Дмитрий Казаков - Мера хаоса. Трилогия.

• Название: Мера хаоса. Трилогия.
• Автор: Дмитрий Казаков
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-961-7

Что делать, если ты оказался фигурой на игровой доске магов? Смириться, опустить руки, наблюдать за ходом Игры и ждать гибели? Или начать сопротивляться, пойти против воли Игрока, презрев то, что силы несравнимы, а шансы на победу мизерны?

Бродячий мастеровой Хорст Вихор, ставший фишкой в схватке колдунов, решил бороться. Но он не мог даже представить, чем закончится эта борьба, куда она его приведет и кто является настоящим Игроком…

---

Маг! Хотя ожидать, что в столь крупном городе, как Ил-Бурзум, нет никого, знакомого с чародейством, было бы просто глупо. Но Хорст никогда бы не подумал, что такой человек объявится прямо в ханском замке.

Шаркая и бормоча что-то себе под нос, старик принялся бродить по залу. На хана и прочих он не обращал никакого внимания, но и в его сторону никто не оборачивался…

Его словно никто не замечал! Хорст вздрогнул, склонился к стоящему рядом соратнику, прошептал:

– Видишь, вон там, у колонны? Старик в халате?

– Нет, – ответил тот испуганно. – Никого. Ты что, рехнулся?

– Молчать! – шепот брата Тегера прозвучал как властный окрик.

Старик остановился, уставился на Хорста. Глаза его злобно блестели из морщин, точно два металлических шарика из куска старой дубленой кожи. Раздвинулись узкие губы, обнажив острые, точно у волка, клыки. Поднялись сухие ладошки…

Небольшая фигурка сжалась в черное пятно, ударили по воздуху перепончатые крылья, и прямо в лицо Хорсту метнулась большая летучая мышь. Сверкнули ощеренные зубы…

Хорст дёрнулся было, но заставил себя остаться на месте. Тварь пронеслась рядом, обдав его волной теплого вонючего воздуха, метнулась под потолок и исчезла во тьме.

Хорст едва слышно перевел дыхание.

– Великий хан благодарен вам за столь приятную встречу, – переводчик заговорил чуть громче, – и будет рад в следующий раз оказать гостеприимство столь знаменитому воителю Порядка.

– А я буду рад его принять. – Ре Вальф поклонился, развернулся и зашагал к своим.

Чужой взгляд, намертво прилипший к затылку, как паутина, преследовал Хорста до самых ворот, а потом пропал, будто растворился в висящей над городом тихой ночи.

– Про что говорили? – негромко спросил у командора брат Тегер, когда редары сели на коней. Хорст, оказавшийся сразу за ними, мог слышать весь разговор.

– Ничего серьезного, – ответил ре Вальф. – Спрашивал, куда мы направляемся, долго ли пробудем в городе и тому подобное. Как только хан узнал, что мы уезжаем завтра, тут же потерял к нам интерес.

– И все же неясно, чего он от нас хотел. Ицкар-Ур ничего не делает просто так.

– Кто знает, может, ему понадобилась помощь Ордена? – пожал плечами ре Вальф и чуть пришпорил коня. – Хотя теперь это все не важно.

Ночной Ил-Бурзум был тихим и пустынным, как подвал брошенного дома. По улицам с факелами бродили сторожа, ветер шуршал мусором, и не верилось, что днем тут ходили тысячи людей.

До караван-сарая добрались без приключений.

– Во имя Владыки-Порядка, братья, – сказал командор, слезая с коня, и Хорст впервые заметил на его лице что-то, похожее на усталость, – завтра выезжать рано, так что на молитву и спать. Придется сегодня обойтись без ужина…

Судя по недовольному бурчанию, живот Хорста такое решение не одобрил.

– Летучая мышь, говоришь? – Родрик выслушал рассказ Хорста спокойно.

– Точно. Я таких здоровых в жизни не видел!

Кавалькада всадников в одеяниях Ордена медленно тянулась через Ил-Бурзум, направляясь к восточным воротам. Цокали копытами вьючные лошади, зевали послушники и оруженосцы, впереди виднелся командор с прямой, словно палка, спиной.

– Теперь понятно, зачем была затеяна вся эта возня с приглашением, – Родрик усмехнулся, пригладил волосы на макушке. – Местный маг, не помню его имени, учуял наше появление в составе орденского отряда и решил проверить, чего именно нам тут надо. Так, на всякий случай…

– А что он делал в замке? И почему другие его не видели? – Хорст сам понимал, что задает слишком много вопросов, но остановиться не мог.

– Все мы разные, – Родрик нахмурился, – я вот хожу по миру, иные годами не выбираются из своих башен, а этот развлекается тем, что втихую правит ханством.

– Ты думаешь, что хан – его фигура?

– Или кто-то из ближайших советников. – Улица повернула, показались ворота и скучающие около них стражники. – А что до невидимости, то ты не зря столько времени таскаешь на себе эту штуку. Магия меняет человека тогда, когда он меньше всего этого ожидает. С тем, что ты видишь больше, чем другие, тебе остается лишь смириться.

Хорст задумался: с одной стороны, осознавать то, что он видит и может больше, чем другие, приятно, но с другой – он, бывший сапожник, чувствовал себя не совсем человеком, а так, точно бы у него выросли крылья или жабры…

– И все же непонятно, – сказал он, – маги играют между собой, чтобы получить силу, и тратят ту же силу в основном на игры. Не глупость ли?

– Вовсе нет, – Родрик покачал головой. – Обычный человек ест, чтобы в тело вернулась сила. А ее он потратит большей частью на то, чтобы добыть себе еды. У магов все почти так же.

– А мне этот город совсем не понравился, – встрял Авти, – пиво отвратное, драться со мной никто не пожелал, а баба попалась жилистая, точно сушеная рыбина!

– Утешайся этим, – маг усмехнулся, – теперь ты не увидишь городов очень долго!

– А сколько? – спросил Хорст.

– Дальше на восток – только степь, до самой Стены. А это сотни и сотни размахов…

Шут погрустнел. Расстояние огромное, не на один месяц пути.

– Ладно, – сказал он, – как-нибудь переживу…

Они проехали ворота, проследовали через мост, перекинутый через ров у городских стен, и копыта затопали по дорожной пыли. Дорога, извиваясь, уходила за горизонт, из-за которого в серой дымке вставало сплюснутое желтое солнце.

Глава 14. Пророчество.

Холмы, похожие на застывших громадных черепах с поросшими серой шерстью спинами, разошлись в стороны, и впереди блеснула лента реки.

– Уф, хоть какое-то разнообразие, – сказал Авти, – а то вокруг такая скукотища. Я уж подумал, что мы на одном месте топчемся!

– Что за река-то? – спросил Хорст, поднося ладонь ко лбу. Вдалеке, на том берегу, виднелись какие-то развалины.

– Судя по ширине, это Днакр, – сообщил Родрик, – восточнее Ил-Бурзума других крупных рек нет.

Путешествие длилось более двух недель. Его и впрямь можно было описать единственным словом – «скучное». Новички, севшие на лошадей в первый раз, успели нарастить на задницах мозоли, а шут – сто раз проклясть тот день, когда он связался с Хорстом.

Отряд двигался по степи растянувшись, как громадная змея, и вместо головы у нее был командор. Хвостом обычно служил брат Тегер, в стороны постоянно высылали дозоры.

Степь тянулась то плоская, как стол, то всхолмленная. Попадались заросли кустарника, овраги, такие глубокие, что их приходилось объезжать, рощи кривых и низко-рослых деревьев.

Помимо рутины, не происходило ничего. Хорст втянулся в размеренный ритм существования Ордена – службы, ночные стражи, скудные трапезы, чистка оружия – и даже начал получать от него удовольствие.

Если бы не терзавший его страх, не отпускавшая его боязнь того, что вестаронский маг найдет-таки способ добраться до непокорной фигуры, все было бы просто замечательно.

– Ух ты, какая широкая! – проговорил Авти, когда река приблизилась. – Почти как Биронт!

Хорст видел Биронт, величайшую реку Полуострова, только в верховьях, где тот не так широк. Но в любом случае Днакр – полоса серебристо-голубой воды шириной почти в ход – впечатлял.

– Интересно, как мы будем переправляться? – хмькнул Родрик. – Вплавь?

Берег оказался истоптан сотнями копыт. Широка полоса следов уходила прямо в воду.

– Вот и ответ! – торжествующе рявкнул Авти. – Брод!

Первым в реку шагнул черный жеребец командора. Он храпел и дергал ноздрями, но шел. Вода поднималась а когда коснулась стремян, остановилась, точно не решаясь двигаться дальше.

– Переправляйтесь, – крикнул ре Вальф, повернувшись в седле, – только по одному…

Кони один за другим вступали в воду, и через реку протянулась разорванная полоса из всадников, точно кто-то делал стежок за стежком на исполинском полотне.

– А что там такое? – полюбопытствовал Хорст, заметив развалины. Отсюда они просматривались отчетливо – обрушившиеся башни, стены с проломами.

– Форт времен Первой Империи, скорее всего, – ответил Родрик. – На то, что мы видели тогда у моря, похоже мало. А кроме императоров, правивших всем Полуостровом, тут никто не строил. А те пытались держать под контролем степь, создавая вот такие крепости…

– И что, у них ничего не получилось?

– Как видишь, – маг улыбнулся. – Кстати, твоя очередь.

Хорст толкнул коня пятками в бока, тот послушно пошел вперед. Воду понюхал с опаской, покосился на хозяина – не шутит ли? – и только после этого вступил в реку.

Вода достигла сапог, и Хорст ощутил ее леденящий холод. Конь ступал осторожно, нащупывая дно, в нескольких шагах впереди продирался через реку могучий жеребец одного из послушников. Вода бурлила и закручивалась за ним маленькими водоворотами. Из-за спины доносился плеск и недовольное фырканье, командор был уже далеко впереди, у другого берега.