Анатоль Нат - Славный город Старый Ключ

• Название: Славный город Старый Ключ
• Автор: Анатоль Нат
• Жанр: Фэнтези

Хроника девятая. Дело было в Старом Ключе, зимой… Небольшие переделки во исправление кое-каких мыслей

---

Пропажа же мелкого служки из тайной стражи князя, в поднявшейся суете подготовки к близкой свадьбе, тоже осталась незамеченной. Кому он был интересен.

Скрывать следы своих преступлений люди герцога умели много лучше обленившихся за последнее время волкодавов стареющего князя. Привыкшие у себя дома к безнаказанности и отсутствию врагов, в какой-то миг они потеряли хватку, лишив своего хозяина важнейшей информации.

Когда власть переходит из рук в руки, из некогда крепких, а ныне слабеющих рук старого князя в хваткие, уверенные ручки молодой хозяйки, всякие возможны всякие случайности.

В том насколько серьёзно они прокололись, старой княжеской гвардии ещё предстояло убедиться.

Глава 7. Приморье

Заводской полигон.

Со времени его последнего здесь появления, на военном полигоне под стенами литейного завода, прошло уже довольно много времени. Так что, Сидор, хоть и ожидал увидеть здесь нечто подобное, всё одно был искренне удивлён произошедшими за последний год метаморфозами. Бывшее картофельное поле, «временно» занятое под испытания чёрных тачанок, со временем превратившихся в пулемётные броневики, теперь уже официально числилось на заводе как «Опытный полигон для испытаний новой техники». И в таковом качестве его и собиралось в дальнейшем использовать.

«Нет ничего постояннее временного» — древняя народная мудрость, каковой и следовало утешаться.

А под столь необходимые жителям окрестных деревень картофельные поля, к несказанному удовольствию хозяев, были вырублены и раскорчёваны новые участки леса по соседству с жилыми домами работников завода, значительно большего размера.

Теперь литейный завод уже не был маленькой куцей крепостицей, вдали от обитаемых людских земель, со всех сторон окружённой вековым бором, с редкими проплешинами когда-то заброшенных полей. Теперь это был обширный, укреплённый со всех сторон укрепрайон с мощной крепостью посередине и многочисленными хорошо укреплёнными деревеньками по периметру полей. И опытный полигон в этой длинной череде укреплений занимал центральное важное место.

И стоило Сидору сюда только попасть, как последние мысли об оставлении этих благодатных мест, мигом вылетели из головы. Сколько на это всё благоустройство было затрачено труда, не хотелось даже думать. А бросать? Вот уж нет…

Свой труд, тяжёлый упорный труд нескольких тяжёлых лет разбазаривать за просто так Сидор был не намерен. Поэтому в планы на переселение следовало внести важное уточнение.

Никаких переселений. Всемерное развитие и защита и собственного промышленного пояса, чтоб теперь их отсюда и пушкой нельзя было выбить. И все дела следовало вести исходя исключительно из данных установок.

Если б Сидор знал, что Ведун приедет сюда на завод не специально повидаться с ним и снять возникшее между ними напряжение, а посмотреть на диковинку, на танк, как тот первым делом заявил, его бы сейчас здесь не было. Чего ноги топтать ради какого-то праздного любопытства скучающего бездельника.

За прошедший год отношение его к Ведуну претерпело весьма существенное изменение, выражавшееся пока лишь в одном, но крайне серьёзном для Сидора моменте. Сидор к нему охладел. И былой теплоты и дружеского расположения к этому человеку не испытывал.

Видимо и Ведуну сильно изменившееся отношение к себе Сидора не было тайной. Наверное, он тоже тяготился этим, раз первое, с чего он начал разговор после первых приветствий и наглого заявления диковинках Ключёвского Края, было: «Не обижайся, Сидор, но ты не прав».

Без подготовки, без объяснений, в чём дело, или хотя бы о чём он говорит, или что имеет в виду, первые слова Ведуна были: «Сидор, ты не прав».

Так и хотелось запулить в ответ матом…

— В чём? — холодно глянул на Ведуна Сидор. — В чём я неправ? Поясни, раз уж начал.

— В таком отношении ко мне.

— Как аукнется, так и откликнется, — холодно отрезал Сидор.

— Если ты про того козлика, что сам навязался вам этим летом в проводники по Правобережью, то зря обижаешься.

— Да неужели? — насмешливо фыркнул Сидор.

— Он работал по информации, полученной Советом от групп наших поисковиков на том берегу и сделал всё что мог. Нельзя его обвинять в том, чего он физически мало что мог сделать.

— Ты знаешь, — повернулся к нему всем корпусом Сидор. — А мне неинтересно, чем думал и по какой наводке работал твой человек. Ваня, он твой человек! И он плохо работал. Понимаешь, Ваня, плохо. Из-за него мы потеряли уйму времени. А мы и так очень поздно отправились в ту экспедицию, будь она неладна. Чуть ли не под осень. И в том нашем положении, нам каждый день был на счету.

— Ну скажи, что не знаешь, что у самого информации с гулькин нос, что не владеешь вопросом — базара нет. Разойдёмся как в море корабли и без претензий друг к другу. Но он же гонял наш отряд из одного края Пустых земель в другой. И везде натыкался на уже занятые кем-то места, которые по его информации должны были быть свободные.

Он даром потратил наше время, Ваня. И сам даже этого не понял. И если б Димон решительно не пресёк эти его бестолковые шатания туда-сюда, ничего бы этим летом мы бы там не нашли. И ничего бы из того, что Димон этим летом привёз, у нас бы не было.

Мы туда не на туристическую прогулку отправились, Ваня. Работать! Работать Димка туда отправился!

И всё что мы нашли, Ваня, мы нашли не благодаря, а вопреки усилиям твоего проводника. Вопреки, Ваня!

Извини, но или ты нас за серьёзных людей не считаешь, или ведёшь двойную игру. Ни тот, ни тот вариант нас не устраивает.

— А информация по Паше вас больше не интересует? — холодным голосом полюбопытствовал Ведун.

— Интересует, — кивнул головой Сидор. — Очень интересует. Только почему-то от амазонок мы получали и получаем больше, и более достоверную информацию, по тому же Паше, чем от тебя. Тебя это не настораживает, Иван? Я бы на твоём месте серьёзно задумался, что это у меня за источники такие, которые поставляют мне столь куцую и недостоверную информацию.

— Пашу перевели, — коротко отозвался Ведун, никак больше не прореагировав на слова Сидора.

— Угу, — понимающе хмыкнул Сидор. — И чего? Собственно, этого и следовало ожидать. Хорошо, что не казнили сразу дурака такого, как я, честно скажу, думал. Уже — хлеб.

И что ты хочешь за сведения: «Куда?» — ядовитым тоном поинтересовался он.

— Ничего, — пожал Ведун плечами. — Ровным счётом ничего. Кроме разве того, что ты теперь знать будешь, что не вся информация от Ведуна туфта полная.

— О-о-о, — ёрнически восторженно протянул Сидор. — Как мило. Стоило только прижать, как ты сразу в рифму заговорил. Интересно девки пляшут.

— Короче, — поморщился недовольно Ведун. — Он теперь находится в поморском концевом сборочном лагере на берегу Северного моря. В том лагере, откуда производится окончательный вывоз собранного с Плато товара.

— Фьють, — обречённо и протяжно свистнул Сидор. — Пи…ц! Похоже, теперь нам его не достать.

— Похоже, что кое-кто из лагерной обслуги всё же заметил, что Паша слишком часто общался с неким боярином Петровым, — раздражённый что его перебили, отозвался на его свист Ведун. — И что вёл с ним слишком частые и долгие доверительные беседы.

Он оставлен для наживки. На тебя или на Димона, если ты ещё не понял.

Чё тут понимать-то. Козе понятно, — раздражённо передёрнул плечами Сидор. — Стоило лишь залезть князьям в карман, как княжна мигом разобралась, кто попал в её сети, и почему ограблен именно тот лагерь, а не какой другой.

Весной вас там будут ждать, — тихо проговорил Ведун, в упор глядя на него.

По сведениям из княжеского замка, они вас просчитали. И никакого восстания весной, на день весеннего равноденствия — не будет.

А если и будет, то кончится всё однозначно. Рабов, что возьмут в руки оружие просто вырежут, чтоб не буянили, и завезут новых. С этой целью старым князем ведутся интенсивные переговоры с кланами работорговцев с Рабской Горки и по весне планируются крупные поставки живого товара на Плато. Так что, лето Паше не пережить. Или сам умрёт, или его уже будут ликвидировать.

— А весной нас там, так и так не будет, — не менее тихо и холодно отозвался Сидор, глядя Ведуну прямо в глаза. — Если интересует почему, так уж и быть, по старой дружбе отвечу.

Ищи самоубийц на поле чудес в стране дураков. То есть на том самом вашем Торфяном Плато.

И на Паше мы поставили крест. Паша зарвался. Бежать надо было сразу, тогда, когда была к тому малейшая возможность. Прошлой осенью она была. Сейчас — уже нет. Весной — тем более. Нашими наличными силами освободить Пашу не-воз-мож-но, — чётко, по слогам, сухо проговорил Сидор.

У нас нет для этого ни сил, ни возможностей.