Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

• Название: Поцелуй холода
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Издательство: NOTIK
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Гвен Фрост жива. Пока. Так как Жнецы Хаоса будут охотиться на нее, в Мифической Академии Гвен должна научиться сражаться. Ее тренер: очаровательный Логан Куин, в которого Гвен тайком влюблена. Но отношения уже осложнены, так как уже в начале года Спартанец разбил ей сердце.

Наконец, лыжная прогулка дает возможность разнообразить тяжелые тренировки, там она знакомится с невероятным Престоном. Совсем скоро становится ясно, что Гвен нужно переживать о других вещах: враги Мифической Академии вне кампуса уже идут по ее следу и прикладывают все силы, чтобы убить Гвен. И ко всему прочему кажется, что Престон совсем не тот, за кого себя выдает.

---

— Я полагаю, что ты можешь догадаться, где мы находимся, — сказала она.

— Тюрьма Мифической Академии, верно? — спросила я. Этажом выше я видела знак, указывающий на морг, так что предполагаю, что это тюрьма, о которой говорил Найкмедс на горнолыжном курорте.

Метис попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса.

— Правильно. Здесь мы запираем Жнецов, немейских охотников и других, кто угрожает студентам, пока их не отправят в постоянную тюрьму.

Я уставилась на укрепленную дверь и двух сфинксов. Мой желудок сжался. Каким-то образом я точно знала, почему Метис привела меня сюда вниз.

— Престон Эштон все еще здесь, не так ли?

Метис кивнула.

— К сожалению, да. Мы допрашивали его с того момента, как привезли сюда с курорта, но Престон… отказывается идти нам на встречу, относительно планов Жнецов. Я надеялась, что ты смогла бы нам помочь, Гвен, — она колебалась. — Я надеялась, что ты согласишься применить на нем свою психометрию.

Я слышала, что она говорила, но в какой-то момент перестала понимать ее слова. Потом они долетели до меня, и мой желудок сжался еще больше. Мои колени казалось сейчас просядут подо мной, и я, спотыкаясь, отступила на несколько шагов. Я уже хотела опереться о стену, но передумала. Я не имела ни малейшего понятия, какие воспоминания откроются мне тут внизу, но сильно сомневалась, что они оказались бы счастливыми.

— Вы хотите, чтобы я… коснулась его? — прошептала я. Метис снова кивнула.

— Мы испробовали все, но Престон не говорит нам ничего, и пока что он был устойчив к любой магии, которую мы применяли на нем. С тобой ему не нужно говорить. Ты можешь увидеть его воспоминания, захочет он того или нет.

— И? Вы хотите, чтобы я просто порылась у него в голове и посмотрела, что я смогу там найти? — спросила я. — Что, если там нечего искать? Что, если он вообще ничего не знает о планах Жнецов. Конечно, Престон один из них, но он, прежде всего, хотел убить меня, потому что он брат Жасмин и думает, что я убила его сестру.

Лицо Метис окаменело до такой степени, что оно казалось холодным и суровым, как у сфинксов на двери перед нами.

— Тогда мы, по крайней мере, будем знать это, и сможем отправить его в настоящую тюрьму, где ему и место. Но, если жнецы что-то планируют, как мы подозреваем, тогда все мы в опасности. И это наш шанс нанести ответный удар. Первый настоящий шанс, который появился у нас впервые за длительное время. Пожалуйста, Гвен. Я знаю, что прошу тебя о многом, но наши возможности потихоньку иссякают.

Я знала, что Метис не попросила бы меня об этом, если бы была возможность это избежать. Она пообещала моей маме позаботиться обо мне. И что ещё важнее, она была слишком хорошим человеком, чтобы просить меня о таком, если бы это действительно не было последней возможностью. Как бы мне этого не хотелось, я не могла сказать «нет». Не сейчас, когда был шанс, что это остановит Жнецов и поможет спасти других людей, независимо от того насколько мал был шанс. Моя мама сделала бы то же самое, если бы была здесь, и владела бы той же магией что и я. Я сделала глубокий вздох.

— Хорошо, я сделаю это.

— Благодарю тебя Гвен. Для Пантеона это значит больше, чем ты можешь себе представить.

Метис вытащила старомодный ключ из кармана и воткнула его в замок двери. Он повернулся с оглушительным скрипом. На один момент показалось, будто Сфинксы смотрят в сторону Метис, прищурив глаза и оценивая, есть ли у профессора право находиться здесь внизу. Видимо они были удовлетворены тем, что увидели, так как Метис открыла тяжёлую дверь и зашла. Я колебалась в течение одной секунды, потом последовала за ней. Тюрьма была больше, чем я ожидала увидеть, учитывая тот факт, что мы находились так глубоко под землёй. Это была куполообразная комната, точно такая же, как библиотека древностей, хотя с гораздо более низким потолком. Я посмотрела наверх, но здесь на сводчатом потолке не было: ни золота, ни драгоценностей. Вместо этого в камне кто-то вырезал огромную руку, которая удерживала старомодные весы. По спине у меня пробежали мурашки. Это было более жутко, чем, если бы там были вырезаны все лица богов и богинь Пантеона и все они смотрели бы на меня сердито. Стеклянные камеры возвышались на три этажа вокруг комнаты и фактически образовывали стены. Все были пустыми, но посередине комнаты, как раз под рукой с весами, стоял каменный стол. И там сидел Престон, руки прикованы к столу, а ноги прикреплены к полу под ним. С одной его стороны стоял тренер Аякс, в то время как Найкмедс охранял его с другой. Голова Престона была опущена вниз, и он смотрел в пол. В тюрьме находился ещё один человек: госпожа Равен, дама, которая обычно всегда обслуживала кофейную тележку в библиотеке. Она сидела за письменным столом, как раз за дверью и перелистывала бульварную газету. Во время моей работы в библиотеке, я никогда сильно не обращала на неё внимания, но теперь я заметила, что она была старой женщиной, даже ещё старше, чем бабушка Фрост. Всё в ней казалось экстремальным и полным противоречий. Её волосы были совершенно седыми, её глаза напротив, чёрные как уголь. Её кожа была ещё бледнее, чем моя, но морщины протянули тёмные дорожки через её лицо. Её пальцы были длинными и тонкими, но старые, поблекшие шрамы отмечали её руки и кисти рук. На ней была одета свободная, развивающаяся мантия из белого шёлка, но на ногах чёрные боевые сапоги. Они особенно бросались в глаза, так как она положила ноги на стол и сидела, откинувшись на спинку стула. Странно. Даже для Миф академии.

— Почему госпожа Равен находится здесь? — прошептала я Метис. — Разве она не должна сидеть в библиотеке и продавать напитки или что-то в этом роде?

— Она помогает охранять тюрьму, всегда, когда у нас кто-то есть, кого надо охранять, — прошептала Метис в ответ. — Она принадлежит к Совету безопасности в академии, вместе с Найкмедсом, Аяксом и мной. И её зовут просто Равен, без всякой госпожи.

Я разглядывала госпожу… ой, Равен и её странный вид. Наверное, в ней скрывалось что-то большее, чем можно было увидеть на первый взгляд, так же как и со сфинксами на двери. Хотя я не имела понятия, из чего состояло это «большее». Оба — и Аякс, и Найкмедс — выглядели так же мрачно, как Метис. Равен смотрела на меня несколько секунд своими любопытными, тёмными глазами, прежде чем снова сосредоточиться на своём глянцевом журнале. Метис показала жестом следовать за ней. Я с трудом сглотнула и направилась в середину комнаты.

Престон поднял глаза, когда услышал наши шаги. Когда он увидел меня, то сузил свои голубые глаза.

— Нет, на самом деле, цыганочка, это так приятно, что ты пришла навестить меня. Я бы встал, но… Он поднял руки и загремел цепями.

Я вздрогнула при звуках грубого, громкого бряцанья металлических колец друг о друга.

— Он не сможет разорвать эти цепи, — объяснил Аякс глубоким, резким голосом. — Они укреплены магией. Он не сможет ни в коем случае навредить тебе, Гвен. Об этом мы позаботились.

Я хотела сказать ему, что Престон уже навредил мне. Что его угрозы против моей бабушки Фрост преследовали меня даже во сне, но я ничего не сказала. Это было определённо не подходящее время, чтобы признать, какой я была уязвимой. Я подошла поближе, не отрывая глаз от Престона. Белокурые волосы, голубые глаза, классное тело. Он выглядел так же хорошо, как и на горнолыжном курорте, несмотря на оранжевый комбинезон и бумажные тапочки на ногах. Но в глубине его глаз всё ещё мелькал отблеск красного света. Я спрашивала себя, могли ли профессора тоже видеть его. Как я только могла упустить это раньше из виду? Напротив Престона стоял второй стул возле стола, который Метис теперь выдвинула для меня. Я сняла ремень моей сумки с плеча и поставила её на пол. Потом я опустилась на стул и попыталась дрожать не слишком заметно. Каменный стул прислоняющийся к моей спине был холодный, как лёд.

— Не торопись, Гвен, — сказала Метис приветливо. — Мы не спешим. Сделай это, как только ты будешь готова.

Рот Престона скривился в весёлую скупую улыбку.

— Ах, значит, они привели тебя сюда, чтобы сломить меня. О цыганочка, поверь мне, если я скажу, что тебе не понравиться то, что увидишь, если используешь свою психометрию против меня.

Я моргнула. Откуда Престон знал о моей магии? Я никогда не рассказывала ему о моём цыганском даре, но он говорил так, будто всё о нём знал.

«О, мы всё знаем о тебе, Гвен Фрост, и о том, что ты в действительности должна сделать» — это Престон сказал на полу тёмной строительной площадки. В то время я не слишком много думала об этом, но теперь во мне стало расти беспокойство. Что жнецы знали о моей магии такого, чего не знала я? Что я могла, возможно, сделать с её помощью, что их так интересовало? Престон продолжал смотреть на меня, как будто ожидал, что я что-то скажу.

— Мне тоже не нравится дышать тем же воздухом что и ты, — в конце концов, огрызнулась я. — Но я справляюсь.