмотрел прямо на меня.

   -Убить их! - он вскинул руку и людское море, заволновавшись, потекло в нашу сторону.

   Ростон расплел пальцы и площадь осветилась огненным змеем, зашелестевшим сквозь толпу. Люди закричали и стали падать, не вполне понимая, что с ними происходит.

   Я бросила бесполезный для меня лук на крышу и выхватила меч.

   -Идиоты! - проревел раненный маг. - Это иллюзия! Вставайте!

   Люди почти сразу же очнулись от дурмана и вновь двинулись в нашу сторону. Змей засмущался и всеобщего невнимания и угас в яркой вспышке.

   Ростон начал читать что-то другое, а я не дожидаясь эффекта, спрыгнула на землю и дернула из-за спины щит.

   Людская толпа заволновалась. Когда они подчинились приказу мага, они еще не могли меня разглядеть в темноте и никак не ожидали, что перед ними предстанет воин в полном доспехе с боевым оружием. Да еще и при поддержке другого мага.

   Те, что находились в задних рядах, сочли за лучшее притормозить и притвориться складками местности. У тех, что шли первыми, такой возможности не было.

   Я постучала мечом по щиту, призывая их нападать, отчего передние ряды и вовсе погрустнели. Из оружия у них были только косы и дубины, которых явно было маловато для борьбы с воином. Их единственная надежда была на численность, но у меня были сомнения, что они смогут объединиться.

   Площадь озарилась синим светом и из волшебных облаков на людей упали острые ледяные глыбы. Крики боли взорвали ночь.

   Из сорока человек, претендовавших на наши головы, уже десять были частью травы под ногами.

   Я взмахнула мечом, разгоняя толпу и побежала к магу. Судя по крикам и очередной вспышке - на этот раз красной, ребята решили предательски ударить в спину, но не преуспели. Количество желающих мне смерти сократилось еще на треть.

   Пока крестьяне отвлекали наше внимание, маг зря времени не терял. Боясь зацепить своих, силу он не применял, за что я была ему сильно благодарна - использованный Ростоном огонь обжег даже через доспех. Вместо этого он схватил с камня Аркани и приставил к ее горлу нож с широким зазубренным лезвием. Дочь смотрела на меня широко распахнутыми от испуга глазами и молчала. Я остановилась перед ними.

   -Отпусти ее, - лица мага все еще не было видно, да я все больше сомневалась, маг ли он.

   -Нет, - грубый, хриплый, но уверенный в себе голос. - Она нужна Протосу.

   -С каких это пор, покровитель воинов требует жертвоприношения?

   -Я не должен давать тебе отчет, наемница, - на меня уже столько грязи вылили за мою жизнь из-за "неправильной" профессии, что его снисходительно-насмешливый тон не затронул ни единой струны моей души. Гораздо больше их трогал нож, скользивший по коже Аркани. - Я буду держать ответ перед Богами. Только они вправе судить меня за мои деяния.

   Жмырк его подери! Не маг. Дайн. Вот Ростон обрадуется...

   -Если ты не опустишь нож, - я говорила спокойно, хотя внутри все так и клокатало. - То судить тебя будут не Боги, а я. Причем прямо сейчас.

   -Что ты можешь? - я практически ощущала, как он насмехается надо мной. Справа и слева то и дело возникали и гасли вспышки - Ростон прикрывал меня, хотя я его и не видела. Спустился он с крыши или остался там? - Стоит тебе поднять руку, как я перережу ей горло. И мой клинок не дрогнет.

   Если мне удастся отвлекать его внимание, то возможно муж догадается воспользоваться луком? Самой подойти к дайну я не могла.

   -Я хочу знать, зачем Протос хочет жизнь ребенка, - я начала тянуть время. На самом деле, мне было все равно, что там думает один из мелких сумолтирских божков. К истинной вере это не имело никакого отношения. И жертв Русоништ никогда не требовала.

   -Знать? Что ты можешь понять в истинном знании?

   Я старалась не смотреть на Аркани, осторожно что-то нащупывающей у себя в кармашке. Интересно, что у нее есть?

   -Что ты можешь понять в замыслах Богов? Ты, принадлежащая к племени варваров?

   Я скривилась. Они всегда звали нас варварами, дикарями или еще чем похуже. Они гордились своими успехами в науке и тем, что могут доверять не только стали и магии. Они презирали нувасцев за то, что мы осмелились захватить земли принадлежащие им по праву, как они считали.

   Они никогда не могли смириться с тем, что мы живем рядом с ними и дышим одним воздухом. Сумолтирцы всегда старались хоть чем-то, но насолить нам. Ударить исподтишка, подставить, унизить. Этот конфликт между нашими странами длится уже много лет. И теперь этим заносчивым выродкам развязали руки.

   -Как будто ты можешь понять. Великий Протос, отец всего сущего, говорит со мной. Он доносит свою волю до людей через меня.

   Фанатичный человек. И свято уверен, что может говорить со своим Богом. Я слышала о том, что дайны в Сумолтире, для лучшей восприимчивости к воле Богов, пьют специальный отвар, рецепт которого хранят лучше, чем личные письма Императора.

   И что же это у Аркани в руке? Неужели нож?

   -Говорить с Богом это одно, а вот когда он тебе отвечает, это совсем другое.

   -Ты смеешь насмехаться надо мной? Да кто ты такая? - он взмахнул ножом, в порыве гнева, до которого я все-таки смогла его довести.

   Подбежать я не успела. Аркани извернулась и вонзила свой маленький ножик дайну в живот, а стрела Ростона, пробившая шею, завершила дело. Мужчина упал и больше не поднялся.

   Сзади послышался рев. Я развернулась и взмахом меча остановила косу, уже готовую снести мне голову. Оттолкнула ее от себя, поймала на щит дубину, отчего чуть не потеряла равновесие.

   Ростон стрелял по крестьянам, стоя у стены дома. Он выпустил всего пять стрел, когда враги подобрались слишком близко. Оружие ближнего боя у него не было, а я была слишком далеко, занятая уже троими.

   Я подняла щит и дубинка соскользнула вверх, увлекаемая моим движением. Рубануть мечом по открывшемуся бездоспешному телу. Минус один. Тот, что с косой, вновь сделал широкий замах, но я не стала его дожидаться. Сделала два шага вперед, вонзила меч в живот и тут же выдернула. Он покачался и упал. Этот умрет не сразу.

   Ростона уже не было видно. Я обеспокоенно посмотрела в его сторону, чуть не пропустив еще один удар, на этот раз вилами. Такое чувство, что они не на обряд жертвоприношения сюда пришли, а на покос.

   Муж наконец-то разобрался со своими врагами, причем одним заклинанием. Его любимая молния, повинуясь движению кисти, расчертила воздух и убила троих мужчин и пять женщин, претендовавших на его голову.

   Остальные как-то сразу скисли и поспешили оставить поле брани. Я снесла голову последнему из своих врагов и обернулась. Аркани деловито рассматривала лицо дайна, показавшееся из упавшего капюшона. Ничего особенного. Типичный сумолтирец - светловолосый и длинноносый. Лицо бледное и совершенно не запоминающееся. Таких тысячи бродит по Комирсоону или Имхет-Стехту. Я вытерла меч о свою тряпку, спрятанную под наплечником, и убрала его. Туда же за спину, опять прицепила щит. И только потом взяла Аркани за руку.

   -Пойдем отсюда.

   -Мама, а почему дядя хотел сделать мне плохо?

   -Потому что дядя был болен, - я посмотрела в сторону Ростона, деловито осматривающего карманы убитых.

   -А можно я возьму его нож? Можно? Ну, пожалуйста...

   Я остановилась. Посмотрела на оружие в руке дайна. Широкое, пилообразное лезвие и темная, не скользящая рукоять. Хороший, дорогой клинок.

   -Ладно, - я вернулась к трупу вместе с радостно подпрыгивающей дочерью. - Вот. Давай я тебе помогу.

   Под одеждой дайна, как я и предполагала, обнаружились небольшие ножны, с хорошим кожаным ремнем. Я одела их на Аркани и затянула потуже. Счастливая, она убрала нож и поскакала к отцу, хвастаться обновкой. Я медленно подошла к ним.

   -Здорово, - Ростон взял Аркани на руки и передал мне пару кошельков. - Это все, что я нашел.

   -Бедновато они жили, - я пересыпала в руках с десяток монет. Ни одной золотой.

   -И то хлеб. Нам деньги пригодятся, а мертвецам они уже ни к чему.

   -Да я и не спорю.

   ... подошел к одному из спящих.

   Вокруг нас стояла тишина и спокойствие. Не слышно было, ни шелеста листвы, ни шороха травы. Ни пения цикад, ни возни птиц в высоких кронах. Смутное предчувствие кольнуло меня, но не успело сформироваться в мысль, когда Ботис прошипел:

   -Пора!

   Я поднял камень над головой мага и в ту же секунду замер, боясь пошевелиться. Острое лезвие кинжала едва-едва прокололо кожу под моим подбородком.

   -Попались, голубчики, - капитан стражи медленно вышел из-за дерева. Кто-то подкинул дров в затухающий костер, и он начал не спеша разгораться вновь, освещая место действие.