Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

Келли уже знала, что тюремный двор был одним из самых опасных в тюрьме мест. Группки женщин, разделившихся преимущественно по цвету кожи или расе, толпились вокруг многочисленных столиков или спортивного инвентаря.

Келли глубоко вдохнула и застонала от неожиданного удовольствия, вызванного взрывом света и буйством красок. Она прищурилась и улыбнулась.

- Господи, я даже не знала, что снаружи так хорошо!

- Понимаю, - негромко согласилась Лорна.

И она действительно понимает, дошло до Келли, понимает, как никто.

Их кроссовки захрустели по гравию, когда они отошли подальше от здания, и Келли натянула куртку, радуясь хотя бы слабенькой защите от холодного, резкого ветра. Она запрокинула голову, позволяя солнечным лучам омыть ее лицо.

- Лорна, это так… - когда она оглянулась, ей пришлось зажать себе рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

Руки Лорны на добрых шесть дюймов торчали из коротких рукавов куртки, которая была ей мала минимум на два размера. Настолько мала, что ее даже застегнуть было нельзя.

- Этот придурок Роско каждый год дает мне самый маленький размер, - пожаловалась она, горестно глядя на Келли.

Келли не стала пока убирать руку от лица и мысленно сказала себе, что в том, как выглядит Лорна, нет ничего смешного.

- Но если я надену что-то еще, кроме этого, - Лорна потянула свой свитер, надетый поверх белой футболки, - то я за утро запарюсь.

- Да что такое между тобой и Роско? – у Келли от холода уже начало течь из носа, и она несколько раз шмыгнула. – Такое ощущение, что его хлебом не корми, дай над тобой поиздеваться.

Лорна опустила взгляд.

- У нас с ним старые счеты.

В Келли взыграло любопытство, и она запереминалась с ноги на ногу, предвкушая, что сейчас узнает что-то новое.

- Старые счеты? Это с каких пор?

Лорна махнула рукой в сторону двора строгого режима.

- У всех в прошлом осталось что-то такое, о чем они не хотят рассказывать. – Она подняла глаза на Келли. – Правда?

Ее взгляд был таким пристальным, что Келли чуть не зашаталась.

- Я… я… Конечно.

Лорна немного расслабилась.

- Я не собиралась ударить Роско, ничего такого. Ты можешь думать всякое, но я не сумасшедшая.

Келли осторожно посмотрела на нее и милосердно позволила Лорне сменить тему. До поры до времени.

- Я понимаю, что не очень хорошо знаю тебя, но мне показалось, что ты готова была взорваться, как ядерная боеголовка.

Лорна слегка усмехнулась.

- Ну, такая возможность всегда есть, но вероятнее всего, я бы на него наорала и угодила бы в штрафной изолятор на несколько дней. Мы зовем это место «дырой».

- Несколько дней? – Келли знала, что охранники должны были поддерживать порядок, но несколько дней в одиночке за разговор на повышенных тонах – это, кажется, немного чересчур?

Лорна медленно кивнула и обхватила себя руками, спрятав кисти рук в подмышках. И бессознательно передвинулась чуть ближе к Келли.

- Да ты дрожишь! – Келли хотелось обнять эту женщину, прижаться ближе и укрыть ее своей курткой. Теплое чувство охватило ее при одной этой мысли. Вот это да.

- А ты не можешь разве просто вернуться внутрь и поменять куртку на нужный размер? Роско уже сыграл свою шутку, - и тут последняя группа заключенных вышла из здания в сопровождении Чула и Роско. Чул запер за ними дверь. – Не обращай внимания, - уныло сказала Келли.

Лорна набрала полную грудь воздуха и улыбнулась, несмотря на то, что выглядела она смешной и жутко замерзшей.

- Да все нормально, - ее голос звучал твердо.- Я просто сделаю то, что делаю каждый год.

- Это что?

- Загадаю желание, чтобы молния шарахнула этого ублюдка Роско прямо промеж глаз.

- Не то, чтобы я думала, что это несправедливое желание, но… - Келли запрокинула голову и оглядела голубое небо, - похоже, оно не сбудется.

- Тогда придется удовлетвориться игрой в баскетбол, - Лорна показала в сторону баскетбольной площадки, где с десяток женщин взволнованно обступили еще одну, накачивавшую баскетбольный мяч. Другие заключенные уже рассосались по разным частям двора – кто к деревянным столикам, кто к маленькой грунтовой дорожке или нескольким турникам и на удивление благоустроенной волейбольной площадке, которая быстро заполнялась желающими.

- Ты играешь? Поупражняться было бы полезно.

Келли посмотрела вдаль, на горы. Она никогда особо не любила природу, никогда не ходила в походы и редко выбиралась даже в городской парк. Но внезапно при виде увитого колючкой забора, отделявшего ее от деревьев, ей захотелось разрыдаться. Она хотела быть там.

Она хотела быть где угодно, но только не здесь. Келли согнулась, как будто кто-то ударил ее в живот.

Лорна осторожно коснулась ее руки.

- Келли?

Келли с усилием подавила боль в груди и выпрямилась.

- Прости. Я в спортивных делах абсолютный чайник, - она оглядела двор, и у нее волосы встопорщились на затылке.

Другие заключенные и даже охранники наблюдали за ними.

- Что они делают? – пробормотала она себе под нос, чувствуя себя, как букашка под микроскопом.

Лорна несколько раз подпрыгнула на месте, чтобы разогнать кровь и согреться.

- Я думаю, они пялятся на нас, чтобы посмотреть, собираюсь ли я что-то сделать из-за того, что ты оттащила меня от Роско, и еще их интересует, заберу ли я у тебя куртку, - она сердито посмотрела по сторонам. – Уроды.

Келли заморгала.

- Чего они ждут? Лорна что, уже поступала так с кем-то? - Да с чего бы ты стала…

- Это как раз нетрудно понять, Келли, - спокойно ответила Лорна и засунула руки в карманы джинсов. – Представь, что мы – собаки. Я – альфа. Это значит, что я получаю самый большой кусок мяса. А ты, раз ты не альфа, получаешь объедки, - она развела руки в стороны и показала на свою куцую курточку. – А это как раз объедки.

Какая-то часть Келли хотела рассмеяться Лорне в лицо. Ни на чьи объедки она не согласна! И все же большая ее часть понимала, что Лорна до смерти серьезна и что роли, которые они играют здесь - это совсем не игра, без разницы, совпадают они с ее внутренним мироощущением или нет.

- Я не должна была оттаскивать тебя от Роско, - тихо проговорила она.

- Пожалуйста, не жалей об этом, - Лорна сжала губы. – Я рада, что ты не хочешь допустить, чтобы я сделала что-то глупое. Это… - она остановилась, подбирая правильные слова. – Ну, просто много времени прошло с тех пор, когда хоть кому-то было не все равно, что со мной происходит.

- Лорна, мне не все равно, честно.

И это была правда. Хоть она и не очень умела дружить, но кажется, Лорна могла быть хорошим другом, и самым удивительным следствием этого стало то, что это заставляло Келли тоже хотеть быть хорошей – в ответ.

- Слушай, - осторожно начала Келли, надеясь, что она хоть чуть-чуть разобралась в своей сокамернице. Хотя трудно было не чувствовать себя связанной с человеком, который придерживал твои волосы, пока тебя выворачивало наизнанку, и который не отвернулся от тебя, когда тебе было хуже некуда. Боже, хотела бы я, чтобы Лорна была геем. – Я знаю, что мне нужно куда больше помощи, чем тебе, но это не значит, что мы не можем помогать друг другу. Я думаю, в таком месте, как здесь, это хорошо, если кто-то прикрывает тебе спину, так ведь?

От улыбки лицо Лорны расплылось, а в уголках голубых глаз цвета океана на закате, появились морщинки.

- Абсолютно.

На мгновение Келли ошарашенно замерла – не столько от слов Лорны, сколько от того, что ее сердце воспарило при мысли о том, как же здорово видеть Лорну счастливой, пусть всего только на секундочку. Это было новое чувство, и она не могла понять, было ли оно сбивающим с толку или замечательным.

Отбросив эти мысли, она расправила плечи и сделала следующий шаг, означающий, что она смирила свою гордыню. Несколько раз она сглотнула, но наконец коснулась руками застежки куртки.

- Ты можешь взять мою куртку.

- Нет, - рука Лорны дернулась, чтобы остановить ее. – Не нужно. Я не стану так поступать только потому, что другие думают, что я могу это сделать или должна,- она легонько сжала руку Келли, глянула на нее из-под густых ресниц, и на лице у нее была написана неуверенность. – Хорошо?

Порыв ветра швырнул прядь волос на лицо Келли, и Лорна вдруг потянулась к ней и другой рукой нежно заправила ее за ухо. Теплые пальцы задели замерзшее ухо, и Келли негромко ахнула от неожиданной интимности жеста.

Лорна медленно опустила руку.

Келли посмотрела ей в лицо, но оно уже сделалось отстраненным. Лорна по-прежнему оставалась загадкой.

Потом Лорна засунула руки в карманы и слегка пожала плечами.

- Пойду, наверное, постучу мячиком. У нас осталось всего сорок пять минут, - но с места она при этом не сдвинулась.