Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

• Название: Одноглазые валеты
• Автор: Крис Клэрмонт
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78431-8

«Одноглазые валеты» – восьмая книга из легендарной серии «Дикие карты». События, произошедшие в Нью-Йорке и Атланте во время съезда Демократической партии в 1988 году, разрушили судьбы многих героев. Ушли в прошлое золотые дни тузов и Диких карт, когда было возможно сотрудничество между джокерами и тузами. Теперь в обществе царят напряженность и недоверие.

На Нью-Йорк обрушилась новая напасть – «джамперы» – группа молодых людей, способных «прыгать» в сознание других и подчинять его своей воле.

Сможет ли город справиться с очередным безумием, охватившим людей?

---

– Послушайте, друзья мои, – кричал Тахион. Джерри едва разбирал его слова, но называть джокеров своими друзьями было несколько дерзко после того, что случилось с Хартманном в Атланте. – Я понимаю ваш гнев, но это не ответ. Огонь, который вы здесь разжигаете, сожжет лишь ваши собственные дома и убьет ваших же людей. Хирам Уорчестер вам не враг. Невежество и слепое предубеждение – вот с какими врагами должен воевать каждый джокер. И победить их можно лишь благопристойностью и достоинством.

– Давайте-ка повеселимся, – прошептал Дэвид.

– Отправляйтесь по своим домам, – продолжал Тахион. – Станьте примером для каждого, будь то джокер, натурал или туз. – Тахион умоляюще поднял руки. Две девушки Дэвида крепко схватили его за плечи, и его тело содрогнулось.

Тролль засмеялся. Он подхватил Тахиона сзади за его больничный халат, и тот повис, болтая ногами. Толпа заревела.

– Тролль! – закричал Тахион. – Что ты делаешь?

Тролль подбросил Тахиона, и он полетел кувырком в толпу джокеров. Тахион упал среди спутанной массы тел. Джерри видел, как он пытается выбраться.

– Устроим огонь, который Толстяк увидит даже в «Козырных Тузах»! – вопил Тролль. Толпа одобрительно загудела, разрезая воздух кулаками.

Джерри услышал очередной рык позади, уже ближе. Он глубоко вдохнул и рванул от двери, врезаясь в Дэвида и двух девушек и сбивая всех троих на землю.

Тролль заметил суету по краям толпы и посмотрел прямо на них, на его лице читалась паника. Гигантский джокер сначала покачнулся, а затем обрушился.

Девушка с колючей стрижкой помогла Дэвиду встать.

– Убираемся на хрен отсюда.

Джерри перекатился на спину и увидел, что лысая девушка стоит прямо над ним. Она подняла ногу, чтобы ударить его в лицо. Джерри увернулся, и удар пришелся ему в плечо, затем он вцепился зубами в ее ногу и прокусил джинсы. Девушка закричала и вырвалась из его хватки, потом развернулась и захромала в сторону своих отступающих друзей. Джерри выплюнул кровь изо рта и попытался подняться на ноги. Вокруг повсюду бегали джокеры. Пламя распространялось дальше. Покачиваясь, Тролль встал и двинулся к Тахиону, который все еще защищался с помощью мысленно контролируемых джокеров от остальной толпы. Тролль пробрался к такисианцу и осторожно поднял Тахиона к себе на плечи. Тахион вопросительно посмотрел на него, затем показал ему двигаться дальше. Тролль проталкивался назад сквозь расступающуюся толпу. Клиника была всего в паре кварталов отсюда. Джерри понял, что там сейчас самое безопасное место, и начал прокладывать себе путь через толпу джокеров вслед за Троллем.

Джерри услышал звуки сирен, приближающиеся с разных направлений. Он поспешил к краю толпы и выбрался на тротуар, как раз когда появилась полицейская машина. В кирпичную стену позади него влетела пуля, осыпав его кирпичной крошкой. Джерри не видел стрелявшего и не хотел знать, кто это. Он нырнул в проулок и направился к клинике.

Блэйз тревожил Джерри, даже пугал его. Рыжеволосый мальчик полчаса стоял у окна, наблюдая за беспорядками с улыбкой на лице.

Всю ночь выли сирены – и полицейских, и «Скорой помощи». Один раз Блэйз повернулся к Джерри и сказал:

– Пламя и кровь. Так много. Так прекрасно.

За исключением этого особенно странного наблюдения он относился к Джерри, как к невидимке. Джерри сидел в тишине, сворачивая и разворачивая свой чек.

Тахион вернулся в свой кабинет после 2.00 ночи. Его лицо с правой стороны отекло от синяков, а здоровая рука висела на перевязи.

– Мог бы и подождать, Джереми, – сказал он, падая на свой стул. – В такую ночь о деньгах мало кто думает.

– Дело не в деньгах. – Джерри передал ему чек. – Но я все равно могу вам его отдать. Я был по делам здесь поблизости. Кстати, как Тролль?

– Смущен и озадачен. Он не помнит, как сбросил меня. Я зашел в его разум, и на этот период времени там приходится лишь пустота. Словно он вырубился.

Тахион дотронулся до фингала под глазом и вздрогнул. Время для такого происшествия было самым неподходящим.

– Мы можем поговорить наедине? – Джерри взглянул на Блэйза.

Блэйз с ненавистью посмотрел на Джерри, затем взглянул на Тахиона, который указывал на дверь. Молодой такисианец на мгновение подумал настоять на своем, но затем гордо вышел из комнаты.

Тахион вздохнул.

– Ну, что же ты хотел обсудить?

– То, что случилось с Троллем, не было случайностью. Сбрасывая вас, он не находился в собственном теле. Там был кто-то другой. Вы ведь слышали о людях, которые менялись с кем-то телами? Недавно ограбили банк…

– Да, – перебил Тахион. – У нас в психиатрическом отделении есть мать и дочь, которые утверждают, что их разум переключает кто-то извне. Думаешь, подобное случилось и с Троллем?

– Я это знаю, – сказал Джерри. – И кажется, я знаю, кто за этим стоит.

– Кто? – Тахиона вдруг покинуло его усталое состояние.

– Дэвид Батлер. Он работает в юридической фирме моего брата «Леттем, Штраусс». – Джерри наклонился вперед. – Я следил за ним, и сегодня он был среди толпы с несколькими друзьями.

Тахион вздохнул и кивнул.

– Год назад я, наверное, сам пожелал бы в это вмешаться, но я уже понял, насколько это глупо. Думаю, лучшим вариантом будет сдать мистера Батлера властям. Ты ведь все это не выдумал?

– Конечно, нет, – ответил Джерри. – Я не хожу повсюду, обвиняя людей в преступлениях, если не уверен в этом. Мой брат ведь адвокат.

Тахион нажал кнопку внутренней связи на своем телефоне.

– Можете пригласить ко мне лейтенанта Мазерика?

Джерри не был уверен, что это такая уж хорошая идея, но Тахиона было не переубедить. Да и какая тюрьма сможет удержать Дэвида?

Джерри сидел на диване перед кабинетом брата. Он собирался с ним пообедать. Но на самом деле он пришел, чтобы увидеть выражение лица Дэвида, когда его схватит полиция. Он попросил Тахиона узнать, где и когда пройдет арест. Это была небольшая цена за предоставленную им информацию. Вид юного Адониса под арестом принесет так необходимое ему удовлетворение.

Он листал выпуск «Тузов». О нем написали абзац в разделе «Где они сейчас?». Рядом с колонкой напечатали фотографию Джерри в виде гигантской обезьяны с пометкой «в отставке». Как мало им было известно.

Дверь открылась, и внутрь вошли два детектива. По крайней мере, Джерри счел их детективами.

– Можете попросить Дэвида Батлера выйти и поговорить с нами? – спросил старший из них, показывая полицейский жетон. – Это служебное дело.

Секретарь быстро набрала Дэвиду, и пару мгновений спустя он появился. Он замер и нахмурился, увидев полицейских, затем принял обычный вид.

– Дэвид Батлер?

– Да, чем я могу вам помочь?

– Мы хотим задать вам пару вопросов. – Полицейский подошел к нему. – Если вы не против.

– Конечно, – натянуто ответил Дэвид. Он повернулся к секретарше. – Скажите мистеру Леттему, что я, возможно, отлучусь на весь день.

– Конечно, – отозвалась она.

– Идемте? – сказал Дэвид.

Детективы подошли к Дэвиду с обеих сторон и увели его из комнаты.

Джерри вздохнул. Он надеялся, что реакция Дэвида будет более явной – вряд ли он тут же расколется и сознается, но немного хныканья не помешало бы.

Можно надеяться, что это случится позже. Жаль только, Джерри этого не увидит.

Его разбудил звонок. Джерри снял трубку и зевнул.

– Прошу прощения, алло.

– Джереми. – Это был Тахион. Его голос звучал мрачно. – Боюсь, у меня плохие новости.

Джерри поднялся.

– Надеюсь, не очень плохие. Не думаю, что я к ним готов.

– Дэвид сбежал.

– Что? – Джерри, сам того не желая, закричал. – Как это случилось?

– Полиция допрашивала его, но зашла в тупик, так что они позвали скиммера, человека, который может читать поверхностные мысли. – Тахион замолчал. – Дэвид запаниковал и поменялся телами с одним из полицейских. Заставил этого человека вырубить своего партнера, затем вернулся в свое тело. Полицейский от шока потерял сознание. Затем, видимо, Дэвид просто ушел. Больше его никто не видел.

– Отлично, Док. – Джерри не хотел злиться, но в его голосе звучал гнев. – Спасибо, что позвонили.

– Мне жаль, Джереми. Я сделал это, считая, что так будет лучше.

– Я знаю. До свиданья. – Джерри повесил трубку и пролистал свою записную книжку в поисках номера Джея Экройда. Может, Джею удастся выйти на его след. Если нет, то Джерри его упустит.

Джерри сидел на диване в своей комнате с проектором, массируя пах. Он посмотрел первую половину «Джокертауна», но выключил, когда Николсону разрезали нос. Это было чертовски уныло. Он поставил порновидео, но оно тоже не помогло поднять ему настроение. У него был еще один порнофильм, «Джокеры и Блондинки», но судя по названию, он может показаться ему слегка странноватым.

Он выключил телевизор и вздохнул. Он уже выпил пару бокалов виски, и его мозг был настолько же вялым, насколько его пенис был твердым. Он подумал о Кеннете и Бет, которые были наверху и, наверное, трахались как кролики. «Наслаждайтесь. Не стоит волноваться о старом добром Джерри. Получите оргазм за меня».