Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

— Готов. — буркнул Конан и выдержав короткую паузу, добавил:

— Только я очень сомневаюсь, что испытание это, действительно, последнее.

— Ты оптимист. — усмехнулся Ворон.

Освободив ножны от клинков, воины осторожно двинулись вдоль обожженной огнём стены, стараясь ступать как можно тише, что не всегда получалось из-за мелкой каменной крошки шуршащей под ногами. Характерное шипение и потрескивание распалённого гигантского костра, которое Конаном слышал сквозь толщу камня закрывавшего проход, нарастало, предупреждая о приближении опасности. Воины замерли, прижавшись к стене. Огненный человек показался в дальнем конце коридора, приближаясь к затаившимся в засаде воинам.

Внезапной атаки, увы, не получилось. От потолка отвалился небольшой фрагмент каменной кладки, который рухнув на пол рядом с ногой варвара, глухо ударился о пол. Элемент Огня остановился, всматриваясь в темноту дальней части коридора и осторожно двинулся вперед. Света ему было вполне достаточно, поскольку являясь созданием из огня он сам его излучал. Прятаться уже не имело смысла, поскольку план внезапной атаки с треском провалился. Ворон выскочил из укрытия и метнулся к врагу, выставив перед собой меч, но элемент Огня будучи готовым к такой встрече, оказался куда проворнее своего соперника. Струя огня, направляемая его рукой, ударила Ворону в грудь и отбросила хранителя на несколько шагов назад. Не успев коснуться каменной гладки пола, его тело растворилось в раскалённом воздухе, как пар исчезает над кипящим котлом. Уверенный в быстрой победе, огненный монстр подошел к месту, где исчез его противник и наклонился, ища останки. Он не мог знать, что его врагом было создание другой стихии, и что оно было здесь не одно. И в этом страж портала досадно просчитался.

Мелькнув словно молния, меч варвара затаившегося в тени прохода, полосонул врага по шее. Голова сраженного им огненного монстра откатилась в сторону, а через пару ударов сердца последовала яркая вспышка, отбросившая человека в дальний конец коридора. Конан покатился по каменному полу, чувствуя сильный жар в районе груди и на руке, которой в последний момент успел прикрыть лицо. Боль почти парализовала его, пульсирующим огнём растекаясь по телу. Конан стиснул зубы и едва держался, балансируя на грани потери сознания. Ожога он не видел, зато очень хорошо его ощущал. В глазах потемнело.

Конан не помнил, сколько так пролежал, но отрыв глаза, услышал быстро приближающиеся шаги. Превозмогая ужасную боль, буквально сжигавшую грудную клетку, он с огромным трудом приподнял голову. Сквозь мутную пелену на глазах он разглядел две фигуры, спешащие к месту поединка со стороны входа в подземелье. Сильные руки подхватили скорчившегося на полу человека и помогли ему подняться на ноги. Опираясь с одной стороны на Леония, а с другой на Лейлу, варвар побрел к выходу. Конана вывели из темного душного коридора на свежий воздух и усадили спиной к небольшому деревцу. Лейла порывшись в походных сумках, отыскала несколько тряпок и смочив их в ледяной воде журчавшего неподалеку ручейка, приложила компрессы на обожжённые участки кожи, уже успевшие покрыться жуткого вида волдырями. Жгучая боль начала отпускать и Конан смог говорить.

— Где месьёр Рей Вен? — спросил Леоний, усаживаясь радом с варваром.

— Там. — Конан сделал неопределенный жест подбородком, указывая в сторону входа в подземелье. — Исчез.

— Как исчез? — забеспокоилась Лейла, понимая, что каждая потеря в нынешнем положении недопустима.

— Как туман в солнечный день. — пояснил Конан, морщась от боли; было заметно, что разговор давался ему нелегко.

— Значит всё? — поник головой Леоний.

— Похоже на то. — с трудом выговорил Конан.

Через некоторое время Лейла сменила повязки и варвар уснул, стараясь много не думать о мучавшей его боли.

* * *

В глубине лишенного света подземелья, когда опалённые огнём камни стали остывать, сгустилась дымка очень похожая на утренний туман, постепенно приобретая форму человеческого тела…

Глава XXI Врата в преисподнюю

Два дня и две ночи Конана лихорадило, временами он впадал в беспамятство, одолеваемый частыми приступами, и только на утро третьего дня горячка отступила. Лейла и Леоний ухаживали за ним, сменяя повязки и утирая разгоряченный лоб полотенцем, смачиваемым в ледяной воде лесного ручейка.

— На нём заживает, как на собаке. — заметил Леоний, провожая варвара изумлённым взглядом, покуда тот в столь короткий срок сумел оправиться от тяжелого ожога и уже на третий день самостоятельно поднялся с постели, сложенной для него друзьями из веток молодняка, и пошатываясь, побрел к ручью, чтобы умыться.

— Он варвар. — пояснила Лейла, не особо удивляясь.

— Там что-то есть. — прошептал Леоний на ухо сестре, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Где? — не поняла Лейла.

— Да тише ты! Там. — Леоний указал рукой на вход в мрачное подземелье. — Я вчера сам видел это. Сначала подумал, что привиделось, но потом…

— И что же ты такое увидел, брат, и почему ты говоришь шепотом? — спросила Лейла, тоже значительно понизив голос.

— Оно может услышать. — кивнул Леоний в сторону коридора, непроизвольно поёжившись. — Оно прозрачное. Течет по воздуху, переливается. Как призрак из мрачных недр самой преисподней.

— Да, ну тебя. Не болтай чепухи! — рассмеялась девушка, принимая слова брата за очередной розыгрыш.

— Я серьёзно. — обиделся Леоний.

— Ладно. Уговорил. Сейчас Конан вернется, вот мы и выясним, как выглядел твой призрак. Может это тот огненный человек? Может Конан его не убил, а только ранил?

— Не знаю, но выяснить это надо. И чем быстрее, тем лучше…

— Я полагаю, что смогу прояснить ситуацию ничуть не хуже нашего друга-северянина. — раздался знакомый голос, выходящего из подземелья Ворона.

— Где ты был? — в голос одновременно выпалили брат и сестра.

— Ненавижу огонь. — произнёс Ворон, поморщившись. — Воды не боюсь, земли не боюсь, а вот огонь…бесил меня всегда.

— Что с тобой случилось? — спросил Леоний, всё ещё не веря в чудесное воскрешение товарища.

— Нагрелся и лопнул, как пузырь. — мрачно пошутил хранитель. — Вот и собирал себя по частям. В определенном смысле, конечно.

— Невероятно. — протянула Лейла, во все глаза смотря на чудо…в перьях.

— Жарким оказался огонёк. — усмехнулся Ворон.

— Слишком жарким. — отозвался Конан, подходя с полотенцем в руках к собравшейся на поляне компании.

Ворон низко поклонился и преувеличенно восхищенным тоном заявил:

— Я в восхищении! Чистая победа! Слава героям!

— Брось. — отмахнулся Конан, не понимая такого плоского юмора. — Посмотри на меня. Какое тут геройство? И слава мне такая ни к чему. Тут лишь бы в живых остаться. А восхищаться надо женщинами, хотя…это не про тебя.

— Такова жизнь. — меланхолично заметил Ворон.

— Ладно, будет тебе…в общем, рад тебя видеть. — буркнул варвар и протянул здоровую руку.

Обменявшись дружескими рукопожатиями, компания из трёх человек и духа стихии приступила к приготовлениям к дальней дороге, пролегавшей через тёмный портал к огнедышащей Пещере.

— И всё же, — не унимался Леоний, — в подземелье я видел призрака, отчасти напоминающего человека.

— Отчасти? — Ворон приподнял бровь, но видя непонимание во взгляде молодого человека, без особой охоты пояснил:

— Этим призраком был я.

— Так это правда, что Вы из воздуха? — заинтересовалась Лейла.

— Правда. — вставил Конан, бросив косой взгляд на хранителя. — Наверное.

— Кто вам сказал такую глупость? — со вздохом произнёс Рей Вен. — Я дух Воздуха. Я и есть воздух.

— Простите. — Леоний легонько толкнул хранителя. — Не похоже на воздух.

— Чем ты слушал? — рассердился хранитель. — Я кому говорил, что собирал себя по частям? Дереву? А может камню? Ветер носит облака в небесах, поднимает придорожную пыль, туман стелется по земле, брызги летят над волной…

— Выражайся яснее. — попросил Конан.

— Я дух. Бестелесное создание. Тря дня я собирал себя из мельчайших частиц, чтобы вы, существа из плоти и крови, могли видеть меня и слышать.

— Теперь я понял. — Леоний виновато опустил глаза, коря себя за недогадливость, ведь далеко не каждому по нраву осознавать себя непроходимым дураком.

— Ну, все готовы? — осведомился варвар, которому уже надоело стоять на одном месте и чесать языком.

— А если не готовы? — фыркнул Ворон. — Так и будет на месте стоять?

— Нет. На месте стоять точно не будем. — заверил его Конан.

Четверо самоотверженных храбрецов не спеша спустились в подземелье и морально готовясь отправиться судьбе навстречу, последовали за варваром к порталу, ведущему в саму преисподнюю.