Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

- Нет? –осторожно переспросила Лорна, и в глазах ее сверкала обида.

- Я не понимала, через что тебе пришлось пройти, чтобы стать той, кем ты есть сейчас. И я до сих пор не все понимаю, но я становлюсь ближе к тебе, потому что лучше узнаю тебя, - взгляд Келли стал мягче. – Мне больно за то, что эти годы сделали с тобой. Хорошие люди иногда совершают плохие поступки. Они совершают ошибки. Большие ошибки. Но это не меняет того, кем они есть. И что бы ты там ни делала тогда, но сейчас – ты хороший человек. Ты та, на кого я хочу быть похожей и ты тот человек, о котором я хочу продолжать заботиться.

Лорна медленно и долго выдохнула.

Келли склонилась к ней, их лица оказались почти вплотную.

- Я хочу, чтобы ты знала – несмотря на то, что я еще немного перепугана, я тебя не боюсь. Я рада, что не знала тебя такой, какой ты была, но сейчас я рада и счастлива быть с тобой.

Лорна несколько раз с трудом сглотнула.

- Я тоже, Принцесса.

- С тобой так хорошо, - задумчиво проговорила Келли, и ее голос стал еле различимым, когда она придвинулась поближе.

Лорна настроилась провести долгую ночь, обнимая женщину, которую она любила больше всего на свете, и поглядывая на дверь.

- Засыпай, - успокаивающе пробормотала она.

И это было все, что потребовалось Келли. Как воздушный шарик, привязанный к земле крепкой нитью, Келли чувствовала, что она куда-то уплывает, но при этом остается на месте. Несколько минут она еще плыла между сном и явью, желая продлить ощущение безопасности и продержаться как можно дольше. Но мягкое дыхание Лорны у ее шеи и ощущение крепкого тела, прижавшегося к ней, убаюкивало ее и все глубже погружало в сон. В такой сон, каким она не спала уже целую вечность.

Наполненный миром и покоем.

ГЛАВА 13

Четыре месяца спустя

Звук двух пар кроссовок, хрустящих по гравию дорожки, заглушался шумом ветра.

- Останавливаемся? – спросила Лорна на бегу, и слова вырвались из ее губ вместе с облачком пара, поднявшегося в вечереющее небо.

Келли замедлила бег, потом перешла на шаг.

- Хорошая мысль, - она уперлась ладонями в колени и сконцентрировалась на восстановлении дыхания.

Небо было солнечным, но то там, то сям по нему были разбросаны пушистые облака, и ослепительно белый слой свежевыпавшего снега покрыл прогулочный двор. Они завершили двадцатый круг, половину из которого прошли, и Лорна наклонилась, чтобы подобрать с земли маленького размера куртку, которую сбросила, когда начинала пробежку. В кои-то веки ей не терпелось вернуться внутрь.

- Так что, сегодня – великий день? Или завтра? – поддразнила Келли, высоко поднимая колени, чтобы растянуть усталые мышцы.

Лорна взяла Келли за руку, и они направились к входной двери.

- Ты же знаешь, что сегодня. Если я нанесу еще один слой лака, я боюсь, что сияние меня ослепит, - Лорна чуть не пританцовывала на ходу, и Келли улыбнулась, очарованная ее нескрываемым волнением.

- Поверить не могу, что ты позволишь мне увидеть твое творение. Ты с ним столько провозилась! Даже Дженнигс в восторге. Она вчера сказала, что это – самая потрясающая работа, которую ей доводилось видеть. Она дуется, что ты не хочешь продать его ей.

- Переживет как-нибудь, - озорная улыбка расцвела на лице Лорны. – Но с трудом. Он великолепен.

- Эй, - окликнул их охранник из-за забора, сердито показывая на их соединенные руки, - а ну отошли друг от друга!

Лорна глухо зарычала, но отпустила ладонь Келли и подняла вверх свои, показывая охраннику. Была вторая половина воскресенья, единственное время, когда они могли провести вместе дольше, чем несколько украденных минут.

В столовой разговоры были запрещены, и ни при каких обстоятельствах им не было позволено входить в камеры друг друга. За последние несколько месяцев Лорна соскучилась не только по самой Келли, но даже по тем вещам, которые раздражали ее, когда они жили вместе.

- И чего они нас достают? Мы же никому не причиняем никакого вреда, - сказала Келли.

- Достают, потому что могут, - Лорна зло усмехнулась в сторону охранника. – Долбодятел.

Женщины обошли баскетбольную площадку и как раз подошли к двери, когда она распахнулась. На улицу вышел Чул и пронзительно засвистел в свисток.

- Эй, - Келли подтолкнула Лорну бедром, - не дай ему испортить твое настроение. Сегодня великий день, помнишь? – ей так же сильно не терпелось увидеть работу Лорны, как и Лорне показать ее. – Дождаться не могу, так хочется посмотреть на твое произведение!

Дженнингс, пребывавшая в восторге от своих новообретенных компьютерных навыков, выделила Лорне уголок в редко используемой кладовой, расположенной сразу за основными мастерскими. Другие заключенные, конечно, украдкой бросали взгляды на процесс создания шедевра, занявший несколько месяцев. Но Келли пообещала, что не посмотрит на него, пока он не будет окончен. Это чуть не убило ее, но она сдержала свое обещание.

- Ты права, - улыбка Лорны вернулась на место. – Ну так позволь мне показать тебе то, что я сделала для тебя.

Келли остановилась, как вкопанная.

- Для меня?

Улыбка Лорны стала шире.

- Для тебя. – Она посмотрела на женщин, стремившихся попасть внутрь. Было холодно, поэтому очередь двигалась быстро. – Нам лучше побыстрее попасть внутрь, - она снова принялась идти.

- Я не могу взять твой стол. Не могу. Это для тебя, когда ты получишь досрочное и обустроишься на воле. Осталось меньше десяти месяцев.

Лорна засунула быстро замерзающие руки в карманы и стала раскачиваться на каблуках.

- Но до слушания твоего дела всего четыре месяца.

Мертвая тишина.

Лорна мысленно отчитала себя. Ее слова вышли куда более грустными, чем она намеревалась, особенно сейчас – ведь предполагалось, что это будет счастливый день. Она была в восторге от предстоящего освобождения Келли, хотя и боялась этого до смерти.

Келли выглядела смущенной.

- Я могу… Хочешь, я поберегу твой стол для тебя, пока ты сможешь его забрать? У меня в родительском гараже еще осталось несколько вещей из обстановки, которые не были проданы или изъяты за неоплату. Там точно найдется местечко и для твоего..

Лорна вздохнула.

- Я не хочу, чтобы ты его для меня берегла, - она потянулась, чтобы взять Келли за руку, но осеклась, понимая, что охранник, как пить дать, все еще смотрит на них. – Это подарок.

Снова стал срываться снежок, и Лорна смахнула залетную снежинку с кончика носа Келли, прежде чем снова быстро засунуть руку в карман куртки.

- Будешь пользоваться столом - и у тебя будет повод думать обо мне.

Крохотная складочка появилась между нахмуренных бровей Келли, и Лорна силком удержала руки в карманах, хотя ей так хотелось разгладить ее.

- Я буду думать о тебе и без всякого повода.

Чувствуя неловкость и беспомощность, Лорна отвернулась. Она не хотела обсуждать будущее Келли на воле. Будущее, в котором, как она подозревала, окажется мало места для нее. Но скоро у нее не останется выбора.

- У меня с этим плохо, - она повела рукой между собой и Келли. – С тем, что касается нас. Иногда.

- Лорна, это не так.

Лорна так посмотрела на нее, что Келли стало до боли ясно – она так не думает.

Подошла их очередь.

- Привет, Чул, - поздоровалась Лорна. – Я знаю, что сегодня воскресенье, но мисс Дженнингс разрешила мне привести Келли в мастерскую, чтобы…

Чул поднял руку.

- Ага, ага, знаю. Дженнигс мне уже сказала. Хоть это было и совсем не нужно. Вся тюрьма и так гудит, - он улыбнулся, его глаза выказывали хорошее расположение духа человека, который вот-вот сменится с дежурства. Она наклонился чуть ближе к Лорне и понизил голос, - а это правда, что на нем сверху выложена сложная мозаика из красного дерева?

Келли встала рядом с Лорной, которая прижала палец к губам.

- Тсс, - сказала она, когда шагнула внутрь.

- Ох, - рассмеялся Чул и посмотрел на Келли. – Это сюрприз. Понял, - он глянул на сторожевую вышку, получил сигнал, что во дворе никого не осталось, и принялся закрывать и запирать дверь.

Остальные заключенные разошлись по нескольким коридорам. Один вел к холлу с телевизором и камерам, другой – к душевым и столовой, а третий – к мастерским, складу и другим офисам.

Блу Ридж финансировалась скудно, и по выходным дням помещения, где не должно было быть заключенных, освещались вполсилы. Келли и Лорна вдвоем зашагали по третьему коридору.

Лорна громко постучала в дверь столярной мастерской. Пэтрис Дженнингс, сидевшая за компьютером в своем офисе, жестом пригласила их входить. Дверь была не заперта.

- Хорошая работа, - Дженнингс подняла карандаш и начала вертеть его в пальцах. – Хотела бы я, чтобы мы получали достаточно индивидуальных заказов, чтобы дать тебе работать над ними постоянно. У тебя настоящий талант.