Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

Летиция поняла, что клерк не собирается так просто пропустить их к своему начальнику, но у нее был припрятан туз в рукаве.

- Пожалуйста, сообщите своему начальнику, который называет себя Далзилом, что его желают увидеть леди Летиция Рэнделл – Вокс вместе с лордом Дерном.

Клерк смотрел на нее, округлив глаза. Она чувствовала на себе острый взгляд Кристиана, но когда служащий умоляюще посмотрел на него, одобрительно кивнул, присоединяясь к ее просьбе.

- Ах…, - клерк по-прежнему колебался. – Может, вы хотите присесть?

Жестом он показал на три деревянных стула, стоящих напротив обычной деревянной двери.

Повернув голову, Летиция посмотрела на них.

- Я уверена, что это не потребуется.

Девушка вновь посмотрела на клерка, видя, как он сердито и отчаянно, нервно сжимает одну руку.

- Идите.

Клерк ушел.

Кристиан устремил на Летицию восхищенный взгляд, но по ее лицу ничего невозможно было понять. Возможно она действительно знает…? Он собирался ввести ее в курс дела, объяснить, что его связывает с Далзилом…он напомнил себе, что она знала, что он участвовал в шпионаже. Он не рассказал ей, но она упомянула о неком джентльмене, которому достаточно только пошевелить пальцем, чтобы получить желаемое…она каким-то образом узнала о Далзиле. Он повернулся, чтобы взглянуть на дверь, за которой находился его бывший командир.

Дверь рывком распахнули.

Далзил заполнил дверной проем. Осмотрев приемную, он остановил свой взгляд не на Кристиане, а на Летиции. Ни одна эмоции не нарушила его суровые черты, но Кристиан будто отчетливо услышал, как он мысленно выругался.

Летиция посмотрела на него высокомерно, спокойно.

- А вот и вы. Я полагаю, вы найдете немного времени для встречи с нами?

Взгляд Далзила скользнул по Кристиану, затем вновь вернулся к лицу Летиции.

- Конечно. Пожалуйста, проходите.

Далзил отступил назад, придерживая дверь. Летиция пронеслась мимо него и вошла в святая святых. Не спеша Кристиан последовал за ней. Когда он поравнялся с Далзилом, то встретился с бывшим командиром взглядом. Глаза Далзила были темно-коричневыми, и практически невозможно было в них что-то прочитать. Однако сейчас Кристиан ясно увидел в них ярость и раздражение.

Закрыв дверь за своим клерком, который поспешил покинуть комнату, словно мышь, спасающаяся от двух львов и львицы, Далзил указал им на стулья возле своего стола. Когда он опустился в свое кресло, то посмотрел на них с каменным выражением лица.

- Надеюсь, это что-то серьезное.

Летиция высокомерно задрала бровь.

- Так и есть. Как вы уже, наверное, слышали, мой муж был зверски убит, и главным подозреваемым является мой брат.

Мгновение Далзил смотрел на нее без всякого выражения, затем тихо поправил:

- Обвиняемым в убийстве.

Летиция нахмурилась, не понимая разницы.

Далзил взглянул на Кристиана.

- Я слышал, как вчера днем, - сказал он, обращаясь к Летиции, - власти выписали ордер на арест лорда Джастина Вокса. Он обвиняется в том, что убил своего зятя, вашего мужа, Джорджа Рэнделла.

Летиция в отчаянии посмотрела на него.

- Пропади они пропадом! Они не могли подождать?

Переводя взгляд с Летиции на Кристиана, Далзил удивленно приподнял бровь.

- Исходя из этого, я так понимаю, что вы пришли сюда затем, чтобы рассказать мне, что Джастин этого не делал, и, что с тем, кто это совершил на самом деле есть какая-то тайна.

Летиция кивнула.

- Да. Именно. Очень хорошо, что вы поняли это очень быстро.

В ее тоне был намек на сарказм; Кристиан знал ее достаточно хорошо, чтобы понять для кого он был предназначен.

Далзил услышал его, но колебался, и к удивлению Кристиана отказался отвечать на эту шпильку. Или отказался раздражать члена семьи Вокс?

Определенно ясно, что его бывший командир был хорошо знаком с Вокс, что и было подтверждено самим Далзилом. Его взгляд остановился на Летиции:

- Вы можете поведать мне то, что говорит о невиновности Джастина. Может, я не очень хорошо его знаю, но мне известно о нем достаточно, чтобы сделать вывод, что маловероятно, чтобы он совершил такое убийство, о котором мне подробно поведали.

Далзил перевел мрачный взгляд на Кристиана.

- Расскажите мне, что вам удалось узнать.

Кристиан согласился. Далзила особо заинтересовал отчет Прингла.

- Это, - сказал он, - неизвестный факт. Действительно, это может значительно пошатнуть официальную версию властей. Ведь убийство, когда Джастина в припадке ярости забивает Рэнделла до смерти – это одно, а вот, когда Рэнделл умирает от легкого удара по голове – это уже другое.

- Точно, - продолжила Летиция. – Учитывая все остальное, становится совершенно очевидно, что Рэнделл был убит каким- то таинственным другом, с которым он виделся в тот вечер в промежутке между мной и Джастином.

Далзил внимательно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Кристиана.

- Так кто же такой этот таинственный друг?

- А это, - ответил Кристиан, - именно то, что нам не известно.

Маркиз поведал, что им мало что удалось узнать от Джастина, и его собственные наблюдения до сих пор не принесли результата.

- Так, что узнать, кем же является этот таинственный друг Рэнделла не так просто, как кажется.

Далзил нахмурился.

- Это…очень странно.

- А если вспомнить, что Рэнделл пытался заманить Джастина в долговую ловушку, это становится еще более странным, - Летиция серьезно посмотрела на Далзила. Но главным здесь является то, что для того, чтобы очистить имя Джастина в обществе, мы должны не только доказать, что он не убивал, но и ответить на стоящие перед нами сейчас вопросы, и я уверена, что выписанный ордер только усугубит дело сейчас, когда мы должны найти настоящего убийцу.

Все еще хмурясь, Далзил посмотрел на Кристиана.

- Мы должны выяснить, кто еще имел основания желать смерти Рэнделла.

Кристиан поймал его взгляд.

- Мы?

На губах Далзила появилась усмешка.

- Королевское мы – вы, я, и другие, кого можем привлечь еще к этому делу. Кто еще в городе?

- Трентем. Я сомневаюсь, что кто-то еще сейчас приедет в город.

Далзил кивнул.

- Достаточно, чтобы продолжить поиски дальше.

- У нас есть еще проблема. Джастин – наш единственный, хоть и скудный, достоверный источник информации о Рэнделле. Он ближе всех остальных находился к нему и наблюдал за ним последние несколько лет.

- Восемь лет, - поправила его Летиция. – С тех пор, как я вышла замуж за Рэнделла.

Кристиан в согласии наклонил голову.

- Так, что мы должны спрятать Джастина здесь, а не в Нанченсе.

- Но вам негде его спрятать.

Мгновение Далзил рассматривал маркиза, потом посмотрел на Летицию, лицо которой выражало надежду. Он вздохнул.

- Хорошо, хорошо. Я спрячу щенка.

Летиция улыбнулась ему ослепительной улыбкой.

- Отлично.

Далзил посмотрел на Кристиана.

- Передайте ему, чтобы прибыл в ваш клуб, я заберу его оттуда. Он должен покинуть Нанченс вечером, так что прибудет в Лондон ночью, - он снова взглянул на Летицию. Описание его внешности будет распространенно в ближайшие часы и, скорее всего, в гостиницах оно будет тоже. Он должен быть осторожен.

Летиция кивнула.

- Я передам ему в письме ваши слова.

- Что касается остальных, - Далзил снова вернулся взглядом к маркизу, - я предлагаю встретиться в клубе «Бастион», - он взглянул на часы, стоящие в шкафу. – Скажем, часа в три? Я посмотрю, что мне удастся узнать от властей, и имеются ли у них какие-то еще сведения, которые могут дать нам подсказку кем может являться на самом деле настоящий убийца.

Далзил встал. Летиция и Кристиан последовали его примеру.

- Тогда до трех, - Летиция подала ему руку. Он взял ее и, поклонившись, выпустил.

Когда девушка повернулась и пошла к двери, Кристиан поймал взгляд Далзила.

- Наш старый друг никак не проявлял себя?

Он имел в виду предателя, который был одним из представителей светского общества; их группа, состоящая из нескольких бывших шпионов, несколько раз за последний год отправлялась по его следам, но не смотря на их – в том числе и Далзила – усилия, он каждый раз успевал скрыться от них, совершив при этом два убийства.

Далзил отрицательно покачал головой.

- Нет, - он осмотрелся вокруг. – Я должен находиться здесь в течение еще нескольких недель, - его губы скривились, когда он повернулся к Кристиану. – Дело Вокс поможет заполнить свободное время.

Кристиан поклонился.

- Я дам знать Трентаму. Он будет присутствовать на встрече.

Далзил кивнул.

- Тогда увидимся с вами там.

Он устроился за своим рабочим столом; Кристиан направился к двери.

Выйдя из кабинета следом за Летицией, маркиз закрыл дверь. Он понял, что они находятся на пороге разгадки той тайны, которой были охвачены члены клуба «Бастион» долгие годы. Далзил – ненастоящее имя их бывшего командира. Его личность всегда интересовала их; и хотя, они нашли людей, которые знали его, но так и не смогли их убедить открыть его настоящее имя. Теперь, хотя Далзил- Ройс – кто – бы – он – не – был избегал любого упоминания о том, где будет прятать Джастина, но, вероятно, в ближайшее время у Джастина появится возможность хорошо его узнать, и таким образом они смогут выяснить кем он является на самом деле. К тому же, Летиция уже знает его.