Шон Тан - Другие миры (сборник)

• Название: Другие миры (сборник)
• Автор: Шон Тан
• Издательство: Литагент «АСТ»c9a05514-1ce6-11e2-86b3-b737ee03444a
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-086861-2

Фантастические истории от самых известных писателей современности рассказывают о далеких мирах, величественных богах и магических таинствах, которые скрывает наша Вселенная.

---

Кит соскользнул с почти вертикального края оврага и очутился на дне. Отсюда странная штуковина казалась гораздо крупнее, чем сверху. И страшнее. Медленно, осторожно Кит двинулся к ней, не отрывая глаз от дыры в боку, через которую можно было заглянуть внутрь. Вряд ли там мог остаться кто-то живой. Никто не выживет после такой суровой посадки.

Кит подкрадывался и подкрадывался. Остановившись в нескольких футах, он встал на одно колено, наклонился как можно ниже и уставился в глубь дыры.

Ну, там было темно. Вот и все, что он увидел.

Кит вытянул руку и потрогал один из шаров. Тот и вправду оказался мягким и сильно изорванным.

Одинокий зеленый огонек мигнул внутри. Кит так и подскочил от неожиданности и приземлился, вполне предсказуемо, на задницу. Он быстро, по-крабьи, отполз от объекта, испугавшись… а, собственно, чего? Инопланетной твари с мозгами всмятку, которая выскочит оттуда и схватит его?

Мгновенье спустя изнутри донеслось хныканье возвращающейся к жизни техники. Там что-то происходило. Разрываясь между страхом и любопытством, Кит замер на месте как вкопанный – ни то, ни другое чувство к движению не располагало.

Жужжание меж тем нарастало. Что бы там ни было, оно явно пыталось снова завестись.

Раздалось громкое металлическое клацанье… после чего махина охнула и развалилась. Словно там внутри перерезали ниточки, связывавшие все шары вместе. Шары тут же раскатились по оврагу во все стороны, отскакивая от чего только можно. Один подкатился прямо к Киту, и тот инстинктивно отпихнул его. Ну, да, с виду они безобидны, но никогда ведь не знаешь, где тебе повезет. Шары весело сталкивались и катались, будто великанские мячики, пока, наконец, не угомонились.

От объекта осталась жесткая металлическая рама, похожая на скелет. Внутри ее, прямо на земле, стояла большая игрушка.

Это оказался миниатюрный грузовик, но ничего подобного Кит раньше не видел. Пара футов высотой, шесть колес со спицами – и, судя по всему, нет такой поверхности, с которой они бы не справились. Над колесами – плоская черная прямоугольная платформа дюймов десять в толщину с очень гладкой поверхностью. Ее окружали бегущие вдоль бортов серебряные трубки, по три одна над другой. Из-под платформы, оттуда, где были колеса, шел зеленый свет.

Настоящий крошечный внедорожник!

Кит сел на песок, восхищенно разглядывая машинку. Откуда она тут взялась? Сбежала из какой-нибудь военной лаборатории? Или это часть скаутской программы по выживанию в полевых условиях? Или еще что-нибудь, уже совсем невероятное? Может, оно из космоса? Почему тогда приземлилось именно здесь? По ошибке или специально?

Аппарат не двигался. Кит тоже. Вопросов у него накопилась куча, а вот ответов – ни одного. Ничего, зато он знает, как начать спрашивать! Он полез в карман туристских штанов и достал коммуникатор. Скаутам строго-настрого приказали пользоваться им только в случае крайней необходимости. В том, подпадает ли под эту категорию данная ситуация, Кит уверен не был, но его это нимало не заботило. Он нажал кнопку питания и подержал, ожидая, пока устройство проснется. Надо сообщить о крушении вожатым в головном лагере и потребовать выслать команду для расследования происшествия. Они смогут определить его местонахождение по сигналу коммуникатора.

Надо думать, практикум по выживанию можно считать оконченным.

Кит поглядел на коммуникатор, ожидая увидеть привычные иконки, ведущие к разным функциям. Но на экране были только помехи. Кит потряс устройство – оно снова его проигнорировало. Заряд есть, а функций нет. Надо выключить и включить еще раз…

…и тут жужжание маленькой машинки стало определенно громче. Колеса остались на месте, а вот платформа над ними медленно повернулась на сорок пять градусов и остановилась. Серебряные трубки, окаймлявшие борта по длинной стороне, отделились от корпуса и вытянулись три вперед и три назад.

Те три, что вперед… уставились прямо на Кита.

Кит в свою очередь уставился в черные жерла трубок.

Машинка резко и кратко взвыла, словно разгоняясь.

Эти несколько секунд спасли Киту жизнь.

Дело тут было больше в инстинкте, чем в тренировке. Кит нырнул вправо. Из передних трубок малютки ударил невидимый залп, разнесший берег оврага ровно позади него. Облако пыли и щебня на минуту затмило небо.

Кит лежал на животе, парализованный страхом, а сверху на него сыпались земля и камни. Платформа неторопливо развернулась, снова нацеливая на него свои серебряные трубки. Теперь их истинная природа стала гораздо яснее, большое спасибо. На Кита смотрели орудийные стволы. На сей раз он успел принять обдуманное решение и поспешно откатился в сторону. Машина еще раз натужно завыла и выпалила. Заряд попал ровнехонько в точку, которую Кит только что освободил от своего присутствия. В воздух взметнулся фонтан песка; в земле осталась яма… Там она выглядела, пожалуй, лучше, чем в Ките.

На анализ происходящего времени не осталось. Кит вскочил на ноги и бросился вправо, раскидывая с дороги надувные шары. Один из них полетел прямиком к машинке. Та выстрелила. От шара не осталось не то что мокрого места, а вообще ничего.

Дивиться возможностям игрушки или задумываться, с чего это вдруг она на него накинулась, было некогда. Практикум по выживанию внезапно превратился… в форменный практикум по выживанию. Иначе говоря, в драку не на жизнь, а на смерть.

Кит мчался к обрыву, тщетно выискивая, где можно по-быстрому взобраться наверх и спастись из внезапной ловушки. Позади знакомо заныла, раскочегариваясь, машинка-убийца. Кит мгновенно нырнул в сторону; грузовичок выпустил еще один смертельный силовой заряд – промазав совсем чуть-чуть. Кит шкурой почувствовал тепло пронесшейся мимо энергии, украсившей земляной склон еще одной рваной раной.

Дьявольскому устройству требовалось несколько секунд на перезарядку; издаваемый при этом звук был сущим спасением. После каждого залпа у Кита оставалось несколько секунд на смену дислокации. Он вскочил на камень побольше, подпрыгнул и сумел ухватиться за край обрыва.

Позади машинка собиралась с силами. Переменка кончилась, вылезти он не успеет.

Кит разжал руки и упал обратно. Новый выстрел снес ровно тот кусок обрыва, где он висел секунду назад. Да, по части зарядки механизм откровенно тормозил, зато целился отменно.

Итак, у него снова есть несколько секунд. Кит залез на камень, подпрыгнул, вцепился в край, подтянулся и умудрился вытащить себя наверх. И тут же откатился прочь. Неизбежный залп прошел в каком-то футе от него, не дальше.

Кажется, Кит спасся. Видимой цели у машинки больше не было. Внизу воцарилась тишина. Очень осторожно Кит подполз к обрыву и заглянул вниз: интересно, что враг будет делать теперь, когда жертва ускользнула? Вдруг адский грузовичок воспринимал его как угрозу и потому отстреливался, а теперь, когда плацдарм очищен от неприятеля, агрессия прекратится?

Он осторожно заглянул вниз и обнаружил, что машинка и правда прекратила стрельбу. Ну, можно вздохнуть спокойно. Ей больше никто не угрожает, и Киту, кажется, тоже. Он тихонько полез в карман за коммуникатором. Надо же сообщить вожатым! Кит двигался очень медленно – еще не хватало снова привлечь к себе внимание механического монстра. Он вытащил коммуникатор и уставился на экран. Снова одни помехи. Да как такое может быть? Коммуникаторам не положено так себя вести.

Внизу взвыл мотор. Кит устремил взгляд в овраг: на сей раз колеса у машинки завертелись, и она медленно выкатилась из круглого металлического скелета, к которому крепились защитные мячи, на песок. Выбравшись из домика, она встряхнулась и с поразительной скоростью помчалась по высохшему дну оврага… прямиком к Киту.

Это еще что за черт? Кто ею управляет? Надежда, что чудовище просто защищается, сконфузилась и постаралась побыстрее растаять, будто ее здесь и не было. Нет, оно совершенно явно нападало!

Крошка-внедорожник на всех парах несся к берегу оврага. Да, это путешествие выдастся не особо долгим. Кит расслабился – стена слишком отвесна. И кому теперь придется посидеть в ловушке?

Как же он ошибался!

Машинка врезалась в обрыв. А потом, упершись в песок всеми шестью колесами, без малейших усилий полезла вверх по почти вертикальной стене.

Да ее же ничем не остановишь! И стремится она явно к нему, Киту.

Любоваться на мастерский подъем суперустройства Кит не стал. Как и раздумывать о том, что ему, собственно, надо. Еще пара секунд, и оно вылезет на ровную землю и снова примется стрелять. Оставалось только бежать. Он и побежал – со всех ног, к лагерю, который устроил себе этой ночью. Сейчас любые направления хороши, а тут его, по крайней мере, ждут запас воды и всякие полезные штуки в рюкзаке. Еще несколько минут назад у него не было ни малейшего намерения ими пользоваться; теперь Кит подозревал, что от любого из них может зависеть его жизнь.