Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

Монтегю коротко просмотрел содержание лежащих перед ним бумаг.

- Ах, да. Его финансы в основном состояли из вкладов и очень солидных инвестиций.

Кристиан кивнул.

- Но откуда изначально Рэнделл взял деньги? Откуда он взял стартовый капитал? По вашим записям видно, что до брака он располагал крупными сумами денег, вложенных в разработку различных месторождений, но где он сначала раздобыл свой капитал?

Монтегю удивленно моргнул. За все годы, которые Кристиан знал его, он впервые растерялся, пусть и на мгновение. Затем нахмурившись, он снова обратился к документам.

- Очень хороший вопрос… - в конце концов, он нашел нужный лист бумаги. Поправив очки, он прочитал его. И нахмурился еще сильнее. – Я так предполагаю, что это было состояние его семьи? – вопросительно посмотрел на Кристиана.

Тот отрицательно покачал головой.

- По разным причинам, в том числе и потому, что мы не знаем его семьи, это кажется маловероятным. Аристократы или дворяне, но семья с таким уровнем состояния была бы широко известна. Есть ли у вас информация о его семье и окружении?

Монтегю теперь выглядел обеспокоенным. Он снова обратился к документам и вытащил другой лист.

- Рэнделл учился в гимназии в Хексхэме. Я не искал свидетельств о его рождении, но у меня записано, что он родом из Хексхэма, - положив бумаги на стол, он посмотрел на Кристиана. – Учитывая тот факт, что он посещал гимназию, я посчитал, что он имеет отличную репутацию и предположил, что его семья занимает определенное социальное и финансовое положение.

- Обычно это верно, но есть и исключения, - Кристиан взглянул на Летицию, которая была также озадачена, как и Монтегю. – Рэнделл, возможно, посещал гимназию, чтобы получать стипендию. Для многих крупных гимназий это обычная вещь.

Маркиз взглянул на Монтегю.

- Совершенно ясно, что нам нужно узнать намного глубже прошлое Рэнделла и его окружение, но, по крайней мере, вы дали нам отправную точку, с которой мы можем начать – гимназия в Хексхэме. Мы займемся этим, но нам просто необходимо узнать его текущее финансовое положение. Мы должны узнать все недавние операции с деньгами, где они находились на момент его смерти, каков его доход, был ли он вовлечен в какие-либо инвестиции, разработки месторождений, заключал ли он какие-нибудь необычные сделки в последние дни – в общем, все возможные подробности финансовой стороны его жизни.

Монтегю посмотрел на них. Его взгляд просиял.

- Вы пришли в нужное место.

- И так, - сказал Кристиан, когда они отъехали от офиса Монтегю, - безусловно, Далзил оказался прав, что чем больше мы пытаемся узнать вашего покойного мужа, тем большей он становится для нас загадкой.

Летиция нахмурилась.

- У меня не вызывает восторг тот факт, что я очень мало знала о нем. Теперь это все кажется довольно странным, но…я полагаю, тогда мы все, что он говорил, приняли за чистую монету.

- Я удивлен, что если не твой отец, так тетя не узнали все о его семье.

Летиция поморщилась.

- Они, скорее всего попытались это сделать, но уже после того, как мы поженились. И папа, по своему обыкновению, нахмурился и приказал им уйти. Он просил Монтегю проверить финансовое состояние Рэнделла, что в конце концов имело смысл, так я собиралась вступить с ним в брак, но выяснять подробности о его семье…как я уже говорила, Рэнделл был вполне представительным, и в сложившихся обстоятельствах, если не сказать больше – критических, его происхождение и родственники не имели значение.

Через мгновение, пытаясь себе это представить, Кристиан спросил:

- А как же свадьба? На ней с его стороны должны были присутствовать члены семьи или, по крайней мере, друзья.

Но Летиция покачала головой.

- Мы поженились очень тихо, здесь, в городе. Джастин был его шафером, - она поморщилась. – В основном это было мое пожелание. Эту пародию на брак уместнее было начать с пародии свадьбы. Рэнделла это не волновало. Мы все объясняли, что это брак по любви, и поэтому мы так быстро поженились, не дожидаясь организации пышной свадьбы.

- Это должно быть шло в разрез с замыслами вашей тети.

- Не говоря уже обо всех многочисленных родственниках. Но когда они узнали об этом, мы уже поженились. Они поворчали немного, но… - она пожала плечами.

Кристиан посмотрел на ее лицо, спокойное сейчас, но он мог себе представить, что она чувствовала тогда – леди ее происхождения, и кроме того Вокс – когда состоялась ее, как она сама назвала пародия на свадьбу. Это было противоположностью ее мечте.

Маркиз мысленно пообещал себе, дал обет на будущее. Если он получит шанс. Если она даст ему шанс.

Экипаж покачнулся, когда он повернул на Трафальгарскую площадь, напомнив Дерну об их неожиданном месте назначения. Он нахмурился.

- Я не понимаю, почему тебе так не терпится поделиться полученной информацией с Далзилом.

Летиция посмотрела в окно.

- Потому что у него вполне могут быть связи в Хексхэме, и он может сделать запрос в гимназию.

Кристиан нахмурился.

- Ты точно знаешь, что они у него там имеются?

- Нет. Но подозреваю, что ему это вполне по силам, - она повернула голову и встретилась с ним взглядом. – Давай просто расскажем ему ту информацию, которую мы узнали, и посмотрим.

Секретарь Далзила внимательно посмотрел на них, когда они вошли. Он не стал ждать, пока они попросят доложить о себе, а сразу же поднялся и, подойдя к двери в кабинет Далзила, распахнул ее. Через секунду он вернулся к ним, и, поклонившись им, проводил в кабинет начальника.

Погруженный в документы Далзил подписал документ, но увидев их, встал. После того, как Летиция села, он устроился на своем месте и посмотрел на нее обманчиво мягким взглядом.

- Да?

Точно, без прикрас, девушка рассказала ему о том, что они узнали от Монтегю.

- Итак, как вы видите, для того, чтобы узнать что-то о семье Рэнделла, мы должны поспрашивать в Хексхэме, - она вперила в Далзила острый взгляд. – Я подумала, что вы, возможно, можете получить ответы на наши вопросы, не отправляя Кристиана туда.

Его лицо было непроницаемо. Далзил выдержал ее взгляд, затем выпрямился.

- Считайте, что это уже выполнено. Гимназия предоставит нам всем записи, касающиеся Рэнделла. Я получу все, что у них есть.

Летиция приподняла бровь.

- Отлично.

Далзил выглядел менее довольным.

- Еще что-нибудь?

Его заискивающий тон явно показывал, что он ожидает, что Летиция сейчас выберет крем для булочки, которую ей должны будут подать при их следующей встрече. Заметив, что Летиция подозрительно прищурилась, Кристиан выступил вперед, опасаясь, что она может поймать его бывшего командира на слове.

- Я отправил письмо Джастину. Он прибудет в Лондон сегодня вечером. В клуб.

Далзил посмотрел на него и кивнул.

- Я заберу его завтра вечером. Его присутствие на нашей завтрашней встрече может оказаться полезным.

Летиция встала, вешая на руку свой ридикюль.

- Вам удалось еще что-нибудь узнать о Рэнделле?

- Пока нет, - Далзил встретился с Кристианом взглядом. – Но нет ничего удивительного в том, что я пока не получил ответы на наши вопросы, - он не стал уточнять, что имеет в виду, и кивнул им обоим. – Увидимся завтра в клубе в четыре часа.

Кристиан вышел из кабинета Далзила следом за Летицией. Когда они вышли в приемную, он пробормотал:

- Хексхэм, гм? Еще один человек-загадка.

Летиция улыбнулась, но ничего не сказала.

Летиция не улыбалась больше в тот день, когда они прибыли в адвокатскую контору Грисвейд, Мичем и Таппит в Линкольн Ин Филдс. Их известили, что адвокаты знали о кончине мистера Рэнделла, но их партнер, который занимался его поместьем – мистер Мичем - на данный момент отправился к другому клиенту в Шотландию и вернется не раньше ночи.

Летиция посмотрела на секретаря, худощавого человека, самым своим надменным взглядом.

- Не может ли кто- то еще, например, Грисвейд или Таппит, зачитать документ в отсутствие Мичема?

Клерк бросил нервный взгляд на дверь.

- Они могли бы, миледи, но отказались.

- Отказались?

Пока не стало слишком поздно, Кристиан вышел из-за спины Летиции, облокотившись на стойку конторки, за которой сидел служащий.

- Ожидание прибытия мистера Мичема является ненужной задержкой. Учитывая обоюдное желание всех заинтересованных сторон, все выглядит довольно просто. Рэнделл был похоронен почти неделю назад.

Клерк снова оглянулся на дверь и, понизив голос, сообщил:

- Они собирались сделать это. Мистер Таппит собирался все сделать по правилам, прийти и прочитать завещание сразу же после похорон, пока на пороге не появился сыщик и не потребовал показать его.

Летиция застыла.

- Он видел его? – быстро спросил Кристиан, ухватив Летицию за локоть.