Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

— И я — настойчиво сказал Кэфент — тем более мне все равно пока заняться нечем. Ищу себя так сказать.

— Ну тут бы я не зарекался — усмехнулся Априус — твои э-э… освободители могут думать иначе… А вообще как знаешь, мне ты ни чем не обязан, да и сам я на месте оседать не собираюсь.

— Ух ты нас цто здут стланствия? — Враз напряг слух недодракон.

— Все возможно — ушел от прямого ответа Априус — но это потом, а пока давайте вернемся в избушку нашей гостеприимной хозяюшки.

Они постояли еще чуть под сенью недавно выращенных елей, и повернули назад. Лес без пения птиц, стрекотания и жужжания насекомых, не располагал к наслаждению, а в тишине никто из присутствующих не нуждался. Небольшой бор что окружал изгородь с избушкой, был все же несколько другим, и мухоморы растут, и мурашки копошатся, и даже пробивается зверобой и бессмертник.

Трава на поляне раздвинулась, словно сама собой, пропуская гостей к частоколу. Ведьма чуть повела рукой и часть бревен, исчезла образуя неширокий проход, Априус ощутил некое напряжение исходящее от хозяйки, и поинтересовался:

— Вертана, тебя что-то тревожит или смущает?

— Да не то чтобы так — проговорила ведьма почти шепотом — просто… Скажи кто ты? Сотворить такое с Черным Лесом… вот так вот враз…. И потом вырастить на его месте новый…. Кем надо быть? Я знала Старых Богов, твоя Сила в чем-то сродни их, но не только… Я не могу прочесть в тебе…. Это меня смущает. Ты не бог, но и не чародей, и не…

— Я Звездный Странник — перебил ее Априус — Путь мой не имеет конца. Потому любой мир мне дом. Я Домовой если считать всю Сферу нашим Домом, ее оберегающий дух. Я есть мир, мир есть я. Такова нынешняя моя суть. А то что было раньше уже не важно. Открываю тебе это, чтобы ты не маялась в поисках ответа, которого нет.

Они как раз поднялись в избу, и Априус сразу забрал у Проныры свой походный мешок, достал и раскатал «скатку» мысленно желая, чтобы та выдала чего-нибудь попить. Из скатерти выдвинулись пара высоких кувшинов, и небольшой бочонок, несколько глиняных мисок с длинными сосисками и жареной капустой, а так же хлебцы, обваленные в пряностях. В кувшинах оказалось кисловатое вино, чему все были несказанно рады, бочонок же вмещал в себя превосходный эль, явно сделанный не человеческими руками. Утолив жажду, принялись неспешно поглощать скромные дары скатерти, понимая, что на большее она просто не способна. Но и этого было уже не мало, учитывая то что, в избе Вертаны, кроме странно пахнувшего варева, в казанке, вообще ничего из съестного не было. Как она, выживала и чем питалась, осталось загадкой. Конечно, у нее был небольшой огородик, но круглый год он явно прокормить не мог. Но ведьма, на то и ведьма, чтобы иметь собственные секреты живучести, и сохранения молодости.

— Вертана, а попытайся припомнить, за последние двести лет кто-нибудь наведывался к тебе? — Запивая последний кусочек хлебца, поинтересовался Рус — Из тех от кого Силой так и разит, чуть ли не за версту?

— Ко мне точно никто не приходил, а вот за остальных сказать не могу, они все от меня далековато обитали. Ко мне вообще мало кто совался, поначалу конечно перли разные… э-э… хитрованы, но я таких охотничков быстро повывела, так что не знаю, были ли в этих краях такие сильные колдуны или нет, ко мне они не совались это уж точно…

— Ясно. Что ж будем мы собираться, как говорится — труба зовет. Ты уж тут постарайся продержаться, до прихода Фиора, пока он соберет все что нужно для нормальной жизни Леса, может не одна седмица пройти.

— Да мне то особо не привыкать. Ты лучше скажи Рус, — чудища то на волю не вырвутся?

— Не думаю, заслон там крепкий, а со временем стражу поставите, на пограничном рубеже. Кто-то ведь их тут растил, узнать бы кто? Вот я им приманку и оставил… Ладно, давайте поклажу в порядок приведите и в путь, друзья мои.

— Какая у нас поклажа? — Пробасил снежный барс, имея в виду себя Яшу, и Рунина.

Все быстро навели порядок в изрядно опустевших мешках, и стали у двери. Прощанье было недолгим, и уже спустя четверть часа, они стояли у кромки нового Леса, в нетерпении переступая с ноги на ногу, пока Дейдра сосредотачивалась на подходящем дереве, пытаясь проецировать такое же в Отражении, а Априус заканчивал свои магические воздействия. Перед уходом, он вплетал в ткань этого мира, сторожевые и охранные чары, так чтобы те вообще невозможно было заметить, по крайней мере, при поверхностном взгляде, на тонкие планы…

— Кажется, получается — медленно проговорила принцесса — давайте сразу за мной, не отставая…

Она двинулась вперед, вроде бы среди тех же деревьев, но в ноздри ударил запах привычного лесного воздуха, а тишина сменилась стрекотанием и птичьим гомоном. Все с облегчением вздохнули, понимая, что все получилось, и мир западня выпустил их из своих объятий.

— Как думаешь — мысленно спросил куатар — а сами бы мы, что не выбрались?

— Выбрались бы — ответил Априус — но зачем им это знать? Я не собираюсь раскрывать карты, хотя конечно что-то и придется объяснить. Кэфент далеко не глуп, понимает, что с Источником, порождающим Тьму, не всякий сможет оперировать, а уж если быть точным то единицы смогут. Нужно иметь Тьму в себе чтобы он не сопротивлялся. И естественно обладать достаточной мощью….

— Скажи, а они ведь были тогда, эти источники, когда еще существовал наш родной мир, или проявились после его гибели?

— Думаю были, только выполняли совсем иную задачу, а когда «Сердце Мира» взорвалось, нарушилось вся система течения магии, и они заняли главенствующее положение. Магические силовые линии, именуемые еще линиями Лей, существуют в каждом мире, так было и со Сферой, она просто была переполнена ими, как и всякий мир в начале своего воплощения. С веками, по разным причинам линий становилось меньше, из них ведь забиралась Сила, даже впрок, тоесть ею наполняли различные предметы, именуемые теперь артефактами Предтеч, плюс войны и сражения, в общем, было от чего им по — уменьшится. А сейчас еще посредством Источников, творятся сырые миры, для скармливания Подателю…. Боюсь даже представить что случится если Три Великих Источника иссякнут. Хотя пример есть, в небезызвестной тебе Ки, такое считай, произошло. Там еще в древности, было нарушено равномерное течение Силы… магию собирали, накапливали, бездумно использовали, зная, что она постоянно восполняется. Но все оказалось далеко не так, вот и попытались сохранит ее заряжая все что только возможно — оружие, украшения, кристаллы, одноразовые заклятия, написанные на свитках, но все равно магии там осталось с гулькин нос, теперь как помнишь там процветает наука…

— Да уж, магический дождик перестал даже капать, не то, что лится…

— Вот-вот, так что получаются — запасы Силы во Вселенной не бесконечны, и нам, пожалуй, следует продумать, как быть, если вдруг что…

— Может выстроить свой собственный накопитель? — Мысль куатар была явно не лишена смысла, и Априус молча кивнул, обрывая мыслесвязь.

Дейдра как раз вывела их на большой зеленый луг, и в нерешительности остановилась.

— Я не знаю, куда идти дальше — задумчиво проговорила она — все известные мне Тени отбрасываемые Эмбером, наврядли ведут в нужном направлении.

— Хорошо, тогда дальше поведу я. Ты вывела нас из глухой зоны и это главное — останавливаясь, ответил Рус — сейчас-сейчас ухвачу нужное направление… так насколько я понимаю, нужен ключевой мир, который отбрасывает много Теней…. Ага, есть такой… все ухватил…

Он смотрел на луговую траву, растущую вперемешку с цветами ромашек и васильков, и представлял такую же точно, там, в одном из миров уже знакомого, почти родного Сектора. Шаг другой, пространство вокруг почти не изменилось, луг как луг, но за его концом замаячила извивистая речка, которой не было раньше.

Пройдя еще немного, они оказались на ее берегу, абсолютно лишенном растительности, а когда оглянулись назад, там уже не было ни луга, ни далекого леса.

— Мозно я искупаюсь? — неожиданно попросил Яша — Смотлите какая цюдесная водицька… плозлацьная и такая манясцяя.

— В такой водичке всегда бывают сюрпризы — проворчал Априус — как правило, зубастые и голодные. Но ты прав искупаться действительно хочется. Вперед!

Он перестал оперировать с Отражениями, и просто направился к воде, стягивая кольчугу. И естественно опоздал. С шумом и плеском, прямо с берега в воду вошли два стремительных тела. Спустя миг на поверхности воды появилось две довольные морды — куатара и ящера, и издав созвучное веселое похрюкивание, нырнули опять. Кэфент помог Дейдре освободится от одежды, и провел ее к отмели что выступала, чуть дальше, а Априус с Пронырой бултыхнулись следом за первопроходцами. Предоставленный сам себе попугай, от нечего делать принялся гоняться за стайками мелкой рыбешки, мелькавшими на поверхности.