Элизабет Харбисон - Сметая все барьеры

• Название: Сметая все барьеры
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004937-7

Молодой политик и нефтяной магнат делает предложение белокурой красавице — она так соответствует его представлению об идеальной американской девушке из народа и должна понравиться избирателям, а это значит, что он победит на выборах. Но победила любовь.

---

— Кто бы говорил! Парень, который отказался от семейного наследства, от денег, которые мог бы потратить, помогая людям, — и все для чего? Чтобы разыгрывать из себя мятежного блудного сына!

— Я ничего из себя не разыгрываю.

Джейк двинулся к следующему стойлу и вытащил оттуда ведро. Оно было полным, но он выплеснул воду в солому и подставил ведро под кран, чтобы чем-то занять себя.

— Я делаю то, что считаю правильным.

— Ну, я делаю то же самое, — откликнулась Джолин.

Он включил насос, и струя воды ударила в дно ведра.

— Да ты даже не знаешь, что для тебя правильно!

— Как интересно у тебя получается! Ты знаешь, что хорошо для всех, а я не знаю даже, что хорошо для меня?

— У меня есть опыт, а у тебя его нет. — Это прозвучало достаточно двусмысленно, он так и хотел, но сердце его забилось чаще.

— Откуда тебе знать?

Он рассмеялся.

— Я знаю, поверь мне.

— Да ну?

Его сердце чуть не выпрыгивало из груди.

— Сколько раз ты была помолвлена, Джолин?

— Это что, мерило опыта? — Ее голос чуть смягчился. — Помолвка? Да это вы наивны, молодой человек.

Он посмотрел на нее сверху вниз и усмехнулся. На мгновение его пристальный взгляд обжег ее пламенем. Она затаила дыхание оттого, что он вдруг приблизился к ней.

— Ладно, сколько раз ты… целовалась?

Она откинула голову.

— Целовалась? — переспросила она. В ее голосе неожиданно прозвучали чувственные нотки.

Джейк перевел дыхание. Он попытался взять себя в руки, но увы…

— Да, целовалась?

— Вот уж не думала, что такой мужчина, как ты, думает о таких приземленных вещах, как поцелуи!

— Милая, поцелуи можно назвать чем угодно, но только не приземленными вещами! Но, видимо, тебе это неизвестно.

Джолин удивленно приподняла бровь.

— Я полагаю, ты — тот мужчина, что просветит меня на этот счет?

Она играла с огнем, а его кровь была горючим материалом.

— Может, и так.

Девушка рассмеялась.

— Не думаю, что ты можешь показать мне что-то, чего бы я не знала!

Его губы тронула дерзкая улыбка.

— Побьемся об заклад?

— Что получит победитель?

— Тебя.

— А проигравший?

— Меня.

Девушка неосознанно облизнула губы. Он с интересом наблюдал, как она проводит влажным язычком по пересохшим губам.

— Это не похоже на пари.

— Попробуй.

— Я не играю в азартные игры.

— Ты же выиграла на скачках в 1973 году. — Он приблизился к ней еще на шаг. — Что изменилось с тех пор?

— Очевидно, ставки, — ответила она, не двигаясь с места.

— Я понимаю, ты боишься…

— Не боюсь я вовсе! Ты просто невыносим, Джейк Лэндон. Ты знаешь это? Невыносим!

Он молча смотрел на нее некоторое время, потом произнес:

— Ты напугана. Маленькая девочка, играющая в Золушку. Ты не хочешь признать, что не все мужчины — принцы и не все волки — злодеи.

— А ты кто? — спросила она дрогнувшим голосом.

— А как бы ты хотела?

— Это вообще не мое дело. — Она отвернулась и бросила через плечо: — Но я думаю, мы разобрались, кто у нас тут играет в притворщика.

Он поймал ее за руку и развернул к себе. Перед его небрежно-соблазнительной улыбкой не устояла бы ни одна женщина.

— Поиграй со мной, — прошептал Джейк.

Ее глубокий вздох разбудил в нем желание.

— Не буду.

— Не можешь.

— Это будет неправильно.

— Это будет потрясающе… — Он сделал еще шаг, сокращая расстояние между ними, и был теперь совсем близко. Его пальцы нежно очертили линию ее подбородка, прошлись вниз по ее шее, остановились на трепещущей впадинке на горле. Он взглянул ей в глаза и добавил: — И познавательно.

Ее ноздри слегка раздувались от неровного жаркого дыхания.

— Ты пытаешься соблазнить меня, — прошептала она, сопроводив слова нежным взглядом.

— Я пытаюсь просветить тебя. — Он склонился и своим горячим дыханием пощекотал ее ушко, что всегда заставляло женщин таять как воск на огне.

— Я думаю, ты просто хочешь поупражняться в искусстве обольщения, — сказала она.

Он слегка коснулся губами ее шеи.

— Ты это так называешь?

Девушка подняла руку, будто хотела остановить его, но, когда его влажные губы коснулись ложбинки на ее горле, она вздохнула и ее рука осталась лежать на его груди.

— Для меня это ничего не значит. Ты ничего не добьешься этим. Ты сейчас выглядишь совершенно по-дурацки, — шепнула она.

Джейк улыбнулся. Он губами чувствовал быстрое биение пульса на ее шее. Он медленно провел влажным языком по пульсирующей жилке.

— Ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет.

Он бережно взял ее голову в свои ладони и пробежал кончиком языка по ее подбородку и за ушком. Она откинула голову назад, облегчая ему путь.

— А так? — спросил он мягко.

— Нет, — ответила она дрогнувшим голосом.

Он приник влажными губами к ее рту, его язык нырнул между ее губами, и он с наслаждением ощутил ее вкус. Вдруг он почувствовал, что теряет контроль над ситуацией.

Порывистым движением Джолин обхватила ладонями его лицо и подарила ему страстный поцелуй. А Джейк, испытывая неизъяснимое блаженство, ни с чем не сравнимую нежность, молча покорился ей.

Потом, так же неожиданно, как приникла к нему, Джолин отстранилась и посмотрела Джейку в глаза.

— Все еще считаешь меня наивной? — спросила она, задыхаясь.

Переведя дух, он ответил:

— Да, — и наклонился, ища ее губы.

Она отстранилась.

— Мы не можем.

— Можем.

— Нам не следует делать это.

— На самом деле следует. И прямо сейчас.

Он попытался поцеловать ее еще раз, но она уклонилась.

— Это была ошибка, — произнесла она. — Это ты меня соблазнил.

— Смешно. Минуту назад мне казалось, что ты обнимала и целовала меня, — усмехнулся Джейк. — Наверно, мне это приснилось? Но знаешь, мне все-таки кажется, что это был не сон.

Девушка в восхитительном смущении отвела взгляд. «Она чертовски прелестна», — подумал Джейк.

— Ну, ладно, мы соблазнили друг друга, — призналась она, нервно сглотнув. Но что бы она сейчас ни говорила, она знала, что была увлечена Джейком так же, как он ею, если не больше. — Все это теперь не имеет значения.

Он больше не делал попыток приблизиться к ней, хотя очень хотел этого.

— Разве?

Она уставилась в пол.

— Да. Это была ребяческая игра. Нам должно быть стыдно за свое поведение. Что ты скажешь на это?

Джейк слушал ее, не обнаруживая ни малейшего раскаяния в содеянном. Напротив, он даже смотрел на нее с дерзкой усмешкой.

— Я не стану ни сожалеть, ни извиняться, — заявил Джейк.

— Мне уже совестно! — воскликнула Джолин.

Он коснулся пальцами ее подбородка.

— Мы должны и в этом соревноваться?

Она почти рассмеялась.

— Нет.

— Хорошо.

Джолин смело встретила его взгляд.

— Но ты должен понимать, что такое больше не может повториться. — Она старалась говорить строго и убежденно.

— Я должен понимать?

Ее смутил его вопрос.

— Ну, да.

— А ты?

— Что — я?

Джейк переменил позу. Он хотел бы чем-нибудь занять руки, чтобы они не висели без дела по бокам. Единственное, что ему приходило в голову, было неприемлемым.

— Я не помню, чтобы я говорил, что это повторится.

Она нахмурилась и сузила глаза. У него на лице не дрогнул и мускул. Да он смеется над ней!

— Ну и хорошо.

— Хорошо.

Джолин покусала губы, потом кивнула:

— Ладно. Мы разобрались с этим. Мы сделали ошибку, втянули друг друга в опасную игру, но это ничего не значит.

— Не значит.

Она замялась, потом добавила:

— И впредь не повторится.

— Правильно.

— Хорошо.

После минутного замешательства она произнесла:

— Мне пора идти.

Джейк уже отвернулся и нервно перебирал уздечку, висящую возле стойла Беды.

— До встречи, — откликнулся он, не поворачиваясь.

— Пока.

Он слышал звук ее удаляющихся шагов. Шаги стихли, потом стали приближаться. Джолин вернулась к стойлу.

— Знаешь, — обратилась она к Джейку, — не думай, что я слепо на это иду.

Он повернулся к ней и посмотрел на ее туфли, вернее, на то, во что она вляпалась при выходе из конюшни.

— Да уж, — прокомментировал он.

— Что ты так разглядываешь? — спросила она.

Проследив за его взглядом, девушка посмотрела вниз на свою обувь и охнула.

— Я имею в виду наши отношения с Карлом, — пояснила она, пытаясь отчистить запачканные туфли, шаркая ими по полу. — Я знаю, на что иду.

Она заметила, как он вздрогнул при этих словах.

— Отлично, — ответил он, не сводя глаз с ее обуви. — Желаю вам счастья.

— Спасибо. — Она перестала шаркать ногой, и Джейк взглянул ей в глаза. — Так… мы забыли это маленькое происшествие?