Екатерина Тильман - Грань желания

• Название: Грань желания
• Автор: Екатерина Тильман
• Жанр: Научная Фантастика

---

Марина осталась одна. Нет, она не боялась больше - у нее было дело, и это дело следовало выполнить как можно лучше. Не ради Хилима или даже Зары - ради самоуважения...

Не меняя положения руки, Марина устроилась поудобнее. Ну, что же... Только прохладно будет, а к утру так и вообще заледенеешь! Но может быть, Хилим вернется до утра?..

Скоро Марина приблизительно уловила, как работает опекаемый ею прибор. Его следовало держать строго вертикально: при малейшем отклонении острые лучи света пробивались из-под земли, и не так-то просто было снова погасить их. Приходилось покачивать, загонять поглубже импровизированную "затычку" - при этом опасно возрастали неприятные ощущения!

Усталости Марина не чувствовала, но опасалась, выдержит ли "затычка"? С каждым новым движением и без того слабое устройство еще более истощалось, скоро оно уже не сможет перекрывать поток... И что бы там ни пытался сделать Хилим, ему следовало поторопиться!

"Прорывы" становились все чаще, но, как ни странно, учащаясь, они ослабевали. Марина "ловила" лучи одним-двумя легкими движениями, почти никак не ощущая этого. Теперь ее больше беспокоил предрассветный холод и пронизывающий ветер, от которого не было спасения на каменной плеши. Марина старалась хоть чуть-чуть, но все же двигаться, разминая застывшие мышцы. Не хватало еще простудиться!

...Поток прекратился вдруг, сразу. Это было как-то странно внезапно, и в то же время ожидаемо... Марина пошевелила "затычку": нет, никаких признаков света. Так что же, можно бросить осточертевшее занятие? Или для гарантии подождать еще немного?..

...Хилим появился, когда небо на востоке уже основательно порозовело, а холод стал совершенно невыносимым. Марина из последних сил смотрела, как приближается темная высокая фигура, медленно огибая камни... Да поскорее же! Ведь только что, когда приспичило, летал как ветер! Но когда стало различимо его лицо, она едва не закричала. Можно было уже не спрашивать, что случилось - ответ был ясен... Безжалостно, смертельно, непоправимо ясен!

- Пойдем... - тихо позвал Хилим.

Занемевшие пальцы не желали разгибаться, и Марина сморщилась от боли. Хилим понял: нагнулся, и несколькими ловкими движениями помог разогреть кисть.

- Спа...сибо! - запнувшись, поблагодарила Марина. Потом спросила, взглянув на Хилима исподлобья. - Когда?..

- С час назад.

- От... - Марина указала вниз. - От этого?

- Да. - Хилим непроизвольно дернулся. - Что они, с ума посходили? Забыли, что остров не пустой?!

- Кто? - машинально спросила Марина, не ожидая ответа. Но Хилим уже не пытался сдерживаться:

- Энергетики, черт бы их побрал! Нашли время для экспериментов... Через эти каналы иногда жуткие мощности проходят, сама уже, наверное, поняла...

На самом деле Марина мало что поняла, но спрашивать больше не рискнула. Они молча побрели к купальне, где оставалась мертвая Зара.

Господи, как же она сейчас выглядит?! Марина чувствовала острое неведомо откуда взявшееся отвращение. Ее так трясло, что даже Хилим в конце концов это заметил.

- Замерзла? - бесцветным голосом спросил он. - Ну, пойди, разведи огонь...

Проще всего было соврать - да, мол, замерзла, стучу зубами от холода! - и уйти. Но бросить сейчас Хилима одного? Марине стало стыдно: она резким глотком заглушила тошноту и заставила себя держаться прямо.

Да и не было ничего страшного, а тем более противного, в купальне тело Зары едва различимо уплощилось, словно бы начало расплываться, таять в соленой воде. В этом безволии не было трагедии - но был п_р_о_и_г_р_ы_ш_. Зара потерпела поражение - по своей ли вине, по чужой... неважно! - и вместо аплодисментов ей досталась смерть.

Что собирается делать Хилим? Похороны... какие тут могут быть похороны?! Но Хилим заговорил, словно прямо отзываясь на мысли:

- Душу... сущность Зары должно забрать море. Это не быстрое дело, но вода ничего не делает быстро... А то, что останется, мы должны будем похоронить в храме.

- Мы? - удивилась Марина. Неужели после всего случившегося она еще зачем-то нужно Хилиму? Она-то была уверена, что магистр избавится от непутевой помощницы при первой возможности...

- Ну, а кто же? - Хилим пожал плечами.

Они еще постояли молча, потом почти одновременно присели на камень. Пауза затягивалась - не траурная, не скорбная, а откровенно неловкая. И Марина обрадовалась, когда вдали на фоне светло-серого неба показался парус. Яхта? Из храма? Да, так и есть: уже можно различить флаг и знакомую эмблему!

Хилим поднялся и пошел по берегу прочь, подальше от купальни. Марина двинулась следом... Они по-прежнему молчали, дожидаясь, пока судно приблизится к берегу.

Это оказалось странное сооружение: разлапистое, состоящее из трех соединенных между собой поплавков-корпусов. Небольшая осадка позволила судну пройти по мелководью почти до самого берега, так что можно было выбраться из него даже не замочив ног. Хилим с недобрым вниманием смотрел, как незнакомый старший жрец смешно перепрыгивает узкую полоску прибоя.

- Вы что, прибыли с объяснениями? - наконец проговорил он, сдерживая бешенство. - Тогда расскажите, какому идиоту пришло в голову именно сейчас устроить прокачку колец?! Черт побери, вы же все знали, что я на этом острове...

- Успокойтесь, господин магистр! - почтительно перебил жрец. Разумеется, знали. Но прокачка включилась автоматически. А почему... Об этом вам лучше спросить у вашей юной помощницы!

Хилим потрясенно уставился на Марину:

- Что ты могла натворить???

В его голосе звучала какая-то дикая смесь недоверия с готовностью поверить во что угодно... Теперь молчать было уже невозможно - да и не хотела Марина молчать! Она невесело усмехнулась, оглянулась на жреца:

- Игорь что-то натворил?

И тут же, перебивая возможные вопросы и возгласы, повернулась к Хилиму:

- Я позволила Игорю задержаться в храме. Подарила ему амулет, оставила еды. А что случилось потом, я и в самом деле не знаю...

Хилим ничего не ответил - но это пронзительное молчание было красноречивее любых упреков, страшнее любых угроз!

А жрец совсем буднично, как о чем-то решенном, сказал:

- Мы заберем ее сейчас, господин магистр.

Крепкие руки ухватили нарушительницу сзади, одним движением забросил на палубу. Там уже ждал второй жрец, молчаливый и решительный. И очень сильный - это Марина ощутила мгновенно! Пошевелившись, она попыталась ослабить безжалостный захват, но безуспешно.

Старший жрец внимательно посмотрел на них, убедился, что все в порядке, и только после этого перепрыгнул на палубу. Почтительно произнес, обернувшись:

- Окончательное решение будет принято только в вашем присутствии, господин магистр!

Хилим ничего не ответил, и судно быстро отошло от берега...

7

- Я сделаю с тобой то же, что Отелло

с Дездемоной!

- До их ссоры или после?

Три полных дня Марина провела взаперти, в тесной комнатке под маячной башней. Впрочем, "мрачная темница" была на самом деле не такой уж мрачной: света вполне хватало, крысы по полу не шныряли, еда всегда появлялась вовремя...

Осознание своей вины крепло в Марине вместе с жуткими предчувствиями. Что мог натворить Игорь? Чем он тут вообще занимался? Шатался по храму?.. Черт возьми, он же обещал сидеть тихо!

И в чем теперь обвинят ее? Только в нарушении дисциплины? Или решат, что она нарочно все это устроила... но что устроила-то?! Понять бы, прежде, чем отвечать придется...

- ...Прошу вас, умоляю, заклинаю: объясните мне, что произошло?!.

Эти отчаянные слова сами вырвались у Марины, едва она увидела в дверях Хилима. Тот, без всякого сомнения, пришел за ней... но в сопровождении трех жрецов!

Хилим с видимым смущением помог пленнице подняться с колен. Повернулся к своим сопровождающим:

- Будьте добры, оставьте нас вдвоем.

- Но...

- Убирайтесь!

Марина ждала с возрастающей надеждой. Магистр вздохнул и, положив руку ей на плечо, подтолкнул к выходу.

- Здесь слишком близко маяк, - объяснил он. - Лучше поговорим в Морской пещере.

Марина вздрогнула, вспомнив, что именно туда отнесли Зару... после падения! Что это, намек?..

- Я ни в чем не виновата! - выдохнула она.

- Я знаю, - кивнул Хилим. - Пойдем...

В пещере, найдя относительно уютный уголок, Хилим усадил Марину рядом с собой. Разговор, похоже, предстоял серьезный - но Марина видела, что изображать безжалостного прокурора Хилим не собирается.

- Ты поняла уже, наверное, - начал он, - что Игорь был косвенно виноват в том, что произошло на острове...

Марина кивнула. Но что именно там произошло? Возник поток энергии, способный убивать?..

- Это страховочная система, - объяснил Хилим. - Сигнализация.

Марина покачала головой: ничего себе сигнализация! Прямо как мина-растяжка, граната с привязанной к кольцу веревочкой - споткнешься, так уж наверняка заметишь!

- Будь Зара здорова, с ней ничего не стряслось бы, - возразил Хилим. - Она погибла, потому что была еще слишком слабой...