Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

Мне это совершенно непонятно, как и большая часть поступков Альф. Родив стольких демонов, Лилит сама стала демоном, и, наказав ее, Альфы сами случайно создали Лилин — легион страшных и мощных демонов, способных закрыть путь во Врата Рая всему человечеству.

Люди, лишенные души, независимо от того, насколько хорошими они были при жизни, после смерти оказываются между Адом и Раем, застряв посередине навечно. Столкнувшись с бесконечной жаждой и голодом, они превращаются в жестоких, мстительных призраков, которых опасаются даже сами демоны. Призраки могут взаимодействовать с миром живых, и когда они это делают, то обычно все заканчивается кровавым месивом.

Убрав волосы назад, я рассматривала мерцающую голубую душу, стелившуюся за мужчиной в рваных джинсах. Моя мать не могла быть той самой Лилит. Иначе что это говорит обо мне? Как я смогу побороть в себе такое наследие? И если Лилит — действительно моя мама, то Эббот не может этого не знать, а ребенку Лилит ни за что на свете не позволили бы свободно разгуливать по земле. И потом, Лилит закована в Аду. Ее что, выпустили немного поразмяться и родить?

Список «Особо разыскиваемых» Ада? Я содрогнулась. Это поэтому Ищейка и зомби?.. Нет, оборвала я саму себя, ничто из сказанного Ротом не может быть правдой. Зачем я вообще думаю об этом? Доверять ему — значит, оскорблять Стражей. Демоны лгут. Даже я лгу. Ну, я лгу не потому, что я демон, но все же.

Рот просто морочит мне голову, пытаясь заставить меня прекратить ставить метки. А если Ад охотится за мной, это могло бы быть единственной правдивой причиной.

Я еле сдержала стон, сжав в пальцах кольцо. Я целовала демона. Или он целовал меня. Впрочем, без разницы: и в том, и в другом случае мои губы касались губ демона. Мой первый поцелуй. Боже мой…

Я чуть не взвизгнула от радости, когда заметила черный «Юкон». Мне нужно было немедленно отвлечься от тревожных мыслей. Я встала и закинула рюкзак на плечо.

Странная дрожь пронеслась вниз по шее, подняв дыбом крохотные волоски. В прошлый раз, когда я ждала Мориса, у меня было другое ощущение. Совсем другое.

Обернувшись, я внимательно осмотрела пешеходов на тротуаре: светло розовые и голубые души, несколько аур потемнее, но ни единого человека без души. Выгнув шею, я встала на цыпочки и попыталась заглянуть за угол, мимо выстроившихся в линию такси. Я не чувствовала ничего демонического, и все же ощущение было знакомым.

Морис нажал на клаксон, привлекая мое внимание. Тряхнув головой, я прошмыгнула между двумя такси и рывком открыла пассажирскую дверь. И снова это ощущение… будто по шее скользит холодная рука.

Я залезла на переднее сиденье и захлопнула дверцу, дрожа и не отрывая взгляда от вереницы такси. Что-то… что-то было неправильно.

— Ты это чувствуешь? — спросила я, разворачиваясь к Морису.

Он вопросительно поднял брови и, как обычно, ничего не сказал. Иногда я воображаю, что мы с ним ведем разговор. Пару раз я даже разыгрывала для Мориса наши с ним диалоги. Хочется верить, они его развлекли.

— А я вот чувствую что-то странное. — Я наклонилась вперед, когда он вывел внедорожник на запруженную машинами улицу. Вместе с нами тронулись в путь еще три такси, закрывая мне большую часть витрин и тротуар. — Как будто рядом демон, но я его не вижу.

Тремя кварталами дальше чувство не только не ослабело, но усилилось, окутав меня жутким облаком. Зло и порок, заполнившие улицу, просачивались в салон автомобиля, вызывая приступ удушья. На сморщенном лбу Мориса выступили капельки пота.

— Теперь ты тоже чувствуешь это? — Я вцепилась в края своего сиденья. — Морис?

Он кивнул, внимательно глядя на дорогу, резко обогнал медленно движущийся грузовик и съехал с шоссе. За нами теперь следовали два такси, да еще целая куча автомобилей въезжала на окружную дорогу.

В воздухе висело густое и плотное зло. Такое мощное, что, казалось, его источник находится прямо на заднем сиденье автомобиля и дышит нам в спины. Такое ощущение чистейшего зла я никогда не улавливала рядом с Бесами.

— Морис, думаю, нам нужно поторопиться домой.

Он уже и сам это понял, давая по газам и виляя на перегруженном шоссе между машинами. Развернувшись, я посмотрела в заднее окно, и мое сердце замерло.

Ехавшее за нами такси находилось так близко, что я видела свисающее с зеркала заднего вида серебряное распятие. То, что следующий за нами автомобиль почти уткнулся в задний бампер нашей машины, меня не беспокоило — водители в городе частенько ведут себя на дорогах как безумные. Ужас вызывал шофер за рулем того самого автомобиля.

Воздух вокруг водителя был чернее любой тени и густым, как масло. Тонкие серебристые прожилки — крупинки человечности — едва проглядывали сквозь тьму его души. Его душа растекалась по передней части такси, скользила по приборной панели и просачивалась через окно.

— О боже, — прошептала я, чувствуя, как кровь отливает от лица. — Водитель одержим.

Стоило словам сорваться с губ, как Морис крутанул руль вправо. Взревел клаксон. Взвизгнули шины. Морис дал по тормозам, едва не врезавшись в грузовик службы доставки. Еще несколько быстрых маневров, и между нами и одержимым водителем оказалось несколько машин.

— Черт возьми, — уставилась я на Мориса, — ты классно водишь!

Морис сидел, напряженно вцепившись в руль, но все равно благодарно улыбнулся.

Секундой позже мы, не снижая скорости, съехали на наше шоссе. «Юкон» занесло, когда Морис резко повернул руль вправо, и я, вскрикнув, схватилась за ручку над дверью. Морис вдавил педаль газа до самого пола, и внедорожник рванул вперед. Мы на бешеной скорости достигли узкой двухполосной частной дороги.

Но мы были не одни.

Такси мчалось за нами, затем внезапно перестроилось на полосу встречного движения, медленно догоняя нас. Сердце подскочило к горлу, когда я снова взглянула на таксиста.

Чернота его души поблекла, и теперь я могла разглядеть бледное пустое лицо. Мужчина находился целиком в подчинении овладевшего им демона. Овладение, как и убийство, являлось одним из худших преступлений, и, согласно Закону Равновесия, было запрещено. Когда демон наполнял человека своей сущностью, тот полностью терял свободу воли. И способны на это только Верховные демоны.

Это Рот? Весьма возможно, учитывая то, что он единственный виденный мною Верховный, не считая того другого. Однако тот двигался слишком быстро, так что я вообще не была уверена, что видела его. Меня сковал ужас. Рот овладел тем человеком, потому что я продолжала метить демонов? Если так, то я только что подвергла жизнь Мориса опасности. Меня терзали злость и чувство вины, и я так сильно сжала пальцы, что ногти врезались в ладони.

Неожиданно такси пронеслось мимо нас. Морис сосредоточенно смотрел на дорогу, но у меня в горле рос крик. Мышцы напряглись, словно тело уже знало, чего ожидать.

Морис свернул в сторону. Два колеса съехали с дороги в грязь. Но — о боже! — слишком поздно. Я крепко зажмурилась, окаменев от ужаса.

В нас со всего маху врезалось такси.

Глава 10

Удар был оглушительным.

Заскрежетал металл, перед глазами вспыхнуло что-то белое, меня бросило в сторону, а затем дернуло назад. За секунду до удара подушки безопасности я мельком увидела, что мы несемся прямо на деревья.

Слава богу Морис, несмотря на мешавшийся у лица пузырь подушки, умудрился вывернуть руль и развернуть машину так, что в толстый ствол старого дерева мы врезались багажником, а не капотом. Однако столкновение было столь сокрушительным, что машину швырнуло вперед.

Когда внедорожник наконец остановился, мне казалось, у меня вот-вот случится инфаркт.

— Морис! Морис! — Я выпустила из подушки безопасности воздух, кашляя от поднявшегося вверх белого порошка. — Ты цел?

Он откинулся назад и кивнул, несколько раз моргнув. Если не считать того, что его щеки покрывал порошок, а из носа стекала тонкая струйка крови, в остальном он был в порядке.

Переведя взгляд на вторую машину, я дрожащими пальцами отстегнула ремень безопасности. Весь перед такси представлял собой груду искореженного металла, лобовое стекло «украшала» огромная дыра. Кровавые сгустки покрывали края разбитого стекла и капот.

— О боже, — простонала я, убирая ремень. — Наверное, водителя выбросило наружу.

Пытаясь дотянуться до рюкзака с мобильным, я уперлась в проклятую подушку. Мне нужно было позвать кого-нибудь на помощь. Одержимый таксист не отвечал за свои действия, он был невинным человеческим существом, и я должна была что-то сделать. По этой дороге редко кто проезжает…

Окровавленное искалеченное лицо появилось в проеме пассажирского окна с моей стороны. Я дернулась назад, подавив крик. Меня резко затошнило. Лицо, о боже, лицо было искромсано. Осколки стекла впились в щеки. Куски плоти были содраны. Ручейки крови стекали по лицу, словно капли дождя. Один глаз почти вытек. Нижняя губа едва висела на остатках кожи, а голова клонилась под неестественным углом. Мужчина должен быть мертв, или, по крайней мере, находиться в коме.