Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

— Ну и дела. — тряхнул Конан головой, тяжело дыша.

— Какой неугомонный. — мрачно подшутил Рей Вен.

— Это точно.

— Надо бы умыться. Ты выглядишь как мясник, который только что зарезал и потом долго разделывал тушу дикой свиньи.

— Ты выглядишь не лучше.

— А ты хорош. — похвалил Ворон, вытирая меч об одежду Сулдана. — Совсем неплохо для двадцатилетнего варвара.

— Ты тоже неплох для тысячелетнего старичка. — не остался Конан в долгу, похлопав приятеля по плечу, после чего оба громогласно расхохотались.

— Месьёр Вен? — подал голос Леоний, подходя к месту окончившегося сражения. — Вы сказали Имир. Так это действительно был северный бог?

— Да, это так. — подтвердил Ворон.

— И он умер, вот так…просто? — не поверил он.

— Кто тебе сказал, что он умер? — вдруг как-то сразу посерьезнел Ворон.

— Ну… — замялся Леоний.

— Если б бога можно было убить так просто.

— Куда ж он делся тогда? — спросил варвар.

— Он потерял физическую оболочку, связывающую его сущность с материальным миром, только и всего. Теперь он не сможет активно вмешиваться в наши дела — только как наблюдатель, если, конечно, вновь себя не материализует. Что вряд ли.

— Он хотел меня убить. — напомнил Конан.

— Я заметил. — сказал Ворон. — Имир ненавидит Крома. Причем, очень давно. Возможно поэтому он хотел тебя убить, возможно нет. Кто знает? Пути богов не исповедимы…

— Крому на меня плевать!

— Не уверен.

— До этого было точно наплевать. Не вижу причин, чтобы что-то поменялось. — возразил варвар.

— Ты помнишь легенду о битве Крома и Имира?

— Битвы не было. — поправил варвар. — Однажды Имир решил помериться силами и вызвал старика на поединок, тогда Кром поднял огромную ледяную глыбу и метнул ею в Имира. Вот и всё.

— Не всё и не так. — не согласился с ним Рей Вен. — Имира придавило той глыбой и другие боги надсмеялись над ним.

— Цинично. — осторожно заметил Конан, ведь речь шла о сильных мира сего.

— А ты думал. Нравы некоторых из них лживы и коварны, так что не стоит приписывать богам одно лишь благородство. Подлость, жестокость, вероломство и обман там в полный рост. Для Имира поражение стало не только обидой, но и публичным оскорблением, а такое не забывается даже с течением времени. С тех пор — война. И не только за первенство на Севере.

— Чего им делить?

— Трудно сказать. — задумался Рей Вен. — В любом случае нам с тобой этого не понять.

— Хорошо. Если это был Имир, то где же Гарт тогда?

— Гарт умер. — немного помолчав, сообщил Рей Вен.

— Как умер? — Конан мгновенно помрачнел, услышав горькое известие о смерти друга, боевого товарища и вообще некогда близкого ему человека, с которым он плечом к плечу сражался за жизнь на полях брани.

— Две луны минуло, как вернулся на родину. — продолжал Ворон.

— Ваниры? — догадался Конан, сжав кулаки до хруста.

— Они самые. — подтвердил Рей Вен. — Много их тогда пришло, целое полчище. Гарт сражался как иступленный и пал в битве, покрыв себя славой, как подобает настоящему воину. Ежели тебя утешит, то могу сказать, что он заслужил почётное место подле ледяного трона Имира, как и остальные храбрецы Асгарда.

— Сомневаюсь, что место почётное. — буркнул варвар. — Ты ведь видел Имира.

— Да, Имир — сволочь, но он всё же…бог асиров! — заметил Ворон, пытаясь хоть отчасти приободрить мрачного словно грозовая туча приятеля.

Мрачная физиономия Конана более ничего не выражала, будто Ворон говорил с камнем, что дало ему повод сделать для себя ещё один вывод о суровых, диких и чуждых для цивилизованного человека нравах, коими обладали северные варвары.

— Пойдемте отсюда поскорее. — тихим голоском проворковала Лейла, подойдя к мужчинам. — Дождь усиливается.

— И то правда. — согласился Рей Вен. — Действительно, не пристало хранителю талисмана Воды мокнуть под дождем. Пойдемте поищем что-нибудь подходящее для ночлега, а завтра — в путь.

— Как же, промокнешь ты. — проворчал Конан. — Не прибедняйся. Что-что, а от воды ты уж точно не пострадаешь.

— Тебя манерам кто учил? — нахохлился Ворон, точно хищная птица.

— Вот эта железная штуковина. — Конан похлопал по рукояти меча.

— Желаешь преподать мне урок?

— Сам предложил.

— До первой крови?

— До первой.

Оба воина выхватили мечи и заняли боевые стойки, не обращая внимания на усиливающийся дождь. Лейла и Леоний, не понимая, что происходит, переглянулись, но вмешиваться не стали. Не насмерть же в самом же деле будут драться?

— Мне более тысячи лет. — невзначай напомнил Ворон, осторожно приближаясь к варвару.

— И не таких обламывал. — ответил тот, не спуская глаз с противника.

— Грубиян. — усмехнулся Ворон в ответ. — Я ведь всё равно тебя достану.

— Даже не рассчитывай на это.

Атака хранителя была стремительной словно молния в грозовом небе. Ни Леоний, ни Лейла даже не заметили движения меча, встреченного Конаном таким же стремительным блоком. Казалось невероятным, чтобы человек был способен двигаться так быстро.

Отступив на шаг, Рей Вен перехватил меч обеими руками и произнёс:

— Хорош.

Конан не ответил, всё своё внимание приковав к клинку противника. И снова едва уловимый глазу молниеносный выпад, блок и контратака такая быстрая, что уже Ворон едва успевает уйти от меча противника. Конан меняет стойку и направляет клинок к земле, выполняя обманный маневр. Ворон тут же бросается в атаку, проводя смертоносную комбинацию: удар сверху вниз, разворот и выпад слева направо. Конан едва успевает пригнуться, пропуская меч над головой, лезвие которого срезает пядь его волос, и тут же контрударом справа на лево атакует в корпус, останавливая клинок всего в ногте от ребра противника.

— Я победил. — сказал варвар, выпрямляясь.

— Далеко пойдёшь, будущий король. — ответил Ворон с неподдельным уважением в голосе. — За тысячу лет меня ещё никто не одолел.

— Король? — не понял Конан. — Ха! Кем угодно, а королём уж точно мне не быть.

— Время покажет. — в задумчивости произнёс хранитель, пряча меч в ножны.

— Опять ты со своими штучками. — отмахнулся варвар, не придавая сказанному большого значения. Ну какой, к Нергалу, из него король?! Тут бы концы с концами свести на этом проклятом богами острове…

— Ну и поединок. — покачал головой Леоний, отходя от потрясения. — Таких скоростей я ещё не видел.

Прежде чем искать место для ночлега оставшимся в живых пришлось позаботиться о своих погибших товарищах. Целый вечер ушел на возведение погребального кострища и лишь стемнело, огромное пламя взметнулось к небесам, унося на покой души ушедших друзей. Проводив их в последний путь, четвёрка отправилась на поиски места для ночёвки.

Спустя какое-то время, отблески резвых языков пламени костра заплясали на стенах промозглой пещеры, укрывшей путников от непогоды. Конану пришлось потрудиться, работая кремнем и кресалом, чтобы заставить огонь заняться сырыми ветками, которые компания насобирала по пути к убежищу. Шел проливной дождь, солнце закатилось, скрывшись за пеленой серо-черных облаков, и огонь костра был единственным источником света и тепла. Молча поели, разделив последние запасы пищи и вина, найденные в разрушенном отступниками лагере.

— Как выглядит мир Огня? — нарушив гнетущую тишину спросил Конан, не отрывая взгляда от костра.

— Пещеру имеешь ввиду? Не знаю. — признался Ворон. — Я не был там.

— Совсем не так, как здесь. — вдруг отозвалась Лейла, не поднимая глаз. — Маленькие островки безжизненной земли окруженные огромными огненными озёрами, которым нет конца и края. Очень жарко, порой дышать нечем. Мало воды и пищи.

— Что? — встрепенулся Конан.

— Да, я и мой брат Леоний пришли оттуда. — призналась Лейла.

— Но как? — не поверил варвар. — Почему ты раньше мне не сказала?

Лейла промолчала, угрюмо уставившись в костер.

— Однажды, — Леоний подхватил рассказ сестры, — когда вожди повстанцев, восставших против тирании черного колдуна Д'Эвилера, который, по сути дела, является правителем, собрались на совет, в комнату совещаний ворвался Алан-Сулл, один из демонов Савани, и предложил нам помощь. Я не знаю из каких побуждений он сделал это, но по крайней мере, он так сказал. Он предложил провести одного из нас в мир Бескрайних Озер, так мы называем это место, чтобы найти талисман Воды. Незадолго до этого нам стало известно, что Д'Эвилер послал сюда своего верного телохранителя по имени Маул, и, естественно, мы не могли позволить ему захватить талисман Воды и Книгу Стихий. Мы не знали, как проследить за ним, оставаясь в пещерах, но тут появился Алан-Сулл и предложил свои услуги. Само собой мы не доверяли ему, поэтому обратились к мудрому старцу Авронию, который нашел способ перехитрить демона. Используя свои скромные познания в магии, Авроний наложил на Лейлу заклятие, на некоторое время сделавшее её моей тенью. Так, грубо говоря, на своем горбу, мне удалось незаметно провести её через портал.