Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

— Катерина, вы прекрасно выглядите, — затараторила Кристина, беря меня под руку. — Сегодня все кавалеры будут ваши, — и она ненавязчиво отвела меня в сторону. — А вы давно знакомы с Алдаром? — заговорщицким шепотом произнесла целительница, тем самым раскрыв тайну своего странного поведения.

Хоть девушка и говорила еле слышно, она явно не знала, что вампиры способны слышать ее даже из самой дальней комнаты дома.

— Несколько месяцев, — стараясь держаться равнодушно, ответила я, с трудом сдерживала рвущуюся улыбку.

— Что у вас с ним? — в лоб спросила, материализовавшаяся, словно из воздуха Анита.

Ничего себе! Я тоже так хочу.

Краем глаза я заметила, что Алдар превратился вслух, аж уши шевелились, а вот лицо оставалось бесстрастным и невозмутимым.

— Мы с ним практически родственники.

Лицо девушек вытянулось, а услышавшая меня Кира подавилась вдохом и закашлялась. Элиш позволил себе изогнуть уголок губ в подобии улыбки. Он отлично знал, что я намекаю на связь с домом, которая никуда не делась. Она и в самом деле, была подобна родственной.

— А вы можете рассказать о нем? Что он любит, чем увлекается, кого предпочитает? — взволнованно принялась перечислять вопросы Анита.

Я не винила целительниц. Они попали под очарование обворожительного вампира и теперь страдали от этого сладкого, но опасного чувства. Полагаю, я не сильно бы от них отличалась, не будь у меня «иммунитета». А что же касательно самих вопросов… Вы когда-нибудь видели довольное выражение морды шкодливого кота, добравшегося до запрещенных и горячо лелеемых хозяевами сливок? Приблизительно так я и выглядела.

— Конечно, рассажу, мне совершенно несложно.

И прежде чем я начала «акт вандализма», посягающий на личную жизнь Элиша, раздался стук в дверь. За нами приехали машины.

Алдар успел одарить меня мстительной ухмылкой. Целительницам пришлось отпустить меня из своих цепких ручек. Нас ждала работа.

Садясь в машину, я ожидала чего угодно, но никак того, что нас привезут на бал-маскарад.

Огромный величественный особняк со шпилями и башенками, с широким крыльцом, с рядом колонн, аккуратным садиком и множеством статуй каменных горгулий, размещенных везде, где только можно, находился в центре искусственного островка, окруженного со всех сторон полноводной рекой. К особняку вели четыре моста еще больше придавая ему сходства со сказочным замком невесть каким образом оказавшемся в сердце города.

Почти из всех окон дома струился яркий свет, мягко ложась на снег и разгоняя тьму ночи. Бал был в самом разгаре. Одетые в вечерние наряды дамы, кавалеры в элегантных костюмах, прислуга в торжественных ливреях — все носили маски. Золотые и серебряные, белые и черные, цветные или однотонные, с витиеватыми узорами или украшенные перьями, блестящие перламутром или капельками алмазных камушков, прикрывающие все лицо или же лишь его часть. Играл живой оркестр, лилась прекрасная музыка, пары кружились в танце, звенели бокалы, слышался гомон возбужденных голосов и смех. На первом этаже особняка, предназначенного для проведения торжеств подобного рада, собралось около сотни гостей. Масштабы, богатство и размах маскарада поражали. Такого шика я не видела никогда.

Стоило нам переступить порог дома, как возле нас мгновенно появился слуга и предложил на выбор маски. Я выбрала черную маску на пол-лица, украшенную переплетающимся узором дикого винограда. Тонкая искусная кисть мастера создала шедевр, который приятно было носить. Азарий выбрал себе домино, захватывающее большую часть лица, целительницы яркие маски в том нарядов. Кристина — с пушистым пером, Анита — украшенную камнями. Илья взял первую попавшуюся, закрывающую лицо по диагонали, а Алдар — темно-красную с черным узором. В хищной прорези маски алым огнем полыхнули змеиные глаза, и губы вампира растянулись в обворожительной улыбке. Маска ему удивительно шла и он выглядел невероятно красивым. От вампира исходила волна магнетизма, от которой захватывало дух.

На мгновение мне стало приятно, что Элиш уделяет мне знаки внимания, давно перешедшие за рамки дружеских. И от этой опасной мысли ощутимо кольнуло сердце и стало стыдно. Я вспомнила Шэйна. Хотя и продолжала злиться на этого бессовестного скрытника — он единственный, кого я люблю.

— Прошу вас, чувствуйте себя свободно и наслаждайтесь вечером, — дружелюбно сказал Алдар, широким жестом указывая на зал. — Отдыхайте, веселитесь. Ваша помощь понадобится нескоро.

— А вы? — кокетливо спросила Кристина, как бы невзначай касаясь его руки.

— А я весь ваш и скоро к вам присоединюсь, — томно пропел он, целуя девушке руку и издевательски смотря на трепещущую на ее шейке вену.

Бедняжка этого даже не заметила.

Сир что-то шепнул на ухо слуге и скрылся в толпе. Илья, поражая спокойствием и самообладанием, двинулся вдоль зала, заметив кого-то знакомого. Кристина и Анита, снова демонстративно нас игнорирующие, пошли в сторону столиков с напитками, по дороге с удовольствием ловя на себе восхищенные взгляды мужчин.

Одни мы с Азарием остались не пристроенные.

— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — с тоской спросил инженер, глядя на проходящего мимо слугу, несущего поднос с шампанским.

— Не больше тебя, — мрачно подытожила я. — Подождем, что будет дальше.

— А знаешь, что!.. — неожиданно оживился друг. — Давай потанцуем? Когда еще такая возможность представится…

— Давай, — легко согласилась я.

А гори оно все синим пламенем! Надо жить и радоваться каждой минуте, пока есть такая возможность. Поворчать я всегда успею.

Атмосфера праздника закружила в танце масок с первых аккордов музыки, унося печали, проблемы, скованность и грусть. Остались только безудержный азарт, желание веселиться и наслаждаться танцем.

Есть какая-то особенная магия в маскараде. Воздух насыщен тонкой игрой чувств, красноречивых взглядов, обольстительных улыбок, завуалированных двусмысленных намеков, чувственных прикосновений, загадочным блеском глаз… Лицо, спрятанное под маской, дает некое подобие свободы, ощущение невидимых крыльев за спиной и горьковатый привкус вседозволенности.

Танцевать с Азарием было очень легко и приятно. Он уверенно вел в танце, помогая избежать ошибок в движениях и просто получать удовольствие. После трех танцев подряд я слабовольно сдалась, решив отдохнуть и отдышаться. Друг с присущим ему талантом практически сразу оказался в обществе рыжеволосой красавицы в яркой маске в форме бабочки.

Вежливо отказавшись от предложения высокого мужчины в маске домино от очередного танца, я отошла к стене и притаилась возле окна.

— Не желает ли леди подарить мне танец? — раздался рядом знакомый голос и из-за колонны вышел Шэйн.

Сердце сладко сжалось и забилось сильнее.

Он был одет в черный фрак, белоснежную рубашку и белую маску на пол-лица с выгравированными на ней незнакомыми черными иероглифами. Губы парня растянулись в теплой улыбке, на которую отозвались две ямочки.

— Я не танцую с незнакомцами, — наигранно холодно ответила я, делая вид, что не узнала его.

— Ах, вот оно как! — хищно протянул Шэйн, останавливаясь рядом и прислонившись плечом к колонне. — Стоило нарисоваться на горизонте этому вампиру, так меня уже не узнают.

— А нечего оставлять мне такие странные записки, — вошла я в раж. — Если бы не твое письмо, я бы и шагу с ним из дома не сделала. Ты где был?!

Он ловко увернулся от моего тычка и оказался с другой стороны.

— Я всегда рядом с тобой, даже если ты меня не видишь.

В его голосе прозвучал и упрек за недоверие, и извинение за свой поступок, и просьба верить.

Хорошо, что я была в маске и не видно, как предательски заалели щеки.

Шэйн галантно протянул руку, раскрытой ладонью и отвесил шутливый поклон.

— Может все-таки потанцуем, а то на нас уже начинают смотреть с подозрением.

Я вложила руку в его теплую ладонь, и он повел меня в центр зала, где среди десятков танцующих пар мы могли побыть наедине. Только там, где пары были поглощены друг другом, а звуки музыки заглушали голоса, можно было не таиться.

— Ты сердишься на меня?

Его «виноватый» голос не соответствовал лукавому выражению глаз, в свете люстр, казавшимся расплавленной сталью.

— Ты прекрасно знаешь, что я не умею долго злиться, — нехотя призналась я. — Однако, изволь объясниться, что все это значит. Почему я должна была согласиться на просьбу Алдара?

— О-о, ты зовешь его по имени, — будто не слыша моего вопроса, ядовито заметил Шэйн.

— Мы даже на «ты» перешли. Отвечай!

Я тоже сделала вид, что не заметила его злой иронии. А в душе мстительно и самодовольно порадовалась ревности.

— Возможно, тот, ради которого он привес вас сюда сможет ответить на вопрос, кто такой «В».