Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

• Название: Одноглазые валеты
• Автор: Крис Клэрмонт
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78431-8

«Одноглазые валеты» – восьмая книга из легендарной серии «Дикие карты». События, произошедшие в Нью-Йорке и Атланте во время съезда Демократической партии в 1988 году, разрушили судьбы многих героев. Ушли в прошлое золотые дни тузов и Диких карт, когда было возможно сотрудничество между джокерами и тузами. Теперь в обществе царят напряженность и недоверие.

На Нью-Йорк обрушилась новая напасть – «джамперы» – группа молодых людей, способных «прыгать» в сознание других и подчинять его своей воле.

Сможет ли город справиться с очередным безумием, охватившим людей?

---

– Я сказала: выметайся. – Вивиан осмотрелась в поисках одежды Салли и подобрала ее телесного цвета бюстгальтер на косточках.

– Держи. – Она бросила его Салли в лицо.

Салли схватила его, пытаясь найти хоть какие-то слова в ответ, но так ничего и не придумала. Затем, пока Салли надевала его, Вивиан подобрала трусы Бена и сделала мысленную заметку – купить себе завтра что-нибудь поудобнее. По крайней мере, он придерживался их основной договоренности: на нем джинсы сидели мешковато, но на ее бедрах будут в обтяжку. Термофутболка, водолазка и толстые зимние носки – это все, конечно, подходило им, независимо от пола, а бюстгальтер она никогда не носила. Ботинки Бена всегда были ей немного свободны, но не намного; во время перемены их ноги оставались почти похожими, а носки помогали компенсировать эту небольшую разницу.

Лицо Салли было ярко-красным и натянутым от злости, но сказать ей было нечего. Надев бюстгальтер, она сбросила простыню и встала с кровати, повернувшись спиной к Вивиан и продолжив одеваться.

Завтра утром Вивиан найдет управляющего зданием и сделает вид, что ничего не знает о местонахождении Бена. Прикинется его обеспокоенной сестрой, чтобы перенять аренду квартиры. Насколько она помнила, когда Бен только снял эту комнату, управляющего ничуть не волновало ее присутствие, если она вовремя платила.

Закутавшись в шарф и зимнее пальто, Салли обернулась и посмотрела через плечо.

– Спасибо за твою предусмотрительность, – отрезала она. – Если меня не убьют в такой час, то я точно замерзну насмерть. – Она распахнула дверь и потопала вниз, покачивая своими светлыми локонами.

Вивиан подавила укол вины. Если Салли была достаточно взрослой, чтобы ее подцепили в «Извивающемся Драконе», значит, могла добраться домой ночью. Закрывая дверь на замок, Вивиан неохотно признала, что не может слишком сильно винить своего брата. Салли и правда была симпатичной и на самом деле расположенной к нему.

– Скажи «до свиданья», Бен, – язвительно прошептала она. До свиданья, недовольно пробормотал Бен в ее мыслях.

Уолтон Саймонс Никто не знает бед, которые я повидал[38]

В зале суда было полно народу. Казалось, сюда пришло не меньше журналистов, чем на инаугурацию Буша две недели назад. Остальные были друзьями – или врагами – Хирама или же просто любопытными зрителями. В зале не было джокеров, за одним выдающимся исключением – Преториус. Кеннет сумел найти место для Джерри.

– Всем встать.

Вошла судья, и в шумном зале суда стало тихо. Она прошла к своему месту и медленно села.

Старая судья прочистила горло.

– Насколько я понимаю, в деле «Жители штата Нью-Йорк против Хирама Уорчестера» сторона обвинения сочла уместным сократить формулировку до непредумышленного убийства. Все верно?

Прокурор поднялся.

– Да, ваша честь.

– Какое заявление сделает защита? – спросила судья.

Преториус встал.

– Виновен, ваша честь.

– Сделка о признании менее тяжкой вины, как я и думал, – сказал Кеннет на фоне бормотания толпы в зале суда.

– Мистер Уорчестер, – сказала судья, – прошу вас, встаньте.

Хирам подчинился, выпрямившись, насколько это позволял его рост.

– Учитывая ваш статус в обществе и необычные обстоятельства, связанные с этим делом, я не вижу, какую пользу вам или общественности принесет ваше заключение. Таким образом, я приговариваю вас к пяти годам условного наказания. Любое использование способностей вашей дикой карты станет нарушением вашего испытательного срока. Человеку с таким уникальным даром должно быть стыдно, что его использовали для того, чтобы отнять другую жизнь. Общество устало от подобного безрассудства. Надеюсь, в будущем вы станете положительным примером для всех нас. В ином случае суд больше не станет на вашу сторону.

Хирам слегка кивнул и вытер пот, выступивший над бровью. Преториус поднялся и положил руку ему на плечо.

В дальней части зала раскрылись тяжелые деревянные двери. Внутрь протиснулся четырехрукий джокер.

– Убийца. Ты всего лишь богатый убийца.

Двое полицейских схватили джокера, прижали его к полу и надели на него наручники.

– Мы до тебя доберемся, Уорчестер, – прокричал джокер, когда его вытаскивали из зала. – Мы увидим тебя мертвым, как и Крисалис.

– Боже, – Джерри толкнул Кеннета локтем. – Крисалис мертва, и это был несчастный случай. Разве это им неизвестно? Хирам с ума сходил. Ему и так досталось.

– Возможно, – сказал Кеннет. – Хотя люди, заботившиеся о Крисалис, могут с тобой не согласиться. Как говорится, все зависит от того, чей бык идет под нож.

Преториус и Хирам начали проталкиваться сквозь толпу к выходу. Репортеры липли к ним, как сперматозоиды к неоплодотворенной яйцеклетке.

– Не хотел бы я сегодня оказаться в Джокертауне, – сказал Кеннет.

– Вот уж точно, – ответил Джерри.

Дэвид Батлер вел старый, побитый «Шеви». Это было уже странно. Джерри не собирался оказаться в Джокертауне и точно не был этому рад. Как и его водитель. Он решил, что сейчас самое время снова навести справки о Дэвиде. После того как его след затерялся в том необычном клубе, Джерри еще пару раз следил за ним и чуть не умер от скуки. Однажды эта слежка даже привела его в оперу.

Они проехали мимо здания, на стене которого было нарисовано большое красное сердце. До Дня святого Валентина оставалось меньше трех недель, а единственным человеком, которому он хотел подарить цветы или конфеты, была Бет. Кеннет просто взбесится. Не то чтобы он на что-то такое намекал, но он то и дело стал замечать нотки возмущения в голосе брата. Но сейчас это волновало его меньше всего. Он преследовал возможного убийцу на такси без счетчика. Кроме того, начинался снегопад.

Он почти решил сдаться и сказать водителю, чтобы тот отвез его домой, когда машина в дальнем конце улицы взорвалась. Автомобиль Дэвида затормозил, и его занесло на обочину. Водитель Джерри нажал по тормозам, и они врезались в фонарный столб. Из-под капота послышалось шипение пара. До такси долетели горящие обломки взорвавшейся машины. Большая группа джокеров высыпала из проулка. Некоторые из них заметили машину и стали показывать на нее пальцем.

– Вот дерьмо, – сказал Джерри. – Давай-ка выбираться отсюда. – Таксист повернул ключ зажигания. Раздался краткий щелчок, но затем – ничего. – Застряли. Придется бежать.

Джерри выбрался из машины. Дэвид бросил «Шеви» и нырнул в переулок. Группа джокеров двинулась к ним. Джерри не понимал, что они говорят, но судя по тону, их слова были недружелюбными. Он бросился за Дэвидом. Банда джокеров кинулась ему наперерез, но Джерри повернул за угол метров на десять впереди.

Он начал меняться. Джерри уплотнил свои брови и немного увеличил череп. Он покрыл костяшки пальцев уродливыми наростами. Не особо много, но так его не примут за натурала.

На бегу Дэвид обернулся и увидел Джерри и преследовавших его джокеров. Дэвид ускорился, и расстояние между ними увеличилось. Джерри стиснул зубы и побежал быстрее. Холодный воздух обжигал его горло и грудь, и ему пришлось быть аккуратным, чтобы не поскользнуться на обледеневшем тротуаре в своих итальянских кожаных туфлях. Стена кружащегося на ветру снега становилась все плотнее.

Впереди послышались крики. Дэвид завернул за угол и исчез из виду. Джерри припустил за ним из последних сил. Поворачивая за угол, он поскользнулся и оказался прямо у толпы. Улицу загромодили как минимум две или три сотни джокеров. Несколько машин горело, их пламя мерцанием отражалось в соседних зданиях. Джокеры бросали друг другу, разрывая, огромную раздутую куклу. Естественно, Уорчестер в виде чучела.

Джерри не видел Дэвида, но поблизости оказался еще один открытый проулок. Джерри нырнул в него. В переулке было пусто. По крайней мере, он никого не увидел. В метре от него была дверь на сорванных петлях. Джерри открыл ее и вошел внутрь. Он немного подождал, чтобы его глаза привыкли к темноте, но все равно почти ничего не мог разглядеть. Он переступил через слабо освещенный дверной проем и замер, чтобы попытаться услышать какие-либо звуки из комнаты, но оттуда доносился лишь слабый звук падающих капель. Спустя некоторое время Джерри повернулся к двери, готовый выйти наружу, когда мимо него прошла группа натуралов. Их было пятеро, двое парней и три девушки. Они были молодыми, лет двадцати, а то и моложе. У одной из девушек были короткие темные волосы, другая была побрита налысо. Они шли рядом с блондином, который явно был лидером среди них. Дэвид.

Толпа джокеров ревела. Джерри отвел взгляд от ребят и увидел огромное сборище. К центру толпы двигался трехметровый джокер с зеленой кожей. Это был Тролль, а у него на плечах восседал Тахион. Послышалось несколько гневных выкриков, но большинство джокеров молчали. Джерри услышал шумный рык позади. Он обернулся и увидел, что на него уставилась пара зеленых глаз. Для домашней кошки они были слишком широко расставлены. Джерри вытянулся и заострил свои зубы. Если начнется драка, он не хотел вступать в нее безоружным. Один из клыков больно впился в его нижнюю губу.