Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

• Название: Мера хаоса. Трилогия.
• Автор: Дмитрий Казаков
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-961-7

Что делать, если ты оказался фигурой на игровой доске магов? Смириться, опустить руки, наблюдать за ходом Игры и ждать гибели? Или начать сопротивляться, пойти против воли Игрока, презрев то, что силы несравнимы, а шансы на победу мизерны?

Бродячий мастеровой Хорст Вихор, ставший фишкой в схватке колдунов, решил бороться. Но он не мог даже представить, чем закончится эта борьба, куда она его приведет и кто является настоящим Игроком…

---

– С каких это пор слуги одного мага нападают друг на друга? – Синие глаза ре Вальфа излучали холод. – Это выглядит очень странно. Если Хорст чем-то не угодил хозяину, тому проще уничтожить его. Точно так же, как этого, в коридоре. Что вы на это скажете?

Родрик смущенно засопел, Хорст опустил голову, разглядывая яркий рисунок на ковре.

– Не желаете говорить – ваше дело, – сказал командор, когда стало ясно, что отвечать никто не собирается. – Вы ведете тут какую-то свою игру, о которой я не осведомлен. Мне это не нравится. Знайте это. И еще знайте, что если бы не о… Авти, я бы оставил вас еще в Лост-Бурзуме. Ясно?

Хорст послушно кивнул, скрывая удивление. Что за странную власть имел старый балагур над командором? Или Авти сам когда-то был редаром Ордена, а может даже магистром?

Ага, и из предводителя Ордена превратился в шута. Предположение выглядело настолько глупым, что Хорст тут же его отбросил. Авти, конечно, мог знать что-то, опасное для ре Вальфа, но в этом случае его проще было убить. Нет, тут было что-то другое…

– Все ясно, – проговорил Родрик. – Ценю вашу доброту.

– Вот-вот, цените, – кивнул командор. – А теперь идите, во имя Владыки-Порядка.

Хорст встал, ощущая, как запоздалая испарина страха выступает на лбу. Когда вышли в коридор, спросил негромко:

– И что, теперь Витальф все время будет стараться меня угрохать?

– А ты чего ждал? – усмехнулся Родрик. – Что он возрадуется и осыплет тебя подарками? Непокорная фигура – вызов самолюбию мага.

Хорст помрачнел. Жить, постоянно ожидая удара из-за угла, заглядывая в миску в поисках яда, подозревая любого, оказавшегося рядом, в злых намерениях – что может быть хуже?

– А ты что, так боишься умереть?

– Конечно, – Хорст взглянул на собеседника с недоумением.

– Глупо это, – маг вздохнул. – Жизнь всего лишь путь к смерти, а ее дни похожи на песчинки в кулаке. Чем крепче ты их сжимаешь, тем быстрее они выскальзывают, чтобы присоединиться к бархану Вечности…

Хорст вздрогнул —жуткий образ со струящимся из кулака песком заполнил его воображение.

– Ладно тебе, – Родрик улыбнулся. – Дай тебе волю, ты собственную гибель вообразишь и со страху сиганешь в окно. Пойдем лучше пива выпьем!

– Пойдем, – с облегчением согласился Хорст.

Скрежет елозящего по кольчуге обломка кирпича терзал уши Хорста, точно жук-древоточец – ствол дуба, а руки занемели от однообразных движений. Рядом мучились другие «счастливцы». На земле стояли начищенные до блеска шлемы, а расхаживающий между ними брат Калти время от времени подгонял нерадивых.

– И на кой этому хану сдался наш командор? – пробормотал Хорст, вытирая со лба пот напополам с кирпичной пылью.

– Кто же его знает? – пробормотал расположившийся рядом оруженосец.

– Братья, вы слишком много времени тратите на болтовню, во имя Владыки-Порядка, – невысокий редар оказался рядом, – а времени осталось мало.

Хорст замолк и принялся с удвоенным рвением скрести кольчугу.

Утром в караван-сарай явился гонец, разодетый в одежду изумрудно-белых цветов ханского герба, и привез Сандиру ре Вальфу личное приглашение в возвышающийся над городом замок.

Отказаться от такого было нельзя, отправиться в одиночку или ударить в грязь лицом – тоже. Оруженосцы, отобранные для сопровождения командора, погрузились в лихорадочную суету…

Чистка оружия, доспехов, починка сапог и одежды, расчесывание конских грив и хвостов – все это заняло целый день, и сейчас, когда время близилось к вечеру, Хорст ощущал себя измотанным настолько, что поездке к хану предпочел бы крепкий и спокойный сон…

Хлопнула дверь, во дворе появился командор. Черный плащ вился за его плечами, блестел легкий шлем.

– Заканчивайте, – велел брат Калти. – Пора выезжать.

Хорст еще разок оглядел плод своих трудов и принялся натягивать кольчугу. Когда водрузил на голову шлем и опоясался мечом, обнаружил рядом Родрика.

– Будь осторожен, – предупредил Дурной Маг, – чувствую я, это приглашение неспроста. Чего-то тут не так.

Хорст кивнул, но времени на то, чтобы вдуматься в слова Родрика, не оставалось. Из конюшни выводили лошадей.

– В седла, братья! – приказал ре Вальф и одним движением вспрыгнул на черного и блестящего, как кусок антрацита, жеребца. – И за мной, во имя Владыки-Порядка!

На западе исполинским факелом полыхал закат, на востоке в светло-фиолетовом мареве загорались первые звезды. Ил-Бурзум шумел и ворочался под двухцветным небом, точно огромное живое существо, готовящееся ко сну. Прохожие шарахались в стороны, пропуская всадников, а цокот копыт в пустынных переулках порождал гулкое эхо.

Ворота замка оказались распахнуты, по сторонам от них замерли плечистые воины. Блики от ярко пылающих факелов ползали по начищенным пластинчатым доспехам. Хорст с грустью подумал о том, что кольчуги, которые они драили весь день, на этом фоне все равно кажутся тусклыми.

– Прошу вас, – из ворот явился невысокий и очень толстый человек. Его одутловатое лицо кривилось, изображая улыбку. – Следуйте за мной. О лошадях позаботятся.

– Я оставлю с ними своих людей, – спокойно ответил ре Вальф.

Хорст облегченно вздохнул, когда выбор командора пал не на него. Уж если мучиться целый день, то хотя бы ради того, чтобы посмотреть замок изнутри, а не остаться у ворот.

Шагая по мощенному плитками белого камня двору, Хорст впервые ощутил беспокойство. Вздрогнул на шее амулет, заныло под ложечкой, на краю зрения замелькали какие-то тени.

Хорст осторожно оглянулся – ничего.

– Не дергайся! – зло прошипел идущий рядом брат Ранти. – Не позорь Орден! Иди, как положено!

Хорст спешно выпрямился и натянул на лицо безучастное выражение, которое, согласно уставу, надлежало принимать воину Порядка. Но ощущение незримого присутствия продолжало раздражать, и он шел, напряженный, как кошка у мышиной норы, и почти не глядел по сторонам.

Ничего не привлекло внимания – ни покрытые искусной резьбой двери, ни ковры на стенах и позолота на потолке. Хорст знал – кто-то есть рядом, и этот кто-то наблюдает за ним.

Скорее всего для того, чтобы напасть…

Лишь в огромном зале, где невидимый во тьме потолок подпирали изящные колонны, уши ласкал негромкий перебор струн, а нос щекотал незнакомый сладкий аромат, Хорст немного расслабился.

В середине помещения стояло широкое ложе, на котором, небрежно опершись на подушки, возлежал неимоверной толщины мужчина. Просторные одежды, в которых алый смешался с желтым, а синий с белым, создавали впечатление, что на их хозяина опрокинули котел с супом. Но даже они не могли скрыть многочисленных подбородков и похожих на окорока конечностей.

На голове толстяка красовался тонкий золотой обруч в котором блестели изумруды, а стоящий за спиной раб усиленно размахивал опахалом. Расположившиеся возле ложа воины с обнаженными мечами и снующие вокруг люди с подобострастными лицами не оставляли сомнений, что на ложе – хан.

– Командор Ордена Алмаза Сандир ре Вальф, – объявил сопровождающий и отступил в сторону.

Ре Вальф сделал шаг и чуть заметно склонил голову. Его примеру последовал брат Тегер, а за ним стали кланяться послушники и оруженосцы. Поклонился и Хорст.

– Кланяйся в пояс! – прошипел сопровождающий. Но командор не обратил на него внимания. Он стоял, прямой и спокойный, и разглядывал хана. Тот смотрел в ответ, и опахало мерно поднималось и опускалось над головой, украшенной обручем с изумрудами. Открылся маленький рот, и из него прозвучало нечто среднее между кашлем и отрыжкой.

– Великий хан Ицкар-Ур, солнце степей, защитник городов, повелитель побережья, рад видеть тебя, прославленный командор, – сопровождающий поспешил расшифровать невнятный звук.

– Я тоже рад его видеть, – проговорил ре Вальф.

Поднялась пухлая рука, на пальцах которой было тесно перстням, и сделала приглашающий жест.

– Великий хан удостаивает тебя честью личной беседы! – В голосе переводчика прозвучал благоговейный трепет.

Командор равнодушно кивнул и неторопливо зашагал к ложу, на котором возлежало жирное подобие человека.

Хан лениво открывал рот, слов слышно не было, зато переводчик старался вовсю, что-то трещал, махал руками, ре Вальф кивал, отвечал неспешно, его голос доносился довольно отчетливо.

Хорст от скуки начал оглядываться и тут же замер, вновь ощутив на себе чужое внимание. Чувство было противное – словно по лицу ползет, щекоча кожу тоненькими лапками, какое-то насекомое.

В дальнем углу зала родилось приглушенное шарканье, из тьмы выдвинулся крошечный старичок в темном халате, украшенном багровыми полосами. Заметив, как светятся его глаза, Хорст вздрогнул.