Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

Монтегю взглянул на лист бумаги и протянул его маркизу.

Кристиан взял ее и, пробежав текст глазами, приподнял в удивлении бровь.

- Действительно.

Монтегю откинулся на спинку стула, снимая очки.

- И хотя я знаю, что это не то, что вы хотите услышать, но учитывая такое наследство, это превосходный мотив для убийства, даже если наследником является только лишь сестра.

Кристиан поморщился. Он вернул лист.

- А компания?

- Восточная торговая компания, по-видимому, законное предприятие, по крайней мере на первый взгляд, во всяком случае так считают авторитетные представители других компаний. Что касается деятельности этой компании, то я разослал запросы, но до сих пор не получил ничего такого, что нам не было бы известно.

- Мы обнаружили у Рэнделла большое количество гроссбухов, в них, по-видимому, вносились доходы и расходы Восточной торговой компании, и хотя мы только начали разбирать их, но все записи представляют собой какой-то код, как если бы они получали средства из различных источников. Однако там указываются только инициалы клиентов и никаких указаний, что это за товары и на что они обменивались.

Монтегю нахмурился.

- Выглядит как любительский метод учета, но это не исключает того, о чем я говорил. Компания вполне может быть законным предприятием, просто они не распространялись о своей деятельности и все держали в секрете.

- Учитывая насколько Рэнделл был скрытным человеком, ничего удивительного в этом нет, - Кристиан подумал, а потом добавил. – Будет лучше, если вы сосредоточитесь на том, чтобы узнать кем являются другие владельцы этой компании.

- Совладельцы, - взяв перо, Монтегю сделал пометку на листе бумаги.

- Совершенно верно. И было бы хорошо, если бы вы смогли проверить доходы этого предприятия, во всяком случае, те, что подтверждали приносит ли оно выгоду или нет. Если до тех пор, нам ничего не удастся узнать о компании, будет просто необходима ваша помощь, чтобы углубить наши поиски. Мы попытаемся что-то узнать из найденных документов, но вполне возможно, что они только больше все запутают.

Монтегю кивнул.

- Будьте уверенны, я займусь этими вопросами в первую очередь.

Воодушевление в его голосе заставило Кристиана улыбнуться. Когда маркиз встал, то заметил:

- Вы кажется наслаждаетесь нашим расследованием.

- О, да, - Монтегю отодвинул стул и поднялся. – Я признаю, что мне приносят удовольствие необычные просьбы моих клиентов, с которыми они ко мне время от времени обращаются. Они вносят пикантность в бухгалтерские дела и инвестиции, которые являются моими хлебом и маслом. Добывать их таким образом довольно скучно, - улыбаясь, Монтегю проводил Кристиана до двери. – К сожалению, управление средствами – довольно скучное занятие, поэтому я чувствую воодушевление, когда вы или кто-то из ваших друзей обращаются ко мне с подобными просьбами.

Кристиан усмехнулся; он махнул рукой на прощание, перед тем как выйти из кабинета.

- Рад быть полезным.

Выйдя из конторы, маркиз направился в Мэйфер.

В полдень все собрались в кабинете Рэнделла – Летиция, Кристиан, Далзил и Гермиона, стоящая на карауле. Они выпроводили Меллона, и, к его ужасу, заперлись в кабинете.

То же касалось и Бартона. Сыщик по-прежнему не покидал свое место наблюдение на улице. Привалившись к перилам дома напротив, он с возрастающим любопытством следил за прибытием Кристиана и Далзила. Когда Летиция закрыв шторы в кабинете, выглянула в крошечную щель на улицу, то увидела как нахмурился Бартон. Он направился через дорогу к ее дому. Девушка плотно задернула шторы.

Повернувшись, Летиция взглянула на дверь кабинета.

- Вы оставили ключ в замке?

- Конечно, - ответил Далзил.

- Хорошо! – она проигнорировала высокомерный взгляд, который он послал ей. – Теперь даже если Меллон впустит его в дом, вредитель Бартон ничего не сможет узнать.

Раздался стук во входную дверь. Летиция пренебрежительно махнула рукой.

- Не беспокойтесь, Гермиона управится с ним, - она направилась к окну, чтобы открыть потайную дверь.

- Не думаю, что это так, - Кристиан послал ей предупреждающий взгляд.

Летиция остановилась, когда услышала голоса в холле.

Кристиан переглянулся с Далзилом.

- Похоже, сто Трентам привел подкрепление.

Подойдя к двери в кабинет, Кристиан открыл ее и впустил трех джентльменов. Одним из них был Тристан, двух других джентльменов Летиции никогда не приходилось встречать.

Кристиан и Далзил знали их; они обменялись рукопожатиями и приветствиями, после чего Тристан подвел вновь прибывших джентльменов к Летиции и Гермионе, которая уже успела присоединиться к сестре. Тристан пожал им обеим руки и махнул рукой на мужчин, стоящих рядом с ним.

- Леди Летиция Рэнделл, леди Гермиона Вокс, это Энтони Блейк, виконт Торрингтон – еще один член нашего клуба, и Джонатан, лорд Хендон, который выполнял другую работу для правительства, нежели мы.

Энтони Блейк усмехнулся и элегантно склонился сначала над рукой Летиции, а затем Гермионы.

- Рад познакомиться с вами, дамы, - пляшущие огоньки в его глазах только подтверждали это. – Пожалуйста, называйте меня Тони.

Лорд Хендон улыбнулся и пожал руку сначала Гермионе, тем самым заставив ее покраснеть, а затем Летиции.

- Очень приятно, мэм. И, пожалуйста, называйте меня Джек, как делают остальные. Я так понял, что вы унаследовали долю в торговой компании.

- По-видимому, да. К сожалению, мы так пока и не определили, какими товарами торгует эта компания.

Тони осмотрелся.

- Тристан сказал, что у вас есть бухгалтерские книги…?

Летиция посмотрела на дверь в кабинет и убедилась, что Кристиан ее запер.

- Совершенно верно.

Подойдя к оконной раме, девушка потянула неприметный рычажок и открыла потайную дверь.

- Пойдемте, - вернувшись к Тони и Джеку, она кивнула им, указывая на открывшуюся дверь за широкой спиной Кристиана, - и мы покажем вам.

Джек и Тони были поражены тайной комнатой, но быстро включились работу, когда Кристиан показал им один из гроссбухов.

- Исходя из этого, мы можем точно сказать, что Восточная торговая компания, кем бы ни были ее владельцы, непрерывно занимается торговлей…чего именно, мы не знаем.

Джек посмотрел на гроссбух. Он окинул взглядом полки, понимая какую огромную работу им необходимо проделать, и сжав челюсть кивнул.

- Мы должны изучить все - каждую коробку, каждый файл, каждую книгу. Необходимо будет проверить каждый счет, на котором могут находиться деньги. Они могут оказаться в разных книгах и на разных полках – похоже, что именно так и будет – и может оказаться, что здесь будет много подобных книг.

Тони согласно кивнул, осматривая полки.

- Мы так же должны найти перечень документов, счетов и другой транспортной документации, - он переглянулся с Джеком. – Если мы сможем получить информацию в этих двух областях, то сможем с чего-то начать.

Их было семеро. С мрачной решимостью они вплотную принялись за дело. Они быстро установили систему работы – Кристиан, Далзил и Тристан доставали с полок книги и документы, которые передавали Летиции или Гермионе, в свою очередь девушки складывали их в две стопки. Тони разбирал их, отбирал все, что было связано с товарами, в то время как Джек отбирал записи регистров.

Через полчаса они поняли, что у них возникли проблемы, но до тех пор, пока каждая коробка, бумага или книга были просмотрены и некоторые отложены в сторону, так как не имели непосредственного отношения к компании.

В окружении пустых полок, они упали в кресла, или прислонились к столу и полкам, решив передохнуть. Прошло два часа. Сидя за столом, за которым предположительно работал Рэнделл, Летиция попыталась собрать воедино все, что им удалось узнать о предприятии ее покойного мужа. Летиция перевела взгляд с аккуратно сложенной стопки книг – более пятидесяти – довольно объемных и толстых, которые лежали возле Джека Хендона на одной стороне комнаты, на четырнадцать небольших книг, лежащих у ног Тони Блейка.

Тони посмотрел на них и покачал головой.

- Честно говоря, это странно. Это не интервизация товаров, - он одну из бухгалтерских книг и пролистал ее. – Она так же зашифрована, как и все остальные, но я бы предположил, что это особенность гроссбуха, - он остановился и внимательно изучил страницу, открытую перед ним. – Тут предметы обстановки и мебель, - Тони перевернул еще несколько страниц. – И это скорее похоже на выплаты сотрудникам и платежи, хотя они продолжались довольно долго – несколько месяцев, но не больше года, - он долистал книгу до конца и посмотрел на стопку, лежащую перед ним, а затем на те документы, которые они отложили в сторону. – Здесь нет вообще никаких следов – ни входящих средств, ни исходящих, даже нет каких-либо акций.