Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

— Мы им позвонили, и они уже возвращаются, — добавил он.

Уставившись на ковер, лежавший на полу, я могла лишь со страхом думать о том, что Джефф видел через свои камеры. Если кто-то в этом доме и знал все, то только он.

— Лейла? — Голос Эббота отвлек меня от моих размышлений.

Подняв глаза вверх, я обнаружила, что он стоит передо мной.

— Ты точно помнишь, что одержимый ничего тебе не сказал?

Я покачала головой, наблюдая за мужчинами, отправлявшимися «допрашивать» демонов.

Какое-то время Петр, прищурившись, изучающе смотрел на меня, а затем вышел следом за отцом. Остался только Джефф. Скрестив руки, он стоял возле двери.

— Нет. Он был неспособен говорить. У него… — Меня передернуло при воспоминании о рваной дыре у него в горле. — Он не мог говорить.

Эббот присел на корточки, пристально глядя на меня.

— А тот Ищейка, который притворялся Притворщиком, он тебе что-нибудь сказал?

Я вскинула голову.

— Нет. То есть, он, кажется, сказал «попалась», но я не могу быть уверена. А что?

Эббот взглянул на Джеффа, пробормотавшего себе что-то под нос.

— Что? — спросила я, сжимая ладони коленями. — Что происходит?

Эббот ущипнул себя за переносицу и поднялся.

— Думаю, тебе больше нельзя ставить метки.

Я начала протестовать, но тут заговорил Джефф:

— Совершенно очевидно, что это представляет опасность и для тебя, и для клана, Лейла.

Чувство дежавю было настолько сильным, что мое сердце пропустило удар.

— Я не пострадала, Морис — тоже, во всяком случае, не сильно. Он может меня больше не забирать. Я могу…

— Всего за несколько дней за тобой пришли Ищейка, зомби и одержимый. Когда имеешь дело с демонами, совпадений не бывает. Один из них практически оказался на нашей территории, Лейла.

В голове всплыл образ Рота.

— Почему… почему вы думаете, что демоны пришли за мной?

Повисло молчание, которое нарушил Эббот:

— Похоже, они узнали о твоих способностях. — Он замолчал, отводя взгляд. На его скулах выступили желваки. — Другой причины быть не может.

Возможно, это просто паранойя, но мне не верилось, что Эббот рассказал мне все, что знал. Наверняка было то, о чем он не хотел говорить.

— Сейчас ставить метки опасно. — Джефф подошел ближе и встал рядом с Эбботом. — Если демоны прознали о том, на что ты способна, тебе нельзя больше этим заниматься.

— Я смогу защититься. Зейн меня научил.

Эббот фыркнул.

— Чему бы ни научил тебя мой сын, этого недостаточно, чтобы встретиться лицом к лицу с демоном, посланным Адом тебя убить. У тебя больше нет фактора внезапности, а это все, что у тебя было. И ты это знаешь.

Я хотела возразить, но, как это ни прискорбно, он был прав. Я знала предел своих возможностей. Черт, как же это отстойно. Я расстроенно откинулась на гладкую кожаную спинку дивана.

— Мы обязательно во всем разберемся, Лейла. — Голос Эббота чуть смягчился. — Я знаю, как для тебя важно помогать нам в этой войне, но в данный момент я не могу переживать еще и о том, в безопасности ты или нет. По правде говоря, мне следовало бы и из школы тебя забрать.

Я вскочила, охваченная страхом, готовая просить и умолять.

— Пожалуйста, Эббот, не делай этого. В школе все в порядке. Там я в безопасности и…

— Я не сказал, что заберу тебя. По крайней мере, не сейчас, но я больше не хочу, чтобы тебя возил Морис. Теперь этим займется кто-нибудь из клана.

Понятно. Меня практически сажали под замок. Я могла пользоваться свободой только дома и в присутствии одного из Стражей. Однако мои занятия по биологии посещал Верховный демон, что лишало смысла весь их замысел. Но теперь я не сомневалась: если поделюсь этими соображениями с Эбботом, школы мне не видать как своих ушей.

Умом я понимала необходимость принятых мер предосторожности, но свободой рисковать не хотела. Я отправилась наверх, оставив Джеффа и Эббота продолжать обсуждение возникшей ситуации. Пинком открыв дверь в свою спальню, услышала возбужденные крики близнецов в прихожей. Развернувшись, я ждала звука бегущих шагов, ждала, что Зейн бросится ко мне, проверять, не ранена ли я. Ждала, что он притянет меня в одно из тех медвежьих объятий, от которых мне всегда сразу становится легче.

Снизу доносились мужские голоса. Голоса Эббота и Зейна звучали одинаково глухо от еле сдерживаемой ярости — они спорили. Потом их разговор прервал мягкий голос Даники, и голоса стали тише.

А я все ждала.

Наверх никто не поднимался. Голоса удалялись — скорее всего, все направились под землю.

Я вздохнула. Я все стояла и ждала, когда же придет Зейн.

Но он так и не пришел.

* * *

На следующее утро я встала рано, как и в любую субботу. Конечно, я все еще была расстроена из-за того, что Зейн ко мне не поднялся, но на это, наверное, были причины. Скорее всего, Эббот сразу же отправил его из особняка помогать другим Стражам.

У нас планы на сегодня, как и на любое субботнее утро. Даже если меня ищут демоны, с Зейном со мной точно ничего не случится. Я всегда могу спрятаться за его широкой спиной.

И я хотела спросить Зейна о маме. У него это не вызовет никаких подозрений, и он не станет мне лгать. За всю мою жизнь Зейн ни разу не обманывал меня. Я верю ему и знаю, что он скажет: волноваться не о чем, моя мама не та самая Лилит.

Дождавшись восьми, я, как и всегда, заторопилась к его спальне. К этому времени он уже принимал человеческое обличье и распахивал дверь. Но в восемь дверь не открылась. Прошло десять минут. Потом двадцать. Через полчаса я присела у двери. Когда часы пробили девять, мне стало нехорошо. А если с ним что-то случилось? А если его ранили или и того хуже?

Не в силах ждать дольше, я вскочила и вихрем слетела на первый этаж. Эббот еще не спал. С ним был Илья и несколько мужчин из клана. Я затормозила перед его кабинетом, пытаясь отдышаться.

Подняв голову, Эббот заметил меня. На его лице отразилось легкое изумление.

— Лейла?

Ко мне обернулись все Стражи. Покраснев, я сложила руки на груди.

— Зейн вернулся? — Я не могла спросить, не ранен ли он. Эти слова не шли у меня изо рта.

Эббот озадаченно погладил бороду.

— А, сегодня же суббота? — вспомнил он.

Я кивнула.

— Пожалуй, Зейн мог забыть, — спокойно заметил Николай.

Прислонившись к двери, Илья громко зевнул.

— Зейн с Даникой. Она встретилась с нами перед рассветом. Они вроде бы договорились вместе позавтракать.

Я стрельнула взглядом в сторону Эббота. Его явно обрадовало развитие их отношений. Естественно, он же хотел, чтобы они стали парой, так что, вероятно, торжествовал, уже представляя себе скачущих малышей. Я же не могла дышать.

Николай вышел из-за кресла и остановил на мне взгляд. Его лицо выражало такое сочувствие, что я совсем пала духом.

— Хочешь позавтракать? Или выпить кофе?

Раздались смешки, но Николай не обратил на это внимания.

— В этом нет необходимости, — ответил за меня Эббот. — Тебе нужно отдохнуть, Николай, а Лейле после вчерашнего не следует выходить из дома.

— Ничего страшного не случится, если я уделю девушке пару часов. — Лицо Николая ожесточилось. — С нами все будет в порядке.

— Какое великодушие, — с сарказмом произнес Илья.

От унижения на глаза навернулись жгучие слезы. Попятившись, я покачала головой.

— Нет. Все… все хорошо.

— Но…

Я резко развернулась, поспешив убраться прежде, чем Николай закончит фразу. Зейн забыл меня. Я не могла в это поверить. Он никогда не забывал о наших субботах. А может, и не забыл. Может, он просто заменил меня гораздо более подходящей компанией — Даникой. И все равно я ничего не понимала. Никогда раньше он не уделял ей так много внимания. Теперь же он проводил с ней все свое время.

Я направилась к входной двери, но остановилась в прихожей. В окна лился солнечный свет. Куда мне идти? Снова торчать в шалаше на дереве? Я застряла в этом доме.

Вернувшись в спальню, я снова надела пижаму и забралась в постель. Я пыталась быть сильной и не расплакаться — глупо рыдать из-за чего-то подобного, — но в груди щемило, и щеки все равно стали мокрыми от слез.

Я лежала, свернувшись калачиком и сжимая в пальцах кольцо, пока не задремала.

* * *

Позже меня разбудил стук в дверь. С трудом разлепив глаза, я увидела, что солнце за окном моей спальни уже садится. Я проспала весь день. В дверь снова постучали. Я натянула на голову толстое одеяло.

Дверь приоткрылась.

— Букашка Лейла?

Я затаилась, надеясь, что Зейн просто уйдет.

Пара мгновений и кровать прогнулась под его весом. Пошарив по одеялу ладонью, он нащупал мою голову.

— Где ты там спряталась? — Зейн провел по одеялу рукой, словно кого-то искал. — Я не могу тебя найти.