Алексей Матвеев - Конан и Властелин Огня

• Название: Конан и Властелин Огня
• Автор: Алексей Матвеев
• Жанр: Фэнтези

Полная версия! Конан. Несколько зим назад Конан бежал из Заморы, и волей судьбы оказался в Туране, осев в тайной гильдии воров в портовом городе Султанапуре. Молодой варвар, имеющий уже некоторый опыт в незаконных делах, почти сразу же, благодаря таким качествам, как простота в общении, решительность, находчивость, умение держать слово, а самое главное — удача, вошел в доверие к главе гильдии, который, благоволя ему, посвятил в одно весьма деликатное дело, пахнущее большими деньгами и…чем-то сверхъестественным. Конан не смог отказаться от обещанных барышей, но по мере выполнения поставленных перед ним задач, всё чаще начинает жалеть, что позволил впутать себя в закручивающуюся авантюру, связанную с колдовством, древним пророчеством и надвигающейся катастрофой, грозившей положить конец миру, который он знал с рождения…

---

— Сегодня нам повезло, — объяснил Рей Вен, — в каморке оказался начальник караула собственной персоной.

— И во сколько нам обошлось это везение? — прищурился варвар, не слишком доверяя чистой удаче своего товарища.

— Пустяки. — отмахнулся Ворон. — В каких-то пять монет.

— Ого. — присвистнул Леоний. — В ваших городах страже порой и медяка хватает, а тут целых пять золотых.

— Ничего не поделаешь. — пояснил Ворон. — Коррупция.

— Чего? — не понял варвар диковинного слова.

— Подкуп. — пояснил Ворон человеческим языком, подобрав слово более-менее подходящее по смыслу.

— Я говорил, что дешевле будет перелезть через стену. — напомнил Конан. — Ну никто ведь меня не слушает.

— Ворон прав. — поддержала хранителя Лейла. — Лишние неприятности нам не нужны, а особенно сейчас, когда мы так близки к цели, да и не преступники мы, чтобы через стену лазать.

Конан вынужден был согласиться с суждением своей возлюбленной, ведь в чём-то она была права, хотя он и не хотел признавать этого.

Город был стар. Казалось, большинство построек из грубо отёсанного серого вулканического камня не подновлялись со времен их возведения. Угрюмые лица прохожих не выражали эмоций, ровным счетом не проявляя ни малейшего интереса к чужестранцам. Булыжники мостовых изрядно поистерлись, дороги были разбиты и сплошь изрыты глубокими трещинами, даже королевский дворец, выделявшийся среди прочих сооружений недюжинными размерами и величавой статью, выглядел издалека мрачным и неприветливым.

— Ну и местечко. — проворчал Конан, с опаской озираясь по сторонам.

— Здесь даже хуже, чем на Татлите. Воды почти нет. — посочувствовала Лейла жителям мрачного города, вынужденным изо дня в день бороться за выживание.

— Как нет? — не поверил Конан, мрачнея на глазах; атмосфера города начинала действовать на нервы даже неприхотливому варвару, да и жажда уже давала о себе знать.

— Здесь почти нет источников. Чтобы добыть воду, приходиться рыть очень глубоко. Рабочим на шахтах особенно тяжело, довольно часто происходят обвалы и гибнут люди. Завалы расчищают и роют дальше. Так повторяется изо дня в день.

— Мрачное местечко. — повторил Конан, не находя других сравнений для более полного выражения своего отношения к увиденному здесь.

— Да уж. — согласился Ворон, посмотрев вокруг. — Ни одного водоноса.

— Тебе на что? — нахмурился Конан.

— О вас забочусь.

Дорогу ко дворцу правителя Эона искать не пришлось, ибо величественное на фоне убогих хибар сооружение хорошо обозревалось с любого места в городе, где бы компания ни находилась. Сам дворец окружали массивные стены с высокими зубцами и бойницами для лучников. Вход во внутренний двор преграждали огромные обитые бронзой врата с изображением дракона — герба Эона. На стенах (ни одна деталь не ускользнула от намётанного глаза варвара), примерно в сотне шагов друг от друга стояли часовые, вооруженные палашами с широким загнутым на восточный манер лезвием. Стрелков Конан не приметил, но он догадывался, что бойницы тоже не пустовали.

Ворон подошёл к воротам и, как за ним водилось, трижды стукнул кулаком по бронзовой обивке.

— Кто и по какому делу пожаловал? — раздался громоподобный бас дворцового стража; Конану показалось что слово «пожаловал» прозвучало не иначе как «припёрся».

— Прибыли гости с Татлита, проси… — собирался представиться Рей Вен, но его бесцеремонно прервал всё тот же бас.

— Документы есть?

— А как же. — кивнул Ворон, стараясь держаться как можно непринуждённее.

Лицо человека, наблюдавшего за происходящим сквозь небольшое отверстие в воротах, скрылось из виду, а его владелец, подав знак стражникам, разрешил впустить чужаков на территорию королевской резиденции. Ворон вошёл первым и сразу же предъявил документ, приготовленный им заранее для ознакомления стражей порядка с содержимым листа, сплошь усеянного печатями и росписями. Стражник-великан, не уступавший в размерах самому Конану, с важной миной на иссеченном шрамами лице деловито покрутил пергамент в руках, и не особо вдаваясь в подробности его содержания, объявил:

— Оружие оставите здесь, а когда будете возвращаться, получите обратно. — и немного поразмыслив, решил добавить:

— Времена нынче неспокойные.

— Понимаю. — соврал Ворон, что-то аккуратно вложив в солдатскую ладонь; на его безмятежном лице не дрогнула ни одна жилка, хотя оных у него и не имелось.

Друзья отцепили и нехотя вручили свои мечи двум другим стражникам, которые во время разговора стояли неподалёку и присматривали за действиями чужаков. Собрав оружие, солдаты скрылись в дверях боевого поста, пристроенного у ворот, и через некоторое время вернулись с пустыми руками.

Получив взятку, стражник несколько смягчился, и вернув документ, взмахом руки указал на дворец, разрешая следовать дальше:

— А теперь ступайте. Мои ребята вас проводят к дворецкому. Ежели он сочтёт, что ваш визит может заинтересовать Его величество, то в ближайшее время вы получите аудиенцию.

Ворон склонил голову в почтительном поклоне и процессия, охраняемая приставленными к ней молчаливыми стражниками, двинулась дальше.

По центральной аллее через парадный вход друзья попали во дворец. Изнутри он выглядел куда приветливее нежели снаружи, но тем не менее ни шёл ни в какое сравнение с хоромами правителей западных королевств, поэтому резиденция нынешнего владыки Эона показалась варвару всего лишь жалким их подобием.

— Бедноват для дворца. — высказал свое мнение Конан, напрочь позабыв об эскорте.

— Побольше уважения, здоровяк. — подал голос доселе молчаливый стражник, которому пришлись не по нраву слова заносчивого громилы, к тому же ещё и невежды.

— Разве не… — собрался возразить Конан, но Ворон незаметно для остальных легонько толкнул его локтем в бок, пресекая дальнейшие попытки вступить в дискуссию о чьей бы то ни было принадлежности к тому или иному классу общества.

Конан нахмурился, но дебаты всё же решил прекратить, дабы не раздражать стражу перед разговором с правителем острова, которого в случае любой пусть даже самой незначительной потасовки может и вовсе не состоятся. А этого допустить никак нельзя.

`- Хм. — подивился Рей Вен, размышляя про себя. — Неужели варвар набрался-таки благоразумия'?

Дворецкий оказался невысоким толстым человечком с холеной физиономией. Он был совсем непохож на выходца из убитого горем люда, ежедневно испытывающего затруднения с добычей воды. Конану сразу же не понравилась эта тщедушная дворцовая крыса, пытавшаяся выглядеть значительнее в глазах незваных гостей, нежели сома того стоила. Слава Митре! На своём веку он повидал и не таких проходимцев.

— Так-так. — писклявый голос дворецкого пренебрежительно задребезжал при виде небольшой компании из четырёх простолюдинов и двух дворцовых стражников, которые невесть откуда свалились на его плешивую голову. — По какому делу вы ко мне явились, уважаемые?

— По самому неотложному. — заверил его Ворон, согнувшись в наигранно вежливом поклоне.

Бегающие глазки дворецкого остановились на Конане, но уловив его тяжелый взгляд поспешили переключиться на Ворона.

— Очень интересно. — крякнул дворецкий. — Кто из вас с посланием для Нортия?

— Я. - ответил Ворон.

— Очень хорошо. Останьтесь. Остальным выйти.

Стражники немедленно поспешили исполнить приказание, подгоняя перед собой остальных. Конану это не понравилось, но он понимал, что пройдоха хранитель более искушён в таком искусстве, как дипломатия и сумеет договориться с дворцовой крысой куда лучше чем он сам, ведь разговор у него мог получиться действительно очень коротким — блеснёт меч и голова дворецкого слетит с плеч.

— Ну так по какому важному делу вы ко мне? — задал вопрос дворецкий, оставшись с Вороном наедине. — Кстати, моё имя Фомий. Я дворецкий его Величества короля Эона Нортия II. Ещё я выполняю обязанности канцлера при дворе его Величества и решаю многие другие вопросы…

— Догадаться было нетрудно. — вновь поклонился Ворон и представился:

— Рей Вен. Один из лидеров повстанцев, и у меня к его Величеству неотложное дело.

Ворон достал из кармана увесистый мешочек с золотыми, который незамедлительно перекочевал из рук в руки, и улыбнувшись продолжил:

— Поверьте от встречи с его Величеством зависит дальнейшая судьба Таталита.

— Странные монеты, здесь я таких не встречал.

— И не должны были.

— Да, пожалуй. Откуда они у вас? Оттуда? — он ткнул пальцем в потолок. — Из мира Тысячи Озёр, правильно я понял?

— Лидеры повстанцев могущественные люди. — намекнул Ворон.

— Вот как? И вновь вы меня удивили. — признался Фомий, не в состоянии оторвать взгляда от золотого кругляшка. — А я слышал совсем другое…