Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

Александр Федоренко В поисках Истины. Наследие Предтеч

Зачин

Маленькая человеческая фигурка недвижимо застыла на краю скалистого выступа. Буквально у ног человека разверзалась настоящая Бездна, но он стоял твердо, не боясь сорваться вниз. Не смотря на холод межзвездного пространства, одет он был лишь в легкие одежды, простого путника. Голова была ни чем не покрыта, и студеный ветер трепал коротко остриженные волосы, но мужчина казалось, этого совсем ни замечал, он был глубоко погружен в себя.

— Вращается ли кокон Вселенной, происходит ли круговорот Великой Сферы? — Крутились одни и те же мысли в голове одинокого странника. — Пожалуй, такой вопрос, наверняка, не раз задавали себе великие философы прошлого. — Думал он — но кто сможет ответить? Нет такого ока, чтобы объять этот великий процесс, но скорее всего да.

Очень медленно, но она поворачивается вокруг своей оси. И когда оборот завершается, наступает новый цикл, в ее развитии, и естественно в ходе истории существ ее населяющих. Вращение идет и внутри, самой сферы, где свои оси, галактики меняют свое местоположение, вращаются, меняя рукава, но этот процесс более быстр, чем поворот Большой Сферы. И видимо во время завершения полного круга, идет смена Правящих Сил, таким образом, исходя из этой теории, кругов было три, или точнее третий еще идет.

— Происходит смена Полюсов Власти. — задумчиво пробормотал мужчина — Сущим уже давно правят Новые боги, хотя так зовут себя лишь они сами, да те, кто помнит времена, что были до них. Правящие ранее, стали зваться Падшими, от Старых богов Зари, остались вообще одни воспоминания, и то весьма, смутные. Кое-где они, конечно, уцелели, но превратилсь всего лишь в мелких, местечковых божков, ни на что толком не способных. Хотя нагнать ужас на местное население очень даже могли. Изначальные же Силы, в большинстве своем уснули, и сами по себе пробуждались редко. А еще у каждого в этом Большом Мире, была своя правда, и свое понимание действительности, впрочем, как и справедливости.

Что касается Твари по прозвищу Поедатель, или Пожиратель Пространств, то физически, он вроде бы оставался на месте, но вот, беда, из поглощаемых им «заготовок, по сути, материи, ткани, самого Вселенной, начали рождаться его Слуги, не лишенные зачатков разума. Вот они то, и продвигались вперед, наводя ужас, и сея смерть среди жителей тех миров, которые успели достичь, косматые демоны.

Способа борьбы с ними почти не было, тогда чародеи и шаманы людских племен, были вынуждены прибегнуть к жертвенной магии, Крови и Смерти, разрабатывая все новые и новые Заклятия в этом русле. Убить этих существ не получалось, но вот ввергнуть в долгий-долгий, практически вечный сон выходило. Причина была в том, что это были не единичные твари, существующие сами, по себе, а части единого целого, обладающие коллективным разумом, каким-то таинственным образом связанные с этим целым, проще говоря, с самим Мироедом. Практически они представляли собой рой, разлетевшийся по доступным для них областям Вселенной.

— Коллективное сознание, бесстрашие, безумная ярость и… и хитрость, продуманность, коварство — как это может сочетаться?

Но в мирах большого мира, все-таки нашлись те кому, хочешь, не хочешь, а пришлось сражаться против незваных гостей, выбивая тех из оберегаемых Стражей Порядка, миров. Успешна ли была борьба в остальных частях Вселенной, они не знали, но свои области отстаивали, как могли, не давая продвигаться всеобщей напасти и на чуть-чуть. Но если бы их заботой было только это…

Человек, вышел из прострации, тяжело вздохнул и ласточкой бросился вниз, не для того чтобы погибнуть понятно, а что бы предаться истинному полету, забыв обо всем, хоть на малые доли времени. Он падал в бездну до тех пор, пока не ощутил, что сдавливающая грудь непонятная тоска, отступила, ощущение маетного сердца прошло, и можно снова рваться в бой…

Четвертая книга Априуса

Часть первая

Глава первая Успеть бы вовремя

Априус уже почти час, сидел на вершине высокого холма, внизу раскинулась широкая равнина, вся поросшая густой, зеленой травой. Небо утюжила пара орлов, они кружили, высматривая добычу, которой внизу было великое изобилие. Рус, сидел недвижимо, его глаза неотрывно следили за полетом орлиной пары, но мозг был занят совсем другим. Он сидел так уже давно, время одновременно и имело значение, и в тоже время нет. Орлы охотились, он размышлял, ветер гнал травяные волны по равнине, казалось время застыло — бесконечный полет, бесконечное перекатывание зеленых валов, беспрерывное дуновение, безотрывное созерцание.

Эта картина, умиротворяла и расслабляла, и Априус по-прежнему не двигался, боясь спугнуть бесценные для него мгновения. Просто сидя вот так, обхватив подогнутые колени руками, он мог вечно глядеть на этот бесконечный полет. Потому что сам сделал его таким, это помогало ему размышлять.

Он уже давно наткнулся на этот девственный мир, лежащий сразу за ведомыми ему пределами, и был очарован, его красотой, и перваозданностью природы. Это был мир, казавшийся выдернутым из далеких времен детства, потому что здесь не было разумных существ, ни каких, а вот все остальное было. Мир как бы был и юн и стар одновременно, словно кто-то специально растянул его юность с самого начала времен.

Мысли, мысли, мысли, как всегда куча вопросов, на который требуется долгий поиск ответов. То с чем столкнулись Хранители, не попадало ни под какое определение Сил, а содеянное этим Нечто, просто не укладывалось ни в какие рамки. Мир, в котором это произошло, ни в коей мере нельзя было назвать пограничным, впрочем, серединным он тоже не был, на него натолкнулись совершенно случайно, откликнувшись на призыв собрата.

Каким образом занесло туда его самого он так толком объяснить и не смог, но то с чем они столкнулись там, отбросило все другие вопросы. А столкнулись они ни с чем иным как с перестройкой Реальности, переделкой явленного когда-то Творцом Мирозданья. Нечто вошло в мир, пронеслось сквозь него, и ушло, оставив такие неимоверные следы своего присутствия, что шла кругом голова, у всех без исключения.

Складывалось впечатление, что почву просто перевернули вверх ногами, вывернув наизнанку, и заставив деревья, расти корнями вверх, которые неимоверно удлинились и ушли в небо, впившись в облака. Горы сорвались со своих мест и стали блуждающими, скользя на своих подошвах по грунту, словно улитки. А реки… Реки не то что повернули вспять, они тоже текли вверх, взбираясь на холмы, словно ловкие змеи, а в некоторых местах вообще дугообразно вспучивались, унося свои воды под небесный свод. И это все было без видимых причин, и к иллюзиям или мороку не имело никакого отношения. Хорошо еще мир оказался малонаселенным, и население его совсем еще диким, лишь только начавшим осваивать кремний.

Чародей оторвался от дум, и отвел свой взгляд от орлов, тем самым, отпуская их, и перевел его на небольшую речушку, весело несущую свои воды. Здесь она текла правильно, повинуясь установленным законам.

— Сколько воды утекло с тех пор, как была обнаружена та аномалия? — Впервые, разлепил плотно сжатые губы Рус, по привычке задав вопрос в никуда — Сколько сил потратили двенадцать ставленников Смотрителя, чтобы вернуть тот мирок в прежнее состояние. Но подход их был индивидуален, а то, что сотворило эти изменения, действовало, воздействуя сразу на все. И хоть он с сотоварищами и были сродни первым богам, и по мощи не уступали даже самым сильным из них, но в один момент вернуть все в прежнее русло не сумели. С того самого дня Хранители, стали по очереди дежурить в том мирке, который они назвали Хастаир — что значит Искаженный. Из памяти мира, извлекли только смазанный образ того неведомого передельщика, который все тут устроил. И выглядел он как большое облако, перевитое радужными молниями, на миг принявшее очертание медузы…

Априус нехотя, поднялся на ноги, взял лежащие рядом снасти для рыбной ловли, и направился к речке. Такие вот мгновения как сейчас выпадали теперь довольно редко, и он не собирался тратить их зря. Он вышел на берег, выбрал место, уселся, и принялся устраиваться. Вскоре, обычный поплавок из гусиного пера, уже весело попрыгивал в воде, зеленые глаза, зорко следили, за ним, а вот мозг продолжал размышлять.

Во всем этом мире больше не было разумных существ, ощущение было очень необычным — наверное, так себя чувствовал Творец, глядя на первое свое детище, не с кем было поделиться впечатлениями, потому что равных ему не было.

— Как мы не старались, но сохранить прежний порядок вещей так и не смогли, — невесело усмехнулся своим мыслям Априус — и Поедатель все еще здесь, и его твари рыщут по мирам, пытаясь найти слабину в защите, и или способ обойти Закон, нечто новое из других областей Вселенной стало проникать в хранимые зоны. Но не мы в этом виноваты, изменения неотвратимы, одна эпоха должна сменяться другой, принося с собой и различные новшества, будь то законы, существа или Силы. Что ж, главное это сохранность целостности миров, и живущих в них созданий, а все остальное второстепенно, хоть иногда и очень важно. Время Великих Битв прошло, не поднять теперь армии против наглого неприятеля…. Все исподтишка… да хитростью…