Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

Над островком послышались вначале изумленные, а потом злые вопли попугая. С трех громадных камней, осыпалась крошка, и они превратились в трех воинов. Тех, что прятали и охраняли эту вещь.

К Рунину уже тянулись щупальца появившиеся из спины одного из них. ТЬот не раздумывая шарахнул по ним молнией, сорвавшейся с когтистой лапы, и кувыркнувшись пошел в сторону друзей. Те подоспели сразу после превращения каменных глыб в защитников Кристалла.

Априус для пробы выстрелил из лука, белооперенная эльфийская стрела унеслась быстрее ветра, и отскочила отбитая костяным клинком-рукой «богомола» Человек дикобраз повернулся спиной, ощетинивая игольчатый гребень, напрягся, и туча острейших игл полетела в сторону незваных гостей. Любых других это бы убило, игл было много, и все они летели в определенную цель, но только не этих четверых. Это только разозлило, и не видя особой опасности Априусу, как бы спустил поводок. Взревел громадный ящер, шкура которого превратилась в непробиваемый хитиновый панцирь, рыком поддержал его куатар, проорал что-то древне и злое попугай, а Рус, зловеще улыбнулся, и скользнул вперед, текуче и радостно.

Они одновременно достигли островка, Яша крутанулся и ударом хоста сбросил человек — дикобраза, с островка отправив в долгий полет. Пролетев по воздух, тот хряснулся на спину, обламывая свой гребень и тем самым, вонзая встопорщенные иглы себе же в спину. Послышался душераздирающий крик, и тело упавшего сразу обмякло.

Априусу достался противник, с костяными клинками вместо рук, воин-богомол, не раздумывая, пошел в атаку, уверенный в себе. Чародей чуть улыбнулся, немного поменял угол наклона своего серебряного меча, и встретил, выпад костяных Кл инков, такой встречной веерной атакой, что тому пришлось попятиться. Тем временем, куатар, занялся воином-осьминогом, не смотря на выпады извивающихся щупалец, барс с кошачьей грацией успевал отскакивать, всякий раз срезая по большой части извивающегося отростка. И похоже это доставляло ему удовольствие.

Пока длилась схватка, Рунин мягко опустился на куб, и попробовал его утащить. Но по причине физиологии ему это не удалось, тогда злой от неудавшейся попытки попугай просто кинулся в лицо, человеку-осьминогу, сдирая с того забрало шлема, и впиваясь в глаза. Куатар тут же подскочил ближе, когтистая лапа замелькала как крылья, обрубки щупалец, одни за другим посыпались на землю. Ну а затем несчастного воина, эти двое разобрали просто по запчастям, желая рассмотреть, как же он все-таки устроен.

Наиболее щадяще со своим противником обошелся только Априус, просто улучив момент, снес тому голову.

— И ни какой магии — сплюнув себе под ноги Априус — а то привыкли чуть что сразу чары… Ладно давайте закругляться.

Он подошел к висящему в воздухе кубу, положил на него руку и проговорил:

— Берущий по праву — да возьмет — и одним рывком выхватил куб из держащего тот поля.

— Открывать будем? — Поинтересовался Куру — или так понесешь?

— Наверное, так — подумав, ответил Априус — добудем вторую половину, тогда и разберемся.

— Это нам цто ли столько облатно топать? — Вновь превращаясь в маленького и забавного драконыша, уныло проговорил Яша — ни хоцюууу!

— Никто не хочет — согласился Рус — выйдем сейчас из этого зала и перепрыгнем к извергам….

Они прошли обратно по затвердевшему озеру, покинули огромный зал, и вернулись в переплетение лабиринтов. Там Априус сотворил Заклятие Переноса.

И спустя пару мгновений их уже перебрасывало к Извру. Минутное помутнение перед глазами, небольшой шум в ушах, слабое головокружение, и переход осуществлен.

* * *

Извр, в отличи от Такайи оказался не таким мрачным, даже можно сказать почти солнечным, и гостеприимным, миром. Вести здесь поиск было намного приятней. Спуск в мир много времени не занял. Пронзив небосвод, и затормозив у самой поверхности, они оказались в гуще джунглей. Все это время, руководствуясь внутренними ощущениями, Априус вел свою зверокоманду в нужном направлении.

Яша сразу же завертел головой, высматривая знакомые фрукты, и тут же нарвался на реплику Рунина:

— Что толстопузый кушать захотелось? Или родню высматриваешь, ты же из подобных краев.

— А ты будто нет — нашелся ящер. — Сам то небось, из таких вон будес? — Кивнул он на сидящих, на ветвях и возмущенно орущих, попугаев.

— Я то нет. Меня еще птенцом забрали… И в дар Одину преподнесли…. Так я в Асгард и попал. Там и вырос, потому и предпочтения мои не такие как у этих вот хвостатых. Хотя от хорошего орешка я не откажусь.

— Чую рядом жилье — понюхав воздух, проговорил куатар — не город конечно, но поесть, кому надо думаю, раздобудем.

— Тогда идем — решил Априус — а там разберемся.

Первое же обнаруженное, среди джунглей поселение, оказалось довольно большим. Имело множество хижин сплетенных из тростника, и в принципе миролюбивых жителей, хоть и отличавшихся довольно пугающей внешностью.

Ростом со среднестатистического человека, покрытые зеленой чешуей, выпуклые лбы, носы без ноздревых перепонок, так себе, в общем, по привлекательности существа. Они имели пятипалые лапы, вооруженные внушительного вида когтями, но как потом оказалось предназначенными больше для разделывания плодов, чем для раздирания плоти.

Вначале они страшно испугались и изумились, увидев такую странную компанию прямо посреди своего селения. Но после некоторого колебания предложили свое гостеприимство. Под просторным тростниковым навесом им предложили испробовать меситные фрукты, вот уж Яша и Рунин отвели душу. Чего там только не было — рамбутаны, мангустины, лонганы, манного, кивано, папайя, саподилла, кокосы, ююба, плоды хлебного дерева, бананы и инжир. В процессе угощения вождь рассказал, что племя его является нащадками древней расы, которая почти вся погибла во время войн. Естественно сразу скатившись в развитии на первобытный уровень. И войны эти велись при помощи специально созданных магическим путем летучих существ, которые и превратили весь мир в руины. Выйдя из-под власти своих хозяев, они сначала перебили друг друга, а затем те, кто уцелел, принялись за уцелевшие оплоты самих своих создателей. Остатки народа извергов, бежали в леса и джунгли, пытаясь укрыться от своего страшного оружия, былая слава быстро померкла и от мощного, известного своими зверствами народа не осталось ничего, потому что выжившие пошли совсем иным путем. А со временем вообще переродились в простых, но миролюбивых дикарей. Так же вождь рассказал о затерянном городе, который они нашли в глубине джунглей, решив, в нем поселится. Но обитающий там Ужас, не позволил им это сделать, беспощадно перебил, чуть ли не пол племени, и это за один только вечер, их нахождения среди старых руин.

— Он огромен, черен и крылат — рассказывал вождь — руки его словно молоты, крылья закрывают небо и прочны как панцирь. Мы бросали копья и дротики, пускали стрелы, но он закрывался крыльями и они отскакивали. И тогда мы бежали, сломя голову лишь бы убраться оттуда, так вот и нашли это место. Здесь хорошо. Никто не трогает, нет хищников, которые бы нас страшили. Просто живем.

Априус задумался, описываемый ужас, очень напоминал одного из тех воинов, что показало заклятие, перед разделением отряда, что нес Кристалл. Вполне возможно, что это он и есть. А значит вторая часть предмета, совсем рядом.

— В какую сторону надо идти от вашего селения, чтобы попасть в этот город? — Поинтересовался он у вождя.

— Туда где солнце встает — ответил тот — идти надо до заката, мы постарались далеко убежать, чтобы Ужас не трогал нас больше.

— Что ж пойдем, сходим, посмотрим, что это там за ужас такой обитает.

— И молду набьем — добавил Яша — а если будет соплотивляться, в землю вгоним.

— Смотри, чтоб тебя самого не вогнали, забияка ты наш — проворчал Рунин — я смотрю давно уже противника себе под стать не встречал, вот и разошелая.

Куатар пружинисто встал на лапы и прорыкал:

— Идем уже интересно же посмотреть, что это мы такое разыскиваем. И что оно может.

Они поблагодарили гостеприимных хозяев, на прощание навесили над поселком защитные чары, и двинулись в указанную сторону. Сразу за окраиной, вышли на берег небольшой речушки, она как раз и текла на восток, по ее берегу было идти намного удобней, чем ломиться через заросли, и пока она текла в нужном направлении, они шли вдоль нее.

В самой речке ничего такого не водилось, обычные змеи, изредка показывались на поверхности, держа в зубах некрупную рыбешку, пару раз проплывали водяные крысы, вполне обычная, тихая речушка, правда, в сезон дождей могущая превратиться в могучий, ревущий поток.

Вскоре река свернула, но осталось старое, высохшее русло, и они продолжили путь уже по нему. Рунин все это время носящийся где-то над зеленой кровлей тропического леса, вернулся и сообщил, что неподалеку, (в его понимании этого слова) действительно виднеются руины, похожие на развалины древнего города.